允贞的心中十分焚急，但是，他向来是喜怒不形于色，心中的感情绝对要强力抑制着，绝不在脸上显露出一点儿。现在他只是马走稍缓，眼睛时时凝滞着，看着远处，仿佛是在沉思似的。秦飞就说：“爷！您看这江湖有多么大呀！咱们现在不过是才出家门，离着江南还远得很呢！走江湖，要是多带点儿盘缠，可也真有个意思！爷您说是不是？”
允贞却不言语，心中暗笑秦飞只知道江湖。江湖算是个什么？不过是他们那些流浪的人谋食求衣的地方罢了。允贞现在所想的是江山，眼前这真是无限的江山、广大的江山、可爱的江山，可是将来不知要落于何人之手……他因此不住地在暗暗叹息。这可被秦飞给偷眼看见了，但秦飞装作没有注意似的，依旧跟着他的马去走。
现在是三月中旬，野地上开放着娇弱美丽的“三月兰”，道旁的小村柳树也绿了，桃花也搽脂抹粉地笑了；还有在井台旁绞水的乡下大姑娘，穿着红袄儿绿裤子，也许是新媳妇吧。九条腿秦飞的两眼专看这些个，有时他还扭着脖子转着头，着了迷、失了魂似的看。那小常随也有时候看一两眼，这个小家伙，两只眼也不老实。只有允贞，却对这些不屑一顾，他只是望着远处的莽莽青山和身畔的滚滚烟尘。
秦飞已经大略地猜出他的爷此次出门来的用意。他一边走，一边就向允贞搭讪着，说：“爷！咱们是往扬子江去呀，还是往鄱阳湖去呀？”允贞实不知道怎样吩咐，因为自己也是没有一点儿准主意。
秦飞又说：“要找陆上的功夫，得过扬子江，蹿房越脊、爬山跳涧、打镖射弩、抡刀舞剑，那些好汉全都出在江南；水里功夫却得到鄱阳湖去找，那里的三尺童子也会掀波鼓浪，跟鱼似的。”允贞看了看他，可仍然没有说话。
秦飞又说：“真正的侠客全都不露名，要想拜访他们，也很难得见一面，见了面要想跟他们深交更难。爷只看见了一个司马雄，其实天地之间，比司马雄本领高的人可有的是，不过都是架子比他还大，脾气也比他还特别。对他们有礼也是不行，赠金送银他们更看不上眼，只有一个法子……”
允贞就问说：“有什么法子？你说一说！”
秦飞一听，真把爷的心事给猜对了，他就更是喜欢，遂说：“这法子就是自己先得造出名声来！譬如说，由这儿往扬子江或是鄱阳湖去，沿路上见着人就打，不怕他是铜头金刚、铁臂罗汉，打他十个八个的；再做几件轰轰烈烈的事，做完了，要称道出来字号。如此，名声立刻就传开了，等到咱们到了那里，不用去找什么豪杰，豪杰自然就得找咱们来；可是非得有真功夫、好武艺预备着才行！”允贞一听，觉着他出的这个主意不错，凭自己的剑法，确实可以打一打世间的豪强；不过就是一样，那种任意凌人、无赖的举动，却是我这生于帝王之家且欲立大业的人所不屑为的。
他的精神却因秦飞的那几句话就越发地振作起来，马加快地走；秦飞紧紧策马跟随，两匹马快得就跟箭似的。那小常随的马可落在后面很远，他不敢呼叫他的贝勒爷，却直喊着：“秦师傅！秦师傅！等我一等吧！”秦飞想着：这位爷是怎么啦？说快就走得这样快，可真是大爷的脾气！
这时天色将近中午，路上的车跟行人都很多，他们的两匹马就这样紧跑，秦飞还好一点儿，还躲避躲避旁人，允贞的马简直是横冲直撞。这时候就有人大声地骂起来了，说：“小子你跑什么啦？妈的！你是奔丧的吗？”
允贞可以说是生平第一次受人侮辱，他当时就大怒，将马勒住了，回头去看。就见骂他的人一共四个，全都穿着黑绸子的小夹袄，三个穿黑布裤子，一个穿蓝绸子的裤子；随着裤子的颜色在腰间系着一幅带子，有的上面还绣着花。纽扣可全都不扣，露着里面的雪白小褂和黑色的健壮胸脯，个个年岁都在三十左右；两个是骑着马，两个是坐在骡车上，态度都挺横。
允贞向他们怒目而视，他们一点儿也不服气，那两个骑马的并且赶了过来，大声问道：“你出过门儿没有？有急事你也不能这么奔丧呀？”其中的一个竟要拉允贞下马。允贞却挥拳向这个人就打，咚的一声，连臂带拳都打中了这个人的前胸，这个人当时就摔下了马。
