南华道长听了玉清道长的介绍，一言不发。玉清道长从甄逸夫人怀里抱过孩子，递到他的手里。
孩子正在熟睡昏迷之中，一张如粉雕玉琢般的脸庞，清秀端庄的五官，还有那漆黑而长的睫毛，无不显示她的美丽可爱。
引人注目的是，她的左边耳垂下面有一个明显的月牙形口子，似乎是出生不久就留下的伤口。
南华道长抚摸着孩子的手指和手心，刚开始似乎感觉不到什么异常，只是觉得比一般人稍稍凉一点罢了；但是停留长一点时间，就会感到她的手心中散发出一股凉气。
这股凉气源源不断，越来越强，深不可测。再试探她的脚心，虽然隔着一层袜子，但是寒气比手心更大。
南华道长的神色越来越凝重，他运了一成的“煅石焙丹功”于左手掌，试着从孩子的后背缓缓推向她的体内。
开始时还比较顺畅，但渐渐地阻力越来越大，孩子体内有一股寒流在快速运行，而且无穷无尽，将他的炙热功力化解于无形之中。
南华道长不禁心中暗吃一惊。
“煅石焙丹功”是武林中阳刚功夫的最高功力，是一切阴柔寒毒功夫的克星。在南华道长近八十年的习武生涯中，还从来没有遇见过今天这样的情况。
根据经验，他明白自己不能增加功力，因为孩子太小承受不了；他也不用增加功力，因为刚才他已经判断出，孩子体内的寒毒异常强大，到了不是外力所能祛除的地步。
哪怕他运起全部功力，也只能暂时克制寒毒，而无法将其驱除于体外。
更何况，南华道长的“煅石焙丹功”目前也只具备八成左右的功力，距离最高境界还有一些差距。
一般人纵然毕其一生，也只能达到六七成的功力，南华道长潜心修炼了将近五十年，达到了八成左右，几乎已经是人类的极限了。
这种功法入门相对容易，想要精通异常艰难。即使是天赋异禀之人，除了数十年潜心修炼之外，还得必须机缘巧合得到外力相助，才能达到登峰造极的程度。
南华道长心里明白，要救这个孩子，唯一的办法，就是平时采取措施将她体内的寒毒稍加约束，使其不至于使孩子长期昏迷不醒，待到孩子年龄稍长，传授“煅石焙丹功”与她。
并且她要练到相当高深的程度，使这种阳刚功力在体内与寒毒展开搏斗，并战而胜之，然后方可将其驱除出体外。
然而这几乎是不可能的，因为“煅石焙丹功”不传女人，也不传本道掌门之外的男人。况且她将来能够练到什么程度，还是一个大大的问号，成功的可能性微乎其微。
见南华道长神色有变，久久沉吟不语，所有人心里都感觉到了失望。
“很抱歉，贫道只能运功将寒毒暂时克制，让孩子苏醒过来，若要彻底驱除体内的寒毒，贫道实在无能为力。”
南华道长说着，默默地将孩子递回玉清道长手中。一瞬间，甄逸夫妇脸上写满了绝望。
甄逸夫人又从玉清道长手中抱回孩子，眼泪忍不住夺眶而出，哽咽着叫了一声：“宓儿，我可怜的孩子......”
低着头正要转身进屋的南华道长，突然浑身一震。他回过头来，用有些颤抖的声音问道：“你、你刚才叫她什么？”
甄夫人还没回过神来，在一旁听得清楚的青牛先生说道：“她叫孩子宓儿。”
师徒二人迅速交换了一下眼色。
“这孩子叫什么名字？”这次南华道长竭力用和蔼平静的语气问道。
甄逸回答说：“回道长的话，孩子名叫甄宓。”
“这名字听起来有点特别。”青牛先生说着，一双眼睛望向甄逸，显然在期待他的回答。
“哦，是这样的。”甄逸有些迟疑地说道，“这孩子其实不是我们亲生的。”
南华道长和青牛先生再次交换了一个眼色。青牛先生问道：“从别人家抱养来的？”
“不是。是我们夫妻俩在洛水河上捡来的。”
南华道长瞬间屏住了呼吸。
“是、是吗？能不能说来听听。”一向沉稳的青牛先生，也一反常态有点结巴起来。
甄逸叹了一口气，简略地说起了事情经过。
两年前暮春的一个清晨，甄逸夫妇带着三男四女七个孩子，一家人横渡洛水，前去上党郡的老家。
由于出发得早，太阳还没有出，河面上雾气弥漫，只能看得见十多丈远的地方。他们租了一条船，自己划船过河。
由于没有经验，又看不见对岸，因此走了不少弯路，划了好长时间还在河中转悠。
一家人正在互相埋怨时，甄夫人突然竖起了耳朵，叫大家别作声，她说自己似乎听到了婴儿的哭声。
大家侧耳谛听了片刻没有听见，都嘲笑她出现了幻听。但她仍然坚持说自己听见了，并叫划船的人往她所说的方向划。
大家拗不过，只好听她的。反正都绕了这么多弯路，也不在乎多这一小会儿。
