第八章
秋若水快要受不了了，已经连续五天了。
杜慧兰已经连续五天，一吃过午饭就把她叫了去，不是练习走路，就是练习说话、坐姿、喝茶、吃饭的。全部都要一板一眼，规规矩矩的。
每天晚上她终于可以回到桂暄阁的时候，都累得浑身无力了。虽然有菲儿帮她拿捏几下，舒服些，但却始终不如小绿子明白她心思。
说来已经五六天没见过小绿子，不知道她回来了没有。
想着，秋若水便来到仆人房，她记得小绿子是住在这里的。
“小绿子。”她叫了一声，然后推开房门就看见小绿子坐在床上。她高兴地跑过去，拉起小绿子的手，正要说些什么，可小绿子一声痛呼吓了她一跳。
“小绿子？”她打量着这个从小陪在自己身边的小丫环，“你怎么了？哪里痛？”
小绿子拿开她的手，笑着道：“没有，我没事。小姐，这不是你该来的地方，这里是仆人房，是我们下人的地方，小姐你身份高贵，不该来这里的。”
秋若水脸一沉，“小绿子，你在说什么？”
“小姐，你还是快走吧，让人看到了不好。”小绿子似乎想站起来，但身子才动了动，她的眉头一下子皱了起来，咬着牙，好像很难受的样子。
秋若水按住她，拉开她的衣袖，只见衣袖下竟是一块块的淤青。她抬头看她，“这是怎么一回事？”
“小姐，没有，是我自己不小心弄的。”小绿子连忙拉下衣袖，好像这样遮住了，那些淤青就会消失似的。
“身上还有没有别的？”秋若水根本不相信她的话，继续检查着她身上其他地方——
除了手上，还有腿上、背上，全是一块块的淤青，而双膝下更是两块紫红色的淤血盘踞着。
“他们对你做了什么？”秋若水越看越愤怒，她喘着气问道。
“小姐——”小绿子双眼已经通红，倒抽着气，呜咽了起来。
“你跟我来。”秋若水拉起小绿子就走，直接往兰馨居走去。
秋若水气冲冲地大步走进兰馨居，在那些家丁丫环还来不及通传之前就冲进了杜慧兰的房间。
杜慧兰抬头看了她们一眼，然后示意追随而来的下人退了出去，才缓缓开口道：“若水，我不是说过吗？走路要莲步轻移，这样大步大步地到处乱冲，不是大家闺秀该有的样子。”
“娘，我只是来问明白一件事。”秋若水“刷”一下拉开小绿子的衣袖，露出那些淤青，她直直地看着杜慧兰，问道：“这是怎么回事？”
杜慧兰看了一眼，然后低下头轻啜了口茶，才轻轻道：“美云，这丫头怎么伤成这样？”
她身边的胡美云微微福了一下身子，应道：“是奴婢奉命教她的规矩，做错事就要受罚。”
“小绿子又做错什么事了？”秋若水质问道。
“她不懂尊卑，偷吃主子的东西。而且主子在刺绣，她却坐一旁吃糕点，甚为不敬，不懂规矩。”胡美云应道。
“这是什么规矩？”秋若水冷笑一声，“如果杜府的规矩就是这些的话，我想我们都不必学了。”
杜慧兰抬起头来，看着秋若水，低斥道：“你这什么话？”
“明明是你说以前的事当作没有发生过，那么小绿子还做错了什么？为什么要受这样的惩罚？她身上，大大小小，新旧不一，到处是伤痕。膝盖下那两块淤血，没跪上那三两天又怎么会这个样子？她到底做了什么错事？要罚得这样惨？”秋若水毫不畏惧地质问道。
“不分尊卑便是最大的错。”杜慧兰冷冷地道。
秋若水冷笑一声，“你又要说那些什么贵族皇族的事了吗？那都几百年的事了，还有什么值得提的吗？说真的，如果杜家祖先知道你们现在这模样，别说是贵族了，连这杜家人的名号他们都觉得羞愧。”
杜慧兰一拍桌子，怒喝道：“放肆。”
“是放肆了。”秋若水毫不示弱地回道，“你看，贵族也会拍桌子，贵族也会虐待人。不，应该说你眼中的贵族，你心里的贵族，就是那些高人一等，别人就活该被踩在脚下。你是金枝玉叶，是大家闺秀，别人却连你脚下的泥也不如。要打要骂要罚都得由得你。不过几块糕点，我让小绿子吃了又怎么样？她是丫环又怎么样？我是小姐又怎么样？用得着因为这个就这样惩罚她吗？”
“住嘴。”杜慧兰气得一拍桌站了起来。
