萧霄看他二人这般亲昵，有些坐不住了，起身对苏夕瑶道：“姐姐，我回府了。”
贺然一把拉住她衣袖道：“计策还未商议完，你不能走。”
萧霄不悦的甩开他的手，道：“你还有什么要说的？要商议就等明日你安稳些再说吧。”
贺然求助的望向苏夕瑶，见她也已起身，急忙又转向萧霄道：“那个……嗯……是了，有关我们与番邦结盟事宜尚未商议。”
“盟约已定，若有什么要商议的，等明日与太宰一起商议吧。”萧霄答道。
“我是说……，嗯……”贺然一时找不到好的借口留下二人。
“告辞了。”萧霄转身就走。
“结盟之事不可声张，顺国应已知晓此事，那个……”
“哼，白宫博得到我们与番邦结盟的消息，又见到我们这里有机可乘，必欲以雷霆之势灭了我们易国，解除腹背受敌之害，是也不是？你莫要当我们都是傻子，结盟这种事岂有敲锣打鼓欢庆的？那岂不是要让番邦小觑了我们。”萧霄不屑的撇了撇嘴。
“嘿嘿，是，是，是，白宫博那小子说不定已乱了方寸，不愁他不上我设下的圈套。”贺然赔笑道。
“你莫要乱了方寸才好！”萧霄留下一个耐人寻味的嘲笑，与苏夕瑶携手而去。
贺然暗叹一声，转身见竹音公主眯着眼睛似笑非笑的看着自己，立时就慌了。
“你非要留下她们是何居心？”
“我哪有什么居心，这不都是因为风俗如此嘛！”贺然心虚的辩解。
“哼！你莫要当我们都是傻子！”竹音公主学着萧霄的口气，伸手就揪住了贺然的耳朵。
贺然吃痛叫了一声，刚要求饶，却听到门口传来几声轻笑，竹音公主拉开门见几个小丫头正笑的不亦乐乎，小荷见被撞破，忍着笑道：“小姐走时命我们暂时充当公主与贺然的亲眷，入内室相陪。”
竹音公主笑着啐了她一口道：“刁蛮丫头！那你们躲在这里偷听也是奉了姐姐之命？”
小去嘻嘻笑道：“不关我们的事，是小菱与小荷的主意。”
竹音公主用手指戳了一下小菱的额头，骂道：“与你家小姐一样难缠！”
小菱听她骂到自家小姐身上，嘟起了嘴，竹音公主噗嗤一笑，道：“你们接着去玩耍吧，按我们那边的习俗不须有亲眷陪伴。”
众丫头发出一阵欢呼，刚要走，竹音公主喊回她们，摘下簪环首饰，给她们每人分了一件，道：“这乃我故国规矩，去吧！”说着把多出来的一只玉佩偷偷塞到小荷手里。
竹音公主品味颇高，所戴首饰无一不是名贵上品，几个小丫头喜的连声道谢，互相攀比着所得宝贝，吵吵闹闹的出去了。
“你们的风俗可真够败家的。”贺然笑着说。
竹音公主经此一闹也不再跟他计较方才之事，笑道：“哄她们开心罢了，若真有这等风俗，恐怕新嫁娘都要戴荆钗草环成婚了。”
贺然暗自佩服竹音公主的高明，她虽喜奢华，却不吝财物，收买了这几个小丫头实在是妙用无穷，有她在其间周旋打理，自己后院无忧了，纵多娶几房料她也能应付得来，贺然越想越美。
他刚坐到几案前，竹音公主已把美酒端至他唇边，贺然喝了一口，有些受宠若惊的看着竹音公主道：“若知你这般贤淑，我早就迎娶你入门了。”
竹音公主把酒樽重重放在几案上，冷哼道：“想得美！你当我日后一直会这样服侍你吗！”
“那……”贺然咧着嘴。
竹音公主甜甜一笑，偎在他身上道：“我这是奖赏你舍命相救之情，唉！贺然啊，俗语讲‘生死见真情’，得你这贪生怕死之人舍身相护，音儿此生无怨了。”
“那……，我这壮举能换得你几年这般温顺的服侍？”贺然满怀期待的问。
“只此一日！”竹音公主笑道。
“一日？！我可是舍命相救啊！”贺然觉得太吃亏了。
“你看你平日的样子，你让我如何敬你？一日不骂你，你就得闹翻天！”竹音公主叱道。
