从一清早柳贵走出客栈，就没有回来。客栈楼上，被抛下的小卿又吐了一口血。她非常口渴，桌上有茶壶，她却无力去取，叫了两声“伙计”，可是也不见有人进屋来，因为她的声音太微弱了。
她呻吟着，想着她的丈夫，起先是恨，心里骂着：你真是变了心！把我一个人抛在这儿，一早你就出去闯丧！可是后来，又隐隐记得昨晚丈夫曾翻箱子取那对银镯子，说是要去当卖，要做个小买卖，心中就不禁一阵酸苦，又想：我也别恨他，他也够难的了！来到青岛投亲不着，只是他一个人那还好办，现在又有我这病身子累着他，咳！他也够难的了！不怪他这两天尽跟我闹气！于是她就忍耐着，哼哼地呻吟着，用这呻吟来缓解自己身体上的种种难受。她盼望着丈夫快些回来，想着：回来就劝他别再烦恼，命里要应当死，就在一块儿去死！
上午的光阴已难挨极了，好容易才盼得宋伙计送来午饭，小卿就扶枕问说：“伙计！你不知道我的当家的上哪儿去了吗？”宋伙计摇头说：“不知道，我们谁也没瞧见他。”小卿呻吟了两三声，又说：“劳驾！把桌上的茶壶给我吧！”宋伙计仿佛怕闻床边那种病人的臭气似的，把饭盘子跟茶壶一齐放在女人的枕旁，他就赶紧转身走了。小卿勉强伸着发僵的手，颤颤巍巍地拿起了那把很沉的茶壶，就着嘴儿，咕嘟咕嘟地咽下了几口，长长地喘了口气。她的手还没放下壶把，就将头仰放在枕上，闭着眼睛，微微地喘气，微微地呻吟。
这样待了多半天，听见楼板上有脚步的声音，小卿赶紧把眼睁开，希望是她丈夫开门进屋，可是脚步声却由门前走过去了。她一阵失望，斜眼看了看脸旁放着的木盘子，里面是一碗熬白菜、一盘大馒头、两双筷子。她放下壶，把馒头拿了一块，咬了一口。她觉得头一阵晕，就又闭上眼，馒头在嘴里也无力去嚼。她的眼泪顺着脸颊流下，沾湿了头发，沾湿了她耳边的镀金的坠子。她心中感到一阵恐惧，心想：我也许是要死了！又想起不久之前，在一个时候，她曾低声向柳贵说过：“我愿意嫁你！咱们俩永远不分离！”但是现在，她微微地预感到分离怕是不可免了！
下午她是在昏晕之中挨过的，但是她的身体虽然昏晕，就像是在骡车上被颠簸了一天似的那么昏晕，可是她的耳朵还时时听着楼板上的脚步声，眼睛还时时微微睁起，心头永远盼着：回来吧！快回来吧！你在街上奔波了一天，大概还没吃饭吧！你的身体是比我更要紧呀！
直到屋中黑暗了，窗上映出院中的惨黄灯光，柳贵还是没见回来。因此她的心中又生出种种忧郁，并且疑惑起来了，想她丈夫也许是在街上被车撞伤了？也许是一时穷急偷了别人的东西，被巡警捉了去？不然就是投了海，叫海水给卷去了？她越想越觉得悲惨、可虑，就哭泣着，使尽了所有的气力叫着：“伙计！伙计！”
叫了半天，没有人应声，她又乞命似的叫着：“张太太！张太太！”隔壁腾起来男女欢笑之声，却没有人垂怜她这悲切的呼叫。她像是一只受了伤的孤雁，卧在荒冷的沙滩上，凭她怎样哀鸣，也呼不来援救。
屋中越来越黑，窗上的灯光也越来越暗，旅馆中渐渐宁静，她的呼声也渐微，直到楼下柜台里那个大时钟铛铛地敲了两下，夜已深了，小卿已声竭泪尽，如同死了一般摊卧在这屋里，这屋里除了她之外，只有枕边的泪和痰桶里的血，柳贵仍是踪影皆无。
女人的命运已危在旦夕，她似睡非睡，似死非死，泪没有了，声音也断绝了，可是两只眼睛却半睁着，仿佛合不上了，她的两只眼珠凝滞着，就如鱼市上摆着的那死鱼的眼珠一般。
次日，阳光扑到楼上，那神秘的光线穿过了窗上的玻璃和纸，抚摸着小卿的脸，她的脸更是显得焦黄。忽然屋门一开，张太太走进来了。张太太梳妆得很好，脸上白粉盖上红胭脂，鼻梁上两道柳叶眉中间还微微点着个小红点儿，两边鬓角下粘着两帖很小的头痛膏药。她穿的是紫红色的短袄、青坎肩，坎肩上的一排纽扣都是黄铜的，上面还都铸着花儿。她手里拿着一条红绸手帕，捂着鼻子，说：“怎么啦？柳大妹子，你男人到现在还没回来吗？”她腕子上的金镯被阳光照得闪闪发亮。
小卿哭着，全身抽搐着，微弱无力地说：“他……昨天一早儿走的，直到现在，还没……”
张太太的眉头蹙了蹙，说：“真是怪事情！哪有那么大的人会走丢了的呢？别是……咳！柳大妹子你可别发愁，你这病身子真擎不住。我想，柳先生也许是遇见什么朋友了，谈上心就忘了回来啦！你别发愁，我回头托人出去给你打听打听，你吃了点什么没有？”
她摸了摸枕旁的茶壶，又发恨地说：“这宋伙计，真该死，哪有十一点多了，连壶茶也不给沏的？”遂大声喊着说：“宋伙计！宋伙计！忘八货，兔崽子！”
宋伙计随着声音进到屋里，笑着问说：“什么事？什么事？”
张太太瞪着眼睛说：“什么事？你妈的屎！我问你是管干什么的？快十二点啦，连一壶热茶也不给人家沏！人家住店就花店钱不花水钱吗？”
宋伙计笑着说：“我这就沏来！柳爷没在屋，不叫我们，我们不敢进来。”
张太太捶了宋伙计一下，说：“少放屁，快沏茶来！”宋伙计就笑吟吟地接过茶壶走出屋去了。
这里张太太转过身来，拿右手背拍打着左手的手心，表示着急地说：“这可怎么办？你那男人真是个荒唐鬼，一去就不回来了，把你扔在这儿他倒也放心？你看你这脸色，再有一天没人管你，你还能不断气？咳！这可怎么好呀？其实客栈也不是我开的，可是，我能眼瞧着让你死，不管你吗？”她又叹息着，自言自语地说：“我在这儿住了七八年啦！也没遇见过像你们这样的糟心事！”小卿只是无声地悲泣。
宋伙计送来了热茶，张太太倒了一碗给小卿喝，随后又叫宋伙计到厨房去给煮荷包蛋。她一面张罗着，一面嘴里唠叨着，但她嘴里说的都是同情小卿的话，她又不断地骂着：“男人简直没有一个是好心眼儿的，你怎么单挑了这么一个呢？”
又待了不大的工夫，宋伙计就端来了荷包蛋，是一只碗里摊着三个很嫩的鸡子儿，上面还倒了点儿酱油。张太太叫小卿把头偏一偏，她就拿调羹盛起来鸡蛋往小卿的嘴里喂。小卿心中感激着张太太的盛情，惦念着丈夫的下落，泪水就流在了调羹上。才吃了一个鸡子儿，忽然觉得心头一阵晕迷，喉头一阵发紧，她赶紧向床下去探身，一口鲜血就落在了楼板上。
张太太哎哟”一声，脸上显出来一种失望，又看了看小卿的被褥和地下的柳条箱，似乎是生气了，说：“你吐血吐得这么厉害，你是别想活啦！我还费心费力地给你做鸡蛋干吗？我可是为你，服侍你，想救你这条命，你可是认准了死扣儿，一心想念着你那小男人！别说你那小男人一会儿就许回来，说句咒他的话吧，他死了，难道你就不往下活？我守寡到现在十一年啦，到现在我还是吃吃喝喝，穿穿戴戴。告诉你！你那男人呀，他早就把你忘啦！他远走高飞去啦！我要是个男人，我也不愿拖着个痨病鬼。你自己趁早打主意，先把他忘了，把病养好，年轻轻的，还许能风光几年！”
正在说着，屋外传来沉重的皮靴声，猛然一个人推门进来了，张太太就说：“好啦！邓大爷来了，你不是认得柳贵吗？把媳妇扔下他跑了，他媳妇一想起来就吐血，我也救不了，你快点到前海沿、后海沿、东西镇、汇泉，找一找你那个朋友去吧！”
皮靴邓却说：“我来就为这件事！今天早晨栈桥西边蹿出一具死尸来，我跑去一看，死尸已叫衙门抬走啦。听说是穿着绸棉袄，二十来岁，我想多半是柳贵！”
床上闭着眼睛忍受着痛苦的小卿，一听了这话，她立时就滚涌着热泪，放声哭叫起来：“我的天呀！你跳了海……不管我了……啊……”
小卿又哭了一天，幸亏张太太热心，直到屋中开亮了惨黄色的电灯，人家还在床旁伺候着，并时时地劝说：“你伤会子心也没用，你那男人不死也顾不了你！前天我一见他，就瞧他是一脸的倒霉气，大概那时他就想要跳海。你就忘了他吧！好好养你的病，病好了，咱们俩拜干姊妹，你要愿意回娘家，我给你凑盘缠。你要愿意在青岛住着，我给你找事。你要愿意再嫁人，我也能给你找得出合适的人。你那个男人你就别想他了！倒真应当恨他！”
小卿抽搐着不语，心里也很恨，就想：他把我带到这儿，他可一死躲了清静，不管我了……
是夜，张太太就搬来被褥，在她的身旁睡，为伺候她，人家一夜起来了三四次。小卿十分地感激，因此便依着张太太的劝说，把哭啼略减些。
又过了一天，张太太的主意，说是她不能出两份的房钱，趁着皮靴邓又来了，她就叫皮靴邓跟宋伙计帮着，把小卿连被盖都抬到她那屋里。张太太摸了摸小卿的枕头，发现下面还有两块银元，便顺手揣在自己身上了。
