一路上齐宁嘟着嘴一句话也没说，回到驿馆终于发作了。
“我把你当兄长相待，你却做出这种事，你不觉羞愧吗！”
贺然强忍着笑，道：“我作什么了？惹侯爷生这么大气。”
“你！你这分明是假公济私，用我作了进阶的垫脚石！”齐宁气哼哼道。
贺然哈哈笑道：“你要见才女，让我帮你，我帮了，你依我计策也见到才女了，什么假公济私？你当时执意不肯见她？是你命我去见的，侯爷啊，讲话不能昧良心埃”
齐宁梗着脖子想了想，他说的话的确没错，不禁有些泄气了，酸溜溜的问：“她与你谈了那么久，想是对你颇为赞赏吧。”
贺然得意洋洋道：“这个自然，见到我这样满腹才华的翩翩佳公子才女怎能不动心，婚期都定下了，到时侯爷可要赏脸来喝一杯喜酒埃”
齐宁酸楚的叹了口气，苦涩道：“恭喜了。”
贺然见他真难过了，哈哈笑道：“好了好了，我是骗你的，我与林烟并非一路之人，她不会对我生出情意的。”
“当真？”齐宁又惊又喜。
贺然笑着拍了他一下，道：“她喜欢的应是儒雅饱学的正人君子，你看我这德行可像？”
齐宁摇摇头，半信半疑的问：“她真不喜欢你？”
贺然喝了一口茶，悠然道：“我体察女孩心思的功夫犹胜用兵，才女对我虽有赞赏之意但绝无男女之情，你放心吧，即便她对我有情，我也不敢亲近，整日对着一个一本正经的冰美人闷都闷死了。”
“她怎会是冰美人？一本正经有何不好？”齐宁受不得别人说林烟半句不好。
贺然看了他一眼，打击道：“你别急着护她，你觉得她会看上你吗？”
齐宁想到自己今天的表现，立即沮丧起来，抱怨道：“你害我出了那么大的丑，她定然不会再见我了。”
“又来怪我，我可没按着你的手去写那八个字啊，若不是我帮你出主意，你这辈子可能都无缘见她。”
“好好好，是我的不对，你能不能再帮我出个主意，让她再见我一次？”齐宁陪着笑道。
“再见也是枉然，唉，好吧，日后如果有机会我再想办法让你们再见上一见，不过现在可不行，我们得尽快去朔国。”
齐宁见他答应，满心欢喜道：“这个我晓得，多谢军师，多谢兄长！”
离开八辅城后他们一路兼程，第七日终于抵达了朔国。
朔国位于群山之中，辖城十五座，地势易守难攻，属民不足四十万，甲士三万余，都城名曰吉猎，向西南百里就是三王叔管辖的地界。
这里可真算得上是苦寒之地了，此时尚未进入冬季，吉猎城就已是银装素裹了，地上积雪足有二尺厚，寒风刮过时，吹起的雪雾让人难以睁眼，就是不刮风，白雪反射的灼目强光也让人不得不眯起眼睛。为了便于取暖，吉猎城中的屋舍都建的非常矮校
看着厚厚的积雪，低矮的房屋，高大的树木，贺然感觉自己仿佛是走进了童话世界。
朔国太宰远接高迎的把他们送入驿馆，美酒佳肴，异国歌舞着实让齐宁兴奋不已。
第三天晚宴过后，贺然把齐宁拉进屋子，面带忧愁的问：“明日朔王若还不召见你，此间必定就有蹊跷了。”
“太宰不是说了嘛，朔王身体欠佳，再等几日看看吧。”齐宁惦记着去看歌舞，说完就要走。
贺然拉住他道：“朔国乃一小国，素仰康国鼻息，上国来使，朔王身体纵再不好也得支撑着见上一面，昨天我就在想此事，若我猜的不错，很可能是三王叔派人游说过朔王。”
“啊？你是说朔国已倒向明河公一方？”齐宁紧张起来。
“这就不得而知了，不过……”
话未说完，侍从跑进来禀报，朔国军师密离前来拜见。
贺然听到密离的名字，心中一动，低声对齐宁道：“少说多听，这人不好对付。”
齐宁点点头，整理了一下衣冠出门相迎。在齐宁与密离见礼时，贺然偷眼打量着这个传奇人物，密离大概五十岁左右的年纪，身材不高，却很清瘦，须发有些斑白，相貌平平，最引人注目的是那双炯炯有神的眼睛，顾盼间精光闪烁，一看就是惯于发号施令之人。
