平王会迟到，但绝不会缺席。
虽然不知他这回葫芦里又卖的什么药，但自从八珍阁和下城区的茶肆食店以及船帮组成统一战线后，大家的底气便足了很多。
一来对掌柜吕岫沨越发敬服，二来对出谋划策的白染鱼也更加亲近，此时平王点明让他们两个赴宴，摆明没有好事，八珍阁众人自然心里一万个不同意，坚决不让二人赴宴。
但吕岫沨却道，这是和平王正面交锋的好机会。
她要借此说服平王，王府酒楼对打的根本不应该是八珍阁这样不成气候，还和小食店沆瀣一气的酒楼，以王府酒楼的规模和气派，怎么也该和金风楼一争高下。
“谁才是江陵第一名楼，我们八珍阁无意争夺，让给王府酒楼和金风楼去抢吧。”吕岫沨道。
众人一片哗然，纷纷惊叹，原来吕岫沨找小食店合作还有祸水东引的意图，这一招一箭双雕，着实让人佩服。
一片欢欣鼓舞中，只有柯晃脸色不太好，借口家有急事脱身了。
吕岫沨知他是给金风楼报信去了，也不遣人阻拦，私下叫则阳准备好辞去柯晃的文书，打算以旷工为由赶走他。
“小姐，你之前不是说对柯晃要放长线钓大鱼，等待时机吗？”则阳问。
吕岫沨沉吟道：“但现在平王给了我这个时机。我任他去给金风楼报信，是想让金风楼防备平王，如此一来，不管我和平王谈了什么，他们都会对平王生出异心。”
“那小姐你刚才说不和平王争是假的？！”则阳讶异道。
吕岫沨眸色一沉：“你莫忘了，不二山庄这名号的意义。”
则阳愣住，确实，少主说过他们不二山庄从不做第二，随即露出钦佩的笑容：“小姐果然是最了解少主之人。”
吕岫沨没有回话，心里有些发虚，想起白染鱼说她“少主若是知道你只是不敢面对失去的记忆，不敢踏出自己的心牢才窝在这里，他会怎么想”。
何况辞去柯晃，不仅仅是因为她刚说的理由。
她看到柯晃的瞬间，便不由自主地想起白染鱼曾说，“我不想我的厨房被这种人脏了”，回过神来时却发现自己居然照他的话做了。
居然，都是因为他，怎么会这样？
吕岫沨手里捏着白染鱼送的香囊，思绪纷乱。
八珍阁不能没有白染鱼，只有他能救八珍阁——当初她用这个理由说服了则阳，现下八珍阁蒸蒸日上，这句话不能说服她自己，更无法说服别人。
这段日子，白染鱼几乎将毕生所学倾囊相授，其他人虽然资质比不上他，但厨房在他的努力下已然走上正轨。
八珍阁不再非他不可了，他也做好了随时离开的准备，只是迟迟未动。
相反，吕岫沨自己却什么准备都没有。
她只是攥着那张卖身契，满以为一切尽在掌握，在丁芷荷那儿还洋洋得意白染鱼欠了自己的债……
她用这一纸契约栓住了他，也栓住了自己，放任自己蒙住眼睛，想不到承认，或者说不愿承认——
她不想他走。
这太可怕了，祝文鸿的玩笑话竟然是真的……她不让白染鱼走，是因为舍不得。
舍不得他独一无二的手艺，舍不得他体贴入微的细心，舍不得和他拌嘴的轻松，舍不得他邀她一起重回金陵，舍不得他偶尔认真起来的凌厉。
更舍不得他永远自由自在的模样。
他说他会陪她一起，可是——如此他还自由吗？
吕岫沨无力地坐回椅子上，她的怀里还揣着他那天塞给她的金陵地图，她看了好多遍。
上面依岚岚的指点，在可疑的几处地点画好了红圈，备注上写满白染鱼对金陵的见闻心得。
他写的一手簪花小楷，笔锋柔而不软，秀而不妖，右下角还画了一条眉毛飞起、笑嘻嘻的鱼，有点好笑又有点可爱。
这傻瓜，为什么不能硬起心肠一走了之，还做这些东西给她？
“小姐你怎么了？”
则阳的声音听起来很遥远，吕岫沨摇了摇头，压下那些几欲喷出喉咙的念头。
“是我错了。”