张太太又慷慨地对小卿说：“大妹子你可听明白啦！你在那屋死了，是客栈的人倒霉，在这屋里可死活都是我的事了。什么事都得听天由命，你真要死，我也没办法，算是我哪一辈子欠过你的钱，这辈子你应当叫我发葬。可是人也得有个人心，无论是谁，住一辈子客栈也交不了像我这样的朋友。你要是有人心，你就把心眼放宽了点儿，只要不整天地哭哭啼啼，别糟践你自己的身子，十天半月，我准保你能下床，那时你抖手一走，你这姊姊准保跟你没有一句话！”
小卿却哭哭啼啼地说：“张太太！我怎能够不听你的话呢？你待我这么好，我就是个石头人儿也得谢谢你呀！柳贵，我也不想他了，等我病好了，我就想法子回娘家，叫我娘家的人再谢谢你！”
张太太又问说：“大妹子，你的娘家在哪儿住呀？家里还有什么人呀？”小卿便忍着伤心，流着泪，把自己娘家的情形，以及与柳贵结合的经过，大略地述说了几句。张太太就说：“哟！这么一说，大妹子你还是个千金小姐呢！”说时脸上带着惊讶的神色，回头瞧了瞧皮靴邓。
皮靴邓那张紫红的脸却又笑着，说：“好吧！柳太太你放心养病，等你病好一点时，我托人写信，叫你娘家的人来接你。你娘家爸爸既是位主事大老爷，等他来了，还得叫他谢谢我们呢！”
从此小卿就安心养病，张太太每天要给她煮几个鸡蛋，熬几碗稀饭。皮靴邓又给她买来些丸药，还把一个中医请来，给她开了个药方。这两个异乡朋友如此关心、爱护自己，小卿的心里真是感激，虽然有时想起柳贵，还要流下来眼泪，却不敢痛哭了。
张太太在旁边又总跟她谈些乐观的话，什么样的衣裳时兴，什么样的首饰最好看，以及哪家的女人漂亮，哪家女人跟哪个男人有了什么事……渐渐地把小卿一颗枯树腐草般哀痛的心，也给说得萌发了许多人生的盼望，放了新芽，开了青春的花。她盼着自己的病快些好，快穿戴齐整了，好再觅人生的幸福。
她的病不过产后虚弱，休养了四五天，也就渐渐地能够在床上坐起来了，吐血的病也渐渐好了，谈话嬉笑也跟平常人一样，不过有时候仍难免坐着发一会儿呆，或是无缘无故地落下几点眼泪。
这屋中，小卿是整天在床上，床前那一张桌子两把椅子之间，就每天有些怪事要映入她的眼帘。张太太一共认识两个男人，一个是皮靴邓，另一个叫黄老板，这黄老板是个四十来岁的商人，这两个人无论是谁，只要一到这屋里来，虽然当着小卿的面，他们也跟张太太什么话都说。
小卿起初是看不惯，并觉着张太太不守妇道，后来张太太就跟她说明白了，她说：“妹子！我也不瞒你，你瞧我寡妇失业的，又要自己吃穿，又要帮助朋友，我哪儿来的钱？就仗着我那两个痴儿子孝顺着我啦！妹子你也得学着点儿做人，无论男女，走在什么地方都饿不死，就是得随机应变，心眼儿活动。我要是你，哼！这时我也早就饿成了一把干骨头啦！”小卿心里很原谅张太太，并且日子久了，她跟皮靴邓也渐渐厮熟，也渐渐说起了玩笑的话。
十天之后，小卿能够下床了。张太太非常高兴，对她更加亲热，把她柳条箱里的一件半新的红绸单褂、葱心绿的单裤叫她换上。张太太变着样子给她梳了个最时兴的“圆头”，脸上叫她擦上粉，点上红嘴唇，并取出了一副金鼠偷葡萄的金耳坠给她带上，拍拍她的肩膀，说：“你对着镜子瞧瞧！凭你这样的美人儿，嫁那臭赶车的柳贵？”
小卿的目光投到镜面上，她自己都很惊讶，不知对面是哪来的一位标致的新娘。艳装已掩去了病容，发髻挽得更加俏丽，尤其是那双特别大而俊美的眼睛，自己是多日没从镜里看见了，她不禁嫣然一笑，但同时又悲伤起来了。
趁着张太太走过去为她自己修饰之际，小卿就在楼板上铺了一块手巾，跪在地下收拾自己那柳条箱。她发觉那对银镯子没有了，这不足为奇，一定是丈夫带着那副镯子跳的海，只是自己的一张相片却丢得十分奇怪，她想：那有什么用处呢？是谁把它拿走了呢？莫非柳贵跳海的时候，他手里还拿着我的相片？她的眼泪如抛豆一般地滚下。
那边，对着镜匣子擦粉的张太太说：“吃完早饭咱们到大庙烧香去！要不是我替你在娘娘跟前许了愿，你这场病也好不了！”小卿正背身悲哽着，连应声也不敢。张太太把脸上的胭脂粉拍完了，赶忙又跑出屋去上厕所，小卿盖上箱子，慢慢地立起身来。她转身又到镜匣前，见泪迹已冲毁了脸上的胭脂，便赶紧又调了些脂粉往脸上擦。
这时忽听楼梯上传来一阵沉重的声音，皮靴邓那高大的身子进到屋里。小卿吓了一跳，转脸笑着问了声：“邓大爷，吃饭了？”皮靴邓两眼向旁一转，不作声，却露出牙来笑了一笑，一步就走了过来。他不知说了几句什么话，并由靴筒里掏出个小纸包儿交给小卿，小卿就不由自主地接了过来。
忽然张太太回到屋来，小卿赶紧又对着镜子擦粉，心里的恐惧、惭愧，压住了她的悲伤。
皮靴邓却靠桌站着微笑，他就离着小卿的背后不远，就听他搭讪着说：“张太太，你刚才上哪儿去啦？”
张太太很冷淡地说：“我呀？我猜出是你要来啦，就故意躲出去啦！”
皮靴邓却笑着说：“别放屁！”
张太太瞪起眼睛来，说：“什么？放屁？你这小子可别得了便宜还骂人！我十几天没睡好觉，辛辛苦苦地把一个病鬼救成了个美人儿，刚下床，刚给她修饰打扮好了，一不留神，先叫你这小子得了手。我佩服你皮靴邓有本事就完了，还说什么？”
皮靴邓依然笑着，小卿却对镜低着头，张太太却过来揪了她一把，说：“喂！主事的小姐！柳太太！你还害什么羞呀？还是那句话，全是出门在外的人，我为吃穿姘男人，也拦不住你。现在咱们是三曹对面，把话说开了，可是你既住在我的屋里，他既早就跟我认识，那咱们是旧买卖立新账，就得先说出点儿章程来！”小卿窘得无地自容，用双手捂着脸，哭着，走几步又躺在了床上。
张太太向皮靴邓说：“好啦！她再死再活再吐血，我可不管啦！”说着一抖手又走出屋去了。
约莫下午三点钟，皮靴邓才走。张太太进到屋里一回，又修饰打扮了一番，就出去了，听她在院中嚷嚷着说：“宋伙计！不跟我看戏去吗？”
小卿在屋中哭泣了半天，又咯了两口血，她的心倒转为宽松。她想着：皮靴邓虽然没有柳贵年轻，可是心肠却比柳贵好。我做的事是对不起柳贵，但又有什么法子呢？在他跳海的时候，他要是拉着我一同去寻死，那我也绝没有怨言，现在，谁叫我又活了呢？我是没法子！……
她把皮靴邓给她的那个小纸包打开，见是一对金耳坠，下面各自挂着三颗溜圆明亮的小珠子，大概还是珍珠。她拿在手里摆弄了一会儿，就觉着这付坠子比张太太借给自己戴的那对松鼠偷葡萄还好。她就躺在床上往将来去想，觉得倒也没有什么可愁的。
晚间，宋伙计给她送进来饭食，她也起来吃了，青岛的咸鱼，她还吃着很有滋味。
晚间八九点钟，张太太同着个四十来岁的穿绸大褂戴金丝眼镜的人回来了。张太太跟客人谈笑了半天，客人才走。张太太送出屋去又进来，借着灯光溜了小卿一眼。小卿是脸向外躺着，不由得满面通红，张太太却说：“柳大妹子你别难过！咱们两人的交情，皮靴邓也拆不开，我绝不能跟你吃醋，不过得想个办法，在一个屋里混，不像话。刚才我也见着皮靴邓啦，他应得替你想个办法。”
小卿听了，脸上又一阵地发热，眼泪簌簌地滚下来几颗。张太太却仍似有点不高兴，她在灯旁翻着眼睛坐了半天，才熄了灯去睡，睡梦之中，她还不住地叹气。小卿心中占卜着自己将来的命运，又回忆起过去与柳贵的温情，也是忽而一阵喜悦，忽而又一阵伤感。
第二天小卿还没起床，张太太就打扮得很漂亮地走了，临走时只向小卿冷冷地说了一句：“把那对坠子摘下来，放在我那抽斗里好啦！”小卿只好答应了一声。
她起来叫宋伙计舀来了洗脸水，洗过了脸，在手心上调上脂粉，往脸上拍匀。然后她就一手持着木梳，一手挽着乌丝一般的长发，梳了几下，对着镜子巧妙地挽发插簪。这时那大皮靴声就在楼板上咣咣地响了，这种声音令小卿心里害怕，却又有点儿欢喜。及至皮靴声到了屋门口，屋门开了，小卿双手挽着发没有转脸，但她已于镜中斜眼看见了皮靴邓的雄姿。
就见皮靴邓还是那般露牙笑着，他走近一步来说：“你跟我走吧！为了你，我跟张太太拆了伙。告诉你实话，你别以为她是好人！她早就知道你那病死不了，她下点儿功夫把你治好了，就跟她拿钱买个人一样，要叫你给她生财。可是我瞧不过，我不忍叫你到她手里，一辈子也逃不出来，我们就闹翻啦。我应得带你走，我在西岭已租好了房子，你就跟着我走吧！到了那儿你愿意跟我过日子，那我就算立了一份家，省得我一个光身汉老攒不下钱，你要是觉着我配不上你，我就托人给你娘家写信，叫他们来接你，我跟柳贵交了一场朋友，好歹总得见你有个收场。”
