刚才魏书记说的话，孬孩听得清清楚楚。心想，要是真的收我为徒，我真的要好好感谢魏书记了。这个人真好，对我这么关心。在自己没来的时候，除了小五，没有几个与他相好的。来到了红旗涵洞，使我看到有这么多好心人，都在为我吃食冷暖着想着。杏姑娘、那些妇女们、老铁匠父子俩、还有这个大干部魏书记，我真幸福。这不，又安排我当学徒，学好这门手艺。是的，我应当学好，说不定哪一天我还有用场，出个好名了。就是到部队，也会给马打马掌子，在部队一辈子呢。
老铁匠忙着准备开炉，看了孬孩一眼，说道：“你怎么还在那儿畏畏缩缩的，魏书记说话你没听到吗，今后我就是你的师爷了，他就正了八经是你的师傅了。还不过来拉风箱，你看錾子存放了多和少，够咱一阵忙活的。”
“我没畏畏缩缩的，我在想啊，我一定当还这个学徒，将来也为师爷师父争光。”
“我们不需要为我们爷俩争什么光，只要你好好干，我们就满意了。”
这时孬孩真的不畏畏缩缩了，挺有精神地走到风箱前站定，目光期待什么似的望着老铁匠的脸，又看小铁匠的面。老铁匠看出来了，孩子是在征求我们的宽大，安慰道：“孩子，不要害怕，有我，你就好好的拉吧。”
“师爷，我不害怕，我高兴。”
“你也不用看我，我也没什么，心里还是疼着你的。你高兴，就很好嘛，别认为我和魏书记说的话当真的了。没有我那番话，魏书记能这么说吗。说到这儿，你应当感谢我才对。快拉风箱，我就是你的师父了。要好好干，好好学，学到手里是手艺，一辈子吃香喝辣的。”
魏书记笑了，“都是笑话，哪能当真。孩子好好干，好好学。”
孬孩拉着风箱，“吱嘎呼啫”，“吱嘎呼啫”，火苗呼呼呼，炉火旺旺旺。魏主任又说话了，“你这个小子，说他不能干，这是你拉的吗，再挑三拣四，你也别干了。”
拉了一阵，铿锵铿锵又砸起来，火花四溅，一个钻头很快打好了。
孬孩发现，老铁匠的脸色像炒焦了的胡粮，鼻子尖像熟透了的山楂，紫红紫红的。老手长满是黑茧，像乌黑的钢筋，嘎巴巴的硬。老铁匠为了表现对孩子的关心，也让魏主任看看他的细心，他走上前来，教给孬孩一些烧火的要领。孬孩的耳朵抖动着，把老铁匠的话儿全听进去了，记在了心里。
魏主任夸赞道：“这才是老手艺该做的事，孩子嘛，就得教教。你们也不是生来就会的，不得认师傅。你这小子，算你命好，上几辈没有这样的手艺，你有这样的本领。以我看哪，你一上来还不如这个瘦猴吧。这才几天，拉风箱这么纯熟。等工程竣工，他就可以是一个响当当的铁匠了，我说你信不信。你不信，反正我信。”
“当学徒，我是这样的，虽然是爹爹，学打铁，就没有父子隔阂，照样挨了几次打。人不说了嘛，人是苦虫，不打不成，我就是这样的。今天能成器，多亏爹爹管教的严。孬孩你可听好了，不要因为对你严格，心里就不服气。像我这样，离出师还早着呢。”小铁匠张申是羞愧地说，还是在关心他，从自身上找经验给孬孩，孬孩心里非常清楚。
“这个我清楚，刚开始拉火时，他一定手忙脚乱，满身都是汗水，火焰烤得他的皮肤像针尖刺着一样疼痛。老铁匠，你说，我说的对不对。”
“对对对，魏主任就像在眼前看到的一样。您是明白人，这些都瞒不过您，的确如此。”
这时的老铁匠只顾说话，很沉着，面部没有表情，严肃的像僵硬的铁片，连看也不看孬孩一眼。孬孩咬着下嘴唇，不时抬起黑胳膊擦着流到眼睛上的汗水。胸脯一起一伏，嘴和鼻孔像风箱一样“呼哧呼哧”直喷着粗气。老铁匠回头一看，孬孩汗冒如雨，湿透了他整个身子，心疼地说：“孩子，临时不打，歇一会儿吧。”孬孩点点头，坐在一旁。
小五秃头钢钻待修，拿着钻头急急忙忙跑来，见魏主任都在，笑着道：“怎么，魏主任今天也闲着，怎么有空到这么热的地方来呢。”回头看着孬孩那副样子，说：“你能不能挺得住啊？这可不是闹着玩的，挺不住就吱声，还是回去砸你的石头子儿。”
孬孩连头都没抬，只听他说。