那车上的二人更为大怒，一齐跳下车来，挽袖握拳的。这边一个骑马的已经仰卧在地下，摔得爬不起来了，另一个却抡着皮鞭向允贞去抽；允贞便也抡皮鞭去猛抽，但都没有抽着人，两根皮鞭子却绞在一块了，如同拧了麻花似的。允贞趁势往怀里一带，这人当时就撒了手，允贞再将皮鞭抡起，这人的皮鞭就像蛇似的飞出了很远；而又叭的一声，不容这人闪避，一皮鞭子打得这人当时用袖子掩面，鼻血顺着袖子淌了下来。
秦飞赶紧过来，摆着手，说：“爷……”他没有显明地叫出来，因为当着江湖人的面，他不愿显出身份太低了，同时也不敢说破允贞原是一位了不起的大爷。他便向允贞使眼色，轻声说：“这是镖行的！”表示出不可以得罪的神色。
允贞却不管这些，他更发起威来了。那由马上摔下去的人，这时已经歪着屁股爬到了一边，直嚷：“这还行？咱们能吃这个亏吗？别放他走啊！”那挨了鞭子的是连眼睛都睁不开了，也下了马跑到一边，更是大骂。那两个由车上下来的都从车里抽出了钢刀，拼命地跑向前来。允贞见此，也就锵然的一声，亮出来他那口光芒闪闪的七星剑。
路上本有不少往来的人，胆小的是赶紧就走了，胆大的却停车驻足向这边来看；因为这边都已亮出家伙来了，所以没有一个人敢向前来。只有秦飞把两只手乱摆，他并下了马，向那两个人抱拳，说：“朋友们！冲着我，我们这位掌柜的脾气有点儿暴，我可是懂理。兄弟姓秦名飞，外号叫九条腿……”
这两人却把刀向他一抡，说：“谁认得你？你快滚开！”说着就挺刀扑向了允贞。
允贞也持剑催马迎着他们来了。秦飞是一面防备着刀剑伤着他，一面还给解劝，说：“都是出门在外的人，大家不必如此！我看出你们都是镖行的朋友，说来都是一家人。兄弟早先也吃过这碗饭，我们这位爷是北京有名的皇四爷，也是最好交朋友的……”
这时，允贞已和那两个人刀剑相拼起来了，秦飞只好躲到一边，同时看见那小常随已经来了，他就赶紧说：“你快走，往南先走！别管这边的事啦。”说着，他又上了马。这时只听刀剑相击之声十分的猛烈，那两个人的刀法都不错，齐逼着允贞；允贞却不下马，只探身舒臂，以单剑同时敌住两人。他的剑长又力猛，并且剑法新奇，到底与一般江湖的玩意儿不一样，那剑就如鸟龙探爪，只是刺、扎。那两个人的刀法都不过是些“花着儿”，自然敌不过他。所以只四五个回合，那两个人就直往后退。秦飞便趁势嚷着说：“爷！”他这回可叫得真是清楚，“咱们走吧！行啦！得了好儿就快收吧！”
不想允贞仍然催马去逼那两个人，那两人便往他们那辆车去跑。车里原来还有一个人，却是个商人模样，他大概是怕伤着，所以就惊慌慌地提着个蓝布包袱，由车里钻了出来。他刚要下车，允贞的马已经冲过来了，这商人哎哟一声惊叫，跳下了车，却把手里拿着的包袱扔了。包袱系得又不结实，当时就散开了，里面原来是一个精致的木匣，盖子一摔开，大大小小，至少有几百颗珍珠，就都像豆子一般都洒落在地下。这商人更急了，跺着脚，说：“咳！这可怎么办？这可怎么办？”他赶紧就弯腰去捡，也顾不得被车轧着马撞着了。而远处看热闹的也跑过来几个，不是帮助来拾珠子，简直是要抢珠子了。
秦飞不由得有些眼馋，然而他又怕事，就更加着急地大嚷，说：“咱们还不快走吗？”
此时，允贞看见了洒在车辙里、泥土里的那些珠子，虽然并不惊奇，因为他自幼就见过珠子不计其数，真比看过的黄豆还多，这实在不能叫他看在眼里；但是究竟这是在路上，路上的一辆车里，就带这么些个珠子，却也有点儿令他纳闷。
