“傻小子，若不是家中贫寒，何人愿意以此为业？衣裳贵重，绳索磨坏，岩石划破，水汗浸渍，叫他们如何舍得？更何况水来石往，滩险浪高，纤夫有时还得下水推船呢。”
林阳心中方才释然，心中也是心酸感慨。
只见纤夫们弓背虾腰，脚蹬乱石，手扒砂土，背着纤绳，步履蹒跚，一步一步地拉着商船逆水而行。
林阳心中不忍，扯了扯清泉真人，说道：“师父，能不能施法帮帮他们，太苦了。”
“帮一帮二可能帮永远？人间苦难，非有大毅力者不能入世救赎人间，且其人须得忘却己身，不惑繁华。道门虽则每逢乱世必有张子房之流入世救难，但能做到有公无私者有几何呢？”
林阳也沉默无语了，连小狐都似乎有点知道气氛不对不敢随意出声。
正沉默中，江面陡然收窄，江势大变。本来和缓的江水至此似乎不甘心被青山锁住，卷起大浪直撞上陡壁，直要叫峻岭让路。
“师父，水势浩大，是所谓水能载舟亦能覆舟么？”
“万物相生相克，却无绝对，反复只在势的转变。水舟如此，其他也莫不如是。”
师徒正在相谈，只听得船头老艄翁快慢击鼓口令不绝于耳，统一扳桡节奏。纤夫听鼓声节奏加快或放慢速度。
前行不久，便看到一横空出世的石壁：黄牛岩。来到此处就进到了黄牛峡，船行越发谨慎缓慢。浪急时船似乎不得寸进，再看岸上纤夫越发吃力，手足并用都不足形容他们的艰辛。
林阳心中恻隐，哀求不已，清泉真人也是不忍，船尾正无人，偷偷施法。纤夫顿感肩头轻松，风浪之势也大减，众人皆喜笑，口称神仙显灵，怜惜苦命人。
因得相助，黄牛峡过得十分顺利。纤夫之苦得以缓解，师徒二人也觉宽慰，放下心思观赏美景。
清泉真人低声指点峡谷的景色与林阳观赏。两边山顶岭头怪石不绝，间或飞瀑垂挂，林阳看得连声称奇。如此这般，西陵峡数日便已在船后。
这日，船过香溪口，赵老大扯着嗓门叫道：“王先生，到了姊归溪口了，此处有灵均大夫，明妃娘娘显灵，此次行船顺利莫不是他们保佑？”林阳不禁莞尔。
船行至巫峡，风光又是一变，峡谷幽深曲折，江水又变得温柔细致，正是所谓似断又连，移位换景。巫峡十二峰各个相依，各个相异，奇峰秀丽，烟云增色。
待得行到瞿塘峡，江面又极窄，江水似乎在低吼，在盘旋。崖壁也毫不相让，青苍如铁，屹立如城。
出得瞿塘峡，回首再看南白盐山，北赤甲山双峰欲合，如门半开，方知不负夔门天下雄之意。
一路赖得清泉真人法力，无往不利。众人皆以为神佑，口中喃喃有词不知再还愿何方神圣。
三峡已过，水路就无甚险境，渝城已然隐隐在望了。船靠岸停稳，师徒二人算了船钱，融入渝城的喧喧人群中不见了。
渝城，古巴国都城，江南与蜀地往来的水路商业重镇。木材，盐，丝绸，瓷器等等因江出入。方至码头，就能感受这浓重的气息。挑夫，艄翁，纤夫头，商贾，游客各类人林林种种，各地不同口音的官话也是纷纷交杂。
然一到此处，林阳和小狐就被渝城来了个下马威。蜀椒之香之麻，一入口林阳是目瞪口呆，小狐是抵死不食了。清泉真人被逗得开怀不已。抄着渝城口音的店家笑道：“二位是初来的客人吧，我们店里的蜀椒可是武都过来的，最最地道，吃不惯了吧。”
林阳皱着眉头，苦笑而已。清泉真人笑着劝解道：“林阳呀，巴蜀之地味接秦地，好滋味，重辛香。且此地湿热，尤赖辛味发散行气解表。初尝不惯，久之就喜之。你且慢慢适应吧”
“况且，蓉城，利州，梁州此一线皆巴蜀秦地，你若不惯，那么就只好看为师独享美食了。”
林阳闻其言，也知出门在外，入乡随俗，入地知味的必要性，慢慢细细品尝起来。
“等我们过了金城一带，再往西，风味又是不同。不仅饮食不同，人相貌也不仅相同呢。”林阳听得此言，心中又是好奇万分，自是神往不已。
“我东神州地大物博，南北冷暖各异，东西滋味各异。蜗居一山一地，怎知天高地远，造化神秀？更兼神州之外更有异邦，张氏通西域，易有无，开商道，亦是不凡之业。”
林阳与师父闲谈有趣，倒也不觉麻味难耐了。清泉真人也随意说来：“道者，路也，万千皆大道，独择其一，坚守以成。屠者，知构造，依天理，中音律，动之若舞，静之无音，彼非道耶？厨者，善知五味，调之和之，随手拈来，便成美味，于其位则为统领，于它处则静默，此到极致能非道？”
林阳闻言思忖道：“天下之大，包之容之，是为天地待万物之理？因人而异，因地而异，因时而异，方有我东神州处处繁华，人烟鼎盛。对吧师父。”
“小子渐知事了。”清泉真人摸摸林阳的头赞道。
渝城已过，前面就是蓉城，古蜀旧都，二人一狐少不得要去热闹一番，蜀锦富丽，美食纷繁，花木掩映，一见就知是富庶之所。
蓉城风味与渝城相近，但辛麻之味更为柔缓，犹如瞿塘峡之水奔流至巫峡，其源同，其势缓。林阳较之更为喜欢此地的食物。
“蓉城之中，武侯翘楚，得过此地，不可不祭。”清泉真人携着林阳正往武侯祠而去，“非淡泊无以明志，非宁静无以致远，这句话林阳应是知晓吧？”
“师父又要考我，此为武侯名言，林阳虽幼，家中父亲也曾教导。林阳还知后有诗圣为诗赞道：三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。当时心甚往之，今日得亲至此地，心中也是澎湃不已。”
