1950年10月底，北京的大街上挂满了抗美援朝的大标语，高大建筑物上插满了红旗。自从党中央做出志愿军入朝作战的决定之后，全国人民热烈响应，人人要为抗美援朝出一份力。
空军司令员刘亚楼乘坐一辆吉普车，从东长安街开了过去，他要马上赶到空军司令部去开一个紧急会议。路上围了一大堆人，路边立了一个标语牌，上面画了一架大飞机，底下有一行字：捐钱为志愿军买飞机。许多行人走到这里纷纷驻足掏钱，投到对面的一个箱子里，其中还有妇女抱着小孩子，让小孩往箱里塞钱。这情景深深感染着刘亚楼。空军刚刚建立，朱德元帅与新中国第一代女飞行员合影还没有打过仗，就受到人民的如此厚爱，霎时间，一股暖流涌上心头，刘亚楼感到肩上的担子更重了。
当他走进会议室的时候，看到偌大的会议室里已经坐满了人，大家还在议论着刚才看到的街上捐钱买飞机的新闻。
刘亚楼对副司令员常乾坤说：“老常，开会吧，先把情况介绍一下。”
常乾坤应声打开文件夹，说道：“根据刚刚得到的情报，美国空军在朝鲜战场已经投入了14个联队，其中两个战斗截击机联队，8个轰炸机联队，1个海军航空兵联队，3个舰载机联队，各种作战飞机1100多架。他们的飞行员全部是参加过第二次世界大战的，其中不少是王牌飞行员，一般飞行时间都在1000小时以上。另外南朝鲜的空军还有100架飞机。我们现在准备入朝的是刚刚组建的两个航空兵师，一个轰炸机团，一个强击机团，总共有飞机200架。以后还会增加。”
装备悬殊的困难摆在大家面前，刘亚楼也和大家一样着急，他问大伙：“敌我双方的兵力悬殊，这个仗该怎么打呀？”
与和平时开会的热闹场面相比，今天是太静了，静得叫人有些郁闷。大家也都不说话，只是不时抬眼望一下刘司令员，希望他能拿出妙方。
刘亚楼只好先发言了：“我刚刚接到彭总的电话，他说我们主要是步兵，坦克和炮兵也不多，一入朝就尝到了敌人飞机轰炸的滋味，天天在头上嗡嗡，不好受啊！志愿军司令员要求我们空军马上开赴前线，支援地面部队与美军作战。”
刘司令员的话音刚落，刚才还平静如水的会场，一下子开了锅。虽说七嘴八舌，但意见还比较统一，那就是早点开到朝鲜前线，连打边练。决不能等到练好了再去打，那肯定耽误战机。
常副司令想得更细一些：“敌多我少，不能零零散散打，那样东一架，西一架，我们就没有了。”
也有人说：“那是，硬拼是不行的，可等待更不成！”
也有人担心：“飞机作战不同于地面上开枪开炮，弄不好一头栽下来！我看还是抓紧时间多练一些时间，出去就能当拳头用！”
看看议论得差不多了，刘亚楼最后做出决定：“我们至少一次可以出动100到150架，狠狠给敌人一个打击！”
与会者都同意这个作战方案。于是刘亚楼组织人写出报告，上报党中央。
11月初，中央军委任命中南军区空军司令员刘震先任东北军区空军司令员，下一步再任志愿军空军司令员。
11月4日，刘震司令员走马上任，刘亚楼在北京与他进行了认真商谈。刘震对这一任命心里很不安，他对刘亚楼说：“司令员，搞陆军建设和作战指挥我还有点办法，而搞空军的作战指挥却毫无经验，还是让我回中南空军工作吧，待日后空军进入了抗美援朝战场，我可以随时去学习。”
刘亚楼耐心地跟他说：“人民空军是刚刚从陆军基础上建立起来的一个技术军种，大家都没有经验，只能摸索着去干。困难肯定是会有的，但也要看到有利的条件。国家向苏联请了一批顾问，帮助我们训练机关和部队；苏联还派了一些空军部队配合我们作战。他们的空军建得早，又有作战经验，我们要好好向他们学习，这是一条捷径。”
