沿着鹿丸留下的标记，一行人终于开始朝着正确的方向前进了。
虽说此前又是采蘑菇又是迷路的耽误了不少时间，但若是从现在开始加把劲的话，还是有希望去争个第一名的。
当然，这种希望需要建立在一切顺利的基础之上。
而不管怎么看，眼前突然冒出来的这几名蒙面忍者都不是顺利的象征。
“啊，终于来了吗？”
看着这些不发一言地盯着自己一行的乱入者，皆斗很快便回想起了在出发前，伊鲁卡曾说过途中会有教师扮演的敌人来袭的事情。本以为偏离了路线就很难遇上他们了，不过看起来这些教师还是很敬业的。
“你们几个，三人一组，各自摆成卍字阵迎敌！”
皆斗终于下达了第一个具有领队风范的指示。
尽管没有各组领队必须作壁上观的要求，但这既然只是一个小小的考察，那么以学生为对手的教师就一定会放水。考虑到这一点，皆斗便决定自己暂且不出手，先让那些小家伙们自己努力奋斗一下好了。
不过没想到的是，那些小鬼们的奋斗过程也很不顺利。首先，他们在哪三个人成为一组这个问题上就产生了非常严重的分歧——
“小樱酱~我们两个一起战斗吧！”
“不要，我要跟佐助君在一组。”
“纳尼？我绝对不会跟那个混蛋家伙在一组的！”
“走开，宽额头，要跟佐助君一组的人是我！”
“……”
“喂……鹿丸，我们两个要找谁搭档呢？”
“看看情况吧，等那几个吵完的……真麻烦啊……”
这一情形简直让皆斗傻了眼，虽说平时他和小伙伴们也会吵吵闹闹的，可一旦出现敌人——不管是不是假扮的——大家就一定会在第一时间内进入共同对敌的状态，而像这帮小鬼们的情况还真是头回遇到。
“快点儿行动啊！”皆斗抓狂般地催促道，“你们到底懂不懂那个……呃，卡卡西前辈怎么说的来着……啊，对了，团队合作！要学会团队合……”
动！
就在皆斗苦口婆心地劝说时，对面的蒙面忍者们似乎终于失去了耐心，几个人身形一闪，同时冲了过来。
他们原本空无一物的手上，也隐隐反射出了一丝寒光。
……
突然间，树林中响起了噼里啪啦的尖锐声音。
毫无预兆地，一道电蛇“嗖”地一下自地面游走而过，横划出一道长长的焦黑痕迹，硬生生地中止了蒙面忍者们前进的脚步。
“啊！那是什么？”
见状，不明所以的学生们顿时露出了惊讶的表情。
“退后！！”
紧接着，一直以来发言都欠缺气势和说服力的皆斗这句异常严厉的高喝使得小家伙们不约而同地愣住了。随之，他们自觉地依照了领队的指示行动，就连常年无视皆斗的佐助也不例外。
这几个忍者不是教师所假扮的。
尽管不知道长相，也没有交流过半句，但在刚刚那须臾之间，皆斗的心中，就已作出了这样的判断。
——因为那些人带着异常凌厉的杀气。
若他没有出手阻止的话，只要一击，就一定会酿成不可挽回的后果。
也许是从远古之际便刻印在血液之中的呵护幼小的人类天性使然，平时在老师和同伴面前就像是个长不大的熊孩子的皆斗，在意识到眼下的自己是身后这些更加年幼的孩子们唯一的依靠时，脸上的表情多了一抹肃然。
成长，真的是一个奇妙的东西。
“你们几个……是什么人？”
皆斗不动声色地抽出小菜刀，横至眼前，刀身上电光流转，就宛如让人胆寒的锐利獠牙。
如果不是为了解决口腹之欲，那么当一只猛兽露出獠牙之时，往往是为了威吓与警告。
这警告，实际上也是为对方留下的最后的退路。
不过，这种好心的做法却被无视了。
既然如此，那么——
唰！
泛着微弱雷光的急速突进，吝啬地没有给予对手半分反应时间，只见点点白芒一闪而过，某个带头行动的蒙面忍者腹部已被划开了一道长长的血口。
然而，不知是因为速度过快，还是武器过于锋利，突袭者手中的刀刃却未沾染上一丝血腥。
这是……第一个！
紧接着，皆斗以不可思议的动作迅速扭转身体，刀尖同时刺入了另一人的胸腔。
第二个！
没有什么像样的刀法剑术，只是将手中的利刃快速流畅地挥动，可就是这种简单而又干劲十足的攻击，却让对手彻底地尝到了苦头。
第三个！
电光火石之间，连续三个袭来的蒙面忍者已经被干净利落地打倒在地，而就在这时，局面再次发生了变化。
“这边，找到了！”
一声叫喊之后，随之现身的竟是数名木叶的暗部。
“可恶！”
余下的蒙面忍者见势不妙，也不顾再与皆斗纠结，立即向四方作鸟兽散了。
“去追，一个也不能漏下！散！”
领头的暗部立刻发出了命令，随即只听“唰唰”几声，原本的一大群人在眨眼间便只剩下了两名，正所谓来也匆匆，去也匆匆。
而留下来的两名暗部，正是天藏和夕颜。
原本在执行巡视任务的他们，因为发现了这些流浪忍者的踪迹，所以便和其他小队一起在进行追查。不料追查到这里时，却发现那个孩子又被卷入了事件之中。
“你们几个没事吧？”
夕颜一边问皆斗道，一边确认着被打倒的蒙面忍者的状况。虽说那三个人都受到了无法继续战斗的重创，不过，攻击却全部避开了能够一击毙命的地方，这也为暗部留下了可以打探的情报源。
“没事没事。”
皆斗回头看了一眼身后的小不点儿们，他们虽然都还是一副惊魂未定的样子，但好在没有人受伤。
“话说，这些家伙果然不是村子里的人吧？”
“嗯，应该是从别处流亡而来的。”天藏点点头，然后挥了下手，“没受伤就是万幸，快回村子去吧，现在这附近很危险。”
“但是，我们还在进行野外生存训练……”闻言，皆斗连忙解释道。
“训练中止。”
简短地指示了一句后，天藏接着又补充道：
“之后的事情我们会向学校进行说明的。”