宾主落座稍作寒暄后，密离谈笑风生的跟齐宁聊起了朔国的风土人情，他颇为健谈，所选话题又大为有趣，不一会齐宁就听的入了迷。
贺然看着齐宁兴奋的样子，心中暗自庆幸没把太多机密告诉他。
密离又说了一会，笑着对齐宁道：“在下想单独和尊使讲几句话，不知尊使可能应允？”
“军师之请，自然遵从。”齐宁对贺然等人摆了摆手，命他们出去。
贺然早知密离会如此做，率先走了出去。
大约过了半个时辰，齐宁兴冲冲的走进贺然的屋子，对贺然笑道：“这密离真有军师风采，我看他比你这军师强多了。”
贺然不满的哼了一声，问道：“他都与你说了些什么？”
“他送了我两块美玉，说这是朔国深山特产，你看这颜色多润泽。”齐宁说着从怀中掏出两块鲜红的卵形玉石递到贺然面前。
贺然看了一眼，没好气道：“我是问你他说了什么军国大事，哼，得了他的贿赂就觉得他比我强了？侯爷品性未免差了些吧。”
“我岂是因为受了他好处才这样说的？你听他谈吐……”
贺然摆手道：“好好好，先不谈这些无关紧要之事，你且说说我离开后他讲了些什么。”
齐宁被截了话头，有的不高兴的把美玉收入怀中，想了想又露出笑容道：“我看密离军师是心向我们的，他还叮嘱我回去后要劝告姐姐和平山公，不可贪图眼前之利急于对赵国用兵，还说我们要是真想与西屏合击赵国，应再准备充足些，可从明河公那里调些人马。”
贺然轻轻放下手中茶盏，微微的皱起了眉头。
“我觉得密离军师说的很有道理，这样一来就可试出明河公有无反心了，真乃绝妙之计！”齐宁兴奋道。
“他还说些什么。”贺然不动声色的问。
“哦！是了，你猜的不错，明河公确是派人来游说朔王了，比我们早到了两天，密离军师说朔王似被说的动了心，他为此很是着急，让我尽快去见朔王，还提醒我莫要贪功，只要劝说朔王两不想帮就可以了，日后他再想办法劝朔王帮我们，唉，我看也只好如此了，依现下形势，要游说朔王投靠我们确是不易。”
“密离是在欺侯爷年幼无知呢，想借你之力达成他的心愿，亏你还把他当好人！”贺然微笑着看着齐宁。
“什么？！你莫要冤枉密离军师，哼，我也不是小孩子了，能分得清好坏，密离军师句句话都是向着我们的，哪里欺我了？”齐宁有些生气了。
“这密离果然是个人物，可惜朔王太昏庸了。”贺然感叹了一句，并没有回答齐宁的问话。
“你这话是何意？”
“唉，你还是少看些歌舞吧，这么浅显的道理怎么还不明白？朔国在康国虎视之下一直难有作为，现在康国生了内乱，你说朔国是盼着康国越乱越好呢，还是盼着康国尽快一统呢？”
“当然是盼我们越乱越好。”
“所以密离才会让你传话，提醒朝廷不可轻率对赵开战，他是怕我们两面作战，被明河公轻易就夺了江山，我们两边拼的越久越惨，朔国才发展壮大的有机会。”
“哦……”齐宁若有所悟的点点头。
“让我们从明河公那里调兵，用意就更明显了，他这是唯恐两边打不起来，让我们硬逼明河公造反。至于让你劝朔王两不想帮，那就是密离心中打的如意算盘了，我们与明河公实力相当，在局势未明前，轻易下注难免会输得精光，密离怎会不明此理？他定是屡次向朔王进谏不得那昏君采纳，才危言耸听的向你示以危局，让你主动放弃劝说朔王相助的想法，哼，你要真去劝朔王两不想帮，密离的筹划就成功大半了。”
齐宁这才恍然大悟，敬佩道：“你二人不愧为军师，唉，我在你们面前真如孩童一般了，那我们接下来该如何做呢？朔王看来是真要投靠明河公了，得不到召见，难道我们就这么回去？”
贺然眨了眨眼睛，心中已经有了现成的计策，他笑道：“我有一计，不但可让朔王召见你，还能打破密离的如意算盘，就是不知你胆量够不够。”
齐宁紧张的问：“是何计策？”
