李六爷名叫李义堂，因本家排行第六，所以人们尊称六爷.。李六爷有两个老婆，大老婆生一个儿子一个闺女，儿子在国民党中央军当团长，闺女也早已出嫁。二老婆只生了一个儿子，一直在外读书，几年前又到日本留学去了。李六爷是玉皇镇第一大户，就是在整个辽西地区也是数得上的大财主。玉皇镇有五百多户人家，有三千多亩土地，其中有三分之一是李六爷的。同时还在镇上开有粉坊、油坊、烧锅和杂货店。在县城里有货栈，听说在省城里也有买卖。
不过李六爷是一个很有心计的人，他不像别的地主大户那样，出租土地、放高利贷，不管年景如何、收成好坏，该收一斗不收八升。李六爷不往外租地，他家的地都是自己雇工夫种。对待在他家扛活的，不管做长工还是打短工都一样的饭菜，虽然不咋太好，但能吃饱。工钱到日子就给，即不拖欠也不克扣。赶上灾年或者春荒不接家中断粮的时候，不管是本镇上的还是外屯的，谁找他借粮，只要数量不是太大，李六爷都会借给你，他也不怕你不还。其实，凭李六爷的势力也没人敢不还。
不过李六爷借粮有一个条件；借多少还多少他不多收你的，但还回来的必须是新粮。当然借出的都是两三年以上的陈粮。尽管这样，借的人家还是挺感激的，毕竟解了难。所以李六爷在镇上口碑还是不错的。正因如此，李六爷没事儿时就愿手里托着个水烟袋在街上溜达，他喜欢人们六爷长、六爷短地跟他打招呼。看着人们露出的那种敬畏的神态，他感到满足，他觉得那是一种享受。
但自从贺凤鸣的媳妇出事的那天以后，人们就再也没有在街上看到过李六爷，见到管家赵财人们打听知道李六爷病了。
玉皇镇虽然叫做镇，但毕竟是个屯子，只不过比别的屯子大了点，有几家店铺。出了这样的事儿，不用明说猜也猜到个七八分，因为当天有人看见贺凤鸣媳妇去过李家大院，所以听赵财这样说，人们就不再往下接话了。
李六爷这几天虽说没生病，但他觉得比生病还难受。饭也吃不下、觉也睡不好。他有一种恐惧感，那是一种发至内心的感觉，这是以往从未有过的。要知道李六爷能创下这么大的一份家业，绝不是一般的人物。大小事儿没少经过，他都能一一化解从没怕过，但这次他真的感到了害怕，尤其是赵财回来告诉他贺凤鸣捎给他的话，就更进一步加深了这种感觉。
贺凤鸣这个人长的很普通还有些内向，平时不太爱说话，跟人打招呼就是笑一笑点点头，给人一种厚道实诚的感觉。找他治病，有钱没钱都行，绝不会因为没钱不好好给你治，用行里话这叫做有医德。因此，贺凤鸣虽然搬到玉皇镇没几年，但人缘却是镇上最好的。这也让财大势大、一跺脚大半个辽西都乱颤的李六爷，心里很是不舒服。凭着多年对人的阅历，李六爷觉得贺凤鸣绝不是一般的人，外表上老实厚道其实城府很深。这样的人最难对付，李六爷知道和这样的人对上绝不是件好事儿，有的时候甚至很可怕的。但这一次他真的就和这样的人对上了，所以他感到恐惧。
