石屋前，桃姐将革囊挂在小爽身上，亲昵地摸摸她的头，说道：“小爽啊，这是乾坤囊，是用我们神虫一族无数前辈的遗蜕缀补而成的，里面空间广大，以后遇到危险就躲到里面去，知道吗？”
小爽眼前一亮，捧着革囊歪着头问道：“妈妈，这个囊能将那只臭扁毛装进去吗？”
根哥瞪眼道：“不许胡来！”
小爽气鼓鼓地回道：“哼！”
桃姐见状，笑着搂住她的肩头，温言抚慰道：“那只大鹏鸟不是凡物，他是如来佛祖的老娘舅，爹爹妈妈不让你招惹他也是为了你好，知道吗？”
小爽不甘心地应道：“哦，知道啦。”
桃姐和根哥无奈地相视一笑，根哥从颈上摘下那块心形宝玉，挂在小爽颈上，说道：“既然你妈将乾坤囊给了你，索性爹爹也将这块通灵宝玉一并给你，这块宝玉取自女娲补天石，你随身戴着，将来或许会有大用处的。”
小爽低头玩弄着宝玉，连连应道：“嗯，嗯。”
根哥接着说道：“小爽啊，虽然现在你还小，但有些事爹也该告诉你了。咱们神虫一族本来生活在太阳之中，因此又被人叫做七彩太阳虫。当初天生十日，后羿奉天命射落九颗太阳，咱们神虫一族这才流落到三界之中。数千年来，因为没有太阳神火的滋养，咱们的血种已严重退化，已不能像先前那样自由变化身体的大小，吐出和催眠的能力的也大为减弱。要彻底解决这个问题，唯一的出路只有从哪里来的便回到哪里去，所以——”
小爽抬头望向根哥：“嗯？”
根哥望着小爽，以前所未有的严肃口气说道：“所以，等你长大以后，一定要想办法寻到射日弓！”
“射日弓？”
“对！咱们从太阳中来，最好的办法就是重回到太阳中去，而要重回太阳，必须要先找到射日弓，而要找到射日弓——”根哥说到这里，往小爽身上的革囊一拍，一幅白色卷轴凭空出现，展开在小爽面前。
小爽看到，那是一幅地图，地图正中的陆地上绘着一只大手印，大手印由八只大小不一的手掌围在一个太极阴阳图的八方汇聚而成，大手印的东南方由陆入海，东边一直延伸到花果山附近海域。
根哥指着那只大手印，解说道：“要找到射日弓，先要冲出这个手印封印阵。当初爹爹妈妈听说射日弓在东海里，所以才跟你妈妈来到这里，谁知却被困在这里。”
小爽问道：“哦，爹爹，那怎么才能冲出去呢？”
“此阵覆盖范围极广，边界由八方守卫者联合守卫，许进不许出，但是龙族可以自由出入这个封印阵，以后你遇见那条跟你同时出世的小白龙，要好好跟她做朋友，知道吗？”
“嗯，知道了。”
“孩儿，将来等你找到射日弓后，记得一定要用这革囊，”根哥手指革囊说道，“覆在射日箭的箭头上，然后躲进乾坤囊内，借助神弓之力将你和囊一起射回到太阳中去。只有这样，才能既不损毁太阳，又能将你送上去。”
小爽认真地点头道：“嗯，爹爹，等寻到射日弓，咱们一起回太阳中去。”
“那样当然好！只是你一定要记住，现在只剩下一个太阳，做事之前一定要谨慎，没有十足的把握，万不可鲁莽行事。还有，在进入太阳之前，要先在岩浆中淬炼一阵子，不然咱们血种退化，直接进入太阳会被太阳神火烧得神智狂乱的，知道吗？”
“嗯，知道了。”
东海落岛处，海潮汹涌。
空中，金翅大鹏鸟身如山岳，双翅展开，俯视着下方的沧海，夕阳的余晖透过云层如金色的羽箭般投射在鹏身之上，照得一对金色羽翼如同鎏金，也在海面上映出一尊巨大的黑影。
送鹏爪，佛珠与木鱼一起暴涨着落下，木鱼落海化为一座大岛，四颗佛珠落海化为围绕在大岛东、西、南、北四面的四座小岛，中间的金丝化为连接各岛的窄径，五座小岛与各条窄径一起漂浮在海面上，被海浪推着向远处漂移。
木鱼化成的大岛，露出海面的部分形如一个倒扣的铁锅，锅顶是一个长约百丈的圆形平台，圆台内嵌着一个十多丈高的方台，从高处俯瞰，圆台与方台如一枚落在岛上的“孔方兄”。方台东边，立着一块白色石碑，上面竖刻着“射日岛”三个黑色大字。