贺然赌气喝了一口酒，不服气的看着竹音公主，竹音公主毫不示弱的瞪视着他，贺然自觉气焰变弱时，猛的抱起她走向床榻，恶狠狠道：“一日就一日！你休要说话不算数！”
竹音公主很不愿留下把柄，她真的想做到言而有信，可没过多久她还是把贺然踹到了塌下，并威胁道，他再敢爬上去，就打断他的腿部。
贺然据理力争，却遭到了强硬无礼的呵斥，后来虽赖皮赖脸的爬上了床榻，最终还是未尝心愿。
子夜时分，贺然突然被一阵急促的敲门声惊醒，他一骨碌爬起来，听到小来在门口焦急的呼唤他的名字，心里不禁怦怦直跳，他清楚，如果不是出了大事小来不会这样不懂事。
竹音公主披衣下榻，打开了门，小来冲进来对贺然哭道：“小荷遇害了，宫中派人给你送信……”
贺然身子一晃，两眼直勾勾的看着小来，竹音公主也大惊失色，一边给贺然穿衣服，一边问道：“何人下的手？别哭，快讲。”
小来泣不成声道：“我未曾细问来人，听到这个消息就……就跑来报信了。”
这时贺然猛的从榻上窜起，从墙上摘下宝剑，两眼通红的向外就跑，竹音公主飞身抢到他前面，紧紧扯住他的胳膊，对小来喝问道：“你可识得送信之人？”
小来见贺然疯了般的推搡竹音公主，吓的止住哭声，颤声道：“不……不认识，不过门前值守的几个校尉似乎与他相识。”
竹音公主松了口气，放开了手，贺然如疯狗一般窜了出去，竹音公主稍整衣裳随着追了出去。
王宫后面一所雅致的别院外密布禁卫军，里面灯火通明，隐隐传出哭声。
一匹快马突然疾驰而至，众禁卫大吃一惊，纷纷拔剑在手，呼喝着冲了上去，他们还未见到过有谁敢在王宫内纵马奔驰。
缰绳被一个禁卫用力勒住，那匹马人立而起，马上之人狼狈的滚落下来，几把利剑同时抵在了他的咽喉，那人披头散发，嘶声喊道：“闪开！”竟不顾利剑在喉，挣扎着要爬起来，一个禁卫收手不及，剑尖在他脖子上划出一道血痕。
“啊！是军师大人！”一个禁卫终于认出了贺然，这时竹音公主也策马赶到。
等贺然与竹音公主冲进别院时，那个伤了他的禁卫颤声向身边的统领道：“我失手伤了军师大人，这……这如何是好？”
那统领摇头道：“我且命人把你押下吧，你放心，如若军师怪罪下来，我定会为你分辨。”看着那人被押走，他暗骂自己无用，前面守卫众多，此人既能一路驰来，定是无人敢拦，自己早应想到这点，这下可好，不但摔了军师一个结结实实，还刺伤了他，想到这里他不禁摸了摸自己的脖子。
贺然循着哭声冲进屋子，苏平疆等人被他的样子吓了一跳，贺然理也不理众人，快步走到榻前，当看到已然香消玉殒的小荷时，他身子晃了晃，手中的宝剑掉落在地上，人也随之一头栽倒。
在御医救护贺然时，竹音公主走到苏平疆身前施礼道：“大王勿要怪罪，他与小荷情谊深厚，失礼之处还望大王宽宥。”
苏平疆点头道：“我知他二人亲如兄妹，唉！王姊那边你替我劝慰劝慰，她……唉！”
竹音公主见苏夕瑶静坐榻边，呆呆的看着小荷不哭不喊似已失神，心中更加愁苦，一时不知如何劝解。
这时贺然渐渐苏醒，他挣扎着站起来，看了一眼小荷，然后用恶狼一般的眼神扫过众人，一字一顿的问道：“是谁下的手？”两个御医受不住他的盯视，吓的直往后退。
苏平疆叹了口气道：“是刺客。”
“刺客？她一个丫鬟，谁会刺杀她？”贺然盯视着苏平疆。
竹音公主见贺然状似癫狂，推了推低声哭泣的小竹，然后对苏平疆使了个眼色，示意他先出去。