小卿便低着头说：“你干吗这么转着弯子说话呀？我这场病说是张太太救的，还不是你给救的吗？我还回什么娘家呀？你到哪儿我跟到哪儿就得啦，只盼你永远有人心！”
皮靴邓指着鼻子发誓道：“我要是跟你亏一点儿心，叫我也掉在海里变鱼！”
小卿却摇手说：“得啦！你就别发誓了！我还求你，以后别再提柳贵……”说着又低头拭了拭眼泪。
皮靴邓露着牙笑着，说：“好啦！我再也不提那死鬼，你快打扮吧！我找车去。”说着，皮靴邓就出屋去了。
这里小卿心里揣着希望，眼里却浸着泪水。半天，她把头梳毕，耳坠子换上，衣服也换好。皮靴邓就回来了，替她捆柳条箱，收拾铺盖，然后把箱子扛在肩上，铺盖提在手里往屋外就走，他向小卿说：“走吧！车雇来啦！”
小卿随着他走出屋，那宋伙计迎面走来，说：“邓爷，把东西叫我给您老拿着吧！”皮靴邓却说：“不用不用！”他拿着东西，大皮靴沉重地响着，走下了楼梯。小卿手扶着栏杆，慢慢儿地往下走去。走到柜台前，那王掌柜跟写账先生齐都扒着柜台，向外笑着说：“邓爷！一半天给您老贺喜去！”皮靴邓高兴地笑着说：“好啦！好啦！我请你们几位喝酒！”小卿在后边低着头，跟新娘子一般。
出了客栈，这门前就停着一辆马车，皮靴邓先把东西都放在车上，他就跟小卿并坐在座位上了。他昂着头喜欢得自己笑着，并时时转脸低着头瞧小卿，小卿的头低得很向下，芳颜几乎看不见，只是那又黑又亮的发髻和镀金簪子放着光，一闪一闪的。
这已差不多是四月的天气了，海风吹来很是温暖，道旁的洋槐已穿上了密密的绿袍子。小卿仿佛是才由一个低窄而阴暗的牢狱中解放出来，如今又看见了明朗的天日，但是坐在她前面的却是个衣服破烂的马车夫，身旁却是个神气傲然的皮靴邓，她的心中不禁一阵酸痛。
车子随着忽而高忽而低的地势走去，走了半天，才到了西岭。小卿一看，这里尽是些穷寒住户，没有一幢整齐的楼房，只是无数的矮屋。这些矮屋有的是用泥土筑成，有的就用木板支搭的，也谈不到什么叫院墙和门地。地下堆着一摊一摊的破布、烂纸、干橘子皮、柴草等等，并处处是泼的脏水，倒的葱蒜叶子和鱼鳞，夹杂着孩子们的大小便，一来到这里，温暖的风也变得又腥又臭。看那坐在地下喝茶抽烟的男子和抱着泥球儿似的孩子的女人，还多半穿着破棉袄，地下跑着羽毛零落的鸡和浑身是癞疮的狗，这里简直是没有春天，也不像是在风光秀丽的岛上。
有许多女人孩子都招着手喊着：“来看哪！看媳妇来！”
到了一个晒着许多咸鱼的院子前，皮靴邓就说：“赶车的！站住吧！还要往哪儿赶呀？”他扭头向在院里坐着补网的一个女人问说：“老三没在屋吗？”
女人站起身来，说：“老三上后海沿去了，快回来了，车上的是邓大嫂吗？”
皮靴邓高兴地笑着，说：“昨天我跟老三说好了，叫他给我在这儿找一间屋子，我安置女人。安置在这儿，有你们照应着我放心。”他遂就推了小卿一下，说：“下车去吧！”他自己就跟那赶马车的往下搬东西。
小卿一下车，就被几个妇人和年轻姑娘包围住了，争着看她头上戴的、身上穿的，手上和脚下。小卿被人看得羞答答的，自己没有做过新娘，这么被许多人围着看，还是第一次。
刚才在地下补网的那个四十来岁，穿着件露出棉絮的破棉袄的妇人，皮靴邓介绍说：“这是胡三嫂。”胡三嫂扭着大头鱼似的那两只脚在前面领路，笑着说：“屋子早腾出来了，邓大哥跟邓大嫂来看看吧！”她拉开了一间木板屋子的木板门，里边黑洞洞的，走进门是个土灶，土灶又挨着土炕，土炕的后面就是木板墙了，墙上还贴着“麒麟送子”的年画，那画上人物的眉毛眼睛全被烟熏黑了，看不清楚了。
皮靴邓并没费力弯身进屋，他在门外看了看，点头说：“这就行了！过日子么，哪能天天住旅馆？”他把柳条箱、铺盖卷都搬到屋里炕上，就向小卿说：“别待着！收拾收拾！”说完，他就转身走开了。
这里还有许多穿得很破烂可是头上戴着花、脸上还擦着粉的姑娘们，向屋里来看，那胡三嫂却带着笑脸儿驱逐闲人，说：“大姐儿们！闪开点！看个什么？你们爱人家的脚呀，你们也再裹裹去吧？”有人就说：“长得怪好看的！”胡三嫂说：“什么话？皮靴邓弄来的媳妇还能不好看？一回要比一回好，就怕是……”
这时小卿脸上的烧热已经过去了，门前的闲人也都走了，她就打开被褥往土炕上去铺，心想：我以为皮靴邓很有钱，怎么他把我带到这儿来住呢？他把我送到这里，他可又往哪儿去了呢？想来想去，心中非常疑虑，而且后悔，可是既然走到了这一步，也没有法子再转身或往后退了。她心里痛苦着，并听见院中有男男女女在一起谈闲话，仿佛提到了皮靴邓，她赶紧侧耳去听，可是人家说话的声音全都很低而且快，所说的又全是本地话，她也听不太清楚。
收拾好了，她就关上门在炕上坐着，头觉着痛，胸口也觉着紧，仿佛是又要吐血，想起来柳贵，想起来了家庭，眼泪又不禁往下流。
待了一会儿，屋门一开，皮靴邓弯着腰进屋来了，把手里的几个烧饼和一包咸牛肉往炕上一扔，说：“吃吧！”他的脸是比平常更红更紫，嘴里喷着又臭又辣的酒气。
皮靴邓脱了皮靴，露出两只生着黑毛的臭脚，往炕上就一躺，说：“张太太那娘儿们，你八个也斗不了她！这回你嫁了我，你当是白嫁？我还得给她五十块钱呢！我跟她搭伙了两年多，她用了我多少钱？我招洋工的钱全都填给她啦！现在……她娘的……”
小卿就说：“那些话就别提啦！现在，既然是柳贵死了，我娘家也回不去，跟了你，咱们俩就得跟结发夫妻一样，想个日久的办法。你先得说一说，一个月你能挣多少钱，刨出你在外头零花，跟朋友吃饭，一个月准能交给我多少钱，我好算计着咱们应当怎样过日子。这样买着吃，也只能一顿二顿，过日子就得叫点儿面，存点儿煤，我就是身子不大舒服，也得挣扎着做两顿饭。这屋子咱们也得裱糊裱糊，家什也得置上一点儿，我的衣裳还有几身旧的，一时倒不发愁，可是你，我瞧你也没有什么富余衣裳，咱们也得拿出钱来添几件……”
皮靴邓却闭着两只醉眼，说：“别忙！别忙！过后再说！”
小卿微微皱眉，说：“可是，你到底一个月能够挣多少钱呀？”
皮靴邓咧嘴笑着说：“傻人儿的！哪有按月挣钱的？招洋工的时候，一天就挣二百多块，可有时一块也不挣。傻人儿的，挣钱还能有数儿？一五一十刚点好，娘儿们一哼哼，都拿去！白做啦！再不然抽个‘青龙’，他娘的叫你数？有多少也都叫宝官儿搂了去……放心，绝饿不着你，皮靴邓凭着名气也能在青岛港上混碗饭吃！”说着就呼噜呼噜地睡去了。
小卿对于前途不胜忧心，她想这皮靴邓还不如柳贵。本来自己在做小姐的时候，向往着夫婿必定是个有功名的少年人才行，可是不久就废了科举，自己又神差鬼使地与柳贵发生了恋情，那只好就抛去了功名不想，专图他一个“少年”了，同时还想着：管他是干什么的，只要他的心肠好，对妻子知冷知热也就很好了。柳贵他确实不错，他投海死了，也是因为他没有法子，或是他觉得对不起我，才死的。但如今这皮靴邓呢？不但年纪不轻了，听他刚才说的这话，他的心肠也像是靠不住的……因此深悔自己又走错了一步。
皮靴邓的觉还没醒，门外就有人叫着：“邓大哥在屋吗？”小卿问了声：“谁呀？”把门一推，见是个三十来岁的人，酒糟鼻子，像个渔人似的，他身后还有个年轻小伙子，也是光着脚穿着草鞋。这酒糟鼻子向屋里看了看，笑着说：“怎么睡啦？我们爷儿俩还要喝喝他的喜酒呢！”
这时，那胡三嫂抱着个细脖子大脑袋的孩子走过来，向这酒糟鼻子说：“你见了邓大嫂怎么不道喜？”小卿才知道这人是胡三，胡三就拱着酒糟鼻子道喜。
胡三嫂又指着那小伙子说：“这是你的侄子小七子。”小卿就向胡三拜了拜，又向小七子拜了拜。
小七子却没还礼，他只把一双龙睛鱼似的眼睛向小卿一扫，顽皮地说：“我当是邓大叔娶来个多大的媳妇呢？原来比我还小！”小卿的脸上顿然红了。
胡三嫂把他的侄子推走，又笑着说：“邓大嫂别理他！越理他越得意，这孩子专爱跟婶子姨娘涎脸！”小卿就笑着说：“没什么！”胡三夫妇走开了，她把门闭好，皮靴邓连打膈带放屁的，睡得更熟了。
