化名为吴心鉴的程武望着空荡荡的饭厅，略感无趣，恰好有仆从在旁路过，吴心鉴招手把人叫住。
“吴公子早，有什么需要的吗？”
“嗯，这么大个地方，没见几个人，让人好不习惯。”吴心鉴笑道。
“好多人还没起呢！”
“这么多人没起，指挥使也没意见么？”
“指挥使向来优待门客，不会对诸位有任何限制，若是公子希望多睡一会，也是可以的。”
“我可不是懒人。”
“公子见笑了。不过也不是所有人都是如此。”
“哦？”
“公子若喜欢交友，可以跟老酒鬼他们相会。他们总是一大早就呆在后花园的亭子中聊天。”
“你居然直接叫人老酒鬼。”
仆从笑道：“不是我不尊重他，而是他老人家就喜欢别人那么称呼，是个豪爽的人呢。”
“哦，你这么说，我倒是想认识认识。”
“另有一人，我想公子也会与他聊的来。”
“是何人呢？”
“便是那日酒席中的少年，名唤白灵客，他与公子年纪相仿，公子应当认得。”
“是腰间缠着白绫的那位吗？”
“是，他每天都会到跑马校场附近练功。”
“你说的没错，也许我会和他合得来。”吴心鉴大笑。
仆从微笑着站在一旁。
“我想飞将军也是吧。”
仆从想了想，说道：“飞将军确实也会出现在跑马校场，不过那是他自身的任务，我们这儿的精锐部队，都是由他训练的，比起个人的武艺，他更重视的是练兵。”
吴心鉴点点头，说道：“那又是不同的才能了。”
“公子可有想要结交的，我可以为公子引路。”
“带我去见老酒鬼吧！”
仆从似乎有些惊讶。
“怎么了。”吴心鉴笑道。
“公子这个选择真是出乎意料！”
“哈，也许我和老酒鬼才是真正的同类呢。”
“既然公子决定了，我便替公子带路。”
穿过曲折蜿蜒的走廊，来到后花园处，吴心鉴看这满园的林木，因为入秋，皆挂满黄叶，偶有几片叶子不甘地离开树杈，在空中盘旋几许，终于还是归于大地。面前一条小小的鹅卵石小道两侧，铺满了黄叶，有如黄金载道，却并不给人庸俗的感觉，同样的金黄，在自然的手笔下，果是非凡。有仆人在园中勤快地清扫着，显然对于他们而言，这番景象并不受欢迎，这些人见吴心鉴从身前走过，皆鞠躬问好。
“这些仆人好有教养，可见此间主人平日待客。”吴心鉴心想。
“公子，前边凉亭处，满脸络腮胡的便是老酒鬼。”
“嗯，带到这就可以了，你去忙吧。”
吴心鉴大踏步走上凉亭，见亭中坐着三人，除了老酒鬼外，另外两人长的是截然相反。一人长身白面，一人矮胖黑脸，这三人坐在一起，甚是融洽。他对着三人作揖，笑道：“三位前辈早，不知晚辈可否有幸，能与诸位前辈共饮美酒。”
矮胖黑脸的人骂道：“去，没见我们聊得正欢，你年纪轻轻的，不去练功，跑来跟我们这几个老的凑什么热闹。”
“前辈你生得如此矮胖，年轻时估计也没怎么练功吧？”
“不识相的小子，小心我抽你个大嘴巴子！”矮胖黑脸人指着吴心鉴骂道。
“哎，老三，你跟这小辈计较什么。少年人，我跟你讲，你可不要得罪他，不然日后你那屋中的宝贝怕是都要没咯！”
“呵，原来是梁上君子。”吴心鉴不屑地说道。
“你就是来找事的是吧！”
“我是来找老酒鬼前辈喝酒的，是你阻拦在先，倒来怪我。”
老酒鬼大笑，说道：“大早上的，火气都别那么冲，来来来，要喝酒都来。”
吴心鉴也不多让，抢过酒壶便喝。
“这少年倒是直爽，之前从未在府中看过这号人物。”长身白面的人笑道。
“你是吴心鉴吗？”老酒鬼问道。
“老酒鬼前辈知道我？”吴心鉴翻转酒壶，见里边已无剩酒，将其放回桌上。
“叫老酒鬼即可，前辈二字可以免了。我听闻昨日府中来了位少年英雄，指挥使大摆筵席，引群豪相见。我们这三个老家伙因为不喜热闹，所以没有参与。今番相会，果然英雄少年，由此猜出。”老酒鬼从桌下又拿了一壶酒上桌。
“这小子也配称少年英雄？”
“老三！”
“老三你也消停些吧。”长身白面的人笑道。
“不知这位前辈如何称呼？”吴心鉴拱手问道。
“我乃登天路邓万，他是跳梁鼠蔡嵩。”
