“打起精神，小伙子。”一旁骑马的战士提醒他，“现在可不是安全区，你最好时刻注意周围不会有猛兽或者土匪冲出来，若是运气差点，堕鬼也不是不可能的。”
他有着棱角分明的脸庞，蓝灰色的头发理成平头，紧实的皮甲和蓝色的布衣下能清晰地看到虬结的肌肉。
伊萨点了点头，同时拉低了自己厚重的兜帽，犹豫了一会，又把面罩提到鼻子上，确保对方不会看到自己的眼睛。
之前进食的时候他故意背过身去，避免被众人看见他的面容，看来这似乎引起了这名战士的怀疑，导致接下来的一路他时不时会感到对方的目光在身上扫过。
遮遮掩掩的动作让战士冷哼一声，他摆弄了一下背后的双手剑，不再理会。
伊萨当然无需担心猛兽，自己龙族的气息足以保证方圆数百米内不会有任何野生动物。至于土匪——自己刚刚才收拾掉一批，再来几个也无妨。
除非遇到真正的千人土匪团，才能给他一点压力，不过仅此而已了。
日复一日地训练可不是白用功，他手上还有不少杀招没露出来呢。
不过保持低调永远是最好的。
至于堕鬼······
他看着板车夹缝里星星点点的黄色物体，伸手刮下一点。黄色的粉末塞满了指甲缝，轻轻一蹭，便随风散去。
“放心，还安全的很呢！”旁边那位战士又出声道，“到了索伦镇就会把它们净化掉，不会出事的。”
他沉默了一会，又说道:“不过你还是小心一点别吸进去了，肉眼可见的腐菌孢子已经会对你产生影响了。”
“······谢谢。”感受到对方的善意，伊萨也回敬了一句。他回忆起书上关于这种黄色粉末的知识。
如果说在天秤座里列出最有特色的风景，那么腐化菌株一定位列前五——尽管不是那种令人心旷神怡的风景。
成年的腐化菌株看起来是一种浊黄色的蘑菇，上面布满了褐色的脓疱，一旦受到外界刺激或是寿命将至时，脓疱就会破裂，释放出大量的腐菌孢子，也就是伊萨此时沾上的黄色粉末。
然而，腐化菌株可怕并不是因为其丑陋恶心的外表，而是它们超强的寄生能力——腐菌孢子能生长在任何地方，包括生物的体内。一旦吸入了孢子，它们便寄宿在宿主的呼吸道内。
当然，并不是简单的寄宿，任何被腐菌孢子感染的高智慧生物，其心中的负面欲望会被无限放大——这取决于腐化菌的生长情况。
贪婪者愈发贪婪，好色者愈发好色，残暴者愈发残暴，当他们因为无法遏制的欲望而丧失理智时，便成了战士刚刚口中所说的“堕鬼”。
感染者变异成堕鬼时，腐化菌群已经在他们体内大量繁殖，这会促使他们的肌体产生变异，新陈代谢会加快，肾上腺素分泌加剧，感染者会变得更加敏捷和强壮，只不过此时他们的大脑早就被腐化菌株所控制，变成一个盲目遵从欲望的怪物，并且这些欲望大多极具攻击性。
腐化菌株对生长条件的要求极低，它们可以仅靠空气中的氮气来维持活性。而最能对腐化菌株的生长产生刺激的，是生物脑电波中的负面情绪······
哀伤，愤怒，痛苦，暴虐，贪婪，色欲······任何负面情绪都会导致腐化菌的加速生长，尽管单个生命体产生的负面情绪对这个生长过程的催化作用微乎其微，但放到人口庞大的大城市里，那就不好说了。
也正是这个原因，吸入腐菌孢子的受感染者在受到影响而变得更加堕落时，他们体内的腐化菌株也会得以更快的生长，形成一个恶性循环。
所幸抑制腐化菌株的方式也很多，最直接的便是保证好心情，尽管听起来似乎很扯淡，但研究表明带有正面情绪的脑电波可以导致腐菌孢子进入一种休眠状态，从根本上抑制腐化菌群的传播。当然，修身养性保证平和的心态，摒弃世俗的欲望，也可以防止自身体内的菌群生长。
其次便是各大陆盘常用的方式——净化。用纯净的魔力释放净化法阵能直接灭杀范围内的所有幼年腐化菌株，对付成年的腐化菌株或者尚未变异的感染者，可以通过浇灌或者口服一种叫“净浊水”的药液，也能够产生不凡的效果。
