内堂，一位面容憔悴的老人正在处理州内事务，发须皆白，衣装虽雍容华贵，但是也掩盖不了他的疲惫。
看见甘佐一行人只是略微点了点头，眼睛没有离开手中的书简。
此人便是陶谦，在范缜的认知中，他已经时日不多了，现在已经是他生命中最后的余晖。
甘佐先是述说了一路上的所见所闻，陶谦听后脸色更难看了，忍不住又是一阵咳嗽，一旁的侍者立即上前喂陶谦喝下止咳的汤药。
陶谦将目光转向范缜，说道：“这位便是范公子吧，曹豹的部下已经将你的情况向我禀报了，如今老朽已是垂垂老矣，在除妖灭魔的事情上帮不了公子太多，只能告知公子一些消息。”
有消息就已经足够了，不久之后，曹操就会第二次打徐州，时间对范缜来说非常紧迫。
陶谦命一位侍者将一书简递给了范缜之后，就先让范缜退下了。
范缜道谢一声之后离开内堂，被侍者引入一间客房，侍者退去之前说是有什么需要可以尽管吩咐。
侍者离开之后，范缜将书简拿出来观看，上面明确记载了徐州最近何地有怪事发生，何地百姓无故失踪，其中记载到有些地方头一天还是人声鼎沸的村子，第二日所有村民都殒命了，而且死状凄惨。
怪事发生的地点有琅琊，有下邳城等许多地方，其中黑衣女尸明确的被记载到了书简之中，徐州州府的人称她为“婉凌华”，这个名字是陶谦派人去她的墓室中发现的，其中还墓室的雕文还记载了婉凌华是西王母的侍女，因伤而逝，被西王母封于棺中，以待复活之机。
没有想到一具复活的女尸竟然把西王母都引出来了，而且以那女尸的状态，怎么看都不像是复活，反而有点像是尸变。
至于西王母，可是中华神仙文化中鼎鼎大名的女仙，名副其实的女仙之首，在《山海经》中被描绘成形貌像人，长着豹尾虎牙，善于长啸，蓬散着头发，头上戴着首饰的大神，居住在昆仑山。
书简中还记载了婉凌华的足迹遍布全州，飘忽不定，想要碰上她完全是可遇不可求。
既然婉凌华不能先处理，范缜就准备先去琅琊，那边的事情非常严重。
将书简背在身上，范缜呼叫侍者引他出府，没有想到在府门处遇见了正要出门的甘佐一行人。
得知范缜就要出发前往琅琊国，甘佐让范缜稍候，不一会儿他的一位家仆牵着一匹马过来了，马上还有一大包行囊。
甘佐说道；“这马是从城外营地中牵过来的历战宝马，是陶恭祖吩咐我将其引来赠与公子。”
这马正是范缜所需要的，就不客套直接接受了，道谢之后与立即与甘佐告别，说要前往琅琊。
结果被甘佐拉住了，说是可以与一队人马同行前往琅琊。
范缜一想也对，人多可以避免很多麻烦，省下不少时间，便出城与那队人马汇合。
这队人马是一队轻骑兵，去琅琊也不知道是有什么事，听闻范缜要加入队伍之后也没有多说什么，只让他在队伍之后跟随。
范缜加入队伍后不久，整个队伍就出发前往琅琊国。
琅琊国是徐州的最北方，接青州，是旷世奇才诸葛孔明的祖地，诸葛亮生于公元181年，在八岁那年同叔父诸葛玄前往荆州南阳郡，这次范缜去琅琊自然是见不到这位奇才的，觉得有些遗憾。
一路无事，同行的士兵都是精气饱满，跟打了鸡血一般，急迫的想要赶到琅琊国开阳城。
出发时已是傍晚，没有过多久天就完全黑了下来，但是骑兵们没有任何想要停歇的打算，一路急行，也就马累了的时候会停下来喂马，其余时间都在赶路。
队伍在半夜三更抵达了开阳城，骑兵们在补给之后与范缜分别，继续前进，范缜进入开阳城中，找了一家客栈先住了下来，准备明日前往被灭门的村庄。
琅琊边境，与范缜同行的骑兵们都下了马围住了一处大宅，待所有人就位之后破门而入，见人就杀。
宅子的主人便是曹操的父亲，曹嵩。
不知陶谦从哪里得来的消息，知道了曹嵩在琅琊避董卓之乱，因为痛恨曹嵩之子兖州牧曹操攻击徐州，就派了一队人马来杀曹嵩。
刽子手入宅之后，在门口一刀砍死了出来探查情况的曹德。
曹嵩的大宅中只有家兵十余人，完全不是入侵者的对手，很快就被砍杀殆尽。
