神圣磐石王国，都城圣天石城。
元老院议事厅里，正召开着常务元老会议。
坐在主政官位置的老头一脸凝重地盯着手中的文稿，他一边往下看，脸上一边露出难受的神情，那感觉就像早上吃了一公斤的辣椒，喉咙里烧得说不出话来。
老头的名字叫瑞法祖，像大多数磐石国的人名一样，“瑞”是他的姓氏，“法祖”是他的名字，但不同的是，他更喜欢别人称他为“圣瑞法祖”，因为那个“圣”字是少有的国人可用的，它彰显了家族的荣耀，是先代国王赐给功勋卓著的家族的姓前冠字。
他已六十年纪，但神采奕奕，一只坚硬挺拔的鹰钩鼻和一双能射出火的眼睛仿佛告诉众人，他随时都能将你啄食。
会议厅一片寂静，红木装饰的四壁和桌椅虽然富丽庄重，此时却给人暗淡压抑的感觉。其他所有二十四个常务元老都在等待他看完那篇文稿的反应。
坐在他左右手边、会议桌两侧竖桌首席位置的两个老头——左政官南来风和右政官圣白德，比他年轻不了多少，都有五十多岁年纪，他们看起来不像瑞老头那样锋芒夺人，但同样都气度不凡。
南来风一头银丝雪发，向后疏得整齐光溜，面部虽略显苍皱却俊若劲松，他正俯视着沉闷的会议桌，若有似无地轻晃着脑袋。
白德老头却是一脸认真的表情，他那棕褐色的大波浪头发仿佛他此刻的心情，曲折而激荡，他望着老瑞，他那高挺的鼻尖正像一根刺一样扎着老瑞。
这个国家一百年前就改革为君主立宪制了，国王早被废除了权力，不过是一个摆设而已，国家权力现今由元老院掌管，而常务元老会又是元老院的核心，因此，坐在这里的这些老头便是这个国家的政治核心。
“圣”白德之所以这么急切地盯着他们的主政官，是因为那篇动议文案是他提交的，或者说他代表一片国人的呼声而提交的，此刻，他必须要得到回应，而结果也必须得是他所期盼的那样——虽然他知道眼前这个长得像老鹰一样的老头不会让他轻易如愿。
主政官抬眼瞥了一下白德，又瞥了一下众人，没有作声，眼睛又盯回文稿，牙齿在上下嘴唇边不自在地咬了一圈。
身为王族的近亲血脉、已故长公主之子、当代磐石国王的表兄、现今磐石最高实权者，瑞老头始终心存维护“天石王室”颜面的善念。
而白德老头，这个被老瑞视为眼中钉肉中刺的不安分子，虽然也是世代蒙恩的高等贵族，但他年轻时出过几天国、留过几天学，接受了一种新派思想，提倡种族平等、国家共和。
“共和动议十三条，第一……”老瑞又瞥了一眼众人，开始用毫无认同感的语气念起老白提交的动议案，“第一，废除‘国王’称谓；第二，改国名为‘磐石共和国’；第三，接受非磐石民族人士进入元老院……第九，解散石心骑士团……”
念到这里，老瑞停顿了一下，嘴角哼笑了一声。
接着，他往下将文案条目逐一念完，他每念一条，便感觉喉咙更难受，像有人在掐他的脖子一样，越来越难念下去，不过，碍于他在会场上的地位和职责，他终究还是把这篇文稿的内容全部念给了众人听。
“耸人听闻……”念完后，老瑞开始发表他的看法，“右政官，你一大早就烂醉如泥了吗？”
老白出名地爱喝酒，同僚们都知道，但他肯定不会在出席这么重要的会议之前喝酒，老瑞发问时，用那双炯炯的眼睛盯着老白，明显不是打趣的态度，而是在斥责他的动议案有多么大逆不道。
“不要回避，主政官阁下，”老白迎面作答，丝毫没有退让的意思，“这是趋势，全世界的趋势，整个风吹大陆的国家都在共和化，我们也不应该落后，我们是这样一个大国。”
老瑞将文案向桌上一摔，正正告诉老白：“但我们不一样，磐石的子民永远需要一个国王，那是这个民族骄傲的来源和荣耀的象征。”
“骄傲？荣耀？”老白也哼笑了一声，随后厉声怒目说道，“西边那些只有指头大的国家在研究怎样制造新式兵器、在研究怎么发射炮弹，而我们的年轻人还热衷于像野蛮人一样三五成群在竞技场里斗殴，痴迷于所谓的‘元意’力量，虚耗大好青春时光，我倒要看看，当敌人用坚船利炮挺到你的家门口时，咱们这群‘充满荣耀感’的骑士要怎样用他们脑子里那股意志的力量去抗击敌人！”