直到天快黑的时候，皮靴邓才醒，小卿皱着眉说：“你倒是起来呀！咱们晚饭吃什么呀？屋子也没有一盏灯。”
皮靴邓笑着说：“这还用发愁？有钱立时就能够办来。”说着伸着他的两只大脚，叫小卿替他把皮靴穿上，他就高高兴兴地出屋去了。
小卿在屋中黑摸咕咚地坐了半天，忽然门缝外灯光一闪，皮靴邓叫她开门。她赶紧去把门开了，就见皮靴邓一只手拿着酒壶酱菜，胳臂下夹着个大饼，另一只手拿着一盏已经点好了的小号煤油灯。小卿不禁笑了，赶紧先把灯接了过来，皮靴邓却说：“慢着！灯别倒了！这木板房子可禁不住着火，烧一间全都连上！”
小卿吓了一跳，又笑着说：“你头一天在这儿住，就先说这丧气话！”皮靴邓露着牙笑了笑。
身后一个穿着油裙的小孩子端进两碗馄饨来，皮靴邓就说：“放在炕上就出去吧！待一会儿再来取碗！”他又向小卿一露牙，说：“快吃！你也喝盅喜酒，这就是咱们的洞房。”
小卿脸一红，忽然脑中柳贵的影子又一闪，她的眼泪不禁汪然。
第二天，皮靴邓一早就走了，临走时留下五块现洋，叫小卿买柴买米。小卿站在屋门口四下张望，不知往哪儿走才是大街，才有杂货铺。她就找着了正在补网的胡三嫂，给了她四块钱，托她给置办些东西。
没到晌午，那胡小七子就背来了一小口袋米，买了一捆树皮，并给挑来了一桶水。小卿又托他买了一些油盐等，然后笑着说：“七兄弟歇着吧！多累你了！”
小七子擦着汗摇头说：“不累！婶子你以后有什么事儿，只管叫我给办，冲你就行，要冲皮靴邓？他娘的！管不着！”小卿不由得一怔，小七子已气愤愤地转身出屋去了。
这里小卿就开始烧灶、下水、淘米、煮饭。听见屋门外有叫卖声：“黄瓜来豌豆，葱来萝卜来！”她又出去买了一些青菜，心里想着要按照北京的做法，炒出两样菜来，给皮靴邓尝尝。可是，直等到天黑，这一带破烂房子里的灯光全都熄了，皮靴邓才脸上带着酒气，手里拿着一沓子洋钱回来。
因为皮靴邓给小卿的钱还够花用，所以小卿在这里住着也很觉安适，咯血的病已有半个多月未发，有时对镜看自己的容颜也仿佛比早先胖了。每天她只是烧两次饭，洗洗衣裳，做做鞋帮鞋底，或是跟邻居的妇人大姐们谈谈闲话，倒还很开心的。只是有一两件事，使她略略有些不安：一是皮靴邓时常三五天不见面，而且他手中的洋钱仿佛一天比一天少，脾气也变得比早先更急。再有就是柳贵的模样总不能在自己的脑里消失，尤其是一看见邻居那年轻的渔人小七子的背影，就不由得会忆起亡夫。
在这一带住的人行当很多，只就小卿一推开屋门所能看见的这十几间屋子，就住着十几家。他们的职业由他们门前所摆的东西，就可以看出，多半是收破烂的，只有胡三家是渔户，两家是卖青菜的，其余没有本钱以人为业的，就是码头上的苦力。这里有一个好处，就是无论男女老幼都不吃闲饭。一听见火车叫唤了，许多贫婆子就带着儿子和小嫚，拿着扫帚、口袋跑到火车道上去捡煤，并且有的还跑到码头上追货车，不过这可时常要叫人打肿了脸回来，因为他们的举动跟偷窃一样。
这时天气一天比一天炎热了，海边的物产也增多了，于是这地方的婆子、小嫚们也就格外地忙碌。她们每天要想着一件事，就是等到退潮的时候，她们好到海边去刮海蛎子，扒蛤蜊。小卿见她们每天带着小刀子，拿着洋铁筒出去，起先并没十分注意。后来同院住的苏福嫚把几个煮好了的蛤蜊送给她，她调了一点儿酱油吃了，觉得滋味很鲜美，仿佛比咸鱼还好吃。福嫚还说：“退了潮，海边有的是！邓大婶，明天你也跟我们去扒好不好？她们都到前海去，那边的沙子多，可是扒的人也多，明天我带着你到后海扒去！”小卿就点了点头，笑着说：“好吧！”
天气真热，小木板屋又正当夕照，院中是臭烘烘，皮靴邓也不回来，所以小卿很想找个地方开开心。
次日下午四点来钟，福嫚悄悄地来找小卿。这福嫚虽比小卿小上三四岁，可是竟像个小孩，手里除了拿着扒蛤蜊的铁片刀和洋铁筒之外，还有一根鱼竿，一块纸里包着几条蚯蚓，她低声说：“邓大婶咱们快走吧，别叫她们知道了！要不然一定都得跟了咱们去，咱们钓的鱼、扒的蛤蜊，也都得叫她们的孩子偷去了。咱们快走吧！大婶！”
小卿笑着说：“别忙！等我一会儿！”她慢慢地拢了拢头发，又换了一件新做的衣裳，这才锁上屋门，背着人，悄悄地互相笑着跑了。
小卿穿的是琵琶襟的浅月白色的小褂子，上面是时兴的元宝领儿，下边是粉红色的绸裤，脚下是红摹本缎的弓鞋。没走几步，她就累了，她一手扶着福嫚的肩膀，一手掏出红绸的手帕擦着额上的微微汗珠，发怯地问说：“很远吧？”
福嫚却回答说：“不远，一会儿就到。”
说是一会儿就到，她们顺着火车道往东也走了有一个钟点，这才看见了海，看见了无数的船只和风帆。这一片雄伟的景象使得小卿的心弦又有些发颤，她紧紧揪住了福嫚，说：“哎哟！这就是海边儿呀？”福嫚常到这里来玩，对于路径非常熟，她就带领着小卿走。忽而高，忽而低，忽而脚下蹬着些乱石头，忽而又陷在一堆堆的干蚌壳里，有两三回小卿都跪在地下了，她哎哟哎哟地叫着笑着，福嫚却笑哈哈地拍着手。
小卿累得都快要死了，方才到了一个清静的海边。这里的海水特别宽广，深蓝中显着点儿红。远处有白色的大火轮停着，冒着滚滚的黑烟，怪可怕的，近处的水面上漂荡着一些风船和各色各形的航行标识。更近处就是潮水了，凸着肚子从远远的地方往近来爬，爬到了临近，一伸腰登腿就向人一扑，呼啦一声。
其实小卿的两只脚还没踏到沙子上，她就吓得朝后一退，几乎坐在地下。她摆着手说：“我可不往前去了！”福嫚笑着说：“怕什么？不要紧！”小卿却摇头说：“不！”她先是微笑着，脸颊被阳光海水映得发红，后来，就像是那轮船的黑烟、风船的帆影都扑落在她的脸上，她骤然感到了一种愁黯，她的双目也像大海那样汪然，两只纤小的脚更是软弱无力了。
这时福嫚跑到海边，一脚踏着了海浪就又跑了回来，拉住小卿的手说：“邓大婶！你真胆儿小，海哪能就淹死了人？人家外国女人还敢洗海澡儿呢！你再走几步，浪头也不至于打湿你的鞋！我邓大叔要在这儿瞧见了你，他也得笑死！”她说着话抬脸瞧了瞧小卿，忽然惊讶地说：“哟！邓大婶你怎么哭啦？”
小卿却拍了她的肩膀一下，低声说：“我没哭，回家去可别跟你邓大叔说！”
福嫚发着怔蹲在地下，拿小刀扒那潮湿的细沙土，在沙里就发现有大小不齐的青色的和花斑点的蛤蜊，还有活着的。小卿先拿手帕擦眼泪，遂又把手帕铺在细沙上，坐了下来。福嫚就把小刀交给她，自己在鱼钩上安上了半截细足乱动的海蚯蚓，又跑到浪头的近前，投下钩子钓鱼去了。
这里，小卿低着头，拿着那把带锈的刀子翻搅眼前的细沙，她的刀子不禁在沙上画出了“柳贵”两个字，她那蚌珠一般的眼泪又掉下来，落在她那纤小的红缎鞋尖上，摔碎了，流进细沙里。
忽然那边的福嫚一抡鱼竿，就见活蹦蹦的一条不大的鱼，连着钩子在细沙上做刹那间的挣扎。福嫚高兴着跑过去，一看，生气地说：“是个‘气虎子’！这东西有毒，人吃了就毒死！”她卸下钩儿来，把那肚子已气得又白又鼓的鱼放在一块沙石上，另拿一块石头狠狠地向鱼肚子上一砸，就听吧的一声，像放了个爆竹，鱼的残体就凄惨地贴在沙石上了。小卿一皱眉，说：“你们真狠！”福嫚没听见，又迎着浪头钓鱼去了。
小卿小心地在沙中寻着了几个蛤蜊，这时，就听随着海涛声，有男子唱着本地的戏曲：
小生打躬地平川，门里嫂嫂听我言，我的家门离不远，家就住在一东关……
福嫚高兴地叫着说：“小七子！快来！快来！叫我们上你的舢船！”
小卿抬起头来一看，就见胡家的小七子穿着青布褂，敞着怀，青布裤子露着腿，头上戴顶草帽，站在一只没篷帆的小船上，手摇着桨，悠悠地拢了过来。他那黑亮的脸上放着光，龙睛鱼的眼睛发着火。小卿有点儿害怕，一看四下没有什么人，她就站起身来，拿手帕抽着裤腿上的沙子，先向远处船上的小七子笑着点点头，然后就紧紧地叫着说：“福嫚！福嫚！咱们回去吧！天不早啦！”
福嫚却站在海水中，举着手跳着脚儿，嚷嚷着说：“快叫我们上舢板！”
小七子却已抛下舢板跳到滩上来，他笑嘻嘻地走到小卿的近前，说：“大婶儿，在这儿扒蛤蜊没什么意思，福嫚我也保她钓不着一条鱼！上我的舢板吧，我舢板上有抛线，在水深的地方能钓海鲋儿，大婶你去不去？”