小竹哽咽道：“我与小荷从你那里回来时，小荷发现小姐屋外似有人影，我俩跑上去，那刺客见行踪泄露，欲强行刺杀小姐，我俩一边……呼喊一边与之相搏，可因今日是你大喜之日，我们都未曾佩带短剑，打斗中小荷为救小姐，被那恶贼……刺中。”
贺然此时才注意到苏夕瑶与小竹都已受伤，他紧咬着牙关喘息了一会，问道：“刺客可曾擒到？”
门外一人回答道：“禀大人，虽已擒下，但其受伤过重，已然死了。”
贺然冷声道：“你们有负职守，该当何罪！”
竹音公主知他有恨无处泄，如若任他发作后果实难预料，急忙轻轻拉了拉苏夕瑶的衣角，苏夕瑶看着贺然泪水如断线的珍珠般掉落下来，竹音公主万分焦急，走到贺然身边小声道：“你这样闹只能害姐姐更加难过。”
贺然望着花容惨淡的苏夕瑶，颓然的跪倒在榻边，无声的哭了起来。
竹音公主挥退众人，看着榻上的小荷，眼泪也夺眶而出，一旁的小竹悲声又起，屋内一片说不出的凄凉悲惨。
天光放亮时，贺然虚脱的站起身，看了一眼小荷，紧闭着嘴唇，摇摇晃晃的朝外走去，竹音公主急忙唤进两个婢女，叮嘱了她们几句后，匆匆跑上去搀扶住贺然。
出了门，贺然用嘶哑的声音对禁卫问道：“刺客尸身何在？”
“禀大人，已移交刑案司。”禁卫躬身答话。
贺然又闭紧了双唇，竹音公主忙吩咐人备车，一步不离的随他来到了刑案司府衙。
停尸房内，刑案司一众大小官员屏息侍立，贺然盯着那刺客残肢断臂的尸身哑声问：“可查出端倪？”
“尚未寻到可断明其来历的物证，不过据擒获他的禁卫讲，此人临终的呼喝与咒骂声似赵人口音。”司刑谨慎的回答道。
贺然面如止水，缓缓的抽出宝剑，一点一点的刺入尸身的胸膛，众人惊骇的看着他，竹音公主见他嘴角微微抖动，心中又添愁云。
当剑尖穿透尸身触到几案再也刺不动时，贺然缓缓抽出宝剑，猛的再次刺入尸身的小腹。
“大人……”因尚须察验尸身，司刑想要阻止贺然，可见他面色逐渐狰狞起来，吓的不敢再说下去。
“砍成肉泥，喂狗！”贺然脸上露出狠毒之色。
众官吏大眼瞪小眼，一时无人敢动，竹音公主叹了口气，对司刑递了个眼色，道：“军师已断出此人来历，依命行事吧。”
贺然静静的立在院中，面无表情的看着几个行刑之人用利斧砍剁尸身，竹音公主看到内脏流出时，心头烦恶，几欲呕吐，转面去看贺然，却见他眼中露出一丝快意，竹音公主不禁打了一个寒战，她感觉眼前这个贺然不再是那个见到厮杀就腿软的贺然变了，他脸上那种嗜杀的神情让她产生了一丝惧意。
回到军事府，贺然刚进大门就一连派出三个侍从分别去请苏戈、许统、萧霄，然后直奔议事堂，坐下后两眼发直的又开始默默垂泪。
竹音公主吩咐人送上饭菜，然后亲自捧起一碗热粥，心疼道：“我知你难以下咽，但还是勉强吃些吧。”
贺然摇摇头，看着竹音公主凄声道：“想我初来此处，孤苦无依，只有小荷与我为伴，陪我嬉戏，教我识字……”说到这里再也说不下去，终于放声大哭起来。
从昨日听闻噩耗直至今日回府，贺然心中巨大的悲恸一直不得宣泄，竹音公主最担心的就是怕他憋出病来，此刻听他哭出了声，悬着的芳心总算放了下来。
贺然这一哭再难自制，直哭的天昏地暗手脚冰凉，苏戈等人来到堂上时，他仍是嚎啕不已，顿首捶胸大呼小荷的名字，及至最后气息减弱又昏厥了过去。
贺然醒来时发觉自己已被抬到榻上，苏戈等人正满脸愁容的看着他，贺然在竹音公主的扶持下靠在软垫上，张了几次口竟然喉头堵塞一个字也说不出来。
“你好好安歇吧，昨日定的计策凤王方才已说与我们听了，余下之事我们商议而行就是了，人死不能复生，你也莫要太过悲伤。”苏戈劝慰道。
