齐景公流下了眼泪，问：“现在应该怎么办呢？”
晏婴说：“这有什么难的？把百姓夺回来就是了。只要实施恩惠而弥补百姓的不足，民众就会重新归附您的。那时就是有十个田常，又能把您怎么样？”（《韩非子·外储说右上》）
您想夺取我的民众吗
季孙担任鲁国的国相，任命孔子的学生子路当郈（hòu，今山东省东平县东南）这个地方的长官。
那一年的五月，季孙命令百姓开挖沟渠。子路看到百姓很辛苦，就拿出自己的禄米煮成粥，叫大家到大路上来喝。孔子听说了，就叫子贡去把粥倒掉，连盛粥的家伙都砸了，并传话给他说：“这些百姓是属于鲁国君主的，你有什么资格施恩泽给他们？”
子路勃然大怒，卷起袖子、露出胳膊去找孔子论理，说：“您憎恶我实行仁义吗？可您教我的就是行仁义啊。仁义是什么？不就是与天下人共同享用自己所拥有的东西和利益吗？现在我把自己的禄米拿出来给百姓吃，有什么不对吗？”
孔子叫着子路的字说：“仲由真是粗野啊！本来我以为你已经懂得了这个道理，然而你却不懂，你原来如此不懂礼。礼，是天子用来爱天下、诸侯用来爱境内、大夫用来爱职责、士用来爱家的，超过了应该爱的范围就叫做‘侵’。现在的百姓是鲁国君主治理下的百姓，而你却擅自施恩泽给他们，这是冒犯国君，不也太胆大妄为了吗？”
话还没说完，季孙的使者就到了，传季孙的话对孔子说：“我发动百姓并且驱使他们，而您却让弟子给他们饭吃，是想夺取我的民众吗？”
于是孔子驾车离开了鲁国。（《韩非子·外储说右上》）
赏罚权不可出借
十六国时，后赵君主石虎任用儿子秦公石韬为太尉，与太子石宣按日轮流处置朝政，各自决定奖赏和惩罚，不用向石虎禀报。司徒申钟对石虎劝道：“赏罚，乃是君主的重大权柄，不可以借给别人，这样才能防微杜渐，预防悖逆和叛乱的发生。（赏刑者，人君之大柄，不可以假人，所以防微杜渐，消逆乱于未然也。）太子的职责在于照顾父母，不应当参与朝政。前太子石邃就是因为这件事而招致败亡的，前车之鉴，应该记取。”石虎不听，终于酿成大祸。（《资治通鉴》卷96）
唐高宗时，刘仁轨任左仆射，戴至德任右仆射。两人按日轮流接受和处理申述。刘仁轨常用好话许诺告状者，而戴至德一定要依据事实和断案程序进行诘问，从不曾轻易答应或者驳回，遇到确有冤情者，才通过密奏为其申辩，结果人们的赞誉都归在了刘仁轨头上。有人问戴至德为什么让别人做好人而自己做恶人，得到的回答是：“惩罚和赏赐，乃是君主的权柄，臣子怎么敢盗取它！”（威福者人主之柄，人臣安得盗取之！）高宗听到后，更加器重他。曾经有个老妇人想找刘仁轨呈递申诉，却来到戴至德那里。没等戴至德看完诉状，老妇人发现找错了人，说：“本来以为是晓事的仆射，不料竟是不晓事的仆射！把诉状还给我！”戴至德笑着把诉状递给她。人们称赞戴至德是个长者。（《资治通鉴》卷202）
武则天当政时，酷吏权力极大，制造了许多冤案。御史中丞李嗣真就此上书说：“如今告发的事情纷纷纭纭，虚假不实的居多，真正能够落实的很少，这里恐怕有不怀好意的人以阴谋手段离间君臣关系。古时候判决犯人，公卿参加旁听，君王一定要经过三次宽恕，之后才施以刑罚。近日这些负责刑狱的官员，都是独自执行命令，审判一旦作出，执法者依照执行，不进行再次审讯；有的临时擅自作出决断，不向朝廷奏报。如此一来，惩罚权转移到臣下，这不是周到慎重的做法，如果其中有冤枉的和滥施刑罚的情况，别人怎么能知道！况且以九品官员专断司法，操纵生杀予夺的权柄，窃取君主的权威，审讯定案既不在刑部，检查核定也不经过门下省，刑罚这种利器，就这样轻易地借给了别人，这恐怕是国家的祸患。（国之利器，轻以假人，恐为社稷之祸。）”武则天不听。（《资治通鉴》卷204）
烧掉底稿
南北朝刘宋文帝时，雍州刺史张邵贪赃枉法，折合款项达245万，应当定为死罪。左卫将军谢述上奏，认为张邵是武帝刘裕的功臣，应当给予宽赦的优待。文帝接受了这一建议，亲自撰写诏书，免去张邵的官职，削去爵位和食邑。谢述对儿子谢综说：“主上怜惜张邵一向忠诚，特别宽赦了他的罪过。我的建议只是碰巧吻合主上的意图而已。如果借此四处宣扬，那就是侵犯夺取主上的恩典，是万万不可以的。”他命谢综当着他的面，烧掉了奏章底稿。（《资治通鉴·卷122》）