小卿却脸红着，摇头微笑说：“不！天不早啦！回去晚了，你邓大叔一定要说我！”
小七子撇着嘴说：“你干吗这么怕他？早先还有人怕皮靴邓，现在，他皮靴邓在青岛可吃不开啦！你惦记他，他可不想着你呀！像你这样的家，他在青岛有三处，你信不信？人家现在全都快跟他拆伙啦，单有你还怕他！”小卿听了，不由颜色变了。
这时福嫚走过来，拾起来地下的铁筒、小刀和蛤蜊，就用力揪住小卿的胳膊，急急地说：“邓大婶！咱们上小七子的舢板，到水深的地方钓几条大鱼，拿回去做汤有多好？不要紧！不能掉在海里头，若回去晚了，由我跟邓大叔去说！”小七子也用他那大力气帮助拉扯。小卿先是笑着，哎哟哎哟地叫着，说：“我没坐过船！”后来见小七子也嬉皮笑脸的，她就绷起了脸儿向小七子说：“你可别没规矩！回去我告诉你邓大叔！”但小七子竟像没听见似的，连拉带抱把小卿架到了舢板上，福嫚也拿着鱼竿跟着跳了上去。
小七子又摇动了桨，小船就向着嫣红的夕阳走去，他又得意地唱起了柳腔：
小生打躬地挨池，门里嫂嫂你听知，闻听嫂嫂容颜俊，今日晚上会会你……
小卿坐在船板上，低着头生气流泪。
船走得很快，少时就停住了桨，福嫚倚着船舷钓鱼。那波浪一层一层地起落着，小卿就觉着有些昏晕。小七子却在小卿的对面蹲下身来，指着她的脸说：“你别那么痴心女子负心汉了！皮靴邓跟我们同村子住，这么许多年，我就没听说他干过一件人事！在鲍岛他害过了多少娘儿们，他就能单单跟你好？再说现在洋人不要他啦，招工的工头也用不着他啦！他现在比我还穷，还能顾得了你？你年轻轻的，趁早儿打主意！”
小卿抬起头来，瞪着眼睛说：“我打不打主意，你管不着！”
小七子冷笑说：“其实我是管不着，我就是瞧着不服气！你比我还小，又是外来的人，就由着皮靴邓这么糟践？我瞧着生气！”
小卿低头哭泣，心里有万言千语说不出来。又想柳贵是惨死了，皮靴邓现在也失了业，他别处还有几份家，自己将来真不容易往下活……她想：真不如船翻了，叫我也掉在水里淹死了吧！
这时，忽然福嫚高兴地叫道：“钓上一条鳝鱼！”
小卿低着头还没看见鳝鱼是什么模样，小七子却把这条鳝鱼摘下钩子来，往小卿的身上一掷。小卿就见一条二尺多长，蛇似的活东西在她的衣裳上乱蹦，吓得她哎哟一声惊叫，身子要站没站起，就摔倒在船板上了。小七子笑着捡起鳝鱼来交给了福嫚，福嫚也笑着说：“邓大婶你真胆小！”
见小卿满面泪痕冲毁了胭脂，头发已蓬乱，面上如同鱼的肚子那般白，小七子也不敢造次了，就瞪着眼向福嫚说：“别笑啦！把她扶起来！”福嫚就拿小卿手中的那块红绸帕，把还在动着的鳝鱼包起来，然后把小卿扶了起来。
小卿流着泪向小七子说：“劳你驾！把我送到岸上去吧！”
小七子冷笑着说：“你这个人真爱多心！我们请你上船来玩，难道还是要害你？刚才我跟你说的那也都是好话，你还是趁早儿打主意，皮靴邓眼看就要完蛋啦！”
小卿拿月白衣袖擦着眼泪，点头说：“我知道，我跟了他也是因为我没法子。”小七子发了发怔，慢慢地用桨划动了浪涛往回走去。
这时，忽然迎面又来了一只舢板，舢板上的两个渔人都笑着招呼说：“小七子！你真走运！一个人弄来俩！”小七子没理他们，舢板就悠悠地又靠拢了沙滩。
福嫚搀着小卿下船，一个大浪又从小卿那粉红绸裤上打过去，没走几步，湿了的弓鞋和粉红袜子又沾上了许多沙子。小七子笑着说：“邓大婶你放心回去，皮靴邓他今天绝不能回来！他要是知道了，你就跟他实说，我等着跟他拼命呢，我们旱里不见水里见，光脚的还怕穿皮鞋的！”小卿擦着眼泪没言语，小七子又跳上了舢板，划着桨，唱着柳腔走了。
这时满天的绮霞都坠在海里，被海浪给搅得零乱。大火轮冒的黑烟接连上暮色，远处的风帆都往近处来移动，四五只白鸥倦懒地低飞着。小卿艰难地又随着福嫚走着，她的眼泪倒是不流了，心里也不怦怦地跳了，只是很忧虑。她扶着福嫚的肩膀，悄声嘱咐说：“回到家里，要是你邓大叔没在家，以后可别跟他提！也千万别跟旁人提！”
福嫚点了点头，并没说什么，仿佛她对于刚才的事一点不觉得有什么奇怪。皮靴邓是常被人骂的，背地里也常有人说：“小媳妇跟着皮靴邓冤，应当自己早打主意……”所以她对于小卿的嘱咐倒是不大注意，她注意的也发愁的倒是这尾难得的鳝鱼，她希望回去叫她娘煮成鳝鱼汤，就着地瓜干吃，但又怕被她爸爸给拿出去换了酒。
她们依然是顺着火车道直直地走，及至回到西岭，天色已然昏黑了。这里看不见一盏明亮的电灯，虽然破窗里有寥寥的灯光，但还没有天空上最小的星亮。晚风又像秋风似的凄冷地吹来，打透了小卿身上的湿衣裤。小卿身上打着寒战，心里也哆嗦着，怕皮靴邓此刻正在家。可是当她注意地看了看自己住的那间屋子时，她的心又有点儿松缓，因为那间屋子虽然没有窗棂，可是也有板缝，如今却是一点儿灯光也没有露出来。福嫚回头来悄声说：“邓大叔没回来！”小卿点了点头，她连大气也不敢出，先摸着锁头开了门。
进到屋里，她赶紧又把屋门关好，摸出衣裤鞋袜换了，然后才点上灯，先对镜往脸上擦脂粉。这时门外就有皮靴声沉重地响，她的心就突突地紧跳。忽然屋门一开，皮靴邓低着头进屋来了，她不敢看皮靴邓的脸色，只是战战兢兢地斜着脸笑了笑，说：“哎哟你回来啦！你怎么好几天没回来呀？刚才我挺闷的，睡了一个觉才醒，饭还没做呢！”
皮靴邓却哼哼地冷笑着，说：“你还做饭干吗？天天有个小子给你打鱼不就行啦？”
小卿吓得整个的身子就像落在了海水里，她抬眼一看，见皮靴邓的脸比天上的霞光还紫，比海边的岩石还沉得可怕，神态比潮水要扑来的时候还凶。
她就先流下了眼泪，抖颤着解释说：“你可别胡疑心，今儿我是跟福嫚到后海沿钓鱼，遇见了小七子，我跟他可也没说几句话……”
皮靴邓把拳头向小卿脸上一打，骂来说：“他娘的！谁问你哩？你就不打自招！等着我抓住小七子那忘八蛋，再跟你这臭娘儿们算账！”说完了，就转身低头出屋。
这里小卿的鼻子和脸都是又酸又痛，她眼泪不住簌簌地向下落，心中是既紧、急、羞愧，又害怕和冤屈，但不敢放声大哭。就听户外那皮靴咣咣地响，带着愤怒的脚步声，听皮靴邓暴躁地问说：“小七子回来没有？”小卿吓得头一阵昏晕，躺倒在炕上。
这时外面就扰起了吵闹之声，有皮靴邓和小七子在互相嚷嚷、诟骂，并有男人女人在其中劝架，又有小孩子的哭喊声，脚步咕咚咚地乱响着，像是整个的大院都在翻腾了，又听说：“找福嫚问问！找福嫚问问！”接着又是福嫚尖锐的怪叫声……
小卿如同一个身上中了枪弹的人，她趴伏着，抽搐着，痛苦在她的身上都失了知觉。过了一会儿，就觉得自己被一只大手提起，又摔在了地下，并有坚硬的皮靴在她的腰部、胸部乱踢乱踹，头发连根提起，脸整个被巨掌击着，每一下都疼彻了肺腑，她拼命地挣扎、哭喊，叫着：“你要打死我呀？咱们讲讲理……叫小七子来，问他……”但皮靴邓就像是一只发怒的雄狮一般，抓住了她这个弱小的肉体，尽力地摧残蹂躏，并且吼叫着说：“臭娘儿们！你背着我……好啊，臭婊子……我打死你……”
打了一阵，也没有人敢进来解劝，皮靴邓喘吁吁的，骂声也渐微了。他又狠狠地踹了两脚，就吧的一声撑开了门，站在院中还大声骂着：“小七子！忘八蛋！早晚咱们有个死活！”小七子在屋里含糊地骂着，旁边有人不大出力地给劝解着，皮靴邓的骂声就越来越远，终至于消没了。
这间屋里的小卿趴在地上痛哭，她的身上无一处不痛，而且蒙受了多大的冤屈和羞辱呀！她哭了半天，就进来了两个邻居妇人，把她搀了起来，说：“得啦，邓大嫂，你也别哭了！媳妇挨汉子一顿打不算什么的！你那汉子他就是这个脾气。你也有不是，扒蛤蜊为什么单要上后海沿去呀……福嫚那浪小……也快成精啦！小七子不是东西，少理他，躲着他点儿。咳！邓大嫂！你千里地来到青岛，找个汉子依靠着也不容易，以后留些心吧！别招你汉子再生气了！他是个干什么的！你别拿他当作省油灯……”
小卿仍然抽搐着，并发出凄惨的声音，断断续续地为自己辩解说：“什么事儿也没有，就是……小七子叫我上他的船，福嫚为钓鱼，也帮着他抱我，船也没走了多远，我们就回到岸上……再说那时海里也不就是我们，还有别的船呢，都可以去问问……”