刘震细细地琢磨着，点了点头。
刘亚楼鼓励他：“我们同在四野工作过，我了解你会打仗，这次调动是志愿军司令员彭老总点的将，经毛主席批准的。”
刘震一听这话，立即表示：“坚决服从中央军委的命令，先试试看，不行请另调人。”
刘亚楼向刘震详细交代说：“你去东北后，要尽快抓紧时间着手建立志愿军空军领导机构，我们帮助你一道来进行。目前，军区空军以上的领导机构还不健全，不具备由一个单位组成志愿军空军领导机构的条件，只能用‘凑班子’的办法来解决。我们拟定以空军领导机关抽调的干部和工作人员为主，以东北军区空军机关抽调的干部和工作人员为辅，再从其他军区空军抽调部分人员来共同组成志愿军空军司令部、政治部。把空军机关一些主要部门的干部，如作战处长岳天培、通信处长杜力、指挥所长沈甸之、领航科长陆锦荣等比较熟悉航空业务的同志调给你们。至于后勤、工程部门，主要由东北军区空军后勤和工程两个部门兼管。我们还打算让常乾坤副司令员去兼任空军副司令员，他是我党最早学航空的老同志，是搞空军的行家。”
听了刘亚楼这一番仔细的部署，刘震心里踏实多了。
最后刘亚楼说：“老刘啊，空军打仗是个新事物，这就要求我们边学边干了，要尽快把指挥打仗这一套学到手啊！”
刘震很快到了沈阳，投入了筹建志愿军空军领导机构的工作。在此期间，刘亚楼和其他空军领导一道，采取一切措施，以最大努力先后组建起10个歼击师，2个强击师，2个轰炸师，1个运输师。
12月4日，毛泽东看到了空军的报告，当即在报告上批示：“刘亚楼同志，同意你的意见，采取稳当的办法为好。”
依靠中共当年落后的装备，向朝鲜境内机动也成了问题。
带着问题，刘亚楼来到东北，在沈阳车站下了车。时至隆冬，东北已是滴水成冰，刘亚楼虽然穿着黄呢子大衣，还是感觉很冷。但对眼前这块土块，他却是感觉亲切。当年在四野的时候，几次大仗都是在雪里打胜的。
接他的轿车停在除去积雪的路旁，临上车时，他对参谋说：“你们通知北陵飞机厂的熊焰厂长，叫他马上到我这里来。”
参谋应声登上一辆吉普车开走了，尾喷管里冲出两团黑烟。
“真是风雪军情急啊，一看到大雪天，就想到了打仗。”坐进汽车里，刘亚楼深有感触地说。他吩咐司机开车，到一个空军招待所去。
等刘亚楼的车子赶到招待所时，北陵飞机修理厂的熊厂长已经在房间里等候着。
刘亚楼笑着抓住了熊厂长的手：“你可真是兵贵神速啊！”
他们俩很熟。在1946年东北联军的时候，刘亚楼曾兼任过几个月的东北联军航校校长，那时候飞机没有汽油，急得刘亚楼到处求援，航校就派熊焰到哈尔滨酒精厂当厂长，让他解决用酒精代替汽油问题。所以熊焰能清楚刘亚楼的急脾气：“你这个司令员已经是火上房了，我不急行吗？”
刘亚楼挨着熊焰坐下，靠得近似乎彼此能取点暖，刘亚楼急着倒出心里话：“不急不行啊。老美的飞机已经飞到我们家门口了，我这个空军司令还是两手空空，我拿什么和它们打呀？彭总已经来过几次电话了，说两次战役打得不错，可是老美的飞机太猖狂了，咱们不能老吃亏呀。说来说去，就一个意思，问我什么时候咱们自己的飞机能上天去跟它们干！所以我就找你来了。”
熊焰也是个煽风就着的人：“司令员，我们全厂上下也是憋着一股劲呢！”
“上个月周总理到苏联去，跟斯大林要飞机，斯大林一狠心才给了100架，你们工厂都接到了吧？”
