吴贵又打开了晴雯的信，略去抬头，便见上面先问：
年前在谢府上，赠哥哥的荷包是否旧了？如果旧了就扔了吧，这次随信送上新做的两只，希望哥哥不要嫌弃她手工拙劣云云。
吴贵放下信，翻了翻包，果然，便见里面不仅有两个新荷包，还有两条薄绒线围脖，两顶薄毛线兜帽，并几身读书人的春夏直缀，含着晴雯对他的殷殷期盼——赶快进学吧，中了举做了官，咱兄妹在这世上才安得住脚。
又仔细看了下针脚，哪里拙劣了，不说针脚绵密，只这千般花样，就比小田氏几个的手工，新颖的太多了。
吴贵连连叹道，“还是有妹妹好啊，这贴身新衣服随时都有。“
这话甫一出口，惹得那边的解宝咕唧一声笑了出来。
吴贵恍若未闻，接着看信：
晴雯又说自己在贾府很好，因哥哥入了阁老的眼，贾母提了她的月例银子，和府上几个小姐同例，要不是晴雯自己拦着不愿意，甚至还要给她另辟一处屋子了。
再后面就是，殷殷切切，谆谆劝诫哥哥读书的话了。
看到末尾，吴贵揉了下眼睛，简直不敢信，竟然是宝玉代笔。
吴贵心内一时卧了个大槽。得，这是逼着我赶快了结江南的事务了，不然这妹子日日和大脸宝相处起来，不敢想象啊。
吴贵心中霎时充满了急迫感。
……
因吴阁老公务繁忙，分身乏术，无暇操心版书的事，吴贵便想着让戴广生收罗来的匠人，先做一份报刊出来，权当磨合人手。
再加上吴六笙广撒招贴，来尚书府拜门投身的读书人，越发多了起来，等印了报纸，不但不愁人手，更不愁篇章文字。
这日，在尚书府衙门的前院书房内，吴贵正拐弯抹角地向金安东探问西洋当下活字印刷的发展进程，也向梁主簿等人请教了泥、木、磁、铜、锡、铅等各种活字的吸墨性。
话题正酣间，戴广生匆匆来报说，有了门子的消息，吴贵连忙出了书房。
“那门子确实在葫芦庙呆过，不过没受戒，是个沙弥。”
“他金陵家中在哪，可探知了？”吴贵哪里有心管他沙弥和尚的，急切问道，“这门子可有向外赁房？住的都是什么人？有没有额头带胭脂记的小女孩？”
戴广生见吴贵连珠价的话抛了出来，心知小东家说的这事，以后可得用心了。
戴广生忙道，“那门子确实在赁房，家里住了好几户人家，带胭脂记的小孩，倒是没遇见，要是有的话，肯定会有印象的。”
吴贵越发急切，“不一定是胭脂记，有没有一个男人带个小女孩，冒充父女什么的？”
戴广生越发好奇，摇了摇头道，“好像没有！”
吴贵叹了口气，什么都好像，好似，要你有何用？要么是戴广生没用心，要么是找来的跟脚没留意。
戴广生现下也是多事缠身，等他急匆匆走了后，吴贵心下寻思，看来香菱这事，非得我亲自出马了。可惜阁老让我闭门读书，金陵又向来是天下知名的温柔地，千嘱咐万叮嘱的，要我等闲不得去街上冶游高乐，以免荒废了学业。这可如何是好呢？
正在瞎寻思间，门外来报说，薛家的薛蝌来访贵少爷。
吴贵听了，不由大喜道，“来得好啊！”先禀过徐老太君后，才匆忙出来见薛蝌。
“想着哥哥初来金陵，也得好几天才能安顿下来，便拖到今日才来见哥哥，请哥哥勿怪。”薛蝌一本正经的拱手行礼。
吴贵却一把抱了住他，吓的薛蝌连连喊道，“哥哥，哥哥，这玩笑开过一次就行了。”
吴贵哈哈一笑，才放开了他，连连道，“阁老不允许我出府，你要是再不来，我都闷出病来了。这金陵我也不熟，你来了可就好了，哈哈哈，走，走，走，逛街去……”说完，一把拉住薛蝌就走。
薛蝌人小力弱，见挣脱不得，只得道，“哥哥，家里早备好了酒席，单等你过府吃酒呢，咱们改日再逛吧。”
“吃酒这事，什么时候都行，你哥哥出府一次非常不易，今儿你随我任性一回吧。”
薛蝌劝道，“为了怕哥哥枯燥，我专门请了大兄作陪，咱们去了街上，也不好留他一人在那里空等。”
薛蟠？吴贵心下惊讶，薛蟠都还有心情吃酒，这么说，香菱还流落在外啊。
想到这里，吴贵问道，“你兄长最近倒有闲？他最近忙什么事呢？”
薛蝌道，“陪哥哥吃酒而已，多忙也得抽个身。他最近倒是忙着拆卖贫地、典当旧物呢。”
“哦？”吴贵听了，有些奇怪，“这是为何？”
薛蝌先叹了口气，才道，“自伯父驾鹤西游，薛家家道中落，伯娘便一直念着，送家姐进京待选公主府侍读。这一进京，也不知要何年何月才能回金陵了，大兄便想着把一些无暇管理的贫地、旧物折买了，用作路上花用。等过了梅雨季节，雨水少了，大兄一家，秋日里便要进京了。”
还好，还好啊，就是今年无疑啊，吴贵听了这话，心下不由暗喜。
“既然进京待选，那府上不得进些新人？”吴贵故意问道。
“进什么新人？”薛蝌心里早纳罕不已，直觉得这哥哥今日有些奇怪，问道，“哥哥何意？”
吴贵哈哈一笑，掩饰道，“我原以为既是入京待选，不得为你姐姐买些新人带在身边伺候吗？”
薛蝌才笑道，“没有的事。大兄为了这次进京，都遣散了不少旧人呢，哪里还要进人？”
吴贵越听越喜，口上道，“是我想差了。”遂一把拉了薛蝌：
“今儿就让你哥哥我尽兴一回，走，别愣着了，咱们去瞧一瞧金陵。还有，你派个小子回府，同你家兄长知会一声，别让他干等了，或者让他过来一块顽乐也行。”
薛蝌听了吴贵的话，便唤一个青衣小厮回府报信，又问道，“哥哥想到哪里去顽？”
“先去应天府府衙。”吴贵一时有些兴奋，高声道。
