端木月怡回答完问题，就立在那里，忐忑不安地望着陈嘉木，似乎在等候着最后的审判。
陈嘉木轻轻叹了口气道：“唉～！你这刑名一科也只能算马马虎虎凑和，可你到底是个女流之辈，按照纲常，是不能在衙门里抛头露面当差的，让你留在这衙门里，一旦被人知道，鄙人可要担莫大的干系，这……”
端木月怡咕咚一声跪在地上：“师爷，求求您了，您只要高抬贵手，让小女子顶替我爹在衙门里做事，让我一家人不至于饿死，来世做牛做马我报答您老的大恩大德！”
说罢连连磕头。
陈嘉木摇了摇折扇，故意沉吟了半晌，这才说道：“本师爷可怜你一片孝心，倒也不忍心撵你出门，可留你在衙门里一两天还成，时日一长，恐怕迟早会漏馅的，到时候我不说别人也会说的，那时候你还能在衙门里呆下去吗？”
端木月怡何尝不知道这一点呢，听了这话，双膝一软，瘫坐在地上，垂着头，轻声抽泣起来。
陈嘉木最见不得女孩子哭，本来还想绕点弯弯再说出自己的目的的，现在这情况也不容他再泡蘑菇了。
咳嗽了两声，轻摇折扇说道：“唉～！谁叫我这人心软呢，这样吧，端木姑娘，看在你一片孝心的份上，我就不将你从衙门书吏卯册上除名了，让你继续顶替你爹当差就是！”
端木月怡大喜过望，抬起婆娑泪眼，充满感激地望着陈嘉木：“多谢……！多谢师爷……！迥雪来生做牛做马，报答您的大恩大德！”
陈嘉木折扇一收：“别着急，我还没说完。我虽然不开除你，让你继续顶替你爹在刑房当差，但你毕竟是一介女流，抛头露面太不妥当，所以，以后你就不要在衙门刑房当书吏了。”
“那……那我干什么呢？”
端木月怡一听不让她当书吏，那她还能干什么呢？
陈嘉木想了想道：“这样吧，你就留在我身边，做我的书吏，平日的工作就是帮我抄抄写写，起草个文书啥的。你意下如何啊？”
端木月怡这才长舒了一口气，师爷或者官老爷抽调书吏帮助办理一些自己的事务那也是经常的事情，所以倒也不奇怪，反正只要还让她当书吏，有工钱拿，当一个人还是当衙门的没有什么分别。
陈嘉木又道：“你帮我做事，你原来的工食银子照领，另外我再给你一份工食银，每个月五百文，你意下如何？”
端木月怡听了这话，有些受宠若惊，给师爷做书吏，还能拿两份工钱。
当下真的是又惊又喜，连连摆手：“不不，师爷对月怡恩重如山，师爷差遣，月怡定当尽心竭力为师爷办事，如何还能再要额外的工食银呢。”
陈嘉木心中暗叹：这女子家境贫寒如斯，竟还能知恩图报，不贪取钱财，真是难能可贵，折扇一收。
说道：“这是我额外给你的报酬，你就不用推辞了，以后尽心做好我吩咐的差事，就比什么都重要。”
端木月怡一听师爷这么说了，不敢再推辞，磕头谢过。
凭空每个月多了五百文工食银，心中欢喜，不由得落下泪来。
陈嘉木让端木月怡，把刑房司吏荆旭叫了进来。
然后把这事说了，荆旭也长舒了一口气，这件事他很担心陈嘉木会借机给他小鞋穿，那他可吃不了兜着走，心中这块石头一直悬着的，到现在才放了下来。
暗地里还是塞了二两银子给陈嘉木表示感谢，陈嘉木倒也来者不拒，直接收了。
陈嘉木对着端木月怡说道：“你这就跟我走吧，今天就要开始办公了。”
说完便摇着折扇漫步出了刑房。
端木月怡跟在他身后。
来到内衙师爷院子里，秋燕正和钟兰馨两人在院子里整理花草，见陈嘉木回来了，都很高兴地迎了上来。
钟兰馨瞧了一眼陈嘉木身后身穿书吏服装的端木月怡，微微一愣。
女人的本能让她立即发觉了端木月怡是个女子，笑问：“夫君，这就是你找的书吏？”
“是啊，她叫端木文成，是刑房书吏，对刑名也还算熟悉，叫来帮我处理一些公文。”
秋燕也看出来了，走到端木月怡身边，绕着她转了一圈，把鼻子凑到她脖颈后面，很夸张地吸了一下，嘻嘻一笑：“嗯～，这个小书吏好香哦！”
端木月怡有些紧张，低着头悄悄看了一眼陈嘉木。
陈嘉木先对端木月怡介绍了钟兰馨和秋燕，端木月怡恭恭敬敬给二人见了礼。
陈嘉木问钟兰馨道：“知县大老爷来过了吗？”
“还没呢，不过估计也快了。”钟兰馨道，转头吩咐飞燕，“老爷马上要办公了，你去把书房收拾好，对了，给老爷这位书吏随从也准备张桌子好办公。”
秋燕答应了，转身进了书房。
端木月怡也跟进去帮着收拾。
趁这工夫，钟兰馨怪模怪样瞧着陈嘉木，低声道：“嗳！你这是公私兼顾，对吧？”
“什么公私兼顾？娘子你在说什么啊？”
陈嘉木睁大了眼睛，明知故问。
“嘻嘻，别不好意思，这女孩子长得如花似玉，又通刑名，是不是打算作为将来的贤内助培养啊？”
陈嘉木知道钟兰馨已经看出了端木月怡是女的，不由笑道：“是，端木文成是他老爹，她叫端木月怡，是个女孩子，怎么，吃醋了吗？”
钟兰馨斜了他一眼：“哼，我能吃什么醋，我倒是希望你将来能找一房如意的媳妇，我才能安心离开你，所以，你找她来，我有什么醋可以吃呢。只希望这一年里你们两能情投意合，我也就走得心安理得了。”
陈嘉木听这话，心里很不是滋味，勉强一笑：“你说什么呢，我只是叫她来帮我处理公文，哪有那心思，再说了，就算我有心，人家也未必有啊。这才刚刚认识，哪就说到那一步了。”
钟兰馨道：“没关系，还有一年呢，我瞧这女孩子很不错，长得很美，说话性格也挺温柔的，应该是你喜欢的那种女孩子。”
“哦？你这么了解我吗？”陈嘉木低声道，“其实，我喜欢的是你这种敢说敢做的女孩子。”
钟兰馨不以为然，淡淡道：“这种话不说也罢。你去忙罢，我要接着整理这些花草了。”
说完，也不理陈嘉木，蹲下身继续整理花圃里的花草。