划了不久，大家果然都听见了隐隐约约的婴儿啼哭声音，于是加速向哭声方向划过去。很快，他们眼前的河面上出现了一小段黑色的木头，随波逐流向下漂来，婴儿哭声正是从那里传出来的。
到了跟前一看，原来那段木头被掏空了，如同一艘小船；孩子躺在小船中央，大约半岁的样子，模样儿长得十分可爱。
孩子身上包着两件又脏又旧的布料，看起来似乎是大人的衣服。四周塞满了两条大人的裙子，将她固定在小船上，以免她在晃动中掉落出来。
孩子原本挥舞着两只小手在哇哇哭闹着，一听见甄夫人的声音后立即不哭了，转过头来，一双明净无邪的大眼睛看见甄夫人，一下子笑了起来，嘴里还咿呀两声，似乎在打招呼。
甄夫人那颗母爱之心瞬间被萌化了，心里喜爱得不行，立即伸手将她抱了过来，还吩咐甄逸将木头小船也捞上了船。就连那些又脏又破的大人衣服也舍不得丢掉，说是要为孩子保留一切，作为纪念。
哄着孩子在怀里睡着了，甄夫人又催着甄逸给孩子取名字。甄逸想到是在洛水上捡到的女儿，而有关洛水最美丽最著名的传说，就是洛水女神宓妃的故事了。于是甄逸灵机一动，给孩子取名为“甄宓”。
刚开始半年左右，甄宓健康成长一切正常，也越来越聪明可爱，夫妻俩对她的关爱远远超过了其他亲生孩子，真正成了掌上明珠。
后来有一天，甄宓却渐渐地四肢冰凉，继而昏迷不醒。甄逸夫妻俩慌了手脚，于是带着甄宓四处求医。
他们一度怀疑，或许正是因为这种周期发作的怪病，才使得甄宓的亲生父母狠心将她遗弃在了洛水河上。
听了甄逸的讲述，所有在场的人都沉默了，对这个可爱而又可怜的孩子充满了同情。
然而连在人们心目中接近于神的南华老仙都束手无策，谁又还有回天之力呢？
就在甄逸夫妇转身准备默默离开时，南华道长突然低声叫了一声：“等等。”
所有人心中都又升起了一线希望。尤其是甄逸夫妇，一下子站在原地一动也不动，大气也不出，仿佛只要稍一动弹，南华道长就要改变主意，或者说出令人失望的话来。
“还有最后一个办法，或许可以试试。”
没有任何人作声，都在等待着南华道长继续说出下文。
南华道长居然抿了两下嘴唇，足见他作出这个决定的艰难：“贫道的‘煅石焙丹功’无法驱除孩子体内的寒毒，但是从武学理论来说，此功作为最高的阳刚功法，在同样条件下是可以克制最厉害的寒毒的。”
“目前来看，孩子体内的寒毒暂时还不会对她的生命造成威胁。等她稍大一些的时候，她可以自己修炼‘煅石焙丹功’，待到功力达到最高境界，体内的寒毒自然能够化解。”
在场的所有道教徒众，包括玉清道长，一听这话顿时惊得目瞪口呆。
他们明白这意味着打破了道家历来传统，说是惊世骇俗之举，一点也不为过。
玉清道长心想，是不是师兄年纪太大记忆太差，脑子有些糊涂了。她左右看了看，发现青牛先生站在南华道长身边，既没有露出惊讶的表情，更没有出言劝阻，心里更觉得奇怪。
她以为其余弟子碍于身份，不便对南华老仙的决定提出异议，那么只有她来承担提醒的义务了。
“师兄，历代祖师有规定，‘煅石焙丹功’作为最高武学秘笈和阳刚功法的代表，只能由道家掌门人修炼。何况，女人修炼阳刚功法不仅不妥，而且难见成效。”
南华道长微微一笑，只回答了她后半段的问题：“孩子体内已有奇寒之毒，这就是她可以修炼阳刚功法的基础。”
甄逸夫妇不明白其中的缘由，只要听说孩子还有挽救的希望，立即下跪致谢，激动不已。
南华道长对他们说道：“还有几点小事情，需要向你们夫妇说明。这孩子要皈依我们道家，成为道家弟子，才可以练习本功法。”
“从今天开始，她就要住在鹤鸣山上，慢慢习惯这里的生活和环境，并逐步学习一些基础的东西，为将来修炼作好准备。”
甄逸夫妇高兴得眼含泪花，自然是满口答应。
于是南华道长为甄宓举行了隆重的授箓入道仪式，并让她拜青牛先生为师。甄宓年纪太小而且处于昏睡当中，就由父母代表她进行。
随后根据南华道长的安排，甄宓跟随玉清道长居住在银瓶观，由玉清道长负责教她读书识字；青牛先生的妻子芸娘和其余道姑，负责照顾她的日常生活。
芸娘有一个五岁的儿子秀成和一个与甄宓同龄的女儿明珠，还有其他道长的孩子，正好作伴玩耍，甄宓在山上也不会孤单。
甄逸夫妇陪同甄宓在鹤鸣山上住了几日，方才洒泪下山离去。
还未到达甄家庄，他们就听到一个震惊天下的消息：皇上驾崩了......