“登天路，想必前辈轻功必定了得。”
“论轻功，我和老三不相上下，但论某些手艺，我不如老三。论拳脚功夫，我们都不如这个酒鬼。”邓万笑道。
“不过老三其实也没说错，你还年轻，应当勤快一些，我们这些老的非是不练，而是身子骨不行了，再练也是徒劳。”
“晚辈只是想着初来乍到，希望结识府中的人物，听他们说有个老酒鬼很是了得，因此想来与前辈相识。”
“既是如此。来！我们四人喝一杯，前边的误会就此作罢。”
四人喝罢，老酒鬼环顾众人，叹道：“只可惜当今武林，门不成门，派不成派，诸事难成，英雄苦无用武之地，实在是枯燥乏味。”
另两人听了，也是叹息不已。
“晚辈初出江湖，对江湖上的事不甚了解，还请前辈指教。”
“你所遇到的人中，有人自豪地拍着胸口道出自己的门派吗？”
吴心鉴想了想，答道：“没有，这很奇怪吗。”
“在我们年轻的时候，侠客见面必当自报家门，说自己是某派的某某人。但如今江湖四分五裂，各大门派式微，像这种以己派为荣的言行作风便消失了。”
“武当少林，如何评说。”
“这两个是古老大派，武学甚博，但数年间高手皆陨，如今门中更无英才，只是苟且存世。”
“那人数最多的丐帮有如何评论？”
邓万笑道：“你被骗了，若不是迫不得已，谁会愿意加入丐帮。丐帮的强大必须要以时局混乱作为条件，如今时局稳定，丐帮即使人数众多，也称不上强。”
“二哥只是谦虚，丐帮那伙人从来都是乌合之众，只有傻子才会相信他们能有多大能耐。”说完，蔡嵩故意看了一眼吴心鉴。
吴心鉴不作理会，接着问道：“但我听闻，丐帮确实曾做出大事。”
“那必然是乱世，那些有威望有才能的人因为无处可归而屈身于丐帮。但英雄总是英雄，即使暂时成为了乞丐，他们也将不甘于平凡，只要时机到了，他们就会将这些松散的人组织起来，以此成事。所以丐帮的势力可以通过时局来判定。”
“果真是个无聊的时代。”吴心鉴叹道。
老酒鬼摇了摇酒壶，说道：“你为何不问罗浮山门？”
“若晚辈没有记错的话，这是一个突然崛起，然后快速没落的门派。”
“这是当年实至名归的天下第一！”
“既然是实至名归的天下第一，他们为何没落？”
“因为还有别的天下第一。”
“晚辈没有理解前辈的意思，前辈指的是还有其他厉害的门派在与其斗争？”
“不是门派，是一个名叫沧龙的人，这个当年纵横江湖，从无敌手的天下第一。”
“他来自罗浮山门？”
“不，至今仍未有人知道他来自何门何派。此人是个武痴，以对决为由杀尽各大门派高手，甚至只身进入罗浮山门，大开杀戒，因此江湖才会变成了如今这幅样子。”
“他要做到何种程度才能把江湖变成这样。”
“他是这个江湖的噩梦。”
“这个人现在在哪？”
“已经消失很久了。”
“可惜，我还希望有机会能与他一战。”
三人大笑。蔡嵩更是添油加醋地说道：“你是喝多了还是脑子不好使？居然说出这等蠢话。”
“对于鼠前辈来说当然是蠢话，但对于我可不是。”
“我倒要看看你是不是有这份能耐！”名唤跳梁鼠蔡嵩的人怒道。
“不劳前辈动手，我来会一会此人。”
吴心鉴认得来人，是那日酒席上所见的瘦弱少年，只见他跳到园中，抽出腰间白绫，猛的一甩，竟成了白色长棍。
“这是束衣成棍的功夫，怕了吧！”蔡嵩笑道。
“花拳绣腿。”吴心鉴冷笑，也跳入园中。
“拔剑！”少年喝道。
“不必！”
“如此傲慢，若伤了性命可别怪我！”
“你还无法伤我。”
少年再不多说，操起棍子往吴心鉴面门打去，吴心鉴低头躲闪，少年马上压低棍势，砸向吴心鉴双足，希望以此扰乱吴心鉴，这是他常用的对敌策略，往往见效。吴心鉴本待敷衍了事，但见少年出手不凡，招与招之间更是相互联系，难以支架，便使动了逍遥步，堪堪避开攻势。少年连挑带突，使出枪法常式，再度压制了他。吴心鉴心惊，急取腰间宝剑隔开了这一突击，但仍没有出鞘。
“小子还在托大，快出鞘吧，他就不是你能应对的！”蔡嵩怪叫道。
“老三，你看见没有？”邓万说道。