“接到了，正为这事呢。已经运到了3批，全厂一连干了好几天了……”熊焰点着烟，边抽边说，呛得咳嗽起来。稍平静些，他接着说：“我们已经装出几架了，马上就要交给部队。”
刘亚楼说：“要抓紧时间装，空军马上就要入朝作战，不过现在还有一个紧急任务没有落实，我就是为这件事来的。”
熊焰一听就明白了：“司令员，你是不是为飞机副油箱的事？”
“正是。”刘亚楼为熊焰能事先理解他的意思感到高兴，有这样的部下，就等于任务完成一半了。“苏联给我们的100架飞机都没有副油箱，怎么打仗？”
一般常识告诉人们，因战斗机机身小，自身携带的汽油有限，无法长距离飞行。解决这个问题的办法就是在两翼下挂带副油箱。当飞机起飞后，全都是用的副油箱里的油。一旦投入战斗，为了减少飞机的重量和阻力，又要扔掉副油箱。所以副油箱的消耗又是很大的。
刘亚楼继续和熊焰说：“和苏联方面要了好几次，人家就是不给。不是说车皮过不来，就是说批量不够。我看咱们也不能再等了，就自己造吧。飞机造不出来，造个副油箱还是能行吧，你看怎么样？”
熊焰一口答应：“我们自己造，没见过杀猪的，还没见过猪跑！”
“我们这里的困难主要就是没有图纸，也没有造副油箱的铝材。不过我给你带来个样品，是苏联飞机上正在使用的副油箱，你拿去照葫芦画瓢吧，材料可得你自己想办法了。”
“司令员你放心，有样子就更好了，我们就照着做。”
“关键是时间紧。给你们3个月，你给我造出3000个副油箱，行不行？”
显然熊厂长不知量这样大，眉宇间紧缩了一下，又舒展开，嘴一撇：“没问题！”
刘亚楼收起笑容：“军中无戏言，你说话可要算话！”
“我给司令员立军令状，造不出来拿我军法处置！”
刘亚楼高兴地拍拍熊焰的肩膀：“有你这句话我就放心了。好吧，3个月后我听你们的好消息！”
熊厂长一回厂里就忙开了。先找来了苏联飞机上的副油箱，大卸八块，画出了实物图。接着到处去找原料试制模型。一个工人说他们老家小贩子卖油的大篓子，就是用猪血刷在纸糊的铁皮架子上。工人们很快就试制成功了，他们造出了土副油箱，挂在飞机下，由苏联飞行员进行飞行试验，一试还真行。于是乎，沈阳的大街小巷都贴出了大量招收“洋铁壶”手工匠的告示，老焊铁匠们爱国热情高涨，都赶来报名。当时祖国刚解放，国民党暗藏特务还很多。为了保密，还是由公安局派人对应征者进行审查，并有专人驻厂负责保密工作。不过一看那些满手老茧的老工人的精细技术，就知道他不会是坏人。
3个月过去了。熊厂长将3027个土副油箱运到了空军部队。人们也许并不知道，那些在朝鲜上空英勇作战的飞机下面，挂的都是中国工人自己生产的白铁皮做的土副油箱。
1950年12月21日，在师长方子翼、政委李世安率领下，二十八大队由辽阳驻地开赴安东浪东机场。26日，二十八大队进行了第一次战区航空飞行。方子翼师长带着几名参谋，在机场北端的山头上，搭起了一个简易的棚子，设立了指挥所。指挥所内的设备非常简单，只有一部电话机、一部无线电台、一块标图板。这位经历过长征、在新疆学过飞行的人民空军师长，就这样开始了空战指挥的第一课。
1951年1月21日，美国空军出动F-84战斗轰炸机20架，沿平壤至新安州一线对铁路线进行轰炸，企图阻滞中国人民志愿军的后勤供应。方子翼师长令二十八大队起飞迎击。大队长李汉率领飞行员吴奇、宋亚民、孙悦昆等以紧张而激动的心情进入了战斗。这是志愿军空军部队的第一次空战，虽然只取得击伤美机一架的战绩，却把我飞行员初生牛犊不怕虎的精神展现在天空。胜利和空中英雄从这一天走出来。
