火车开了一天一夜终于在第二天中午到了南方城市惠州，随招工的人下了火车，他熟悉的租了辆小巴车让这十来个女孩一起坐上，车子缓缓开动，沿途经过了惠州市区，第一次感觉到南方城市的干净和繁荣，可是越往前走越荒凉，大山中间有稀稀拉拉的厂房，心里很是纳闷，于是陈莹问招工人：“工厂离市区很远吗？”他说：“是的。”这时才仔细认真的观察了下招工人的表情，看着很平静，他三十来岁，一米七五样的身高，皮肤白净，挺面善。随着车子一直往前开，大约一个小时的样子，看到了几幢现代化的工厂，醒目的写着工厂的名字，招工人说这就到了，下了车随他到了报到处，简单面试了下，签了字，领了厂证和厂服，分了宿舍，明天一早就可以上班了，陈莹和李瑞分到了一个车间，到了宿舍整个人累瘫了，简单洗漱下就睡了，睡着感觉还在火车上，感觉火车哐当哐当声还在响，第二天早上7点去了车间，老员工看着新员工都面带微笑，新员工扎的头巾是黄颜色的证明你还在试用期，前三月是试用期，老员工扎的是蓝色头巾，这车间很大，有课长、线长、组长，员工四个级别，组长姓潘，是个三十来岁的四川籍女的，说话很快，感觉很泼辣能干，她简单分配下工作，大概介绍了下怎么做就走了，剩下的如果再不懂只能靠和老员工沟通了，事情比较简单，基本都好做，就是要求速度要快，因为是流水线作业，就得集中精力飞快的做事，一不留神会漏做，那样会挨批评的，工作时间是12小时，中午1个小时吃饭时间，整整11小时坐在那，对于从没有这样高强度劳动过的学生来说确实是个考验，陈莹坐在冷气出口处，一天下来精疲力竭，浑身酸痛，流鼻涕，打喷嚏，浑身冷得不行，简单去去食堂吃了口饭，饭菜也是难吃，毕竟是北方人刚来吃不惯，李瑞就陪着她去了厂医务室，一量高烧39度，医生给她输上点滴，她慢慢睡着了，感觉这一觉睡得好沉好沉，第二天还是坚持去上班了，李瑞给组长反应了下情况，还好座位做了下简单的调整，避开了冷气出口。
就这样过了些天，感觉适应些了，这是一个拥有一万多人的大厂，属于劳动密集型产业，做来料加工，做VCD，DVD，电视等电器上的零件，基本都是女工，男工只有百分之三的比例，黑白两班倒，机器基本不闲着，日子过得重复而又单调，一个月有一天或者两天的休息时间，离市区很远，也基本在宿舍呆着，用工友的话说每天干着猪都会干的活，文化基本用不上，离梦想好远，厂里有个小图书馆，那是最好的精神乐园了。半个多月过去了，给家里写的信该收到了，而后收到了家里的来信，说邻居家按装了电话，如果厂里有电话抽空可以打电话回来，过了几天从厂附近的小超市里买了张电话卡，在工厂公共电话厅排队打电话，随着几声滴滴声终于接通了，陈莹喊了声：“婶子，麻烦你喊下我妈。”母亲很快来了，听到母亲声音的时候，陈莹哭了，声音哽咽，这是几千路外的声音，听着母亲的声音也有些颤抖“小莹，昨天收到了你的大学通知书，你爸说是河南大学中文系文秘专业，专科，你要是不来电话，还准备写信告诉你呢，你回来上学吗？”没想的今年专科录取分数线降了，可能大家考的都不太好吧。可是回去上又能怎样，家里经济都紧张成那样了，想想还是不给家里添负担了。“可能不回去了，专科上的意义不大，妈你不用担心了，我自有打算，挣完钱自考也行。”然后就挂了电话。晚上和李瑞、石小芹三人聚到一起说了下情况，都决定不回去了，打打工再做打算。
日子就这样重复的过着，利用空余时间去图书馆看看书充实自己，工厂有个为员工准备的小图书馆，虽然书品种不太多，也算难得了。也有突然不怎么忙的时候，坐在流水线旁发会呆，突然组长就会拿出来好多说不合格产品让反复修，就是不想人闲着，哪里有压迫哪里就有反抗吧，有天大家刚歇了会，组长让工友江红梅去库房抱不合格产品拿出来修，江红梅阴沉下脸嘟囔句：“神经病”，潘组长不干了：“你这是什么工作态度，想干不想干了？”江红梅：“我什么工作态度，你先看看你什么态度，哪个组像我们这样，人家没事做都让提前下会班，你呢？哪天不把我们耗死，你表现的好可以多拿奖金，我们就陪受罪，是吗？”组长被说得面红耳赤：“不想干，可以辞职走人。”线长看这边有吵架声，就过来看看咋回事，旁工友拽了拽江红梅的衣服，都不说话了，线长说：“好了，都好好工作吧。”