“什么？”
“这两人在如此交手的情况下，还能不伤这园中片叶。”
“你的意思是，这两人还在留手？”
“老二的眼光果然犀利。”老酒鬼笑道。
“大哥，你也这么觉得吗？”
“这不是很明显的事吗。”
蔡嵩往地上啐了扣唾沫，满心不服，说道：“白灵客那小子留手我信，这姓吴的小子肯定不是。”
“他都还没出剑。”邓万说道。
“那是他根本不会用剑！”
老酒鬼又是一大口酒下肚，心满意足地打了个酒嗝，然后说道：“你俩好好看，这场斗会很精彩。”
再看二人，吴心鉴只守不攻，巧妙地化解了少年的攻势，但他见少年并未有停手的意思，心底开始琢磨怎样结束这一场战斗，斗了几阵，他突然想起自身的功法特性，心生计策，将宝剑连同剑鞘插到地上，使动拳法向少年突袭而去。少年见他袭来，更是激起好战之心，挑棍迎击，当他将棍打到程武招架的臂上时，手中传来的触感让他感到惊讶，吴心鉴顺势抓住棍子，更让人难以相信的是，这一抓让棍子顿时失去控制，再度散成绫罗。
亭中观战的二人不由得叫声好。
老酒鬼却苦笑道：“这两人没完没了的，要打到什么时候。”
吴心鉴见棍已被解，以为这场斗终于要结束了，却没想到手中的白绫竟像是变成了白蛇一般颤动起来，吴心鉴急忙松开手，退到后边拔起地里的宝剑，面前的少年霎时间被飞舞的白绫所笼罩，向着吴心鉴袭来，吴心鉴难以分清白绫攻来的方向，勉力招架拦截，过了一阵，白绫慢慢带起了地上的黄叶，黄叶如同金色利刃那般，不断地藏身其中，不时化作攻势袭向吴心鉴。
那两人看呆了，老酒鬼站了出来，双目放光地看着对战中的两人。少年却在此时甩动手腕，收回白绫，只余漫天黄叶飘散空中。
指挥使此时不知从何处走了出来，笑着说道：“你怎么停手了？”
“他不肯全力与我一战，亦不愿出鞘，就算是赢了也没意思，我不打了！”
吴心鉴喘息未定，摇头说道：“好手段，我不出鞘并不是看轻你，而是无法出鞘，不知兄弟如何称呼？”
“是么，那就等你可以使剑的时候，我们再战一回，以补今日未尽之兴，我乃白灵客，你可记好。”
“当然，我是吴心鉴。”
指挥使站在两人之间，笑道：“如此甚好，方才看你的功夫，莫非你是罗浮山门的弟子？传闻罗浮山门近些年来，紧闭门户，即不收新进弟子，亦不许习武的弟子下山，你是如何出来的？”
此话一出，众人皆惊。
老酒鬼走上前来，当先问道：“你刚才使的竟是罗浮山门的功夫，我一直想要看看这曾经天下第一的功夫模样，没想到今日竟有幸得以观视。”
“我并不知道自己的功夫出自哪个门派，但我确非罗浮山门的弟子。”
指挥使抬头思索，说道：“我年轻之时，曾拜访过罗浮山门，亦与其中的人有过切磋。仔细回想，你的功夫确实与其有很大的相似之处，但在关键之处却完全不同，也许是我错认了。”
几声沉重的脚步伴随粗矿的嗓音从花园后边传来。
“我来晚了！可惜可惜。”
“鬼匠老头，你错过了一场好斗，着实可惜！”老酒鬼笑着将来人拉到凉亭前，往他手里塞了酒壶，然后说道。
“呸！论年纪你比我大多了，怎么叫我老头！”那人骂道，拿起酒壶便喝。
吴心鉴看向来人，此人身着粗布开衫，露出麦色的胸膛，双臂粗壮得有些吓人，这种过度强壮的身材让他看起来并不算高，但他走到凉亭时，吴心鉴发现他其实并不比邓万矮多少，可见惊人。
指挥使笑道：“吴公子，鬼匠，正好你俩都在，我想请两位来我书房，有要事相商。”
两人答应了，跟随指挥使离去。白灵客看着他们离去的背影，不知在想些什么。老酒鬼上前拍了拍白灵客的肩膀，说道：“你似乎很在意这个新来的人。”
“他确实是好手。”
“但有样东西你没有注意到。”
“什么？”
“那把剑。”
“剑？”
“那是关少爷的配剑。”
“你想说这也是他不出剑的理由。”
老酒鬼摆手道：“为什么要抢关少爷的剑呢？明明他可以做的选择还有很多。”
“是这样么。”白灵客若有所思的点点头。
风过，吹落树上黄叶，掉在他的肩头。