邻居的妇人有一个就笑了，说：“旁边要没有别的船，你汉子还不能知道呢！哪儿全都有他的熟人，你干什么事也别想瞒他。”另一个就说：“你当初就错啦，为什么你单单嫁他？到了他手里的娘儿们还想逃出去吗？”两个妇人把小卿劝了半天，她们就走了。
小卿躺在炕上，哭声倒渐渐停止了，可是她仍然不住地一抽一噎，腰上脸上都很疼，并且发烧。她回想着今天海边的事情，又觉得皮靴邓生气也是应该的，只怪小七子跟福嫚，也怪自己不会跟他们翻脸，当时要骂他们一顿，他们就不敢抱着自己上船了。她又想起自己过去在家中的娇贵跟柳贵的温柔，更觉得眼前是陷在深泥中、地狱里、老虎和狼的群里，并且不知几时才能逃出。因此她的心里像是比肉体更痛，她就又紧紧地抽噎，放起声来哭啼，哭得她的泪尽了，灯里的油也快烧干，屋中昏暗，只记得在母亲死后之时，深夜灵前有过如此的情景。
忽然，仿佛由外边进来了一个人，她十分地惊讶，真疑惑是母亲或柳贵的魂灵。还没容她把泪眼睁大，进屋来的这个人已很有力气地揪住了她的胳臂，把嘴放在她蓬松的发旁，急急地说：“跟我走！我预备了一个风船，天一亮咱们就走！到石岛去，那儿有我朋友，咱们绝闲不住……”
小卿听出是小七子的声音，泪眼前黑乎乎地站的正是那个年轻的渔人，她就恨恨地夺开了胳臂，说：“我凭什么要跟你走？”
小七子说：“那你为什么要跟皮靴邓在这儿混呢？”
小卿说：“因为我嫁了他！你趁早儿别做梦，你快走，要不然我可就喊叫啦！”
小七子退后了一步，冷笑着说：“他娘的！我没瞧见过你这样的贱娘儿们！好意救你，你倒不跟我走？”
小卿睁大了泪眼，说：“你是个什么东西？快走！你邓大叔快回来了！”
小七子紧紧握着拳头，骂着说：“谁他娘的认识他？他是谁的大叔？青岛港上多少万人，提起他来谁不骂？单单你这娘儿们瞧上他啦！他臭打了你一顿，你还说他好。好啦！我尽到了心啦，你这娘儿们将来可别后悔！”说完，他就气愤地撞出门去走了。
小卿深深地低着头，拿衣襟擦着眼泪。因为屋门开了，深夜的海风吹进来，很冷，她就慢慢地下了炕，打算把门关上，但一阵腰痛，她忙用双手扶住了炕。她觉得皮靴邓真可恨，跟他这样过下去，早晚要被他打死，可是，小七子也不见得是个靠得住的人呀！她忍着腰痛，慢慢地把屋门关上。此时的煤油灯连刚才的那点余烬都没有了，她又抽噎了几声，便躺在床上，盖上了那床还是跟柳贵在济南时做的棉被，昏沉沉地睡去了。
第二天，小卿的身上还处处疼，她懒得动，也无颜见邻居，一天没有出屋子。屋里还有半桶水、一点柴和一些米面，她就自己在屋中做了饭吃，并留出一些来，预备皮靴邓回来好吃。可是直到晚间，皮靴邓也没回来，她又很是不放心。
第三天，福嫚她娘苏大嫂子进屋来劝她，笑着说：“我怎么没瞧见你出屋子呀？屋里多热呀！还是出去凉爽凉爽吧！不要紧！叫汉子打了一顿也值得害羞吗？你看鲁二的媳妇，她汉子拿扁担打她，比你这重不重呀？人家哭完了照旧说笑。你到底还是年小，脸皮太薄，再说小七子也跑啦，跑到不知什么地方去了，你还怕谁呀？”这位苏大嫂子连说带劝地把小卿拉出屋去，福嫚跟几个小孩正蹲在院里猜手里的石子玩，扬头瞧见了小卿，她露出黄牙来笑，就好像没有前天那么一场事儿似的。
皮靴邓大概真是气走了，从那晚就再没有回来。小卿恳求人去打听，自己还想着：叫我给他怎么赔不是都行！可是别人都说：“哪地方找皮靴邓去呀？因为外国人把他辞散了，早先他吃饭的地方，赌钱的地方，他常去瞎混的几个暗娼的地方，现在全都看不见了他，还有许多债主也正在抓他，可是也抓不着。”
小卿跟皮靴邓同居了这些日子，并不是没有一点感情，感情上的忧思还在其次，最要紧的就是日子过不下去了。五天以后，小屋中所存的那一点柴米就全都用尽了，手边只剩下一吊多钱，她就每日只吃一顿饭。又过了几天，把这一吊多钱也用光了，没法子，她只好把她的和柳贵遗下的几件衣服，托同院住的人去当。陆续当了几次，也就全都当尽了。她摘下耳朵上的那副垂着小珠子的金耳坠，托人去卖，但是没有人买，原来是镀金的，珠子也是假的。
她这时，除了这一对假耳坠，就只剩了身上的衣裤和自己的破被褥、柳条箱，还有几件碗箸，一只没有油的灯。她宛转周折地向苏大嫂子央求，才借了几百钱，买了一点儿地瓜干，拾了几根柴，借了一碗水，煮了个半生不熟，吃了。但这是上午的饭，现在又快到晚上，而且还有明日、后日，还有许多日许多年呢！她想尽了方法，也流着眼泪求过人，但是只得到一点度命的食物。这一天又挨过去了。
第二天她懒得起来，而且头晕、全身无力，也真不能够爬起来了。她只剩下哭了，可是哭也无泪。她只有死路可走，可是偏偏不但没饿死，反倒连吐血的病根也好像好了。在这光明的天日，听着别人愉快的笑声，自己虽然憔悴，却还有青春的年貌，她也不愿去投海或是悬梁。
她躺在炕上，只盼望皮靴邓忽然前来，或是谁可怜她，给她送来一碗剩饭，可是直饿到下午三点多钟的时候，没有一个人进屋来问问她。她怕人把她遗忘了，就尽力地呻吟，并呜呜地哭泣，可是除了有一两个孩子拉开门探着头向里面望了望，没有一个平日相好的邻人来看她。她只觉这地方的人真心冷，她想要骂，但是，有什么理由骂人家呢？而且骂完了之后结局又当怎样？不是没有人理，就是连这间屋子都不能够再住，因为房子本是人家胡三嫂盖的，前几天就应当交人家房钱了。
她软弱无力地坐起来，叫着：“福嫚！福嫚！”连叫了几声，没人答应。这时屋门外可又有女人说话，问着：“就是这间屋子吗？她在家没有？”屋门开了，进来个穿着一身青洋绉镶着白花边儿的小褂长裤的油头粉面的女人，新镶的金牙，正是那客栈里的张太太。
小卿像害了病似的，脸上不禁发烧，她无力地叫了声：“张大姊！”张太太带着惊讶的神气，说：“怎么啦？你有病啦吗？”小卿一边慢慢地下炕，一边摇头说：“我没病！张大姊，你这些日子没看见邓……”
张太太把脸儿一沉，说：“我要瞧见你那汉子，我还能把他藏起来吗？你真是又可气又可怜，早先你弄的那是什么事儿？一个破皮靴邓，我正不高兴理他啦，那时你可把他瞧上啦，跟我死争活争！你看，自从你们搬到这儿来，我来过一趟没有？一来我嫌你们这破烂地方，怕脏了我的鞋。二来，我就等着你们有这一天呢！昨儿我听说皮靴邓把你抛了，我真是又称心，又高兴，可是又可怜你。我这个人就是，无论别人对我怎么没良心，我总是要想着别人。我本想着不管你，可是不由得我又不放心。现在，没法子！谁叫咱们俩在一个客栈里住过呢？谁叫你那姓柳的倒霉的死男人，叫过我几声大姊呢？我既有力量，就还得帮帮你，快跟我走吧！到我那儿换上一件衣裳，把头梳一梳。你也嫁过两个汉子啦，我犯不上跟你转弯子说闲话，到我那儿打起点精神，我给你介绍两个大掌柜子，以后就学着点娘儿们混饭吃的本领，打扮打扮，风光风光。你要是觉着我今儿来是为拉皮条，那我也就不能难为你，干脆我就听你一句话。我现在帮人忙，得叫人家倾心愿意，你不干我立刻就走，也不是现在有什么人拿出洋钱来，非花给你不可！”
因为张太太说的话太直截了当，小卿难以回答，她脸上发着烧，低头了一会儿，张太太立刻就不耐烦了，推了她一把，说：“你又不是十六七岁的大小姐，听人给你说婆婆家就脸红，这是为吃饭！你还害什么羞呢？”
小卿流下眼泪，点头说：“我现在是什么也说不得了！大姊，这几天我是天天挨饿！可是，万一他再回来呢？”
张太太瞪着眼睛问说：“他是谁呀？你说的是皮靴邓吗？哼！他还敢回来！不要紧，你放心，他回来都有我啦，他抛了老婆不管，还能拦住老婆去……”小卿忍不住又哽咽起来。
张太太生气地说：“你要哭，我可就走！我来是痛痛快快地跟你说，你也得痛痛快快地去混。无论是谁，花钱都为取乐，没有烧纸给丧门鬼的，穿上鞋！快跟我走！”
一路上，张太太还是一张生气的脸。可是到了客栈，上楼进了房间，张太太就叫宋伙计到外边叫来了二十个包子。小卿一边吃，张太太一边给她打扮，把她的圆头拆开，上了许多油，改了一条大松辫子，叫她擦上粉、胭脂，并抹了红嘴唇。
这时，张太太才露出了整个的黄澄澄的金牙，笑了，拍拍小卿的肩膀，说：“你往镜子里看，这不是顶漂亮的一个大姑娘吗！幸亏你命还好，皮靴邓很快就倒了霉，再叫他把你关在那小板房里熬煎上两三年，你也就完啦！来，大妹子，你帮我抬抬箱子。这儿有我几件穿不着的衣裳，你拿出来，不合适自己改一改，先将就着穿，等将来你发了财再另做！”