就算是堕鬼，将其侵泡在“净浊水“中数周，也能清除他们体内的腐化菌株。
呼——
一架巨大的飞船划过上空，巨大的引擎声打断了伊萨的思绪。
是人类制造的机器啊······
说起来，当初两百年前天秤座的外太空被打开一个黑洞之后，那些带着大量科技设备的新人类登陆了这里。本土的种族对他们手中新奇强大的科技力量可谓是垂涎不已，然而人类并没有向向他们公开自己的科技，反而仗着强横的军事力量四处掳掠和破坏，一时间从其他种族手里夺得了不少的土地和资源。
于是所有种族非常有默契地没有提及腐化菌株的事情，当一艘又一艘满载这宝石和矿物——当然也搭载了不少腐菌孢子的飞船飞回水蓝星后，这群狂妄的人类也为此付出了代价。
极强的生存能力、随空气飘散的传播途径、感染后对宿主产生的恐怖影响，很快导致整个星球爆发了一场全面的感染危机。遭受不明原因打击的人类在慌乱之余，也不断释放出悲伤和恐惧，进一步加剧了传播。
可悲的是，即便在当时已有本土种族提出归还领土以换取净化腐化菌群的方法时，人类又一次败给了自己的贪婪，妄图以自己的科学技术来阻挡整个天秤座都为之恐惧的梦魇。
当地球只剩下20%的可居住地后，愚蠢的人类终于低下了他们高傲的头颅，当然也为此付出了更多的代价——在人类代表与其他种族代表所召开的谈判会进行的第三天，人类被迫归还了所有他们掠夺的土地，并且公开了绝大多数科技产品的蓝图，这才获取了净化法阵的绘制和操作方法，以及净浊水的配方。
随后的几十年里，他们通过净化法阵保住了20%的土地。并以其为基点，修筑了延伸至水蓝星外太空轨道的星际基地，将自己主要的居住地移到了腐菌孢子不易传播的外太空，这才逐渐回到发展正规上来。
在此之后，人类带来的科技被大量的仿制，并且很快在各个种族之间投入了使用，连原本作为军用载具的飞船，也加入了运输行业，充当商船或者客船。
就比如刚刚从伊萨头顶飞过的那一艘。
“真是不可思议······”战士看着飞船尾焰留下的烟痕，发出由衷的赞叹“不用依靠魔法就能在天空中翱翔的机械，无论看几次都是这么神奇······为什么都是人类，我们却造不出这样的奇迹呢？”
因为你们的祖上不过是各个亚人种的奴隶罢了······伊萨腹诽道，如果不是水蓝星上的新人类入侵，旧人类恐怕根本不会有翻身的余地，永生永世会被其他种族统治吧。
当然，少年表面上还是摇了摇头，不置可否。
战士看他一副沉默寡言的样子，也不好再去热脸贴冷屁股，兀自笑了笑，不再言语。
许久，当太阳快要抵达正午时。一片片麦田出现在路边，不时可以看到其中劳作的人影，远处木质的围墙后，一道道房屋的轮廓交替排列着。
终究是平安到达索伦镇了。
车队停在门口排队等待登记，伊萨跳下板车，向车主表达了自己的谢意。
车主是个胡子拉碴的中年大叔，他咧嘴笑了笑，表示不用在意。
行人进城无需登记，少年来到阴暗的侧门，却不想阴影下，之前骑马的战士早就等候在那里了。
“虽然不知道你为什么看起来鬼鬼祟祟的。”他环抱着双手靠在墙上，眼神锐利如电，“但我还是得提醒你一句，如果是想做点偷偷摸摸的事情的话，你最好把眼睛遮上，你那个破兜帽可挡不住如此骇人的眼睛。”
！
伊萨的心中猛然一紧，自己被识破身份了？
难道说这个看起来像个人类的男子，其实是塞卡德斯派下来的眼线？！
“不必这么紧张，我对你没有恶意。”战士明显感受到了他的敌意，不紧不慢地辩解道。随后在腰间的挎包里摸索了一番，掏出一样东西丢给他。
伊萨接住一看，是一个防毒面具。