就在这个时候，几个家丁押着一个丫环来到门外，然后其中一个走了进来，行了礼道：“夫人，我们抓到一个小偷。”
杜慧兰深吸了口气，勉强压下心中的怒气，道：“带上来。”
门外一群人便进了房，那丫环被松开了。
“夫人，我知错了，饶了我吧。”她哭着跪到地上，一个劲地磕头。
这声音——
秋若水低下头看着那丫环，她竟然是——
菲儿！
“夫人，饶了我吧……”菲儿不断地磕头，嘴里重复着那句话，几乎整个身子都伏到地上了。
押她进来的一个家丁拿出一个布包袱，道：“夫人，这个婢女从府中偷了东西，正准备拿去卖的时候被抓住了。这是她准备偷出去的东西。”
杜慧兰对胡美云示意了一下，她便上前接下包袱，放在桌上打开了。包袱里尽是一些小玩意，玉饰、珠链之类的东西以及两幅锦缎刺绣。
事实上，包袱里除了那两幅锦缎刺绣之外，其他的东西并不见名贵，倒像是平常丫环用的小东西。
杜慧兰拿起那两幅刺绣，仔细看了一阵子，然后轻唤道：“若水，你来看看。”
秋若水因见到菲儿被押进来，震惊了好一会儿，这下子杜慧兰叫她，她竟就忘了她们刚才还剑拔弩张，乖乖地走到她身旁，看起她手上的刺绣来。
这——
秋若水一惊，抬头看着伏在地上的菲儿一眼。
菲儿自杜慧兰把秋若水叫过去就开始紧张地看着她们，现在正好对上秋若水惊疑的目光，心虚得马上低下头去。
“若水，这是你绣的，是不是？”杜慧兰见秋若水没有做声，便问道。
“是的。”秋若水点了点头。
杜慧兰看了地上的菲儿一眼，然后放下刺绣道：“带下去，家法处置。”
菲儿听了猛地倒抽了一口气，呼天抢地般地喊道：“不要啊，夫人，求求你，不要啊。”她又看爬到秋若水脚边，“少奶奶，求求你……”
几个家丁上前把她拉了下去，她却像个溺水的人，努力地想要抓住一根救命的浮木一般，想要抓住秋若水。
秋若水看到她那惨烈的模样，不禁心酸，忙喝止那几个家丁：“等一下。”她回过头对杜慧兰道：“娘，你打算怎样处置菲儿？这又是什么家法？”
杜慧兰看了她一眼，冷冷地道：“这种手脚不干净的家奴，自然是打三十大板，然后赶出杜府。”
“要是她没有偷东西呢？”秋若水又道。
“你刚才不也看了吗？那是你的刺绣。怎么说她没偷？”
“是我的没错，但她没有偷。”秋若水看了被几个家丁架了起来的菲儿，她正一双泪眼看着她，“是我给她的，我赏给她的见面礼。”
杜慧兰回头看着她，良久才道：“若水，你是铁了心要跟我作对是吗？上次点心的事，你说是你许的，现在你又说是你赏的。你有心包庇她们？”
“不是，我只是在说事实。”秋若水坚定地说，“娘把丫环给了我，我自然要对她好，才送她刺绣的。而且这些刺绣对我来说实在平常，我随便就能绣几件，送她一两件实在不算什么。娘，这是一场误会，就放过她吧。”
杜慧兰看了看她，又看了看菲儿，然后又看了看小绿子，冷冷地笑了，道：“就算是你送的。主子送的东西，岂可轻易卖了？不教训她，我杜家家规何存？”
“她拿去卖，定是有什么原因，不如问问，如果情有可原，就从轻发落了吧。”秋若水依然不放弃，她对菲儿问道：“菲儿，你说说为什么要把我送你的东西拿出去变卖吧。”
“是，少奶奶。”菲儿颤着声应道，“我家乡来信，说我娘病了，需要银子，所以我才……”
“娘，你念在她一片孝心，不如就算了吧。”秋若水继续劝道。
杜慧兰眼光一扫，道：“你真的存心要与我作对？”
“小绿子和菲儿都是我的丫环，无论是带来杜府的，还是娘给我的，都是我的丫环，我希望由我来处理她们的事。”多日的积怨终于爆发出来了，秋若水对杜慧兰硬生生地行了个礼，便喝道：“小绿子，菲儿，我们回桂暄阁。”
说完就拉着小绿子和菲儿，三步作两步地快步离开了兰馨居。
“小姐，这——”胡美云担忧地看着她们离去的身影，想要对杜慧兰进言，却在杜慧兰凌厉的眼光下住了嘴。
杜慧兰强压着心里的气。
哼，秋若水，你好啊，才进门多久，就敢这样和我对着干。我杜慧兰不给你点颜色看看就不是杜慧兰了。