“你不要说他了，你是没事怎的，竟说无聊的话。”魏主任批评小五，“有事你忙着，无事在那儿闲着，也不要说无用的话。”
“这个倔种！”小五把钢钻扔在地上，看了一下孬孩和魏主任，不好意思地走了。小五没走多时，有人找魏主任，说有人找他有急事，魏主任不能耽搁，随着那个人也走了。没吸口烟的工夫，小五很快又折了回来，和杏子姑娘一起。杏子姑娘把方头巾扎在脖子上，整个脸显得更加完美。
小铁匠忽然感到眼前一亮，使劲咽了一口唾液，又用肥厚的舌头舔了舔干裂的嘴唇。杏子姑娘这一打扮，锦上添花。自己是个癞蛤蟆，想吃天鹅肉，那是没门的喽。他的两只眼睛不比孬孩眼睛小哪去，也不比孬孩眼睛大哪去。人不高，身上不足的地方却不少，右眼里有一个小鸡蛋那么大的“罗网花”，遮盖了瞳仁。天长日久只能用左眼看东西，养成了脑袋往右歪的习惯。他的头喜欢枕在右肩上，左眼射出一道灼热的光，直盯着杏子姑娘红扑扑的脸膛。十八磅的大铁锤头朝下立在他的两腿间，手扶着锤把，像拄着一根拐棍，不知道的认为他是个瘸子。因为，他站的摸样很像。
炉中烟火升腾，黑烟夹带着火星冲到外面，又愤怒地不知死活地反扑下来，门前满是烟雾，呛得人喘不过气来。孬孩被呛得“吭吭吭”，“咳咳咳”，一直不停地咳嗽着，胸脯里“咝咝咝”，“咝咝咝”地响。老铁匠慎慎地看了孬孩一眼，从磨得油亮的皮口袋里掏出烟袋，慢吞吞地装上烟，就着炉火点燃，“吧嗒吧嗒”吸起来，灰色的烟合着炉火的烟一起喷进黑色的烟雾里，鼻孔两撮黑毛一上一下抖动着，就像一只恪守尽职的猫守在老鼠洞口，那么神情专注地看着炉火。一会儿，他从烟雾里漠然回首看了一眼小五和杏子姑娘，这才对孬孩说：“少加煤，撒匀点。这样既节省，火又旺，烟又少，又环境。刚才你也看到了，煤炭稍稍多一点，烟雾浓浓，多熏人。”
孬孩急促地拉着风箱，使得瘦身子一倾一仰，炉火照着他汗湿的胸脯，每一根肋巴条都清清楚楚。左胸脯的肋条缝中，他的心脏像只小耗子一样害怕地“咚咚咚”地跳动着。他一边拉，一边瞧着老铁匠熟悉的动作，一会儿铲煤炭，一会儿翻搅着钢板或者铁钻。老铁匠说：“拉长一点，一下是一下，不快不慢。拉快了，又累，风不大，火候不到家，钢铁烧不好，打不出好铁钻头来，石匠就费力气，洗不出合格的石块来，耽工夫又费料。”
“是，爷爷。”孬孩遵循老铁匠的吩咐，半天一下，半天一下拉起来。风呼呼响，火呼呼燃，很旺。就像当午的日头，亮得刺眼，不敢对视。
“这样你感觉如何。”
“轻松多了，老爷爷。”
“拉风箱也有技巧，有的人打一辈子铁，也不会拉风箱。你想想，怎么能打好铁呢。我们祖祖辈辈为什么出名，就是靠拉风箱拉出来的。”
“是嘛，老爷爷。”
“刚才魏主任不是说了吗，等工程竣工，你的手艺也就学成了。看起来，他是个行家，对此了如指掌。你可要好好拉哦，将来当不了我收你为徒孙呢。”
“爷爷，您不是说了吗，您就是我的师爷爷，您儿子是我的师父。”
“我是这么说了，这只是说说，不是正式举行拜师仪式。”
“还要举行拜师仪式。”
“那是当然了，不举行拜师仪式，到外边人家不承认，是野货，无根无梢，受人欺负。拜了仪式，就是名门了。将来你收了徒弟，也是如此，这个规矩不能破。”
“好，爷爷，从今往后，我就好好拉，好好学，也成为一名好铁匠，不辱您的脸。”
“这是你的叔叔，也是你的师父，他脾气不好，刚才说你几句，不要放在心里。”
“是，老爷爷，我一来没见到叔叔有这么大脾气，这是头一次，把我吓坏了。”
“你这个小狗东西，那只是吓唬你，我能真的想打你吗。像你这么小小年纪，能打上手。打了你，人不骂我吗。说我不是人，一个可怜的孩子，在家受虐待，出来受人欺。我说不要你，也是假的，让你长耳眼，听话。再说了，你是魏主任安排来的，我怎么能不要呢。刚才爹爹说了，好好干，你就是我的徒弟了。”