射日岛四面，佛珠化成的四座小岛，形如福建土楼一般，四面高耸，上面长满蓊蓊郁郁的绿色植被，中心如一口竖井般空陷。四岛之上，各立着一面石碑，石碑朝向射日岛的一面上尽皆竖刻着“争日岛”三个黑色大字。海潮未涨时，可沿各争日岛与射日岛之间的窄径直登射日台。
鹏鸣声起，低沉的诵经声从西方空中传来，如一只无形的手，推着一朵阴云快速向射日岛飘来。来到近前，无数各种颜色的雨点从阴云中纷落而下，细看，每一个雨点都是一个生命，有的是像蜻蜓、蝗虫等，能飞不能叫的哑巴飞虫；有的是像蟋蟀、油葫芦等，既能飞又能叫的飞鸣虫；有的是像大青虫、蚯蚓等，既不能飞也不能叫的哑巴爬虫；还有的是像信天翁、海鸥、鲣鸟等飞鸟。阴郁纷落于四争日岛上，每一岛落一种类型的生物，接着金翅大鹏鸟也缩小身形，落在射日岛的射日台上。没有了鹏身的遮蔽，天空中现出一弯下弦月和数点星，四争日岛随射日岛一起随波漂流，并绕射日岛缓缓旋转。
自此之后，时常有阴云向岛上送来生灵，每天各岛上的生灵都轮流凝聚成巨人模样，顺窄径登上射日岛，在射日台前自断其臂，以此来饲喂金翅大鹏鸟……十六年，倏忽而过。
1958年春。
这一天，当朝阳从东边的海面上升起的时候，射日岛南边的水浪忽地分开，一具骨架高大的骷髅，手执着一张没有弓弦的彤弓，踏海向射日岛行来。这骷髅高约一丈，心脏位置跳动着一团拳头大小的赤色火焰，其全身骨节在旭日的光辉下如玉石般莹润。
金翅大鹏鸟愕然：“咦？真的是他？他怎么变成了这样……”
骷髅登岛，跃上射日台，左手向着太阳执起无弦弓，右手在眼洞前虚拉，做出拉弓如满月的姿势，太阳移动，他也便移动，随时都保持瞄准太阳的姿势。
“啧啧，有意思，有意思！既然有缘人来了，本鼓掌呢也要去龙宫闹腾闹腾了。”
说罢，金翅大鹏鸟展翅飞起，向龙宫直飞而去。
花果山东边，一条白龙迎着朝阳大喇喇地飞过五刺树，龙口一张，将小爽一家吐出来。小爽飞上龙头，向对面的桃姐和根哥喊道：“爹爹妈妈，你们去寻射日弓吧，我和冰儿去她干爹那里玩了。”
桃姐应道：“早点回来！”
根哥也嘱咐道：“不许惹事！”
“知道啦——”
白龙衔着小爽扭身入海，眨眼间从远方消失不见。
茫茫东海，东西最宽26000公里，南北最长30000公里，形如一枚嵌在东西大陆之间的蓝色鸟卵。神鞭群岛，横亘于东海中间偏西的一线海域上，东北西南转西北东南走向，绵延近一万六千多公里，形如一张横在海里的无弦之弓，弓上搭着一根由无数海中水族构成的、蜿蜒数千里的鱼道之箭。
在这根鱼道之箭的西边某处，数百万条沙丁鱼动作同步，聚成一头黑色巨鲸的模样，向前游弋而去。远处，数百条飞旋海豚组成一条长长的纵队冲过来，如一柄利剑般将组成鲸鳍的数万条沙丁鱼从鲸身上劈砍下来，然后将其围住，各海豚配合默契地穿梭往来，不断从外围蚕食着鱼群，迫得外围的沙丁鱼拼命向群内游去，由此聚成一个仿佛液体般流动的紧密鱼球，并轮流潜到鱼球下方喷吐气泡，发出嗡嗡的声响，既防止其向下深潜，又能催逼其向水面靠近。
不久，成群的宽吻海豚、旗鱼、鲨鱼等猎食者循着血腥气息从四面赶来，他们一边协助众海豚围堵住鱼球，将其往水面驱赶，一边各逞其能，尽情屠戮，宽吻海豚用声波恐吓鱼群，胆小者被吓成没头苍蝇，旗鱼用长长的剑吻撩拨拍打，倒霉者或被拍晕，或被刺穿，鲨鱼横冲直撞，所向披靡，哟，哟，哟，小可怜，小心肝，小宝贝，小炮灰们，快到俺们嘴里快活快活呀！