少棠，看你的好妻子！她此刻竟是完全忘了这个媳妇是自己相中的。
秋若水一坐下，一直跟在她身后的菲儿就跪到她面前了。
“你这是干什么，快起来。”秋若水马上跳了起来，上前扶她，“我秋若水不喜欢别人跪我。”
“你还是快起来吧。”小绿子也开口劝道。
菲儿还没反应过来就在秋若水的搀扶下站了起来。
“好了，现在你可以告诉我这事的前因后果了吗？”秋若水又坐好了，才道。
菲儿闻言只低着头，不敢说话。
“如果你不说，我就把你交给娘处置，让她把你赶出府。”秋若水威胁道。
“不要啊，少奶奶。”菲儿吓了一跳，连忙求饶道，“少奶奶，求求你。如果我这样被赶出去的话，不会有人再请我的。”
秋若水也明白，手脚不干净的下人，还真是没人愿意要的。
“那好，你说出来吧。如果真的情有可原，我一定帮你。”秋若水保证道。
菲儿犹豫了一下，道：“少奶奶，我是没办法才这样的。我娘病了，看大夫很贵，家里找我要钱，我已经把我这些年的积蓄全都拿了出来，今天我本是要把姐妹们借给我的小首饰拿去当的。在那之前，我去打扫绣房，看到少奶奶的刺绣放在那儿好多件。之前我听说，少奶奶出自刺绣名家，心想着这些刺绣或者也能当些钱。而且少奶奶你绣好了似乎也不用就放在那儿的，我想反正也是扔在那儿，所以我才会……”她的声音越说越低，说到最后简直不敢再说了。
秋若水愣了一下，才笑了笑道：“别那么紧张，你不也说了，反正也是扔在那儿的，如果对你有用，拿去就是了。”她状似神秘地道，“你知道吗，我的刺绣真的很值钱的，这是你们少爷说的。”然后好像突然想到什么好点子似的，“但还没拿去卖过，不如你卖了告诉我价钱吧。”她开始算了起来，“上次那条丝帕少棠说值五十两，这两件比那丝帕要复杂些，绣得好些，恐怕七八十两一条是跑不掉了。”
菲儿的脸色开始转青，她怎么也没想到自己随手就拿了一百多两。
“少奶奶，你说的是真的？”她颤着声问道。
“我也不知道啊，所以才让你帮忙卖啊。”秋若水笑笑道，“卖得的银子你拿去，只要告诉我价钱就行。怎么样，很赚吧？”她对菲儿眨了眨眼。
菲儿呆呆地看着她。
这世间居然有这样的主子？！
“菲儿，你的脸好红啊。”秋若水突然觉得菲儿的脸有点红得不太正常。
小绿子闻言上前，伸手探了探她的额，惊呼道：“小姐，她好像发烧了，好烫。”
“那快请大夫来。”秋若水叫道。
“不用了，少奶奶，我回去休息一下就好了。”菲儿连忙摆手。
“不行，病了就要找大夫。“秋若水坚持着。
“真的不用了。谢谢少奶奶，我回去出一身汗就好了。”菲儿边说边退，然后转身跑了出去。
“小绿子，你去看看。”秋若水追了两步，停了下来。
刚才她好像看到菲儿的眼睛又红了。
是在杜府不被当人看久了吗？忽然的关心让她不自在了？
秋若水看着两个丫环离去的背影，心里浮出一个朦胧的想法。
“不好了，小姐，不好了……”
第二天一早，杜少棠刚出门，小绿子就大叫着冲进了秋若水的房间。
“怎么了？”秋若水抬头看她。
“小姐，菲儿已经被赶走了。”小绿子喘着气道。
秋若水一下子站了起来，“什么时候的事？”
“我刚才去她房间找她的时候，她已经不在了。同一个房间的丫环说，她昨晚就被赶走了，而且连包袱也不让收，直接撵了走。”今天早上，秋若水没见到菲儿，所以就差小绿子去找，结果却发现杜老夫人已经把菲儿赶走了。
“你现在马上去找她，找到了先送回山庄去。”秋若水说道。
菲儿昨天还发着烧，也不知道好了没有。而且昨晚还下了场雨，不知道菲儿这样子受不受得了。
希望不要出事才好啊！
万一她出了事，那么她生病的娘该怎么办？
“可小姐，这要上哪儿找啊？”小绿子有些为难地道，她还是昨天才知道这个人的。
就连秋若水认识菲儿不过是几天的事，而且之前她一直不多说话，对菲儿还真的知之不多啊。
秋若水叹了口气，道：“小绿子，我们到兰馨居去。”