这时那两个使刀的，一个凶眉瞪眼地抡刀去驱赶那些乘势儿抢珠子的人，另一个穿着蓝绸裤子的又到车上取了一件家伙，向着允贞就打来。允贞当时就拨马躲开了，这人的这件家伙原来是个链子锤，铁链约有三尺长，锤不过香瓜那么大，允贞还真没见过这种家伙。那人一下没有打着，又抡起来打第二下，但第二下也没有打着，他第三下又狠狠地打来，并说：“叫你认识认识我飞锤庞五！”
允贞却巧妙地一伸手，就将他那锤给抓住了，再一用力，那庞五当时就撒了手，飞锤就到了允贞的手中；允贞同时又将剑一抡，吓得庞五赶紧跑开了。允贞这才催马向南而去，秦飞紧紧地跟着，蹄荡尘扬，走出有一里多地，才见那小常随在路旁等着了，于是三匹马又一起缓缓地行走。
现在秦飞很懊悔，不该劝爷见了人就打；现在真打起来了，倒没有打了“铜头金刚”“铁臂罗汉”，可是一开头就打了四个镖头。这不单不讲理，还得罪江湖朋友，除了我老跟着他，吃他，不然将来我秦飞就没法子在江湖上混了，何况“强中更有强中手”，爷他不错，剑法好，力气大，可早晚得碰个大钉子，这还行？这岂不叫我时时得提着心？
这时允贞很得意地把那夺来的链子锤，在马上玩了半天，并且抡了抡。秦飞赶紧躲开点，怕他一失手，再挨他一锤。只见允贞笑了，几个月来，也没有见他这样笑过，于是秦飞就趁势进言，说：“爷！您要是打江湖、闯名气，也得把人分清楚点儿！绿林强盗可以打，江湖歹徒也可以打，可是别胡打呀！像刚才那车，别看只是一辆，可是我一瞧，就知道是镖车；因为有四个镖头保着，也不插镖旗，我就知道车里一定有贵重的东西，果然是珠宝客人。那些珠子不定得值多少钱！他要是有数儿，全数拾起来，别叫人抢去，也别丢一颗，那还好点儿；要是受了损失，四个保镖的就得赔他。那四个人，咱们只知道其中的一个，名叫飞锤庞五；他的锤也丢了，这个仇儿结下的不算小。您别看他们的本领都不大，可是他们必定是久走江湖，必定认识难惹的！”
允贞淡淡地笑着，说：“我愿意多见几个难惹的，我出来就为的是遇见几个豪杰，如果此刻遇见，当时还就回北京。”
秦飞不言语了，心里却更发愁，知道不遇见豪杰他是绝不回去；然而若是遇见了，也不能够就好好地交朋友吧？他千思万虑地跟着又走，肚子也饿了，更怕那四个镖头再追了来；亏倒可能不会吃，可是又得麻烦。于是他就赶在前边领着路，快快地走，奔向了一股偏东去的岔道。又走了四五里，便到了一个镇市里，他就驻了马，说：“爷！咱们找个地方，先吃午饭吧！”
这个镇市也不算小，有数十户人家和店铺，房子却都东倒西斜，没有什么整齐的。街上的车辙很深，土很松，被风一吹，就扬起来多高的尘土，直迷人的眼睛。允贞已经和他骑的这匹马一个样，浑身、满头都是湿湿的汗水。
这里倒有几家小店，门前悬挂着笊篱的，表示是住客带卖面；也有小饭铺，门前挂着个圆的、下面垂着纸穗的面幌子，可是脏得很。那小屋子，像允贞这样的魁伟身躯，只有低着头才能够进去，并且还没有近前，苍蝇就嗡嗡地往人的脸上撞。允贞下了马，还不禁犹豫，但他那小常随已是又饿又困，打着哈欠，说：“爷！就在这儿用膳吧！”
秦飞赶紧向他使眼色，认为他说错了话，“爷”字还可以叫，“用膳”这两个字是绝不可在外边胡说乱说的！除了皇上跟王爷、贝勒才管“吃饭”叫作“用膳”，现在既到江湖上来了，什么“用膳”？叫人听着多扎耳，不如干脆说是“打尖儿”。
结果由允贞找了一个比较干净的小面铺，这屋的外边，栅栏下有用砖砌就的台儿，就算是桌椅。允贞坐的地方露天而凉爽，尘土刮来的可是更多，他就没法子顾及了。于是，由秦飞将马系在门前的一块石头上，允贞就将链子锤、宝剑都放在砖台上。他觉着热得很，就叫小常随帮助他脱下了大褂，露出里面穿的绛紫色团龙缎子的夹袄夹裤；他还觉着热，小常随就取出一把大折扇，替他呼呼地扇着。秦飞叫堂倌沏茶、下面，并给打来了一盆洗脸水。水是凉的，用个破木盆盛着，那块手巾脏得简直不能够用；幸亏小常随带着新的罗布，就撕了一块，给爷擦脸；但那么白净的罗布刚在水里蘸了一过，就脏得成了抹布了。
