话说武琦与邓煜急押李洪、伊荣回京复命，武焱半道追上，将查抄平南侯府之事告知武琦，并叮嘱其回京后定要问出粮草甲胄下落。何瑞、张贵随行上京作证，秦桓与樊重留于离州府打理州中事务，不提。
众人回至京城，武琦急令人请来刑部尚书司马文曲一道会审。这司马文曲，字孟康，乾州人氏，天德元年进士，后又得晋王李贤赏识，加官刑部尚书，六部中多有其门生，其弟司马武曲，字仲康，因随天子征战多年，屡立奇功，被擢为朱雀卫大将军。
三司使齐聚于大理寺堂上，武琦东向坐，身前摆着官印、令牌，邓煜在其左，司马文曲在其右。两根实心铁柱立于两旁，上刻全套《天朝律法》，左一柱以朱砂题“铁面无私”四字，右一柱上书“秉公执法”四字。李洪、伊荣跪于堂下，两侧是三法司文书及三班衙役。武琦拍案升堂，问道：“堂下可是平南侯李洪、离州刺史伊荣无误？”二人答道：“正是。”武琦又问道：“你二人可知身犯何罪？”伊荣哑口无言，李洪道：“老身感念皇恩，素来安分守己，不敢行贪赃枉法之事以负陛下。”武琦以目示邓煜，邓煜将数年来李洪、伊荣所犯罪状一一列举，武琦问道：“尔等认罪否？”李洪道：“此乃别有用心之人构陷我二人，请三位大人明察。”司马文曲谓武琦曰：“若以上罪名属实，堂下二人乃是死罪，此案关系重大，武大人可有证据？”武琦命衙役传唤何瑞上堂，令其呈上与伊荣所通书信，司马文曲看后说道：“书信易于伪造，若以此为证不免有些许牵强。”武琦又令人取来伊荣所书公文，两下对照确是伊荣笔迹。司马文曲又道：“即便此事真与伊荣有关，又与平南侯李洪何干？”邓煜道：“司马尚书有所不知，如今离州府已成了他李洪的小朝廷。前日若不是白虎卫来救，我与武大人便要丧命于离州朱雀卫之手。”司马文曲问道：“可有此事？”伊荣道：“确有此事，不过是因禁军统领武将军闯入离州府治下望山县衙，抢走犯官何瑞，下官实属无奈才出此下策。平南侯不过是为助下官捉回人犯。”司马文曲又问道：“武将军为何与一小小县令有交？”何瑞道：“武将军回离州探亲，路遇通泽县乡民张贵，张贵向武将军痛诉离州百姓之冤，武将军一怒之下前来通泽县衙问话，又令我随他作证。”司马文曲令公人去传张贵上堂作证。不多时，公人报说府衙上下不见张贵踪影，武琦、邓煜皆以为怪。司马文曲道：“如今既不见证人，且先退堂，容后再审。”未曾待武琦、邓煜应答，司马文曲先起身整齐衣冠，径直出了大堂。三司会审缺了刑部，武琦、邓煜只得暂且作罢，令公人将李洪、伊荣押入大理寺牢中。
话说武焱此刻正在后堂稍歇，见武琦、邓煜与何瑞一同下了大堂，问道：“今日三司会审缘何如此之快？莫非那李洪与伊荣未曾辩白，甘心认罪？”武琦道：“非也，那伊荣将罪责尽加于子厚，传张贵时又不见他踪迹，司马尚书便以此为由草草退堂，若他不在我二人又如何审得。”邓煜道：“此事说来也是蹊跷，堂审之时虽说张贵不在，却也无碍于治李洪、伊荣之罪，司马尚书却匆匆离去，似是不愿审理此案。”武焱道：“张贵失踪之事在我意料之中，只是司马尚书此举有些可疑。”何瑞问道：“武将军此话何意？”武焱道：“那日何县令于望山城外遇见张贵，张贵但领你来见我便是，为何定要你去离州行馆等候？你一路赶往离州行馆与我会合，路上并未遇见旁人，为何恰巧到了离州行馆门前便遭人讹诈？那人将你带入望山县衙不久，望山县令还不及将此事上报，伊荣便来提人。此事太过凑巧。”邓煜道：“依子厚之言，莫非是那张贵将何县令行踪告于伊荣，又趁我等不备逃了去。”何瑞道：“张贵深受李洪、伊荣之害，为何要助纣为虐？”武琦道：“想来是子厚与何县令遭山贼伏击之时，山贼将张贵捉了去，或是许以重利，或是以他家人为质，使其暗通伊荣。如今李洪、伊荣皆已被擒，张贵见大事不妙，便走脱了。”武焱以为然。邓煜道：“那司马尚书又为何急于退堂，倒不似他往日作风？”何瑞沉思片刻道：“我于溯河县衙时樊重曾说过那李洪、伊荣于京中有所倚仗，莫非司马尚书是要庇护他二人？”武焱道：“此事不可妄下定论，且待明日再审时看他有何说法。”四人于后堂又商议一番，以备明日会审。武琦将何瑞安置于府中，武焱、邓煜各自离去。
武焱出了大理寺，见武燚正在门外等候，说道：“小妹不在家中照看家事，到这般刑狱之地做甚？哪里有大家闺秀的样子。”武燚道：“我今日一早听闻二哥已启程回京，本想于城外迎二哥，却又听说二哥已到大理寺中，便在此苦苦等了二哥近一个时辰，谁知二哥如此不领情。”武焱见她耍起了性子，打趣道：“你也只在家中如此，以后嫁了人看你还敢如此任性。”武燚道：“母亲常年于家乡养病，父亲在外带兵难得回府，大哥乃秦夫人之子，唯有二哥深知我心，如今二哥不日又要回宫中复职，只我一人困于家中甚是烦闷。”武焱道：“若如此小妹便更应早早寻摸个好人家。”武燚不甘示弱，说道：“二哥若尽早将那白家小姐娶回来，我于家中也便有了个伴。”武焱道：“白家小姐乃名门之女，此事不可轻率。”武燚道：“那日在母亲面前不是说好了此次回京便与白家小姐完婚。”武焱道：“那不过是讨母亲欢心，此事还需问过白家小姐与白老丞相。”武燚道：“二哥与我回府便是。”
武焱与武燚来至武府，见一马车停于门外，武焱问道：“今日府中可是有客？”武燚笑道：“二哥何不亲自去看。”预知后事如何，且看下回分解。