杜慧兰看了面前的秋若水一眼，冷冷地道：“才请完安没多久，不知你来这儿，又有何事？”
“娘，你把菲儿赶到哪里去了？”秋若水忍着心里的怒火，如果换了别人，说不定她上来就给了那人一个巴掌。
但她是杜少棠的娘，她只有忍。
“我不知道。”杜慧兰淡淡应道。
秋若水瞪着她，咬着牙又问了一次：“菲儿去哪儿了？”
杜慧兰皱着眉看了她一眼，道：“她有手有脚的人，我怎么知道她去哪儿了。真是好笑！”她冷哼了一声。
“她还病着，昨夜又下了雨。你要赶人也得挑个时间啊。再说，她是为病中的娘亲筹钱，这点孝心你怎么就不能体谅一下？原谅她一时的过错？”秋若水想着就觉得心寒。平日看来高贵大方的杜慧兰，竟是如此的冷血。
“为病中的娘亲筹钱？孝心？”杜慧兰笑着重复了一下，“若水，她说你就信，你也太单纯了。”
“我也许单纯，但为人儿女的，没事干吗要咒自己的娘生病？就算她是说谎，也就不过两条绣帕。但若是真的，那就是一条人命。”
“不只是两条绣帕，而是规矩。”杜慧兰强调道。
“难道规矩比人命还要重吗？”秋若水不敢置信。
“是的，这是祖宗传下来的正统，是以我们身份地位所该有的，当然比那些贱命重要。”杜慧兰说得理直气壮。
秋若水一愣，看了她一会儿，忽然大声地笑了出来，“原来这就是你的大家闺秀，这就是你的贵族风范。”忽地，她停住了笑，道：“我想我一辈子也不会成为这样的大家闺秀，这样的贵族。”
说完她转身就走。
走到房门前时，她停了停，回过头来，道：“希望菲儿不要出事的好，不然你该内疚一辈子——如果你还懂得内疚的话。”
秋若水终于把自己与杜慧兰之间的一些争执告诉了杜少棠，因为她要他帮忙找人。在他的追问下，她终于坦白了。
杜少棠听后只轻轻地问了一句：“为什么一直不告诉我？”
“因为她是你娘。”秋若水道，“如果我娘还在世上，我一定不愿意听到别人说她的不是。”
杜少棠凝望着她，伸手将她轻揽入怀。
他一直猜测着答案，各种各样的理由他都想到了，却偏偏没有想过是这个原因。
只因为是娘！
的确，没有孩子会愿意听到别人说自己娘的不对。
但事实上连他也觉得娘不对，一直都觉得。可是他却一直没有说出来，一直由得她。是孝顺也罢，是无所谓也罢，他的确不曾想过要反抗。
至少不曾想过由自己去反抗。
傍晚时分，终于有了菲儿的消息——从府衙传来的消息——菲儿死了。
秋若水听了整个人愣住了。
这怎么可能呢？昨天还好好的人，不过被赶出去一天，居然就这样死了？
“你确定？”杜少棠向来回报消息的伙计确认。
那伙计点了点头，道：“是的，她的样貌打扮和少奶奶描述的一模一样，同行的杜府的家丁也肯定了她就是菲儿。”
“她怎么死的？”杜少棠又问道。
“今天早上失足掉到河里了。听路人说，她落水之前走路就摇摇晃晃的，落水后好像也没怎么用力挣扎。因为昨晚才下了场大雨，河水涨了，而且又急，来不及救人便被冲走了。下午的时候，才在下游找到尸体。”伙计说着自己打听到的消息。
秋若水叹了口气，有点出神地道：“她昨晚发着烧被赶出去的，定是又淋了雨，才会病得走路也摇摇晃晃的。”
杜少棠拍了拍她的肩，“别难过了，人死不能复生。”
秋若水转过头看他，“为什么娘就能这样决绝呢？如果她宽容些，就是一条人命啊。而且菲儿的娘也病了，还等着她的钱看病救命的，这样一来，又是一条人命啊。”她苦笑着，“就为了那些所谓贵族的规矩，转眼间就是两条人命，值得吗？”
杜少棠看着她悲怆的神情，如果不是他知道她的一举一动，他会以为这菲儿是她感情深厚的朋友，而不是一个只侍候了她几天，连话也没多说的丫环。
他的若水到底是个怎样的人？
为什么越与她相处，越是觉得她不像自己当初所想的那样简单？
他原以为她只不过是个大胆、活泼又带点任性的假小子，原来不仅仅如此……
杜少棠和秋若水回到杜府的时候，杜慧兰已坐在饭厅等着他们了。见到他们出现，她淡淡地说了句：“这么晚才回来。”