这时，忽听身旁有人吧吧地击节，并且呜呜呜呜地奏起乐来了。秦飞赶紧说：“喂喂！别在这儿拉，走吧！走吧！没钱给，我们不是阔大爷，我们是走路的！”
允贞擦了擦脸一看，见是一个五十来岁的痨病鬼，拉着个“呼呼儿”（胡琴），带着一个衣服褴褛、十一二岁的女孩子。这女孩手敲着竹板，唱着：“老薛保上前双膝跪，尊一声三娘听端详……”这大概是梆子腔。
允贞赶紧叫小常随拿银子给他们，小常随就拿出来约有四钱的一小块银子，放在那拉胡琴的手心里。这拉胡琴的望着允贞，稍微地欠身道了谢，允贞赶紧拂着手说：“走吧！走吧！”这时饭铺的堂倌给送出茶来，也看出这位客人太阔了。
秦飞却十分不高兴，就向小常随低声说：“以后再遇见这事，就是有爷的吩咐，你也应当先找我，我带着零钱啦！顶多给他一文半文的，也就打发走啦，还能够掏出银子来？你们真没走过江湖，金银在外面是能够随便显露出来的吗？再说，咱们这是出外啦，不是在家里，金子成山银成库，你能够带出来多少呀？就这么随便地给？”小常随也不言语。
允贞坐在那里，看着那把破茶壶和脏茶碗，仿佛又有些厌恶，小常随赶紧过去给擦茶碗、倒茶；允贞捏着鼻子，才喝了一碗味道恶劣的热茶。面也端来了，秦飞在那边连茶带面汤一齐喝，拿筷子挑起来有手指头粗的面条，用嘴吹一吹就往嘴里送。允贞这几天吃的面食，虽并不比这好，可是仍觉着不大习惯；小常随取出来由北京带来的、府里的厨子特做的酱肉。本来是一大包，吃得已没有多少了，而且因为天暖都快要坏了，但允贞仍然拿筷子挟着吃。
这时候那唱梆子腔的父女坐在路旁，还没有走，就见又有两匹马一齐来到；当时一片尘起土扬，都落在面碗里，允贞就非常不乐意。这两匹马也都在这里停住了，马上的二人不住地向他们来看。秦飞一看这两个人的打扮跟强悍的身体、凶狠的神气，就暗说：不好！这一定是飞锤庞五的朋友找了来，要给他们出气！
其中一个黑圆脸的人，腰间也带着链子锤；另一个人的马上是带着一杆扎枪，可没有拿下来。他们不住地打量着允贞，大概是觉着：“对了，就是他！”于是一同下了马，马也不往石头上系，就一直走了过来。
这时小常随也看出来有点儿不好，脸都吓白了，秦飞又赶紧作“逃脱之计”，悄声向他说：“你快一点儿吃，还是你先走吧！往南去，也不要走得太远，就在道旁边等着我们！省得到时候我们能够走开，你却来不及！”小常随点着头，吓得两只手都哆嗦了，面更吃不下去。
这时那黑圆脸的人自腰间解下来他的链子锤，就咚的一声，猛地向那另一个砖台上砸去，大概给砸了个大坑，就听他粗暴地说：“等着他们来了，问明白了，咱们再动手！”他离着允贞只不过三步远，允贞面色却不稍变，反倒更加从容而镇定了。他挑面吃着，仿佛也吃出来了这种粗食的滋味。
那另一个微胖的人来势汹汹，就喊道：“伙计来酒！”
伙计赶紧高声答应着，当时就从屋里又走了出来。这个伙计就是刚才伺候允贞的那个堂倌，大概他还就是这个小饭铺的掌柜的，因为只有他一个人忙着，屋里还有一个连看孩子带掌灶的妇人。他跟这两个原是熟人，当下，他就欠身递笑，说：“胡七爷！卢二爷！你二位今天怎么骑马来啦？”由此又可知，这二人住的必定离此不远，而今天是因为带着急气来的，所以才骑着马。
微胖的胡七就吩咐着说：“拿一壶酒来！喝凉的，不要热。”伙计又连声地答应着，当时就给他们送来了一把砂酒壶和两只都锔着“锔子”的酒盅。
胡七爷给那带着链子锤的卢二斟了一杯，然后他就对着壶嘴儿喝，并拿拳头捶着那砖砌的“桌子”，瞪着眼睛说：“从这儿过的得先打听打听！我神枪小二郎可不是好惹的！看得起我，什么话都好说；看不起我的——欺负了我的朋友就是欺负了我，那你，休想走得过这条路！”允贞依然不语，就跟没听见一样。
