他奔驰过寒溪镇的郊外。
扑面而来的黑森不禁让他回忆起六年前的夜晚。
暴雨横流。
他将冰冷的剑从最后一个猎骑兵的喉咙里缓缓抽出，当温热的血在雨滴中渐渐冰冷，他的身边躺满了横七竖八的尸体，一匹断气的老马，还有一个女人。
她奄奄一息，曾经秀丽的长发像被淋湿的海藻随意披散在地上。
他把剑提在手中，来到她身旁，暴雨噼里啪啦地砸在她虚弱的身躯上，就像是箭雨无情地洞穿了毫无防御的身躯，冰冷彻骨。
这个女人曾经垂死挣扎，背负着致命的箭伤一路策马，仅仅只是为了她的孩子而已。
“伊丽莎白……”男人说出了她的名字，轻轻摘下自己的头盔。
没想到会以这样的背景再度重逢。男人抿抿双唇，眼前却闪过了她过去的容貌，
她咳着血，双目早已看不清眼前黑暗的一切，但她却在一瞬间认出了男人的声音。
“艾瑞克……艾瑞克，是你吗？”她拼死伸出惨白的双臂，血痕如同地狱荆棘般死死缠绕着她颤抖的肌肤。
她曾经拥有寒溪最美丽清澈的双眸，如今却如夜空暗淡。她曾经在窗前歌唱动人的诗乐，如今却只剩下嘶哑。
她曾经是寒溪镇最漂亮的女孩，男人是如此地喜欢过她，愿意为了她的幸福而从此消失在她的生命之中。
他把剑重重插在地上，单膝下跪，轻轻捧住她的手，仔仔细细地拭去她手心的污痕。
他见过无数次蔷薇盛开，漫山遍野的样子，却不曾想过，有一天也会看到她们最后的凋零。
伊丽莎白的秀发杂乱地粘在脸上，赤色在她的唇间和苍白的面颊上悄然绽放成一朵沾湿的蔷薇。
“真的是你吗？”
疼痛使她几乎失去意识，眼皮逐渐沉重。
她很想好好睡一觉，哪怕是只闭一小会儿。
可是她做不到，她知道闭上眼睛就再也睁不开了。
她想要开口说些什么，微微翕动，最后还是小声地呼唤着：“伊凡，我的伊凡呢？”
她始终望向倒在不远处的一个小小身影。
就算再也看不见了，每个母亲也始终能知道自己的孩子身在何方，是否哭泣，是否痛苦。
她深爱着她的孩子，她愿意为他付出一切，可她终究不是无所不能。
男人沉默着顺着她黯淡的目光看去。
忽然，女人却凭空生出了一股力量，死死地握住男人的手，污泥像灵魂的痕迹留在男人的手腕上。
她用尽最后生命的余光说道：“答应我！答应我，艾瑞克，你会替我照顾他的对吗？你会保护他……对吗？”
艾瑞克一惊，诧异地望着她的眼睛，她几乎已经完全死去的眼中却突然涌现出一种温和的光，就像粼粼的湖面。
闪耀、坚定而又执着。
男人没有再多说，他的喉咙早已干哑，他情愿将双目隐藏在打湿的头发下，也不愿让她看到自己的眼神。
为什么呢？为什么会以这样的方式相遇，却又以这样的方式诀别。
他想起她曾经拉着他的衣袖，恳求他爬到高高的树上去拿回被鸟儿叼走的发卡。
他从来都不会拒绝她。从小到大，一直都是。
声音渐渐软弱无力，她在他的手上用血水写下了“修道院”三个字。
“答应我。让他……远离兵戈。”
随着生命的消散，眼中那湖面迸发出最后的余光，随后黯淡悄然降临，清澈的镜面已然化为一汪死水。
再无波澜，沉寂而哀伤。
“你知道我不会拒绝。”他举起她的手，将手背轻轻靠在唇前，没有温度，彻骨的冰凉。
对不起……伊丽莎白。
没有犹豫，男人牵着战马，抱起她和身旁那个早已沉睡的小小身影，奔向远方幽暗的森林。
雨水无情落下，透过漆黑的枝桠，洒落在寂静的林间墓地，云杉和修道院的断墙如同无言的守卫，默默注视着面前零散的孤冢。
它们见过太多太多的悲欢离别，正如坟前浑身泥土的骑士。
坟冢上流下的水滴映出头顶高耸的塔尖。
此刻她就在他的身旁，可她却再也不能像小时候那样陪他一起玩捉迷藏，一起去看湖边芬芳的蔷薇了。