“我们定会查出刺客来历，你不要忧心。”许统轻轻拍了拍他的肩头。
贺然缓了缓心神，喝了一口竹音公主送上的茶水，哑声道：“刺杀小荷的人来自西屏。”
“不是说昨日那两个刺客来自西屏吗？难道他们派了两拨刺客？”许统疑惑的望向萧霄。
“刺杀我的那两个应是来自顺国。”贺然有气无力道。
“你为何如此断定？”苏戈皱眉道。
萧霄星眸闪动，似有所悟，见贺然嗓音嘶哑吐字艰难，对他摆了摆手道：“我代你讲，如若不对你再讲。”然后转向众人道：“我方才讲了，断定刺杀军师的刺客来自西屏是因有人传信，现在既有两拨刺客，且衣饰不同，据我推测应不是来自同一个国家，既然其中一拨必是来自西屏，我想就应是刺杀夕瑶姐姐的那个，因西平王极有可能顾忌暖玉夫人的卜语，舍弃刺杀军师，转而派人行刺姐姐，军师对姐姐的倾慕之心已非秘密，再加上她乃是王姊，若害了她，大王与军师必震怒。”说到这里众人不禁都看了贺然一眼，均想，小荷遇害他已这样，要是死的是苏夕瑶，他岂止是“震怒”，不自刎就不错了。
“公主刚才说了，刺客临终口吐赵语，这与先前刺客丝绦破损有异曲同工之妙，其用心都是让我们迁怒赵国，只不过丝绦破损较之显露赵国口音更胜一筹，更符合白宫博的做事手段，是以刺杀贺然的刺客当是来自顺国。”萧霄说完望向贺然。
“是”贺然黯然的点点头。
“你且躺下吧，余下诸事凤王尽皆告知太宰与大将军了。”竹音公主轻声道。
贺然强打精神道：“有劳诸位了，我请你们来还有一事相求。”
“你我兄弟何须言求？尽管说就是。”苏戈皱眉道。
“我要你们调动我们安插在西屏的所有密探，帮我查出刺杀之计是何人筹划，家居何处，师承何人，可有心爱之人。”贺然说到最后眼中寒光逼人。
“放心吧，好生休养。”苏戈说完与许统告辞而去。
萧霄转身走到门口，忍不住回头看了一眼，竹音公主追出去拉住她小声道：“你留下来照看他一下吧。”
萧霄粉面微红，低声道：“有你照料就是了，我还要筹划……”
不待她说完，竹音公主啐道：“你这战凤却怎也这般扭捏了，我无暇跟你多费唇舌，姐姐那边还不知如何，小竹哭的死去活来早已顾不得照看姐姐，我要赶去看看，你我皆非世俗之人，你也不须避什么嫌疑，现今照看好他二人要紧。”
萧霄轻轻点点头，嘱咐道：“你快去快回，我看他刚才痛哭的样子都有些怕了。”
竹音公主苦笑了一下，道：“他这人最重情义，平日与小荷那亲近样儿，我看的都心妒，本来我已和姐姐私下商议过，等我婚事完毕，过些日子就把小荷给了他，唉，不想这丫头命薄，她这一死，真不知贺然要伤心到何时。”
两人唏嘘了一会，竹音公主赶去王宫，萧霄迟疑了一下，走进屋内。
贺然见萧霄进来，只是轻轻点了点头，然后眼睛直勾勾的望向墙角。
“公主去劝慰姐姐了，你躺下歇息吧。”萧霄轻柔的坐在榻边。
“我已把那刺客剁成肉泥了。”贺然语气极其平静。
“我听音儿姐姐说了。”
“我要把出谋划策之人也剁成肉泥，此前我还要让他眼见自己亲人惨死面前！”贺然似是自言自语般。
萧霄久历屠戮，早已不把杀人当回事，但听贺然把如此血腥之事说的犹如闲话家常一般，不禁微微皱起了秀眉，“莫要想这些了，报仇之事容后再议，我扶你躺下吧。”
贺然摆摆手，道：“我这样靠着就好，唉，我怎也不会想到小荷会有此厄运，她精灵古怪，虽刁蛮些，却心地善良，与人为善，不曾真的惹过谁，害过谁，如花年纪竟惨遭毒手，天何不公啊！”
萧霄不擅劝解，陪着他叹了口气。