于是小卿帮着张太太搬开箱子，找出来三四件颜色漂亮但式样已不太时兴的绸罗衣裳。小卿试了试，本可以将就着穿，可是张太太给了她剪子和针线，说出来式样，一定叫她赶着拆改。小卿是盘腿坐在炕上，她那不很干净的一条竹布裤子上，搭着一件银红绸子的衣裳，她要把袖口改瘦，下摆放长。她拿着针线的手一起一落，哧哧地发出轻微的响声，她的头总是低着的时候居多，但偶一抬头，就看见那挂着两张相片的墙壁，便会想到隔壁的房间就是她与柳贵住过的，宋伙计也是厮熟的面孔，她不禁惭愧、难受。
张太太嫌她做得太慢，就也拿了针线，帮着她去缝，嘴里一半说笑，一半传授了许多秘术：见了生客人是怎样的笑，见了熟客人是怎样的招呼，怎样站着坐着才显得俏，什么样的话客人才爱听，以及种种卖笑赚钱的方法。事情其实也没有什么太难的，可是小卿的脸烧得很红，心说：我要照她说的这话去做，我成了个什么人啦？
天渐渐地晚了，这件银红衫子也改做好了。小卿穿上试了试，倒还很合适，张太太也点头说：“不离！”小卿走近镜前，向镜中去看，由这件漂亮的衣裳和乌黑的辫子不禁想起了自己在家当小姐的时期，心中又泛起一阵苦涩。她想要哭，想要脱去衣服，抖散了辫子，然而她又不敢这样去做。
张太太又掀起帘子向外叫宋伙计，一阵楼梯响声，宋伙计就跑进来了。他薄片儿嘴露出笑意，两只溜溜转的眼睛不住向小卿身上瞧。张太太半笑半怒地说：“你瞧什么？你不认识吗？”宋伙计笑着说：“我真不认识啦！我也不敢认啦！”
张太太打了宋伙计的脖子一下，骂着说：“不开眼！大概连你姑妈都不认识啦！快跑一趟，叫梁掌柜去请孟掌柜，请他们晚上来，就说有人在这儿等着他啦！”
小卿担心着，不知孟掌柜是个怎样的人，脸上一阵阵发烧，心里突突地乱跳。宋伙计笑着出屋去了，张太太又转过身来，低声向小卿说：“孟掌柜是个大买卖人，也肯花钱。他大概早就在西岭那一带看见过你，早就托我把你叫来见见，可是那时皮靴邓还在青岛……回头他来了，你按照我刚才教给你的那些话，跟他耍点手腕，别露出来咱们是瞧上他啦！得显出既跟他亲近，可是又不大巴结他，那才行。还告诉你，待会儿他来了，跟他找个房间说会儿话，你还是回西岭睡觉去，以后……你明白吧？什么事都得叫我给你作主意！”
小卿点点头，她心里说不出是一种什么滋味，既惧且愧，又伤心，她倒愿意皮靴邓这时忽然闯进来，将她打一顿带她走，她又愿意柳贵来，但柳贵是不能复活来帮助她了。总之，她不愿这样去做，可是又由不得自己做主。
少时，宋伙计回来了，他告诉了张太太几句话，大概是说那位掌柜的待会儿就来。张太太就叫开饭，饭还是馒头，菜是熬鱼、拌凉粉，还有一碗从外面买来的小豆腐。小卿很饿，吃了也似乎不少，可是也没觉得是饱了没有。张太太漱过口，就随手扳亮了电灯，电灯的光很刺眼，小卿低头看着自己的红衣裳，背后拖着一条处女时的长辫，惊心地听着外面的楼板响。她记起以前卧病在那隔壁房里的床上时，自己侧听着楼板的脚步声，盼着柳贵回来，但这时的心情跟那时不一样。
时间送来了不可避免的事实，果然那位梁掌柜同着那位孟掌柜来到了。这两位的模样好像差不多，都是草帽、纺绸大褂，都很胖，不过一个略高，一个略矮。
张太太跟梁掌柜很厮熟，她手脚做着媚态，仿佛是特意给小卿做出个榜样来。小卿也打算这样做，可是又做不出来，她只是像张太太那么合着嘴，似笑不笑地给二位掌柜送过茶来。
梁掌柜就问说：“柳姑娘，你是北京人吧？十几啦……”酒气扑到小卿的脸上，仿佛比闻惯的皮靴邓的酒气还臭，她没奈何，答应了一声：“十六！”
孟掌柜惊讶地又放肆地笑着，说：“喝！才十六？”小卿听他说到自己的年岁，就感到一种被谑戏的伤心。
张太太叫伙计给找了另一个房间，于是叫小卿请孟掌柜到那边去坐。那边虽然不是小卿跟柳贵住过的那房，可是床、桌子所摆设的位置并没有什么两样，电灯也是那么淡黄，窗上的玻璃也是用纸糊着。小卿听张太太的话，她是跟孟掌柜若即若离，可是孟掌柜自己去找张太太一趟，张太太又过来，扒在小卿的耳朵上又劝说了一番。于是，这间房子就按照整天开了租价。当夜小卿就没有回去，她不习惯地做了妓女。
第二天上午，小卿拿着她伤心忍辱所得的度夜资，低着头走下楼去。张太太在上面还嘱咐她：“今儿晚上来，换一双新一点儿的鞋！”
她低着头走出栈房，热风吹动她的绸衫，蝉声在她耳边聒噪，她的心却是凄凉的、沉闷而痛苦的。将走到西岭时，她把一块钱换了，买了十几个蒸饺，走回家去。
她突然改换了的这装束很叫邻居们注意，她赶紧低着头跑回屋里，先打开辫子草草地挽上了头，又脱下了刺目的银红衫子。福嫚随着她走进屋来，惊疑地从头到脚地看着她，问说：“邓大婶你上哪儿去啦？”她勉强笑了笑，没有回答。
胡三嫂又跑过来要房钱，苏大嫂也来索旧账，她那可疑的银红衫子摊在炕上，人家都不大看。昨天她是干什么去了，除了福嫚，别人也都不细问，并且福嫚也叫她母亲给随手拉走了。小卿呆呆地坐了一会儿，就趴在炕上抽噎着哭。
这天晚上，终于小卿又到客栈去了，因为她不敢得罪张太太，张太太现在是唯一能救她脱离危困的人，她并且换了一双较新的缎子鞋。这做妓女的第二天，虽然仍有些不习惯，可是已不像昨天那么害羞了。
这种生活她渐渐就习惯了，觉得也没有什么痛苦。她是每天晚饭后，必要梳妆齐整到这里来，若是熟客人，她就在张太太的屋里招待，生人就要另借一个房间，但这种“借”房间是一种临时性质，借一次要分给客栈两毛钱，要想过夜，还须缴整日的房价，并且还得给伙计小赏。没有客人可陪时，她还是要回到西岭板房里去睡的。她每天挣的钱，十分之六须给张太太，十分之二交客栈，到她手里没超过两块钱，有时将够她自己的温饱。衣服是孟掌柜给她做了两件，张太太又把几件不愿穿的衣服也廉价卖给了她，鞋袜就要她自己节省下吃饭的钱去买了。
她很知足地这样过活着，不过就是每天到客栈，最怕上楼梯时看见早先住过的那房间，仿佛她脑里永远存着个阴影似的。并且她接过了许多嫖客，有粗俗的，有温和的，有年岁不小的，有年轻的，可是她觉着哪个都不如柳贵好，柳贵真真地占据了她的心，而皮靴邓她倒是忘记了。
有一次为了什么事，她也很伤感，觉得这种卑贱的生活是不可以长此下去的。她到邮政局前找了个代书人，给在北京的她那老父亲写了一封信，大意写的是：
父亲大人膝下，跪禀者，女儿小卿当初做了错事，后悔无及。现在柳贵已死，女儿孤身一人在青岛，无依无靠，衣食艰难，病体日重。求父亲大人看在我亡母的面上，开恩饶恕，叫儿再回北京，侍奉大人天年。女儿以后决定洗心改过，不敢再做错事了……
她亲自贴了邮票投进信筒，抱着悲痛的心理期望着，可是一连月余，并无回音。她绝望了，只好更安心无望地牺牲自己的肉体，来换取每日的衣食。
不幸她的身体又发生了变化。头一个看出来的是张太太，她问说：“你是有了吗？这还行！拖着个大肚皮还怎么挣钱呀？我给你想个法子吧！”小卿自己是一点主意也没有，只好听张太太给她想法子。张太太给她配了一剂药，吃下去，她折腾了一天，肚子痛得好像肠子都断了，可是第二天又好了，腹部还是日见膨胀。张太太又要带她找个野大夫去扎针，她听人说那野大夫扎死过人，她不敢去。一天一天地迁延下去，她的腹部已非肥大的衣裳所能遮掩得住了。
张太太天天瞪着眼睛说她，成心叫她搬箱子抬桌子，并打她的肚子，说：“这时我倒愿意有个汉子再踢你一脚！至多了我再服侍你几天，也不至于老连累着我呀！凭你还要养孩子？养出孩子来叫他姓什么呀？”
孟掌柜和几个别的客人，这时就因为她的大肚皮而远避了。只有一个上了年纪的高掌柜，因为喜欢她的温柔，可怜她的身世，才常来借张太太的屋子跟她谈会儿闲话，叫她伺候着喝碗茶，吃口烟，临走时总要给她两三块钱。有了这么一位慈善心肠的人，她才不至于重陷于饥饿。
秋热过去了，枯黄的树叶已落尽了，海风渐寒，小卿的身子也一天比一天重。这天是傍晚时，她在西岭的小木板屋里，点着一盏灯，对镜挽她的头发。本来前几个月她是改梳辫子的，因为张太太说梳辫子容易叫人爱，可是现在，前面一张大肚皮，后面一条处女的辫子，谁看了谁都要笑。尤其是邻居们，连小孩子对她都是一张讥笑的鄙视的脸，跟在她身后唱着：“大嫚养孩子，咚咚咚！”她不得不改回来梳圆头。
