李隆基目光定定痴痴，王毛仲则翻了个白眼。
她现在倒是知道笑话人的时候，要掩起来别让人看见了，从前不是还大大方方，还有一套又一套的言辞来撇清自己，仿佛她最清白无辜——他是不是应该夸夸她？
萧江沅若真的想偷笑，便不会让人发觉，她此番就是故意的：“王开府说笑了，上至文武百官，下至贩夫走卒，哪个敢小瞧当朝开府？”
一句话弄得王毛仲根本没法接，还是李隆基醒过神来，见王毛仲尴尬，道：“我知道你说的那人是谁，你放心，我明日亲自帮你请。”
对于李隆基对萧江沅的袒护，王毛仲只当没看见，还佯装喜出望外：“那奴便先谢过阿郎大恩了！”
等王毛仲走了，萧江沅淡淡地道：“宋开府不会去的。”
此时姚崇虽已逝，宋璟却还活着，乃是从一品开府仪同三司，李隆基出门封禅的时候，便是委任他来主持长安大局。
李隆基曾在罢免宋璟宰相之位的时候说过，就算宋璟不做宰相了，他也会把宋璟的话当作至理名言来遵守。当然当时，他只是客气一下，可宋璟并没有没跟他客气。封禅出发前，宋璟担心李隆基会开始志得意满好大喜功，便真的给李隆基上了一封奏表，来规范李隆基的言行，李隆基看后心有戚戚，乖乖地便将那封奏表剪裁得当，贴在了御座的右侧，美其名曰：为诫终生。
有些人年轻时刚直不阿，经过了多年挫折或周围环境之磨砺，往往到年老的时候，会变得世故而圆滑，但宋璟没有，所以萧江沅听出王毛仲想请谁之后，便一言断定了结果。
李隆基偏不信那个邪：“将军敢不敢跟我赌一把？”
“敢问大家，赌注是什么？”
“当然是……”
“那臣不敢。”
“……”
“大家难道真的敢去求宋开府么？”萧江沅太清楚她家阿郎的胆色了，对于宋璟那般刚正不阿铁骨铮铮的人，李隆基不论是宽容忍耐也好，气急败坏也好，都是又敬又怕的表现。平时躲还来不及，为了一个王毛仲，他还能舔着脸凑上去找骂？
然而他们终究还是打了这个赌，赌注是三匹当下最为时兴的蜀锦。
这个赌注是萧江沅提出来的，说是逛街的时候吕云娘多看了两眼，因为贵没舍得买。
李隆基这便更不能让她赌赢了。他不仅真的舔着脸去找宋璟，使出浑身解数把宋璟劝服了，还在朝会上特意同满朝文武讲：“此等盛事，众爱卿也应当要去啊！”
天子都这样说了，臣子们还能怎么办？
萧江沅颇不服，说是要等婚礼当日，亲眼确认宋璟真的到场了，才算李隆基赢。李隆基深知宋璟重诺，便不与萧江沅一般见识，等就等，且让她输得心服口服。
赌约尚未兑现，李隆基的生辰先到了。他已经过了多次简简单单的生辰了，这一次他不甘心了，便于兴庆宫花萼相辉楼宴请宗室百官，誓要好好地庆贺一番。
饮宴尚未开始，百官就纷纷到了，三五成群，言笑晏晏，一片和气得仿佛平日在朝堂上，从没吵过架一般——平日也就罢了，今日可是天子生辰，敢在今日让天子不痛快，下一个不痛快的就是自己了。
宇文融终于从地方调回长安，又得拜相，正是扬眉吐气之时，身边围了不少阿谀奉承的，他却都瞧不上眼，一直心不在焉地寻觅着李林甫之所在。
回想昔年，他和崔隐甫太过心急，不顾圣人萌生之旧情，追了张说那穷寇，最终惹祸上身，此事纵有再多不对，他李林甫好歹相识一场，不说提醒还托病毫不参与，真是自私都让人挑不出理来。也正是因此，宇文融深以为，此番若要站住脚，除了把圣人的事办好，还是得联合李林甫这样心思缜密的人，才更稳妥。
却见李林甫正在人潮之外，与几个宦官宫人聊得正欢。
若说宦官和宫人最喜欢哪位朝臣，除了容仪俱佳的张九龄，便是这见谁都笑的李林甫了。这两种喜欢还不太一样，对于他们来说，张九龄就是那高山上的雪莲，仅可远观而已，而李林甫却是路边的野花，最是没有距离。
看着李林甫的除了宇文融，还有张九龄。
张九龄就简单多了，只是单纯地发觉，和他一般在群臣圈外的，竟然只有李林甫。
宇文融回到长安之后不久，张说也被李隆基召了回来，只可惜他抑郁成疾，卧病在床，恐时日无多了，就连今日的饮宴都没能出席。每想到此，张九龄都觉得唏嘘。