秋若水看着她，道：“菲儿死了。”
杜慧兰一愣，没有做声。
“抱歉，我不想和你一起吃，我想我还是不吃了，告辞。”秋若水经过她身边的时候停了一下，“如果你不懂得内疚，就由我来替你内疚吧。”
杜慧兰回头看她，她已经离开前厅了。她又回过头看还站在那里的杜少棠，却不知道该说什么。
“娘，我已经吩咐人带钱到菲儿的乡下，让她娘先把病治好。还有菲儿的丧事，我也吩咐人去办了。”说完，他也要离开的样子。
“你不吃饭了？”杜慧兰脱口而出地问道。
“不了，我去看看若水有没有事，她心情很不好，我怕她会乱想。”杜少棠对她点了点头，算是行了礼。
留下杜慧兰一个人面对一大桌菜，她深吸一口气。
忽地“啪”的一声放下筷子，喝道：“美云，我们回房。”
杜少棠在桂花树丛里找到了正躺在草地上的秋若水。
“在干吗？”他走到她身旁，也坐了下来。
秋若水看是他，只道：“我在想我娘。”她抬起手，指着天上那银白的皓月，“小时候爹骗我说，娘只是到了月亮上。虽然我们看不到她，可是她却一直在上面看着我们，守护我们。”
“你好像很爱你娘。”杜少棠轻声道。
秋若水微微笑了笑，“是啊，我很爱她。虽然她还在的时候经常逼我学刺绣，弄得我十个手指都是破破的，可我还是爱她。”她顿了顿，继续道：“其实嫁给了你，我真的很高兴，因为我因此多了个娘。当我叫‘娘’的时候，有人回应我。而且娘看起来还那样高贵优雅。她教我像个大家闺秀，教我走路，教我说话，教我喝茶……虽然这些都是我最怕的事，而且你又说过就喜欢我这样子，不用去学什么大家闺秀，可我还是认真地学了。因为是娘教的，我会想，如果我娘还在的话，她一定也老早就教我这些了，就不会只教了我刺绣。所以虽然不喜欢，虽然很累，也很不习惯，但我还是很高兴地学了。”
她又停了一下，才道：“可是为什么她会这样对小绿子？为什么这样对菲儿？为什么我就不能对我的丫环好？不能让她吃我的糕点？为什么一定要尊卑分得这样清楚？为什么就不能宽容菲儿一次？为什么规矩就那样重要？我不懂！真的不懂！”
杜少棠将她抱起，让她的头放在自己的腿上，躺得舒服些，自己的手则轻抚她的发。
“其实杜家就是一个这样的家族。我娘在杜家众人里，已经算是通达的。虽然我在那里生活的时间很短，而且年龄又小，但我却还记得些。在那里，奴才不是人，只是主子们的一样物品。至于是玩具还是工具，就看主子的心情了。那里规矩很多，除了在充贵族门面的规矩，还有约束奴才的规矩。我娘把前者全部接受了，后者也保留了些。她在那里生活了二十多年，这些事情在她眼里是理所当然的，要改变并不容易。”杜少棠轻轻地说着，“其实如果不是她在我还那么小的时候就把我送到苏州来，远离那个腐朽的地方，说不定我现在也是一个自以为不可一世、不学无术的纨绔子弟。”
秋若水听他说到孤身在异乡的事，不禁心酸，伸手抚上他的脸，“那里到底是个怎么样的地方？”
杜少棠抓住她的小手，放到嘴边轻吻了一下，“那是一个即将没落，却不愿意接受现实、极尽一切地想要维持以往的光辉的家族。”
“你庆幸你离开了那里吗？”
“绝对庆幸。”
“就算要因此让你从小背井离乡，离开父母身边？”秋若水不能理解，为什么他的父母要把他送走，而不是一家人一起离开？他们为什么要把所有希望与责任都放到一个小孩子身上？
“背井离乡、寄人篱下。这是你对我以前生活的感觉吗？”杜少棠低头看她。
“难道不是吗？”
他微微地笑着，没有说话。
秋若水看着他的脸，曾经在他身上看的落寞忽然又出现了。那看似风光的日子，其实在他心里，一定有着撇不开的悲伤吧！
她爬了起来，伸手揽住他的肩，两人紧紧地靠在一起。
杜少棠一愣，但很快就接受了，也伸手环住她的腰，与她偎依着。
斑驳的树影摇曳着月夜的风，两人的身影也在这光与影之间交织在一起，分不清是谁在怜惜谁，谁在安慰谁。