权力在君
南北朝北魏孝文帝时，咸阳王拓跋禧任冀州刺史，进京朝见。有关部门上奏说：“冀州民众3000人，颂扬拓跋禧清正贤明，广施惠政，请求陛下允许他世世代代承袭冀州刺史一职。”孝文帝下诏说：“世袭制度虽然古已有之，但不一定适合今天。封赏疆土的权力在于君主，在法理上不是臣下可以请求的（经野由君，理非下请）。”（《资治通鉴》卷137）
祸乱的根子
南北朝北魏宣武帝时，大旱无雨，需要做善事以感动上天。尚书令高肇擅自重新审理囚徒，施与恩惠，以此收取人心。清河王元怿向宣武帝进言：“春秋时鲁国卿大夫季氏前往泰山祭祀，引起了孔子的愤慨，这是因为只有君主才可以祭泰山，而季氏只是臣子，其做法违背了君臣名分。在君臣名分上，一定要防微杜渐，君主的名分不可侵犯。缩减自己的膳食，重新审理囚徒，本是陛下您的权力，现在却被高肇拿去用了，这哪里是臣子的本分！明君在上失去的东西，就是奸臣在下窃取的东西，祸乱的根子，就在这里。（明君失之于上，奸臣窃之于下，祸乱之基，于此在矣。）”（《资治通鉴》卷147）
君主的职责
南北朝时，北周的伊娄谦出使北齐，他的参军高遵私通北齐，伊娄谦遭到扣留。后来北周攻克北齐都城晋阳，周武帝找来伊娄谦，并把俘获的高遵交给他，由他报复。伊娄谦原谅了高遵，同时请求武帝给予赦免。为此武帝没有责罚高遵，尹娄谦也像从前一样对待他。
司马光评论道：奖赏功劳，诛罚罪过，乃是君主的职责。（赏有功，诛有罪，此人君之任也。）高遵奉命出使异国，泄露重大机密，是板上钉钉的叛臣。然而北周武帝不自己下令处死他，却把他赐给伊娄谦，用以平复个人怨恨，是刑罚上的失政！（《资治通鉴》卷172）
恩典出于上
唐宪宗时，魏博节度使田委安去世。将士们拥立田兴为节度使，田兴表示服从朝廷。情况报到上面，宪宗急召宰相们议事。李吉甫的意见是，先派人前去安抚，以观察事态。李绛说：“不可以。如今田兴遵从朝廷，正在等候诏命，要是不抓住这个机会推心置腹地抚慰笼络，以大恩跟他建立关系，而是一定要等到朝廷的使者到魏博，拿着将士们请求任命田兴为节度使的奏表回来后，再授予他这一职务，那么，恩典就是来自下面，而不是出自上面（则是恩出于下，非出于上），将士起的作用大，朝廷起的作用小，田兴对朝廷的感激爱戴之心肯定要大打折扣。机会一旦丧失，悔之莫及！”宪宗听从了李绛的建议。任命田兴为魏博节度使的诏令送达魏州时，田兴感激得流出了热泪，将士无不欢呼。（《资治通鉴》
卷239）
赎回魏徵故居的背后
唐宪宗时，太宗朝名臣魏徵的玄孙魏稠家贫，日子过不下去了，将祖宅典押换成了钱。平卢节度使李师道上书，提出自己出资将魏徵的故居赎回来。宪宗命令白居易草拟认可的诏书，白居易奏道：“此事关系到奖励和教化，应当由朝廷出面。李师道是什么人，竟敢掠人之美！希望陛下命令有关部门，用官家的钱赎回故宅，还给魏徵后人。”宪宗接受了这一建议，由内廷钱库支出两千缗钱，赎回住宅赐予魏稠，规定不得再典押出卖。（《资治通鉴》卷237）
小结
奖惩仅仅是手段，是为一定目的服务的，或者为了收拢人心，争取臣民的支持；或者为了宣示威严，震慑对手和异己分子，而最终目的只有一个，就是维护现有统治的最高权威。当然，也还有另一类奖惩，它似乎跟具体政权的关系不大，属于基本制度方面，譬如表彰孝子烈妇之类。其实这类奖惩也具有巩固政权的效用，除了维护基本纲常秩序和道德体系从而提供一个有利的生存环境外，也可以密切与民间的沟通，扩大当政者的影响。由于奖惩关系到政权的巩固和运转，关系到价值取向，所以历代治政者都把它当做一种权柄牢牢地握在手中。
（三）原则
奖惩的原则可以概括出三条，即赏罚分明、赏罚适度、赏罚兑现。
1．赏罚分明
要义
赏罚分明主要有两层含义，一是赏与罚之间，要做到有功必赏，有过必罚；一是赏与赏之间，罚与罚之间，要做到公平有序，经得起比较。
故事
国家混乱的根源
齐桓公喝醉了酒，把帽子丢了。他认为这是耻辱，三天没有上朝。