随着不断被蚕食，鱼球如同漏气了般迅速缩小，而随着接近水面，便也进入了众海鸟的攻击范围，两翼后收贴紧身体，头下脚上，如一支支羽箭般俯冲入水，在水中划出一道道白线，每一道白线的尽头都有一条或数条的沙丁鱼呜呼哀哉。尽管有海鸟从上方攻击，但鱼球仍被下方的众猎食者驱得继续向水面逼近，当最上方的众鱼在水面翻腾时，其可爱的模样又引来了不能潜水的众海鸥，为他们送来不用潜水就能享用的大餐……眼见鱼球被四面围堵，再难逃脱，一条白龙忽地从下方出现，冲开众猎食者，穿破鱼球，张口吟啸着冲出海面，向空中直飞而去，下方的众猎食者、众海鸟与众被猎食者立时四散。
白龙冲上天空，在其身下周围数十公里的海面上，棉絮状的白色云气快速上涌，遮蔽住天空和大海，或者说将天空和大海连接在一起，然后云气开始逆向飞旋，并带动下方的海水也一起逆向环流，白龙与闪电在云气中穿梭，雷鼓与龙鸣在云气中轰隆，在海面环流的中心，一道粗大的水柱卷着无数水族冲天而起，向空中的云气中心射去。
云气中心里，小爽站在龙头上，向身上革囊一拍，那道水柱瞬间消失不见，一只未被收走的小海龟蹬着腿向下坠去，白龙甩起狡黠的尾巴向着他猛地一抽，小海龟叫喊着“奶奶个腿的”向东北方直飞而去。然后，白龙冲上高空，在云气中穿梭来去，小爽随之连拍革囊，其所过之处的云气如被橡皮擦擦过一样，露出一道道纵横如棋盘般的湛蓝晴空，晴空之下，便是横在海中的神鞭群岛。
从空中俯瞰，神鞭群岛由五千大岛、十万小岛和无量计数的礁石组成，自北向南依次横跨寒、温、热、温、寒等带。这些岛礁之上风光各异，或有雪山蒙顶，万古不化的冰雪罩着云纱，与海天缔结白头之盟；或有河流倒悬，银带盘曲，挟泥沙飞泄入海，在入海口吞吐出堆积平原；或有温泉谷，热水如沸，喷泉一阵阵发着癫痫；或有乱石阵，石林向天，巨石蛰伏；或有巨松林、红树林、椰子林……各岛之间，多有海峡贯通，其中较大的有九处，散布在一万六千多公里长的岛链上，将其分成一条蛇的十根骨节，其中中间那到海峡最大，东西宽约五公里，南北长达十公里，下方海波涌流，上方横着一道石桥将海峡两岸连接在一起，无数的海燕在桥上筑出成千上万的燕巢，所以这桥又叫做“燕桥”。
敖冰飞落在燕桥之上，变作一个白衣女孩，与坐在她锁骨上的小爽一起晃荡着双腿，眺望着远方。
“……爽姐，你知道吗，这里原本没有岛屿，只有一条深不见底的海沟，听父王说，那是归墟，是东海最为幽深的地方。当年秦皇一统天下之后，从九天玄女那里得到一条赶山鞭，要将陆上的高山都赶入东海之内，让大地变成一马平川的平原。父王担心高山入海会让海中生灵无处存身，于是派我三姐敖清去偷走赶山鞭，并用此鞭将入海的五千多座高山都赶入归墟之内。谁知高山入归墟后引发海底震荡，父王率全体龙族出动也无法压制，最后敖清姐姐抱着赶山鞭跳入海底，这才得以平息……这才有了现在的神鞭群岛。当初，兜率宫太上老君曾对父王说，东海四龙女，按冰、清、玉、洁倒着排辈，虽皆因海而生，但四姐妹注定生不能谋面，死不能同穴，这是天命，谁也改不了的。”
“哦，这样啊。放心吧，冰儿，管他什么天命不天命的，既然咱俩同年同月同日同地生，就注定今生今世要祸福与共，生死相依，以后姐罩着你。”
“嗯呐。”敖冰点头道，忽然手指远方，叫道，“看，来这里产卵的水族越来越多了！”
海面上，最先到达神鞭群岛海域的众水族将水面染成一片墨色。人族越来越繁盛，越来越多的污水被倾泻到海中，四海的海岸也被污染得越来越严重，那些原本在海岸线产卵的海中水族，如今很大一部分都向这边来了。与海中的墨色对应，一线黑云从西边滚过来，云中裹着嗡嗡的虫鸣鸟叫声，也带着低沉的诵经声。
“咦？那是什么？”
“听父王说，那是冤灵。”
“冤灵？”
“嗯。”
冰儿说着变回龙身，载着小爽继续向东飞去，从远处依稀传来她们的声音：
“哎，冰儿，你父王让你去你干爹那里干什么？为什么他一定要我跟你一块去？”
“我也不知道，父王说到那里就知道了。”