每天是机器的轰鸣声，飞驰的流水线，这样过了半年多，突然陈莹收到同学刘岩的来信说“通过家里人打听到了地址，现在在大学学服装设计，也对外面的世界充满了向往，问在这工作好吗？”陈莹看了信苦笑了下，回信说了这里的情况，外面的世界没有想象的那么精彩，更多的是辛酸和无奈，让她好好珍惜读大学的宝贵时光，没有过硬的专业技术和业务能力很难拿到高工资的。有天利用倒班休息，石小芹、李瑞，陈莹三人终于聚在了一起，因为石小芹和她俩不在一个车间，平常也很难见到，能聚在一起也是难得，三人出了厂沿着马路走，马路边种着椰子树，天气不错，南方的冬天也不冷，陈莹说：“我们就这样一直呆在这吗？我感觉在这学不到什么。”石小芹说：“我感觉也是。”李瑞说：“我也有同感，我们村有个女孩在北京，在家时听她母亲说在那还不错，好像是报了一个培训学校，现在在一家公司做文职，不然我往家打电话，打听下，可以的话，咱们去北京吧。”北京可是从小向往的地方，天安门五星红旗飘扬的画面曾无数次在梦里出现过，那里有伟大的万里长城，博大而神秘的故宫，宽阔的长安街，是个让人神往的地方。陈莹高兴的说：“如果能去成太好了。”不知走了多久，看到了大亚湾核电站，曾经在历史课本了出现过的地方亲眼看到了，感到很高深，代表祖国能源发展史的一个地方。走到一个路口是一个能通向深圳的路，深圳是改革开发的窗口，也想去闯闯，但是没有一计之长，拿什么闯啊！
转眼春节到了，老员工有回家的，但是大部分是不回家的，一是放假天数少，二是工资实在太低，新员工平均月工资才400多块钱，基本都是把钱寄回家，衣服基本就是两身厂服，什么时尚服饰基本没有机会穿，也没有钱买，单调、枯燥、乏味的生活充斥着这些20岁左右的姑娘，也有受不了辞职去市里另谋生路的，有对生活无望选择轻生的。除夕夜三人聚在一起在食堂吃了饭，食堂大厅有电视，看了会电视就回去睡了，电视上出现的那些灯红酒绿的生活离自己好远好远。初六开工了，新的一年开始了，简单重复性的生活开始了，转眼到了四五月份天气热了，有老员工说附近有海滩，可以去海滩玩，但是没有直达的公交车，可以坐摩的去，陈莹一直对这个交通工具很排斥，觉得坐在上面很不安全，开摩托车的都是男的，女孩坐上基本得扶着男的腰，很是别扭，所以没去，尽管很向往阳光沙滩的画面，也没有太多心情玩，这就是青春，青春就是年龄上年轻、相貌上青涩但又不得不去背负无奈去奋斗的日子，充满了迷茫和探索，没有想象的那么花前月下。8人一间宿舍，室友有个小录音机，有时买来好听的磁带，一起听听好听的音乐，算是很享受的美好时光了。厂外马路对面有夜市，晚上下班时偶尔逛下，很简单，也就是卖的吃的，袜子，背心，磁带，小商贩们用带着浓重的广普招揽着生意：“靓妹，需要点什么，过来看一看，瞧一瞧。”有点市井的味道。
转眼到了六月份，天气很热了，三人又聚到了一块，李瑞说：“打听清楚了，邻居家女孩说是报了一家电脑培训学校，教学质量还行，学费也不贵，学完推荐工作，开学校的是一个老乡家亲戚，靠得住。”陈莹说：“那咱们去吧，七月份辞职，八月份离厂，正好在这工作了一年，厂里规定不是说提前一个月辞工嘛。”石小芹说：“我没意见。”到了七月份三人同时提交了辞职书，大概内容是：“尊敬的领导您好，能来到贵厂工作是一种经历，也是种荣幸，由于才疏学浅想北上继续深造，感谢领导这一年来的关心和照顾，请您批示。”很快批准了，把手头的工作做完，就等着离开的日子了。在心里暗暗下决心如果再来一定要以旅游的姿态来。工友们知道她们辞职要去北京有羡慕的，有不舍的，有的说：“你们熬出来了，以后有时间来信。”八月说到就到了，又是个离别的日子，工友们都上班，没有催人泪下的送别，三人收拾好行李去了火车站，买的火车票没有座位，站了一天一夜，实在累的不行就在别人座位上靠靠，算是休息了，家里人也同意她们去北京学习，终于回到了老家，乡音听着倍感亲切，坐长途汽车到了县城，又打了个三轮车回乡下，风景还和一年前无异，玉米地还是那块玉米地，花生田还是那块花生田，又回到了那个简单的农家小院，家里人并没有像她们那样对未来充满希望，见到表情既高兴又无奈，到家第二天就有人来提亲了，在农村20岁的女孩都是大姑娘了，该成亲了，陈莹说了句：“谁爱成谁成，我是不成。”家里人看她态度这么坚决也不敢再说什么。过了几天打听到了在北京开学校的亲戚，他正好能带他们仨去，定好了日子就可以出发了，学费是1800元，学校负责食宿，学期三个月，学完推荐工作，从家里拿了2500元，在南方一年总共挣了5200元钱，这算是拿走了一半，贴补家里了一半，拿着这钱心里踏实多了，毕竟是自己挣的。8月16号出发，终于踏上北去的列车，和一年前南去的场景完全不同，上车的特别多，简直就是挤不上去，离开动的时间越来越近咋办啊，还是那位亲戚有办法，索性让这三女孩踩在行李箱上从火车窗口钻进去，男的有劲正好能从人群里挤上来，最后终于都上来了，挤的都动弹不了，想去个厕所是很难的事哦。第二天一早就能到祖国的首都北京了，想到这心里是激动的，迷迷糊糊，半睡半醒的过了一夜。