管仲说：“不错，这的确是做国君的羞耻。可是您为什么不通过搞好政务来洗刷耻辱呢？”齐桓公一下子振作起来，说：“你的建议太好了！”于是，便下令打开仓库，把粮食分发给贫穷百姓；又命令核查监狱中的犯人，罪过轻的马上放掉。过了三天，大街小巷到处传唱：“桓公啊，您怎么不再丢失帽子了呢？”
齐桓公这样做，洗刷了耻辱吗？如果齐桓公开仓放粮、救济贫困，核查罪犯、释放罪过轻的人，是不符合道义的话，那么此举就不能洗刷耻辱；如果是符合道义的话，那么这一举措就应该及早实施，而不应该等到丢失了帽子以后才去兑现，因此这种做法不能洗刷耻辱。
况且，开仓把粮食发放给贫困百姓，实际上是在奖赏没有功劳的人；核查狱情释放罪过轻的犯人，实际上是不惩罚犯罪分子。赏赐没有功劳的人，民众就会滋长侥幸心理，希望从君主那里得到分外好处；不惩罚犯罪的人，民众就会轻视法令，容易为非作歹。可见，这种做法是国家混乱的根源，怎么能够洗刷耻辱呢？（《韩非子·难二》）
西晋惠帝时，太傅杨骏势力被铲除，汝南王司马亮被任命为太宰，辅佐朝政。司马亮想取悦人心，借铲除杨骏而论功行赏的机会，竟然在都督和将领中册封了1081个侯爵。御史中丞傅咸写信给司马亮说：“今天封赏的盛况，足以震动天地，自古以来，从未有过。没有功劳而获得奖赏，那么没有人不乐于看到国家有祸事，由此祸患的肇始就没完没了了。（无功而获厚赏，则人莫不乐国之有祸，是祸原无穷也。）”（《资治通鉴》卷82）
十六国时，前秦幽州刺史苻洛造反，被国主苻坚击败活捉。苻坚赦免了苻洛，将其迁徙到凉州的西海郡。
司马光评论道：“有功不赏，有罪不罚，就是尧、舜也不能够进行治理，何况其他人呢！（夫有功不赏，有罪不诛，虽尧、舜不能为治，况他人乎！）秦王苻坚每次擒获叛臣都给予宽赦，由此臣子把叛乱视作家常便饭，铤而走险，心存侥幸，即使不敌朝廷而遭擒，也不用担心被杀头，照这样下去祸乱怎么能够停息呢！《尚书》说：‘威严超过怜爱，定然成功；怜爱超过威严，定然失败。’《诗经》也说：‘不要放纵奸猾吏，不良小人须严防，乱臣贼子要查办，不必怕他逞猖狂。’苻坚违背了这些话，怎么能不灭亡！”（《资治通鉴·卷104》）
不敢受赏
齐景公派晏子去做东阿这个地方的长官。三年后，整个齐国都传遍了晏子的坏话。齐景公非常生气，召回晏子，撤掉了他的职务。
晏子谢罪，说：“臣知道错了，请大王再允许我治理东阿三年，到时候一定会誉满全国的。”齐景公不忍心惩罚晏子，同意他再干三年。
过了三年，全国上下果然一片赞誉之声。齐景公很高兴，召见晏子，给予重赏，但被晏子谢绝了。
齐景公询问原因。晏子说：“上一次我治理东阿的时候，严格控制街道路口的出入，那些游手好闲的人讨厌我；我提拔勤俭和尊老爱幼的人，惩罚偷奸耍滑的人，那些赖人讨厌我；我在审案中秉公办事，不畏权贵，那些有势力的人讨厌我；人们求我办事，合法的我就办理，不合法的我就拒绝，那些心术不正的人讨厌我。就是这些讨厌我的人，到处散布我的坏话，所以三年后大王听到的都是我如何不好。第二次我治理东阿，反其道而行之，结果三年后大王听到的都是我如何好。”
顿了顿，晏子加重语气说：“从前大王认为我应该受到惩罚，实际上是应该受到奖赏；而现在认为我应该受到奖赏，实际上是应该受到惩罚。这就是我为什么不敢接受大王赏赐的原因啊。”（《晏子春秋·内篇杂上第五》）
奖赏只对功劳
战国时期，韩国君主韩昭侯的裤子破了，命人收藏起来。侍从说：“国君您心里真是太没有人了，不赏给我们还藏起来。”昭侯道：“我听说明智的君主哪怕是皱一个眉头、做一个笑脸，都不是轻易的，皱眉有皱眉的理由，做笑有做笑的理由，哪能随随便便？我这条裤子怎么不比皱眉和做笑更重要！一定要等到有人立了功才赏赐出去（吾必待有功者）。”（《韩非子·内储说上》）
隋文帝时，皇子、秦王杨俊的妃子崔氏生了个男孩，文帝很是高兴，下令赏赐群臣百官。直秘书内省李文博家中一向贫困，有人向他祝贺。他说：“赏罚的设立，只有与功劳和过错联系起来才有意义（赏罚之设，功过所存）。如今王妃生了男孩，与群臣百官有什么关系，这种赏赐毫无道理！”听到这番话的人都感到羞愧。（《资治通鉴》卷176）
