天下的好，标准不一，评判不同，结果自然也就不尽相同。
以处世而言，有讲求先天下而忧者，有只求独善其身者；以功利而言，有只以富贵势利为要者，有不为五斗米折腰者；以居地而言，有人爱那青山秀水人迹罕至的方外之处，也有人乐在繁华市井勾栏瓦肆的红尘之地。
若单以人烟阜盛，交通便利论，那钟离城应该算是个好地方。
地处中原，通衢所在，南有凤山，北有淮水，五河入城，好到自古以来你争我夺，你来我往。
自春秋时建钟离国后，就没有安生的时候，今儿属楚国，明儿属吴国，后儿又属越国，再后来又属楚国，当真热闹得紧。
好容易熬到始皇帝统一天下，改国为郡，百姓想着终于能过上安生日子了，不用再转着个儿地给人当亡国奴了，可不想仅十几年的光景，天下便又大乱。
之后历朝历代，但凡兵戈乱世，钟离都难逃战火劫难。
七国之乱、魏吴之争、宋金之战，钟离无不涂炭，到了元末，钟离又在元兵、郭子兴、张士诚、洪武帝手中来回地转，城头变幻大王旗，城中百姓的日子便可想而知了。
难经得多了，人就修成佛了，太平时节好好过，有了灾荒就出逃，逃不了的就等死，老百姓的日子可不就只能如此了吗。
好容易到了朱洪武定天下，又传七代，到了成化年间，天下承平稍久，百姓的日子也终于有了喘息之机。
且说钟离虽处中原，但此地并无特别出产，也非江南一般经济繁盛的渔米之乡。
这里地势狭促，耕地稀缺，且靠近中都，此时战火一停，人口便急剧长了起来。
好在是个八方通衢的交通要道，当地百姓做些过往客商的生意，日子还算不错，否则人人都指着种地过活，糊口都是难事，更无谓兴旺繁盛了。
夫子曾言：饮食男女，倒真是第一通透的大实话。
钟离百姓学没学过圣人之道不打紧，找门道赚钱糊口乃人之本性。
钟离既是要道集散之地，那么秦楼楚馆，酒肆客栈便是第一要紧的，几十年来，城中但凡有些名头的酒楼客栈是日日客满，每日清早大门一开，车马盈门，吆五喝六，掌柜伙计们便如上了磨盘一般，迎来送往，忙得团团乱转。
好容易到了晚间打烊收工，酒楼生意尚可歇歇，客栈则一如白天忙碌：住店的客人们要酒要饭、烧水添茶、喂骡饮马，甚至于请堂客、叫小曲、招朋友的不一而足，彻夜不宁地闹腾。
眼见着买卖红火，日进斗金，东家的自然是眉开眼笑，只是苦了伙计们，没日没夜奔命一般地伺候着还不算，遇到个把蛮横的客人挨骂受气更是家常便饭。
在钟离南城门的如意客栈便是城中数一数二的大客栈，因在南城门入城不远处，又占据城中主道，凡是南方北上京城的客人只要一入钟离城，便可看到这四层转角、画栋雕梁、斗拱挑檐的木质高楼。
楼前起四丈有余的大牌楼，正中直书“如意馆”三个烫金大字——因此处非只客栈一桩买卖，其菜色、点心、曲乐也是钟离城中数一数二的，故此隐去“客栈”二字，统称作馆，又取“如君所愿，包君满意”之俗意，故名“如意馆”。
大门前六个衣帽周全、眉目清俊、身量相当的小厮伺候客人出入，一进大堂便只见屏风、书画、插屏、各类盆景等物，不似寻常酒楼只是钱柜、散座之类。
两侧楼梯红毡覆地，往上还有三层，皆是隔间雅座。每到清明过后，临窗而坐，远眺凤山郁郁葱葱，鸟语花香，近观街景人物，熙来攘往，微风袭来，惬意无比。
穿过大堂北面格子木门，便是一面福字照壁，自此便进入内院，院阔十丈，当中五个石瓮蓄养莲花，花开之时色彩各不相同。以石瓮为中，几十间客房向四面扩展开来，按位置、大小、装饰、陈设分出“天、地、玄”三个等级来。
院中靠近马厩、仓库等僻背处，另有几间土石通铺下房，供脚夫伙计、穷酸举子落脚过夜。除此，伙房、圈舍、供茶、账房、采买等均散落安顿在此院中。
内院正北便是穿堂，当地放着一个瘿木架子大理石插屏，转过插屏便是三间小厅，从厅后出门继续向北，迎面一座嶙峋高起太湖奇石，石后一片池塘，塘中假山、亭台、石桥、曲栏、水草、凫游等不一而足。
池塘左右遍栽桂树、石榴、牡丹、红梅等，两侧抄手游廊，廊下养着画眉、鹦鹉等各色鸟雀，顺游廊行至池塘北面一溜并排四扇圆门，门楣之上依楷、行、隶、篆四种书体各书“春、夏、秋、冬”四个大字，入此四门，又分为四个小院，院中房宇、草木、景致各不相同，暗合四季，这便是如意馆最要紧的所在了，寻常客人，甚至馆中伙计未经查验许可皆不得入内。
