没过一会，两个狱卒便回来了，瞧这速度，估计是早有准备。来到陈依的牢房，也懒得多言，将东西放在外面，自顾烤火去了。
陈依道谢一声，见对方没有搭理，便不再自讨没趣，开始拾捡他们带来的东西。
被子确实是棉的，可散发出一股臭味，让闻惯了自家味道的陈依差点忍不住恶心的吐了起来。所谓的糠米更是不堪，只有糠，却不见多少米，更别提什么油水了，简直就是白水煮的。闻着恶臭，吃着难以下咽的糟糠，陈依眼中的泪水一直不停打转，两世为人，何曾受过这样的委屈，虽说男儿流血不流泪，可只有真正受过苦的人才明白，泪水有时候也是一种无声的自我安慰。
冷还是很冷，饿也依旧很饿，第一次体会到什么叫饥寒交迫的陈依，就这样浑浑噩噩的睡了过去，生命堪忧，前途渺茫。
天亮了，湘儿一整晚都在半睡半醒中度过，好不容易熬到了天明，哪里还躺得住，赶紧起身收拾妥当，寻老人而去。
老人也没怎么休息好，湘儿过来时，他也正好出门，准备去寻她商量接下来该怎么做。
两人正好迎面碰上，湘儿率先行礼道：“湘儿给您老请安，相公的事情，一切拜托了！”
“老朽自当尽力而为，姑娘安心在家等候，我这就出去打听消息。”如今一切都还是未知，老人也没精力过多的去考虑湘儿，只得让她回去，自己先想办法弄清楚情况再说。
湘儿是个识大体的人，明白越是这种时候越不能乱了分寸，再次行礼表示感谢，便回家去了，虽然心里着急，却也只能这样干等。
待湘儿离开，老人思索片刻，最终还是决定先到集市上打听一下再说，他本想找自家儿子帮忙，考虑到事情的特殊性，终究还是放弃了，自己一行将就木的老叟可以不管不顾，儿子不仅拖家带口，还身在衙门里做事，却是不能把他给拖下水。那个姓范的，可不是儿子这样的人能开罪的。
人生在世，又哪里真正有不管不顾的交情，能做到力所能及便算难能可贵了。
来到集市，老人开始挨户打听，他就不信了，好好的一个大活人，真能凭空消失不成。
找了几家店铺一问，他便打听到了自己想要的消息。说来也没那么困难，昨天的事情本就影响不小，那个邓强在这条街面上也颇有些名气，他被人刺伤了的事，一传十，十传百，都不用找到目击者，好多人便自己听说了。
老人心知再想通过他们知道背后更多的细节怕是不太可能了，于是决定打道回府，先把大体情况告诉湘儿再说，有些事情，还是要她自己拿主意的好。
来到陈依住处，将打听到的情况一五一十的告诉湘儿以后，老人最后建议道：“姑娘，事情已经明摆着了，想来无非是那姓范的怂恿流氓栽赃嫁祸而已，依老朽之见，解铃还须系铃人，此事怕还需姑娘出面方有可为啊！”
听完整个事情的始末，湘儿又哪里会不明白其中的道理，可老人却只知其一不知其二，这背后牵涉的纠葛，又哪是区区一个范文那么简单！
“您老辛苦了，妾身代相公先行谢过，他如今身陷牢门，唯一能仰仗的也就只剩您老了，一切旦凭做主，妾身定当全力支持。”湘儿是真的不知道该怎么办了，想到陈依在大牢里可能受的罪，心里边便如针扎似的难受。
诶，都是可怜的人，也都不容易啊，老人心里叹息。
“老朽有一计，不妨先到县衙里把事情捅开，有了苦主，衙门里也不好私下断刑。”陈依毕竟是身有功名的秀才，只要这边把状子递上去，至少能先保住性命，不至死于非命。
湘儿强自从神伤中打起精神，开始认真考虑这个建议的可行性。
“可妾身与相公之间毕竟无名无分，又以何种身份代其申冤了？”大安可不承认私定终生。
这也是个问题，老人沉默思索了一会，再次建议道：“陈家小子也从未告诉过我他的籍贯，这一时半会儿的也无从查找，事急从权，你就以仆人的身份把状子递上去吧，至于主仆契约，咱们先补一份再说，衙门里虽然没有备份，好歹聊胜于无。”
在大安，要想合法拥有仆人，是要到衙门里去公证的，同时还要缴纳一定的税赋，只有这样，仆人的身家性命主家才有支配权，否则是不被朝廷承认的，若是出了什么问题，一切按照百姓的身份追究其责任。
湘儿想了一会，为今之计也只有如此，无论如何，先保住性命再说，“旦凭您老做主！”
计定，二人赶忙找来纸笔，老人代笔先写了一份诉状，随后又写了一份卖身契，湘儿签字画押以后，老人也在中间人处写上了自己的名字，有了担保人，这份卖身契便算有了一定的效应，就算有人质疑，也可以时间为由推托一下，毕竟，按照惯例，所谓的到衙门口备份，不过是补交一下税款而已，大多时候，只要有保人作保，卖身之人签字画押以后主仆名分便算定了。
把这些都做好了，湘儿起身回屋，取出一袋银子，递给老人，感谢道：“李伯，这里有些银子，您先收下，劳烦您往大牢走一趟，帮相公打点一番，也好让他少受着苦。”
老人接过银袋，估摸着至少有四五十两，想来应该够了，便不再耽搁，起身直往大牢处而去，眼看着都过了午饭的点了，却也顾不上考虑吃的问题。
老人走了，没了旁人，再不必假装坚强，望着桌上的两份文书，湘儿又忍不住垂泪起来，世道如此，女人家是真的难啊，也已经都忘了还有吃饭这回事。
许是关心则乱，许是太过害怕失去，自从跟了陈依以后，湘儿变得越来越柔弱了，不再似在明月居时那般果决。
或许，这就是女人与妇人的差别吧！