她用的这面镜子很小，只能照着她的半个脸。她的脸是更瘦了，可是越显得两只眼睛大，脂粉擦上也一点不显老，可是下面的肚皮……她觉得肚里微微有点儿动，她很喜欢这种动的感觉，想象着肚里是有一只白嫩的小手儿轻轻地摸着她的心。可是她又一阵心酸，想着：他多可怜呀！谁是他的父亲呢？我又怎配做他的母亲呢？她低着头落泪，肚子里的小东西却更动得厉害，仿佛在劝他母亲不要伤心。
她因见时候不早了，就赶紧梳好了头，穿上了一件粉红色假缎子的棉袄。刚要吹灭了灯往外去走，忽然门开了，低着头进来个高大的男子，她惊讶着说：“哎哟！是你……”
进屋来的是皮靴邓，现在他脚下可没有了那双皮靴，他穿的是黑布棉袄，还不算太破旧，头上戴着一顶宽边儿的黑呢帽，脸不太瘦，可是胡子很长，两只眼睁得很大。小卿流下眼泪，拉住皮靴邓的大手说：“你走了半年多啦！我想你是不要我了，这几个月，我的日子过得难极啦……”皮靴邓赶紧摆手，悄声嘱咐说：“小声儿！”
小卿吓了一跳，惊疑地翻着眼睛。皮靴邓把灯吹灭，严厉地嘱咐说：“别叫人知道我回来！我不怕谁，可是我也不愿叫人知道。”小卿用极低微的声音，颤抖着问说：“为什么呢？”皮靴邓躺在炕上，摇摇手，用沙哑的嗓子，低声说：“没什么，你也别乱疑惑！我是因为欠了点账，我怕他们来找我要钱……”
他突然又问道：“小七子在家没有？”
小卿说：“自从你们打了架，小七子就跑了，说是到石岛去啦！前几天可又听福嫚说他又回来了，他可没回家来，听说是在小港拉大车哩！我这几个月也没看见他，你真别疑惑我跟他是有什么事！不过自从你走后，我就苦极了，身子又……”
皮靴邓说：“你干了什么我都不问你，你也别跟我说，我就在这儿住一两天，明后天我就上船走。”
小卿问说：“你想上哪儿去呀？我跟着你去，我也不愿在青岛住啦！”
皮靴邓说：“别忙，等明天我就拿定主意。船票要能买上，你就跟我一块儿走。你走不了，我也给你留下过日子的钱，你先出去给我打点儿酒去！”说着，把一块现洋放在小卿的手中，并嘱咐说：“找个生铺子打酒去！别惊惊慌慌的，出屋把门锁上！”
小卿悄声答应着，拿着钱的手有些发颤。她提着个破瓶子依言把门锁上，带着沉重的身子，迈着颤抖的脚步，去寻酒铺。这时天已黑了，风很冷，地上高低不平，还有许多几乎把她滑倒的冰，往来的人都晃摇着黑影，没有什么灯光，处处都使她发生恐怖。
她打了酒，买了几个烧饼和一小包酱菜，皮靴邓就躺着吃喝，但不大跟她说话，她也不敢问。灯是自从吹灭了，就再没点，倒好，可以不至显出她隆然的肚腹。
可是，她担惊受怕地在皮靴邓的鼾声酒臭里迷迷糊糊地睡了一觉，天就明了，皮靴邓仔细地看着她凸起来的肚子，倒像是不大吃醋，只问说：“是谁的？”
小卿脸通红，低着眼皮说：“是你的，你还不信吗？”
皮靴邓不自然地笑了笑，说：“你别骂我！是谁的我也不管，这几个月你还能活着，还能穿绸裹缎，就算你有本事。我来到你这儿也不过暂住，明早我一定上船，带不了你，反正我也忘不了你就得啦！早晚我阔了，一定把你接去。现在你有什么事还是干事去吧，把屋门给我倒锁上就得啦。”
小卿低着头说：“我对不起你！可是你走的时候没给我留下一个钱，我挨了几天饿，后来没法子啦，才……”
皮靴邓摇手说：“别说啦！我明白，柳贵走了你嫁我，我走了就不许你再搭伙别人吗？”
小卿吃了一惊，说：“柳贵……走啦？”
皮靴邓说：“柳贵真是个老实人，想不到他那样死。咳！别提他啦，你快点走，锁上门，你在屋里就许有别人来！”
小卿惊疑着，赶紧挽好了头，皱着眉又问说：“那么你吃什么饭呀？”
皮靴邓瞪着两只凶狠狠的眼睛，生着气说：“你别管啦！你就快走吧！锁上门！”小卿惊疑着赶紧退步出屋，就锁上了门。
同院的几个孩子都挎着破篮子要出去捡煤核，有的就悄声说：“大肚皮！”有的还凸着肚皮学她走。
小卿骂着：“讨厌！等着，我告诉你妈！”孩子们一点也不怕，还讥笑她。她生着气走，走不远又站住了，心想：我上哪儿去呀？他为什么一定叫我出来？
忽见有几个巡警往这边跑来，由她的身旁跑过去了。她惊讶地回过身去看，就见那几个巡警跑到她住的那小屋前，打开门闯了进去。她吓得要喊叫，浑身哆哆嗦嗦地乱抖，又见那几个巡警把皮靴邓揪出来，又打嘴巴又踢腰，然后就拧胳臂，捆上了绳子。小卿吓得赶紧跑，跑到一个墙角，她站住身，肚子疼，腿软，气喘，眼见着巡警们把皮靴邓捆着押走了，她不禁又涌出冰凉的眼泪。
见那院里已然聚集了不少的人，都在纷纷谈论，战战兢兢地走过去，想要打听打听。胡三却迎面走来，摇着胳臂说：“快走吧！找个地方先躲两天！”小卿流着泪问说：“他犯了什么罪呀？”胡三说：“是强盗案子，皮靴邓在济南做了一件抢劫案。他跑回青岛来，人家衙门的人早坐着火车追下他来啦，知道他窝藏在家里，这才来捉。他一定逃不了啦，非死不可，你快躲避躲避吧！”小卿吓得腿一发软，几乎跪在地下。但是她赶紧转过身去，惊惊慌慌地走了。路不平，天气很冷，她的脚又小，身子又沉，气喘，心里悲痛，她如同一只断足折翅的小鸟，在风雨里躲避鹰隼的扑击。
到了张太太房里，她就哭着，低声把皮靴邓昨晚回来，刚才又被巡警捉走了的事向张太太说了。张太太用鼻孔哼了一声，说：“你还哭他呢？他的案犯了，捉去了，真叫神差鬼使，活该！你知道你汉子柳贵是怎么死的？”
小卿摇了摇头，发着怔。张太太似乎要说又不愿意说的样子，沉默了一会儿，才说：“一个人也不是那么容易地投了海，柳贵怎么死的，只有皮靴邓他明白，可是我听他的话总有点含含糊糊，那时我也不愿细问，因为问出来就是一件人命案！”小卿突然明白了，眼泪簌簌地落下，躺在床上哽咽。
张太太走过来，劝她说：“你还伤什么心呀？这总算善有善报，恶有恶报！皮靴邓害死了柳贵，现在他也快挨枪毙啦，你还想他们干什么？你难道还真缺少多情多义、知冷知热的男人吗？哈哈妹子！这些事儿都不要紧，倒是你肚子里的那个东西，真是块魔，快想法子吧！扎一针准能下来。”
小卿在客栈里住了两天，才敢回到西岭。一打听，倒是没有巡警来传过她，不过看见小七子回来了，穿的比早先整齐，摇晃着膀子唱柳腔，对她只笑了笑，没说什么，她倒很愧得慌的。
自从受了这场刺激，尤其相信了张太太的话，小卿就又犯了吐血的旧病。有一天晚上梦见了柳贵，柳贵是赤身露体，血迹淋漓，告诉她说：“皮靴邓是为夺你，才害死我的，我死得真惨！现在阴间我连衣服也没有，你赶快给我弄些钱来花吧……”她哭啼着由梦中惊醒。
第二天下午，阴天，似乎是要落雪。小卿买了两挂锡箔、一叠烧纸，她到海边，听说柳贵死的地点是在栈桥西边，在这里堆积着没胫的沙砾，趴着猛兽似的岩石，滚荡着凶恶的海涛，又正是涨潮的时候，水力特别的猛，浑浊的大海上没有一只帆船，莽莽的沙滩上没有一个钓鱼人或眺望者，只有这穿着颜色很妖艳的衣服、脚小腹大、满面是泪、悲声呜咽的少妇。
小卿用她冻得僵硬的手，划开了惨黄色的烧纸，用石块压在沙上。她双腿跪着，泪水顺着腮向沙子上滴。风挟着海潮冲着她扑打，越扑越近，并发出暴烈的苛责声，像是在驱逐她走。她低着头一边哭着，一边划火柴，但划了多半盒的火柴都被风吹灭了，烧纸、锡箔也都眼看就要被浪花溅湿了。但终于叫她把纸燃烧着了，熊熊地起了一片火光，霎时就变成了片片的飞灰，被狂风卷走了。她哭着呼喊：“柳贵……”微弱的哭声被猛烈的涛声淹没了。那浪涛蓦然扑到她的脚上，又渐渐向后退，以第二个更凶猛的姿势再向她扑来。她颓然倒卧在沙上，又挣命似的往起来爬……
小卿并不是就从此死去了，随着她的命运，她还要痛苦、艰难、卑贱地活下去。不过人终究是渺小的，何况她又是个女人。女人不容易活，可也不容易就死，正如同岩石上的小虫子，潮水向着它冲扑、卷荡，可是它也未必即刻就毁灭死亡，它会在那卑湿的地方勉强活着的。
这时，青岛港上的人正在忙碌着，盖洋房、修马路、劈山、填海、造林，谁还有时间来注意这渺小的她呢？岁月推进得极快，转眼之间就过去了二十多年。