自从张说罢相之后，张九龄便被牵连，先是改任为闲职太常少卿，后又去地方祭祀，也做过地方刺史，这一年因张说多次推荐他为集贤殿学士，才终于得以回京。
他其实很是倦怠，想要听母亲的话，干脆辞官不干，回乡尽孝，图一个平凡自在，可是李隆基没有放他，张说也不肯让他走。
也罢，走一步看一步吧。
他正暗自叹息着，李隆基的天子仪仗已经到了。
众臣立即拱手以拜，待礼毕抬头一看，不仅太子、诸位成年王和已经出嫁的公主在，武惠妃也在。他们圣人登基以来，还从未携后妃一同出席百官饮宴呢，看来武惠妃如今，真真是无可动摇的后宫之主了。
——那又如何，没有皇后之名，享受再多皇后的待遇，也不过是镜花水月，做不得数的。
武惠妃今日打扮得有多隆重而光彩照人，她心里便有多清楚这一点。她太无可奈何，便只好把眼光放得长远一些，她低头看了看身边落落大方的儿子寿王，只觉得人生还有希望。
待李隆基率领众人落了座，饮宴正式开始。
这一日是开元十七年八月初五，天朗气清，惠风和畅。
也是在这一日，众臣在首席宰相萧嵩的带领下，群起而上书，请李隆基将他之诞辰设为“千秋节”，与其他传统之节日并立，从此年年岁岁普天同庆。
生辰作为节日，这既是褒奖，也是尊崇，李隆基自觉凭借功绩，足以与之相配，便欣然接受——这是有史以来，第一个由皇帝的生辰所设立的节日，自李隆基开始，后世的皇帝大都有样学样，只是逐渐不再以功绩论短长，什么样的皇帝都能如此了，此乃后话。
楼上楼下顿时三呼万岁，跳起舞来。
饮宴进行到一半之时，武惠妃有些不胜酒力，便下楼去更衣。待她回来的时候，便见楼梯上站了一位含笑的绯衣官员。她起初不以为意，径自经过，却忽然脚下一滑，那绯衣官员立即伸手扶住了她，还低声说了一句：
“臣愿尽己所能，效犬马之劳，誓死捍卫寿王。”
这声音甚低，若非一时间武惠妃离这绯衣官员有些近，恐也听不清楚。她若有所思地站直了身，一边上楼，一边低声问：“阁下是？”
“臣乃御史中丞李林甫，家中行十，小字哥奴。”
武惠妃不止一次地从李隆基的口中听得过此人，还都是好话，像什么心思细腻，脑子活泛之类的。李隆基常与她说起朝中之事，甚至偶尔也会咨询她的建议，可她还从未听到过，只有好话没有坏话的官员。今日一见，她先是有些意外——她还以为这样的聪明人，会是张九龄那般风姿绝佳之辈，却不想长相平平，只有眉眼因与李隆基有几分相似，看起来还好看些。
心思果真细腻，脑子亦确实活泛。
武惠妃并不以貌取人，只稍一犹豫，便颔首道：“十郎有心了。”
说完，她便给李林甫使了个眼色，让他停留此地，待她回到楼上一会儿之后，他再回去。李林甫果然心领神会，当即便松了搀扶着武惠妃的手，拱手恭送。
李林甫抬眸望着武惠妃款款离去的身影，回想着方才那一声“十郎”，倏然松了口气。
他说到做到，必会尽己所能捍卫寿王，只是他眼下不过只是一个五品御史中丞，权限实在是太小了。武惠妃称他“十郎”而非“哥奴”，想来是听懂了他的话，他一直以来交好宦官与宫人这功夫，总算没有白费。
只是他没想到，武惠妃刚刚上了楼，萧江沅便走了下来。
见李林甫在楼梯上站着不动，萧江沅微眯了下双目，却什么都没说，只跟李林甫见了个礼，便从他身前走过了。
她本是要更衣，却不想偶然间有了意外发现。
她并不打算把此事告知给李隆基，一则无凭无据，二则她也想看看，昔日被源乾曜判定连郎官都不配做的李林甫，究竟能做到何等地步——当然，这是在对她家阿郎的权力与江山没有影响的情况下。
她并不知道，日后的李林甫在精明强干统御国事的同时，给大唐和她家阿郎，留下了多少的盛世危机。此时的她只觉得李林甫是个有能力的聪明人，愿意给他一个机会，也为她家阿郎储备一个宰相的人选。
他能想到武惠妃这条路，在萧江沅看来，作用虽不大，却也算神来之笔。果然李林甫比张九龄有意思多了。
待李隆基生辰过后，又过了中秋，便到了王毛仲之女与葛福顺之子缔结良缘的良辰吉日。
葛福顺宅邸已经坐满了宾客，就连萧江沅也代表李隆基，携妻亲临，可偏偏等了又等，也不见宋璟到来。