“是吗，骑士没用了是吗？你是这个意思吗？”老瑞反驳道，“这是你要解散石心骑士团的理由吗？你糊涂了吗，石心骑士团是元老院的嫡系部队，它和你的共和蓝图有什么抵触？”
老白立马接上他的话茬：“可你们别忘了，它在一百年前可是磐石皇帝的嫡系部队，只是后来被元老院接管了，在它骨子里，那种盲从权力不顾法理的劣根性根本没有变！”
老白似乎话里有话，他一点也不在乎其他人的感想，现在他就像一头奔出栏的牛，横冲直撞。
老瑞盯着他，问道：“你这是什么意思？”
老白冷笑一声，回答道：“我深深担忧，如若再不解散，这个所谓‘元老院的嫡系部队’恐怕就要变成某些人私人的嫡系部队了。”
“我不明白你这话是什么意思，右政官，请你把话说清楚！”老瑞的脸上突然显现出之前没有的较劲。
“你知道我是什么意思！”老白不甘示弱。
老白今天似乎想撕破脸，来个鱼死网破。
老瑞没有继续开火，他有政治首脑的城府和威严，知道在情势不理想的状况下不可以在死胡同里纠缠。
会场一片沉寂。
“先生们，还是回到议案的讨论上来吧。”一旁的左政官南来风开口试图调停这尴尬的氛围。
老白不想再做无意义的口舌之争，他单刀直入地要求回应：“那么，主政官，你对这篇动议案的意见究竟是怎样的？”
意见？还能有什么意见？老瑞又拿起稿纸瞥了一眼。
“废除国王？”他嘴里嘲笑般念着，至少这种事不该发生在他的任期内，他将文案往桌子上一甩，“很抱歉，右政官，我不能将这篇动议提交到元老大会上。”
老白早料到他不会同意，因此他对瑞老头说：“我想你忘了这是一个‘民主’的国家。”
瑞老头横了他一眼，把头扭到一边，有恃无恐地任由他的政治对手继续上演把戏。
老白接着说：“根据元老院章程，只要有三分之一的常务元老支持，就可以提交全体元老大会表决，而表决只要半数通过，就必须执行。”
老瑞觉得很可笑，这么荒唐的动议，在这样一个充满先祖荣耀感的国家里，怎样能挣得到半数以上元老的同意？连上会都不可能！他并不是忘记了章程，而是替在座的同僚们给出了回答——至少他是这么认为的。
他问道：“那我们来看看吧，有没有人支持你这个充满‘创意’的动议。怎么样，先生们，你们怎么看？”
老瑞用能射出火的眼睛扫了一圈会议桌：每个人都正襟危坐，包括他自己在内的二十五名常务元老，每一个人都是磐石的高等贵族，虽然如今国王已经没有了实权，但仍然是磐石人民心目中的精神信仰，叫这群老头废除自己的国王，无异于叫他们搬石头砸自己的脚。
会场再次陷入了沉寂。无声胜有声，这沉寂似乎象征着老瑞的胜利。
没有人能反对老瑞的权威，不光是因为共和的想法靠不靠谱的问题，更是因为老瑞拥有功德和手腕。他收拾了人民在边境战争中的创伤，重新把元老院拧成一股绳。在这个国家近一百年的历史中，除了立宪之初的那些年头，政坛大多数时间都处于慵懒和软塌的状态，国家太平、人民富足，似乎无为而治足矣，元老院尽是事不关己高高挂起之辈，出了老瑞这样一个敢作敢为的强硬人物实属不易。那么，这样的人物既已摆出了鲜明的态度，众人似乎就只有跟从的份儿。
然而，正当老瑞满心以为会议就此结束时，这沉寂却被打破了。
教育官阿尔训坐在座位上缓缓发言道：“我个人认为右政官的提议并非天方夜谭，我赞同提交全体元老大会，看看集体怎样表决。”
这出乎了老瑞的预料，没想到这会场上还真跳出了一个傻瓜，附和老白的动议，老瑞额头上的青筋不自然地显露在头皮上——尽管他的表情还是淡定持重。
他刚想对阿尔训说点什么，然而会议桌上又有人发言了。
“我也赞同这个动议。”科技官博鲁敦忐忑地揉搓着自己的拳头，说道。