“拿着吧，勉强可以用来遮脸，只不过滤嘴没用了。”战士走到伊萨面前，伸出手，“兰斯洛特·杰阿默。”
“奥兰多·谢伟尔。”随意胡编了一个名字，少年也握住了他的手。尽管戴着手套，但过于瘦小的手掌尺寸，加上手腕处略显白皙的皮肤，使得这一幕颇像是父子间的会面。
“这手可不像饱经风霜的旅者。”
“你看起来也不像热心肠的大叔。”伊萨毫不客气地回敬对方的调侃，“为什么要帮我？”
“感觉你不是个普通的家伙。”兰斯洛特拍了拍他的肩膀，向车队走去。
“下次见面，可别急着还这个人情啊。”
兰斯洛特回到车队边，与大家一起等待着登记。
“真亏你全程都待在他身边······”之前走在前面的一名护卫苦笑道，“明明只是个孩子，却有着那么吓人的眼睛。”
兰斯洛特耸了耸肩膀道:“亚人种嘛，和我们人类相比会有一些不同，习惯了就好。”
“这可习惯不了啊······你以为谁都像你一样这么大胆。”另一名护卫也加入了对话，“除了那些温柔漂亮的精灵小姐们。”
一众男人们都露出会心的笑容。
“行了行了，赶紧把东西送进仓库，休整两天咱们还要去荒石岭呢，可没时间给你们找什么精灵小姐。”兰斯洛特拍了拍手，制止了哄笑。
他又转头看了一眼伊萨消失的门洞，心里的直觉告诉他，自己还会跟这个孩子再见面的。
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走在大街上，伊萨好奇地张望着四周的街景，第一次离开浮岛来到外面的镇子，年轻人特有的好奇心此刻异常活跃。
索伦镇并不大，从城门进到大街上，一眼就能望到尽头的对门。木头是这里主要的建筑材料，一排排木屋整齐地列在街道两侧，玲琅满目的招牌下，风铃摇摆发出清脆的响声。木质的排状栅栏和塔楼侧面体现出周边环境的安全，古朴的石砖街道上，形形色色的人类和亚人种穿梭着，其中能看到不少背负武器的佣兵和冒险者。
虽然风格是典型的旧时小镇，但依然能看出不少人类科技应用于此的痕迹——路边整齐伫立的电灯，高耸于镇中心的魔能电塔，塔楼上用于播出警报的大喇叭，商店的橱窗里摆放着人类科技制造的电子产品，甚至连身着盔甲和长矛的卫兵，腰间都有一把黑色的手枪。
作为一个规模不大且地处偏僻的小镇，索伦镇里充斥着的外来物品都得益于那座近乎占据了镇子四分之一面积的空港，它的存在使得索伦镇成为一个各路飞船都会停靠补给的交通枢纽，也带来了各种新奇的产品和五湖四海的行人。
可以预见，再过几年，索伦镇必然会焕然一新，成为真正的城市。
当······当······
镇中唯一一座石砖砌成的教堂顶上，厚重的钟声从钟楼里传出，回荡在镇子的上空，当第十二道钟声的回音也消散后，一道白色光幕将镇子环绕起来，街道上的石砖也亮起白色的符印。伊萨被这些符印笼罩着，感觉浑身暖洋洋的。而街道上的行人置身于这奇幻的场景下，却鲜有人听下脚步观看，显然是习以为常了。
啪！
光幕和符印莫约持续了半分钟，随着一声脆响消失不见。少年只感觉自己似乎被轻微地电击了一下，全身有些酥麻。
看来这就是索伦镇的净化法阵了，一经启动，只要在阵内的腐化菌株都会被轻松除去。但启动这样的法阵，一般都要靠数名教会的祭司相互配合，释放容量惊人的魔力才行，至于范围更大的都城级法阵，恐怕需要上百名祭司甚至主教的参与了。
钟声打过十二响，说明此时正值中午。伊萨原本打算去镇子上的酒馆打听一下和雪中蔷薇有关的贵族家徽，但此时大部分村民和冒险者都在外劳作和狩猎，镇子里并没有太多人。
于是他索性找了一间旅店，花钱挑选了一间性价比不错的房间后，美滋滋地睡了一觉——除开昏迷的那几日，伊萨很久没有安安稳稳睡过觉了。
