话说武鸿德率白虎卫大军在谷丰原休整两日后，令副将秦桓统领中军留守谷丰原，自己则亲率前军日夜兼程赶往铁壁关。前军途经一山，名曰卧虎山，高数百丈，杂木丛生，山顶云雾缭绕，宛若仙境。有一江绕山而过，名曰藏龙江，宽数十丈，水势湍急，紧临卧虎山，最近处仅有百尺。武鸿德令大军尽速通过，正当前军行至卧虎山山脚处时，山南麓一声炮响，王治亲率大股震西军自卧虎山南北两侧杀出，白虎卫立时陷入重围，那白虎卫将士虽个个骁勇善战，奈何他震西军数倍于白虎卫，且河岸狭窄，不少白虎卫军士失足坠入藏龙江中被急流卷走，武鸿德与数百名白虎卫军士困于垓心，几次突围均被击退，无奈之下退入卧虎山中，王治断定白虎卫已无路可退，只命震西军将卧虎山围住，断水断粮，待白虎卫无力迎战之时再杀上山去。
武鸿德退至卧虎山上，身边仅剩百骑，见山下大批震西军集结，只得待到天黑再另谋出路。
约莫初更时分，山顶雾气消散，武鸿德忽见一楼立于山顶，灯火通明，与月争辉。武鸿德心想：怪哉，自突围后一路皆未见有人家，此楼从何而来？于是便前往楼中一探究竟。
武鸿德来到楼中，只见一道人坐于窗边，正观星象。武鸿德正要上前询问，那道人先开口：“武将军一路辛劳，贫道有失远迎，望请海涵。”武鸿德甚为奇怪，问道：“足下何人？怎知本将身份？此地又是何处？”那道人起身答曰：“贫道乃卧虎山中上善道人，此楼名为观星阁，只因昨日夜观天象，见东南有一将星为一团黑气所绕，又听闻将军率军在谷丰原屯驻，便料定将军今日必遭此一劫。”武鸿德听后大惊，忙问曰：“道长莫非是神仙？本将此前接到同僚书信，约定一同攻取铁壁关，怎知大军行进至卧虎山时却遭震西军埋伏，大军损失惨重，被困于此处，不知道长可有助本将逃出升天之法？”道人答曰：“由此往西有一栈道，仅有山下少许樵夫知其所在，此栈道可直达藏龙江渡口，将军只要渡过藏龙江便可突出重围。”武鸿德又问道：“若遇震西军巡查该当如何？”道人答曰：“贫道方才看那将星光芒愈盛，黑气散尽，想来定是将军命不该绝，只管照做便是。”武鸿德再三拜谢道人，正欲动身时，那道人又嘱咐道：“将军且听我一言，尊驾此生共有三劫，此次虽可逢凶化吉，然另两劫甚为凶险，恐会危及将军性命，将军切记，待到血月出东山之时，将军大劫便至，贫道就此别过。”武鸿德再欲问时，只觉眼前一黑，昏睡过去，再醒来时已是三更时分，武鸿德起身去寻上善道人时，那道人却连同观星阁一并消失，只有残垣断壁及一面石碑，武鸿德借月光见那石碑上题了三字——观星阁。
武鸿德率残兵向西，不多时便于山林中发现一栈道，武鸿德仰天叹曰：“此诚乃天助我也。”随即率残兵赶到藏龙江渡口，一路未遇震西军伏兵。武鸿德令军士找来船夫，趁夜渡过藏龙江，又往西走了二十里，忽见前方有人马赶来，原来白虎卫大军遭震西军伏击后，有少许军士冒死渡江，冲出重围，在藏龙江西一山岗遇见一队朱雀卫残兵，于是，武鸿德率众军绕道赶回谷丰原，以图后计。
且说王治令震西军将卧虎山围住，天亮后令手下人马上山，却已不见白虎卫踪影，王治又令人四下寻找，半个时辰后一路人马来报，称在卧虎山西麓发现一处栈道，不多时又一人马报说藏龙江渡口船家交代昨夜武鸿德已率残兵渡过江去，王治大怒，将栈道焚毁，斩杀藏龙江渡口船家，率军直奔铁壁关而去。
武鸿德回到谷丰原大营后，正欲写信将卧虎山遇袭之事告知曹成，曹成却先派玄武卫军士前来，原来曹成见几日前送信军士迟迟不归，恐有不测，便再遣一批人前来问询。玄武卫军士将曹成所言告知武鸿德，武鸿德两下核对，这才明白自己误中王治之计。此时，前方哨探来报，王治已率震西军前往镇守铁壁关，武鸿德思索片刻，心生一计，撰信一封交与玄武卫军士带回。
曹成见武鸿德信，大喜道：“震西军贼寇可破矣！”
翌日，曹成命玄武卫前营前往铁壁关前叫阵，震西军大将纪忠率本部兵马出关迎战，两军正战得不可开交，忽然一声炮响，玄武卫右营自斜刺杀出，王治在关上见纪忠困于垓心，率震西军主力出关助战，玄武卫败退，王治率震西军军追击十里，玄武卫又全力反扑，两军又战了一阵，玄武卫再退，王治恐玄武卫设伏，只命弓弩手射住阵脚，率震西军退回铁壁关。
王治退至铁壁关前，却见关门紧闭，关上尽是白虎卫旗帜，王治大惊，武鸿德在关上喊道：“王治匹夫，铁壁关已被我攻下，还不快快束手就擒！否则定将你五马分尸，挫骨扬灰！”
话音刚落，曹成率玄武卫大军从震西军后杀出，王治无奈，只得下令撤军，武鸿德与曹成又率军掩杀一阵，斩杀、俘虏震西军数万，缴获马匹器械无数。王治率残兵退回金汤城，坚守不出。
此战后，武鸿德与曹成合兵一处，分散各地的朱雀卫残兵闻讯纷纷赶到铁壁关投靠二人，玄武卫左、后营亦陆续赶来，大军休整几日后，二人率军大举进攻震州腹地。震西军皆闻风丧胆，逃的逃，降的降，大军一路杀至金汤城下，金汤城中守军不知为何却格外顽强，加之金汤城城高池深、易守难攻，大军连攻几日而不下，军中粮草将尽，武鸿德与曹成二人只得暂且退回铁壁关驻守，以备再战。