“呃……这计策嘛……，嘿嘿，密离送你的那两块美玉确实不错，色泽还真明艳，一看就是价值连城的珍品，这密离出手可真够大方的。”
齐宁听出他的意思，从怀中取出美玉，依依不舍的递到贺然眼前，苦着脸道：“你既喜欢，我转赠你就是。”
贺然急忙接了过来，嘿嘿笑道：“侯爷既割爱相赠，小人就却之不恭了，多谢多谢，并非小人贪财啊，只是突然记起拙荆甚喜红色玉饰，以此相送必能讨她欢喜。”
齐宁咬着牙道：“两块玉石而已，不值什么，你的计策是……”
贺然倾过身子，在他耳边低声说了几句，齐宁听完愣了一下，然后伸手就去抢贺然手中的美玉，嘴里道：“不可不可，这如何使得？你还是把玉还给我吧。”
贺然急急的把玉塞进怀里，用手捂着衣领道：“你且听我说完。”然后又伏在他耳边说了起来。
经过贺然的百般劝说，齐宁终于勉强答应了，贺然见齐宁走时脸上还有迟疑慌乱之色，有些不放心，又把席群喊来，叮嘱了一番，让他去偷偷监视齐宁行事。
北风呼啸，日光惨淡，吉猎城内行人稀少，这里可能是当世最不繁华的一座都城了。
一扇朱漆大门缓缓打开，一个身材肥胖的老者在众人簇拥下走了出来，来到马车前，他掸了掸身上的落雪，望着灰蒙蒙的天空低声咒骂了一句，似是对这里的天气甚为不满，旁边一个客卿模样的人陪着笑道：“大人再忍耐一下吧，只要得了朔王的许诺我们就可离开这苦寒之地了。”
肥胖老者点头道：“我想今日就差不多了，但愿明日就能回去。”说完钻进车内，马车在三十多个侍从的护卫下，缓缓朝王宫走去。
马车路过一个路口时，随着一声呼喊，从巷子里突然冲出五十多个持刀舞剑之人，那侍卫们还没从惊诧中醒悟过来，对方已开始了屠杀，那肥胖老者听到外面的嘈杂声，不悦的掀开车帘，刚要张口喝骂，一把锋利的宝剑已从他喉间划过，随即又有一把宝剑透胸而过，当他肥胖的身躯摔出车外时，有人发出一声呼啸，行凶者快速脱离厮杀，四下逃散开去。
这场突袭来的快，去的更快，唯一不完美的地方是：留在雪地上的那一行行清晰的足迹。
在这天寒地冻的朔国境内若要找最温暖的地方，则非王宫煦暖阁莫属了，外面北风呼号，这里却春意正浓，一群舞姬身着轻纱正在翩翩起舞，抬手投足间粉臂玉腿忽隐忽现，风光无限旖旎。
踞坐在几案前的朔王左拥右抱，他不过才四十岁，但因酒色过度已有了未老先衰的迹象，明河公送来的这些美女让他已经失去神采的眼睛又恢复了些光芒。
正在他看的兴起时，内侍官进来禀报，巡查史在宫外求见。朔王不耐烦的摆摆手，内侍官退出不久，太宰急匆匆的闯了进来。
朔王对太宰纪穹颇为宠信，对他闯宫之举虽有不满，但还是挥退了舞姬，不等朔王发问，纪穹就惊慌道：“大事不好了，明何公派来的人被杀了。”
“什么？！”朔王惊得面如土色，手中酒樽掉落在地上，继而咆哮道：“何人如此大胆？给我灭了他九族！”
“臣刚问过巡察使，据他讲此事可能与康国使臣有关，依雪中留下足印判断，行凶之人都逃入了驿馆。”
“啊？！”朔王傻了，愣呆呆的说不出话来。
“大王，此事非同小可，明河公得了消息定会发兵问罪。”
“这……这该如何是好？你快给我想个计策埃”
纪穹眼珠转了转道：“当今之计，唯有擒了康国使臣把他们献与明河公，大王再修书言明原委，并表明愿出兵助他攻打平山公，这样应可化解此事。”
“可……，两国交兵不斩来使，我们扣押他国使臣岂不是会失信天下？康国也不会善罢甘休埃”
“大王莫要忘了，是康国使臣在我境内作乱在先，只要手握实据，别人自然也就无话可说了，至于康国那边虽有些麻烦，但大王既已决心帮助明河公，康国发兵讨伐咱们时，明河公自不会袖手旁观，真打起来，谅那康国也占不到便宜。”
“哦！哈哈，卿家所言极是，既如此你速速带人把那康国使臣擒住，莫要让他逃脱了。”朔王脸上露出喜色。
