在小白和鲍叔牙商量之后，决定以上卿之礼拜管仲为上大夫，这在很大程度上打破了当时整个东周时期的官制格局，因为一国之中通常只有一个上大夫，齐国因连年动乱不得已才由两位上大夫并行理政，然而现在无端又增加一个，等于公开向高傒和国懿仲发起挑战。
这段期间小白的兴致非常高，他已经迫不及待要开始大展拳脚了，其兴奋之情难以遮掩，以至于在吃饭时都会忍不住笑出声来。
在露伶的牵线之下，凉赢终于答应和小白一同用膳。
看着小白吃饭时候时不时傻笑，她微微皱起眉头冷冷的问道：
“这又是犯什么傻？”
小白听后非但没有生气，反而兴致勃勃的和凉赢讲起了自己要和管仲改革的事情：
“你知道吗？我们正在策划做一件惊天动地的大事。”
凉赢放下了手中的碗筷，并没有因为小白的兴奋而丝毫影响她的情绪：
“三天三夜呆在晁德殿闭门不出的事情，谁不知道？要是现在不闹腾出些动静的话反倒奇怪了。不过你这个人善变，即位之前谈到管仲的时候恨到眼里都快冒出火来了，可是突然间不仅不杀他，反而还把他当个宝贝似的供了起来。我还听说你下书命将公子纠的家眷都释放了？这可一点也不像你的作风...”
小白见凉赢这么说，早就已经习惯了她那话中带刺儿的语气，也不否认自己下的决定：
“没错，是我亲自下令把他们放掉的，公子纠已经死了，再对付他们有什么意思呢？”
凉赢看着小白这幅样子，忍不住称奇道：
“真弄不懂你，这次回来好像中邪了似的，一会儿阴着脸满眼杀气，好像看谁都是敌人、一会儿又乐呵呵的像个傻子，对谁都能够宽容，就好像两个人一样...”
一听凉赢这么说，正在吃饭的小白差点因为惊吓而呛住，露伶见状赶紧上前给他拍背：
“君上，您不要紧吧？”
再看小白这米饭差点都要喷出来的模样，凉赢不禁摇了摇头，眼神充满着轻视与无奈：
“毫无疑问，现在的你属于后者...”
就在小白因为被呛到而咳嗽不止时，殿门外传来了鲍叔牙口吻异常紧急的禀报：
“君上，臣下有紧急要事禀明...”
小白意识到鲍叔牙亲自来禀报的一定是紧要之事，于是赶紧起身冲着门外答道：
“我马上就来！”
说罢他迈步朝殿门口走去，而在他刚刚走过凉赢的面前时，凉赢便叫住了他：
“你就这样去见鲍叔牙吗？”
小白看了看自己的穿着，并没有不得体之处，颇有些不耐烦的问道：
“怎么了？”
凉赢叹了口气，指了指自己的右嘴角。小白顺手一摸，发现自己的嘴角站着一粒米饭，而此时露伶也忍不住笑了起来，小白顾不得丢脸，赶紧快步走出殿外。
一出殿外，小白便问鲍叔牙道：
“这么急，到底发生什么事了？”
鲍叔牙将一方绢帛呈到了小白的面前说道：
“君上，臣下今天刚一出门准备入宫，立刻就有一支羽箭钉在了门板之上，臣下原本以为有人要行刺，可是一看这支羽箭却发现箭柄之上绑着这一卷丝帛，可见是射箭之人意在传信，而并非要加害于我。”
小白知道自己认识的这个时代文字很少，打开之后发现上面只有短短一句话，于是便故技重施佯装视线不清的问道：
“我这几天眼睛不太好使，这上面写了什么？”
鲍叔牙道：
“鲁国不甘失败，已秘密串联周边诸国准备再度攻齐，虽曹、邢、莒、遂、邾等国尚未表态，但鲁、卫、谭、白狄、北燕、牟、杞、莱夷、阳九国已经秘密定约，意在围攻齐国、赶齐人下海，请齐君速做决断！”
听了这番话，小白顿感眼前一阵眩晕，以至于差点站不住脚，先秦鲁国一家攻打齐国就已经让情势变得如此紧张，而现在周遭的九个国家都要一齐攻打，其压力之巨大可以想见。
这也难怪鲍叔牙也会露出慌张的表情，小白现在也没有了主意，他问鲍叔牙道：
“这个消息可靠吗？”
鲍叔牙答：
“臣收到这封密信也感到怀疑，于是便立刻察问国境有无军报送来，结果发现了一些蛛丝马迹：卫国和北燕均在我齐国边境有兵马调动迹象，而白狄自君上登位后虽然并没有入侵举动，但隰朋不久前回报称白狄游骑并未撤回，其余各国还没有明显的动静，而且临淄城的密探回报，在监视范围内的鲁国、卫国细作活动频繁，气氛很不寻常...”