曹嵩听见了声响，知道有人来杀他，非常惧怕，带着自己的妻妾想要翻过后墙逃跑，结果他的妻妾太胖了，翻不过去，不得不躲在了茅厕之中。
领队的将领是张闿，他听见茅厕有动静，进去一看，发现曹嵩与妻妾都躲在这里，大笑几声不顾曹嵩的求饶，将茅厕里的人全部乱刀砍死。
至此，曹嵩宅院中的所有人都全部死亡。
任务已了，张闿就要回徐州城复命，结果在清点战利品时被几十箱财宝晃花了眼，索性不回去禀报，私吞财宝向东吴而去。
第二日一早，范缜便骑马前往已经无人居住的废村。
据书简记载村子的人在一夜之间全部惨死，死状凄惨。
这时村子里的尸体早已被处理，但是还有血迹残留，从血迹的分布可以看出村民虽四散而逃，但仍然被不知名的怪物屠杀干净。
警惕的环绕村子一圈，没有任何发现。
看来只能挨家挨户看看房子内部有没有线索，范缜从村口第一家开始搜索。
村子不大，总共就二十几间土胚房子，探查起来并不需要多久。
很快，范缜就发现了异常，一家民居的内室有一个大洞，而且从大洞的结构来看是由内向外凸起而形成的。
有什么东西从这间民居的地底钻了出来。
点亮提灯，范缜入了洞口，洞口下面是一条地道，从痕迹上看似乎是被什么爬行动物挖出来的，地道比较狭窄，只能匍匐前进，在前进的途中土壤中的水汽越来越重，最后地道的上方还开始浸水，有水滴滴落。
爬了大概十几分钟，范缜抵达了通道的尽头，尽头是一个地下溶洞，地道尽头就位于溶洞的岩壁一侧，而在洞口的下方有一个地下湖泊。
将提灯伸出洞口，发现地下水潭中还有生物活动，如此生机勃勃表明这片地下水潭应该与一片地表的湖泊相连。
因为不知这片地下积水的深浅，范缜不敢直接跳入，便转回民居之中，想要寻找村子附近的湖泊。
没有找多久，范缜在村子的西口发现了一片幽潭。
幽潭背靠一个山丘，山丘中的小溪形成一道瀑布落在幽潭之中。
幽潭哪怕是在阳光充足的天气下也有烟雾缭绕，潭水碧绿不知深浅。
范缜在幽潭周围发现不少动物以及人行动的足迹，这些足迹在幽潭边都中道而止。
同时在潭水面上漂浮着一些黑色的鳞片，看着像是蛇鳞。
水里有东西，而且会吞噬人兽。
这里必须要有诱饵才能将谭中之怪吸引出来，范缜将目光瞄向了陶谦赠与自己的马匹。
将马匹牵至潭水边，浑然不知危险的马儿慢悠悠的喝着潭水。
水面上开始冒出气泡，一道明显的水波朝着马匹袭来，范缜没有等着怪物出水，就御使着匕首如同子弹一样刺入水中。
打中了，范缜感觉到匕首刺中了一硬物，匕首的剑身没有刺入怪物的体内。
这次攻击没有将谭中怪物吓退，它的身体露出了水面，飞快的扑向马匹。
一道剑气从匕首中射出，击中了怪物的头部。
怪物发出一声长吟，止住了攻势。
这声长吟将范缜震得耳鸣不止，马匹也受到了惊吓，惶恐的逃窜。
这时怪物已经完全露出了身形，它身长丈余，全身披黑鳞带甲，长着四条腿，如同传说中的龙。
但是范缜可以肯定眼前的怪物不是龙，因为它头部没有角，尖尖的舌头不时探出嘴巴，从眼中也看不见灵性，完全是一副兽类的样子。
刚刚的剑气并没有让它受到多大伤害，头部的鳞甲被削下了一部分露出了血肉，仅仅只是皮外伤。
怪物看见范缜之后马上爬着向范缜冲来。
范缜不退反进，手提着匕首一剑向怪物的眼睛刺去，怪物不闪不避，匕首就要刺中之时，突然一层坚硬的薄膜盖住了怪物的眼睛。
匕首割不开这层薄膜，但是攻击并没有结束，又一道剑气从匕首上激发而出，怪物再一次咆哮了起来，它的眼睛瞎了一只。
虽然吃痛于头部的伤势，但是怪物并没有停止对范缜的攻击，它的爪子抓住了范缜的身体，利爪刺入了范缜的体内。
没有想到剑气仅仅伤到它的一只眼睛，范缜陷入了困境。
双手抓住怪物的爪子，范缜直接从手掌中射出剑气，但是剑气只削掉了爪子上的鳞甲。
就在范缜想要再次激发剑气之时，他闻到了一股恶臭，抬头一看，怪物如同蟒蛇一般的大嘴已经张开就要咬下。
范缜心中暗道完蛋，这一下不死也重伤了。
