狱卒室里几个年轻人中午趁老狱卒不在，也偷偷喝酒了，现在一个个睡得正酣。桌子上的无常薄随意摆放着。江北轻轻拿起无常薄翻看，犯人名字是按入狱日期排列的，前面几页一列列“凌迟处死”看得人后背发麻，只有零星的几个“绞刑”、“发配充军”。无常薄后面登记的都是正在调查的案子，江北没有一一细看，他见半天无人查房，就走到牢房查看情况。
“小伙子，麻烦你给我倒杯水。”江北走到丁字号牢房门口听到的声音。
由于诏狱里关押的多数是功勋贵族，还有少量民间富户，所以牢房号是按甲乙丙丁依次排列。
“哦，好的，稍等片刻！”
江北知道诏狱里只准吃冷食喝冷水的规定，但是他觉得今日除夕，也应该给犯人们点温暖之气，又不敢直接倒热茶，就将茶叶过滤掉，然后在热茶里兑了些凉水，做成一壶温茶，又拿了五个瓷碗送过去。
丁字号牢房有十几平米，关有五名犯人。因为之前大家都是朝廷官员，做官之前也都是寒窗苦读十几年甚至几十年的书生，孔孟之道早已深入骨髓，所以五个人都很自觉地待在自己的地方，不越界、不欺弱、不抢食，最多就是引经据典地骂人，时刻不忘展示读书人的酸爽。
肚子里的墨水再多，也比不上冷冰冰牢房里的一口热茶。大家看到江北把茶壶都拿来了，都很高兴，其中有四名犯人主动伸手去接碗，一名犯人纹丝未动，只是闭着眼睛倚靠在墙壁上。
拿到茶的一个人把碗递到闭着眼睛的犯人面前，说:“主事大人，喝点茶吧。”
“将死之人，还喝什么茶？与其被凌迟活剐，还不如自己渴死饿死！”
“主事大人，这里难得喝口温茶，过了这村可就没这店了。”说着那人大口牛饮，眨眼功夫一碗茶就喝没了。
另外三名犯人也毫不客气地各自喝完了茶。四名犯人又都向江北讨茶喝。江北又一一给他们倒上。
估摸着茶壶里的水快到底儿了，主事大人沉不住气了，忙说:“哎～你们给我留一口啊！”
“呵呵呵，主事大人想通了，快给主事大人留一碗！”刚才递碗的人说。
“你们慢些喝，不够的话我再去倒。”
“小伙子不错，你是新来的吗？”主事大人端着碗，有些不好意思。
“是新来的，初来乍到还不熟悉这里的情况。如果各位大人不介意的话，能给我讲讲你们的‘历史’吗?”
“那～再多倒些茶来吧！”主事大人只喝着一碗茶，觉得亏。
“好，稍等。”
不一会儿，江北又拿着茶壶过来了。
“辛苦小伙子了！丁字号牢房里关的都是圣上已经下召处决的人，将死之人还有什么顾虑？你要愿意听啊，我先讲讲我的事。”给主事大人递茶碗的人说道。
“进来前我任淞江府知府，任职期间我是勤勤恳恳，没日没夜地处理公务。新朝建立之初，百废待兴，淞江百姓吃不上饭，我顶住压力以身作则开仓放粮让百姓吃上饭，下面州县才纷纷效仿。然后我苦劝百姓扩大开垦荒地面积。我针对淞江土地特点，让农民将粮食、桑麻、果树混合搭配种植，然后制定好相应的税收引导政策，用了仅仅五年时间，淞江百姓的生活实现了从食不果腹，卖儿卖女到年年丰收，家有余粮。”
“知府大人，你说这些有什么用？小伙子想听的是你的黑历史！”知府刚说到起劲儿处，就被主事大人打断了。
淞江知府停顿了一会儿，利用短暂的沉默整理了一下头绪，毕竟要当众自己说出自己办的糊涂事也是需要勇气的。
“说来惭愧，去年我奉命去查抄淞江当地一名外来富户的家产，此富户欺诈罪名已被坐实，刑部让我把其欺诈钱财查抄后上缴国库。
搜查富户家卧室的时候，我在一处密闭的地方找到一对用上好祖母绿玉石做的手镯，玉镯成色很纯，晶莹剔透，十分罕见。当时我见卧室没人，就把这对镯子藏到怀里了。我为官十载，虽然俸禄够全家吃穿用度，但也时常在人情往来方面捉襟见肘，更没余钱给家里一妻一妾买贵重首饰。妻妾都跟了我二十余年，家事打理得井井有条，我很感谢她们，想补偿她们。当时富户家查没的贵重首饰有很多件，没人注意少这一件。
事后，我将一对镯子拿回家分别送给妻妾，并哄她们说是玉器商赠与我的，她们当时十分高兴，我也很得意。
可是不巧的是，这对玉镯是富户欺诈得来的赃物，刑部在我上缴的财物中找不到这对玉镯，就怀疑到我身上了。这事还惊动了圣上，圣上专门派锦衣卫赶到我家，在妻妾的手腕上找到了玉镯，当场就把我带到这儿来了。
我一看没啥可狡辩的了，都到这儿了狡辩也没用，白白遭受皮肉之苦，你们雷镇抚一问，我自己就全招了。
令人寒心的是当今圣上完全不念我对淞江府做出的贡献，直接赐我凌迟。唉～生不逢时啊！圣上最忌贪腐，我也知道，但是总觉得查不到我，一时贪念起把全家都给毁了！悔之悔矣～但晚矣！”
知府大人的悔是真真切切，只因一个小小的举动，不但葬送了自己的性命，还连累了家人。
江北不知道该说些什么，毕竟他才刚入职，不知道该如何评判这样的行为。人性使然？还是罪该万死？不知道如何评判就不评判，江北什么也没说，只默默地给知府大人的茶碗倒满了温茶水。