这下子小白心中的不好预感也越来越强烈：
“难不成是真的？”
鲍叔牙提醒小白说：
“我们还需尽快和管仲商议一下，万一此事是真的，我们总要有个应对策略，九国攻齐自太公开国以来还未有过，如果处置适当后果将难以设想...”
小白认同鲍叔牙的意见，拿着绢帛便朝着前方走去：
“走，去管仲家！”
管仲看了绢帛内的内容之后，表情也显得异常严肃：
“没想到鲁国的报复来得这么快，而且还在这么短的时间内号召八个国家来合围齐国，看样子鲁公果然启用了那个人...”
小白和鲍叔牙不知道管仲所说的这个人是谁，便问道：
“哪个人？”
管仲解释说：
“此人名叫曹刿，乃周文王第六子曹叔振铎之后，鲁国大将曹沫之弟。我在鲁国的时候曾和他有过一面之缘，此人虽然年轻，但却极有谋略。听闻起先正是他预料到了干时之战的失败，力劝其兄阻止鲁公率兵深入齐境，并阐明了粮草和后路的保障问题是最大的弊端，但鲁公不听，果然为君上所败，如今看来鲁公必然是知晓了曹刿之才，所以才会启用他，这样的谋略是施伯和曹沫所万万想不到的...”
此刻小白对这个曹刿并不感兴趣，他所担心的是九国攻齐一旦是事实，那么如何应对才是最重要的：
“先生可有退敌之策？”
管仲沉思一番后对小白伸出了自己的双手掌，小白和鲍叔牙不解其意，便问道：
“什么意思？”
管仲笑道：
“君上可有看出臣下的双手有什么不一样吗？”
小白哪里有功夫和他扯这些：
“哎呀先生，我没有时间给您看手相，除了十个手指长短不一样之外，还有什么...”
话音未落，小白猛然意识到了管仲所提醒自己的是什么意思：
“先生的意思是...九国伐齐却并不齐心？”
管仲道：
“正是，这九国之中除了牟国为鲁国附庸之外，其他国家均不实质受到鲁国控制，而他们所以会答应出兵攻我齐国，其要点在于鲁国许以重利，最有可能的便是允许其分割齐国土地，这其中又分参与的决心不同，老白狄是齐国的老对头，多年来征战不断，算是除了鲁国之外决心最大的一家，而杞国很有可能因为前些年襄公灭了他的邻国纪国，有了唇亡齿寒之危才会决定加入，至于莱夷、阳和谭三国皆是小国，战力有限、不足为虑。”
说到这里，管仲的目光投在了地处齐国西面的卫国：
“这个卫国么...他的实力仅次于齐鲁，若是他从西面大举东进，到时光是再加上鲁国和白狄这两大坨敌人，就让我们很难应付了...”
三人陷入了苦思之中。
看着眼下的地图，小白突然间发现了一个奇怪的规律，他对管、鲍二人说道：
“诶？从地图上看，我们的确是被这几个国家所包围，但是从更广大的意义上来看，他们又何尝不是为其他国家所包围呢？”
鲍叔牙和管仲对小白的话产生了浓厚的兴趣：
“君上的意思是？”
小白说：
“我们何不以其人之道、还治其人之身，给他们来个远交近守！”
“远交近守？”
管仲和鲍叔牙听后都感到异常震惊，但管仲率先反应过来说道：
“妙！如果宋、郑、莒、邢等国得知他们要出兵攻打齐国，这么大的阵仗势必不会坐视不管，我们可以遣使出访这些国家，对他们晓以利害，怂恿他们出兵袭其项背，这样一来我们的危机可不攻自破！”
鲍叔牙也认同这个策略：
“从现在动向来看，如此大的行动各国哪个也不肯率先出兵，都等着搂草打兔子捡便宜，这就为我们争取了时间去部署。”
虽说定下了这个计策，但是管仲却还还是心有疑虑：
“这个方法并不能够保万全，以防万一，我们还是需要足够的力量去备战。”
小白明白管仲是什么意思，虽然对他来说很难，但是他知道自己必须去尝试，更何况现在齐国面临的危机，要比上次干时之战时要险峻的多：
“看来，我又得去会会那位白兔叔叔了...”