他说得并不自信，但意思很明确，足以把老瑞给懵住了。
这几人的举动有点令老瑞摸不着脑了，他们的先祖可都是得王室荫庇的贵族，怎么今天一个个跟喝醉了似的闹腾起来了？
老瑞终于有点激动了，破口问道：“先生们，你们这是怎么了？现在那个国王到底哪里惹到你们了？是犯了滔天大罪还是有什么令国人羞耻的过失，惹得你们要平白无故把他废掉？”
“不，国王没有过错，错的是这个时代……”文化官温言陆也开始发言了，“这是时代的趋势，主政官，这不是空穴来风，我们还是把它交给元老大会来决议吧。”
随后，又有三个人附议。原本像湖面一样平静的会场此刻就像被石子打出了涟漪，波纹一圈跟着一圈在扩散。
老瑞愣在座位上，他感觉背后正有一万个人在拿刀子捅他。
现在明白了，诡计，这是一个有串谋的诡计，这些人要造反！
他那双鹰眼一个一个审视着这些跳梁小丑：白老头，好样的，阿尔训，好样的，博鲁敦、温言陆、还有……嗯，都是好样的。
如果他真是一只老鹰，他此刻就要把他们一个个吃掉。
老白不想再浪费时间，他乘勇追击，逼问他们的主政官：“我们还是举手表决吧，只要达到票数，议案就得上会。”
他们这是在把老瑞放在架子上烤，烤得老瑞发不出声。
老白望了望对面的南来风，示意这个左政官与他一起敦促他们的主政官继续执行会议程序。
南来风用一种中立客观的语气提醒老瑞：“主政官，根据会议规则，我们恐怕不得不通过举手来决定今天的会议结果。”
一帮素来窝囊的怂包软蛋，今天竟然串通一气，把那个以强硬、冷酷著称的圣瑞法祖逼到了这样的窘境，这是让人始料未及的。
老瑞极为少有地觉得自己浑身发凉，他用微颤的声音说道：“表决吧……”
这些家伙说到做到，显然有备而来，为了这一刻，他们在走进会议厅前早已连为一体。此刻，同意的手像泥地里的笋子一样一只只升了起来。
老瑞不知道有多少人背弃了他，他心里没底，他很懊恼，心里在骂自己愚蠢，之前没有发现这些老东西的阴谋，他感觉自己正坐在一艘单薄的小船上，而这小船即将被大浪掀翻。
老白的神情却志得意满，仿佛一个节节胜利的将军即将割下敌人的首级，他此时已经在憧憬磐石共和国成立日的盛况。
然而，出乎众人意料的是，举手的势头停在了第七只。
第七只手之后，很长一段时间，没有第八只手举起来，这达不到三分之一的数量。
刚刚活跃起来的会场像又被冻结住了一样，突然没有了声音，湖面的波纹似乎归于了平静。
老头们你望望我，我望望你，举手的，没举手的，都在互相望。他们心里各有各的盘算，各有各的疑惑，没有举手的人都在揣测还有谁会举手。
老白大惊失色，这和他的设想不一样，事情不应该这样！动起来吧，兄弟们，不要像没吃草的马儿赖在路边撒娇！他用眼睛在会场上快速飞掠，寻求交集，呼唤他的盟友赶紧出来响应。他给每一个没有举手的人都投去了渴求的目光，但回应的眼神貌似都是拒绝。
他很震惊，他替那些临阵退缩的软骨头感到羞耻，同时，他有些茫然不知所措。
他把渴望的目光投向他对面的南来风，他俩对眼相望。
主政官也对眼前的形势颇感意外，他也侧过头来盯住南来风，看看他们的这位左政官会有什么样的反应。
南来风没有举手，他仍然镇定自若地坐在他的座位上，双手交叉托着自己的下巴，一言不发，老白有些失望。
老瑞的声音又变得轻快了一些：“还有吗？先生们。”
没有人作声，也没有人举手，已经举起的七只手刚才还气质昂扬，此刻却像冬天里摇曳的枯枝，苍白无力。
除了沉寂，还是沉寂。
老瑞回到他那副庄重威严的嗓音，对众人说道：“看来就是这样了，结果显而易见，右政官惊世骇俗的议案就此否决。”
老白用苦大仇深的表情盯着老瑞，老瑞却得意地对会场里宣布了散会。
常务元老们迫不及待地收点行头，各自离开了这让人窒息的会场。