“臣进宫时就命巡察史带兵去围驿馆了，城门也已关闭，大王安心吧。”纪穹谄笑道。
朔王大为赞赏道：“卿家遇乱不慌，果然是梁柱之才啊，寡人当敬你一樽，来！”
纪穹刚要拜谢，外面忽然传来一阵喧闹，一个内侍官慌慌张张跑进来道：“禀大王，军师求见，已闯到煦暖阁外了。”
朔王皱了皱眉，见纪穹对自己不住摇头，就对内侍官吩咐道：“出去告诉军师，使臣被杀一事我已知晓，让他回去吧。”
话音未落，门口的一个侍卫被推的跌落进来，随即密离急趋而入，扑通一声跪倒在几案前，泣声道：“臣闯宫自知死罪，但请大王听臣一言，再治臣之罪！”
朔王被吓了一跳，他虽不喜密离，但心知打仗是离不开他的，只得强压怒火走过去搀扶道：“军师何必如此，快快请起。”
密离以头触地道：“臣请大王即刻撤了驿馆之围，否则我朔国祸不远矣！”
“哦，我料军师就是为此事而来，齐宁在我境内作乱斩杀他国使臣，理应治罪。”朔王见密离跪拜不起，只得松开手手。
“大王差矣，明河公现在仍是康国之臣，他派来的人不但算不得是使臣，还有私下勾连外国之罪，康国使臣所为乃是诛杀本国叛逆，即便事发在朔国境内，我们也无权处置，大王若以此为难他们，于理不合啊！”
朔王听了密离的话，顿时没了主意，诺诺道：“可不这样做，我恐明河公那边……”
密离抬起头，狠狠的瞪了纪穹一眼道：“大王若想把齐宁送与明河公以讨其欢心，那就大错特错了，臣正是怕大王受小人蛊惑行此下策，才冒死闯来的。”
“这为何是下策啊？”朔王迷茫的问。
密离站起身，冷冷的看着纪穹道：“臣要上奏机密之事，可此间尚有被明河公收买的走狗，臣请与大王密谈。”
纪穹闻言大怒，指着密离道：“你这话是何意？”
朔王被密离说的心下发慌，急欲听他下文，见状慌忙拉住纪穹，对密离道：“太宰忠心辅国，军师想是听了不实之言，对他多有误会了。”说着对纪穹使了个眼色，纪穹气哼哼的瞪了密离一眼，退了出去。
密离等纪穹出去后，叹了口气道：“兵围驿馆当是纪穹所为吧，唉，此乃奸佞之臣，出的皆是误国之策，大王不可再信他之言。”
朔王尴尬的笑了笑，道：“军师是何想法？”
密离沉声道：“康王新丧，齐太后与平山公即受西屏鼓惑出兵攻打赵国，可见他二人乃是贪得无厌的短视之辈，这齐宁乃是齐太后的胞弟，我们若伤了他，齐太后震怒之下必然会不顾一切的派兵来攻。”
“可有明河公相助，我们也不致落败吧，或许还能大获全胜得几座城池呢。”
“唉，大王若这样想就大祸临头了，明河公虽有野心，但不是糊涂之人，只有康国陷入与赵国混战之时他才会起事，现在康、赵两国只是蓄势待发，康国若因齐宁之事放弃了攻打赵国转而攻打我们，那时明河公不但不会帮我们，反而会帮助康国。”
“军师过滤了吧，明河公怎会来打我们？”朔王不以为然道。
“绝不会错！因为这样做一来可用行动隐藏其谋反之心，取信于齐太后与平山公。二来，只有尽快灭了朔国，康国才会去打赵国，那样明河公才会有机会以迅雷之势一统康国。所以这齐宁是万万动不得的。”
朔王听完吓得脸色大变，焦急道：“那该如何是好啊？”
密离摇了摇头，道：“请大王立即撤了驿馆之围，厚待齐宁吧，经此一变，我们已无回旋之地，臣先前筹划的隔岸观火之计亦行不通了，只有投靠齐太后一边了。”
“这齐宁真是可恨之极！”朔王愤愤道。
“依我所见，齐宁并无这般心机，他身边定有高人，此人不但已洞察各方形势，而且还颇有胆略，否则绝不会想出这种计策。”密离深深的皱紧眉头。
“卿家可知是谁？”
“不知，臣这就去驿馆，怎也要把这人查出来，无论如何不能让他再回康国，齐太后若得此人相助，明河公就没什么机会了。”密离眼中闪出杀机。