他很想说什么，可什么也没有说，巨大的悲伤填满胸腔。
他只能一遍又一遍地挖开泥土，也顾不上脏和累。
伊丽莎白，多希望你能听见。我有太多的话没有来得及说出口。我已经不再年轻了，你也不再是当年青春懵懂的少女。
艾瑞克合上她的双眼，雨水如泪痕从她的眼眶流下，他抱着她，直到她彻底长眠。
该走了。
好几次起身，可他却还想要再多陪陪她，一下也好，也许只是再看看她的脸，再多握一下她的手，说一些小时候她喜欢的笑话什么的。
伊丽莎白。
这里多冷啊，你喜欢热闹，从小就爱蹦蹦跳跳，也许我能再多陪陪你，这样你就不会再孤独了吧。
说着说着，艾瑞克笑了，想起年少时对她的表白，笑着笑着，艾瑞克哭了。
曾经……无数个曾经。
他明白，有一种重逢叫永别。
天下没有不散的宴席。
对不起，伊丽莎白。
一朵蔷薇代替了他的位置。
想起伊丽莎白最后的遗愿，艾瑞克抱起那个孤苦伶仃的孩子，悄悄放在了修道院的台阶前，用力敲了敲修道院的门。
“希望一切的平和将给你带来希望。”
等到大门打开的时候，艾瑞克早已孤独一人消失在了滂沱的雨幕中。
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寒溪镇的修道院给了伊凡第二次生命。
似乎，他就从未有过于一个固定的家。
但寒溪镇的生活无疑是他人生中不可磨灭的记忆。
伊凡记得修道院的每个地方：
那个房门永远关不紧的厨房，切咸鱼的老修士总是抱怨冬天的风雪会渗进去，害他的脚趾又生冻疮。伊凡常常会到厨房去帮忙，听老修士讲故事。
如今它已化为乌有。老修士永远闭上了双眼，再也不用担心他的冻疮。
那条他和维克多他们打打闹闹无数次的塔楼旋梯，有一次小虎牙不小心踩到了裂开的台阶摔了下去，幸好被维克多一把拉住。
如今它也已陷入烈火。小虎牙睡去了，再也不用担心他被人欺负。
记忆中歌唱圣曲的殿堂在一点一点消失，崩塌碎裂。
如今它亦熊熊燃烧。
伊凡不能原谅他们。
从把他父母带走的幕后元凶，到夺走他朋友、亲人的北维特人。
他绝不原谅。
狂乱的地狱之手正一步步将他拖入深渊。
虚无的空间里，伊凡痛苦地蜷缩在冰冷的角落，黑色的手臂顺着肩膀轻抚他的脸颊，仿佛在说着：“你生而有罪，你活该下地狱。”
伊凡记得修道院的地下有一个墓窖，那里长眠着历代的院长，他们棺椁上的石像看起来慈祥而安宁，缇雅姐姐说他们是这片土地最具有智慧和善良的人……
然而，就是这样的人，生前受人尊重，却在死后长眠于冰冷刺骨的地下，终年看不到阳光，每天夜里地下都会传来低声的哭泣，似远似近，像是在诉说长夜的凄凉。
很长一段时间里，伊凡都不敢靠近那个地方。
善良的人死后也未必长眠，善良的人也未必魂归银河，每个人都将沉睡于黑暗。
伊凡对于信仰渐渐失望。也许，从来都没有白神存在，不然他又为何要将苦难降临人间？
只有力量和弱肉强食才是真谛，弱者，就只配堕入地狱。保护不了家人，也保护不了朋友，却还只能苟且偷生。
我不想成为这样的人。伊凡睁开眼睛，透过指间的细缝，他看到地狱火在燃烧，努力掰开纠缠他的手，火焰中间站着身体布满可怖烧痕的沃丹武夫。
“给我一把剑。给我前进的力量。终有一天，我要将他们送回地狱。”伊凡憎恨地说。
混沌中睁开了一双邪恶的眼睛，它如同圆月一般巨大，瞳孔赤红如血。
“把我的家，还给我！”
伊凡渐渐清醒了过来，他似乎听到耳畔传来了一阵若有若无的鼓点，很多人围绕着鼓声传来的方向吟唱异教的经文。
它听起来如同远古时代蛮荒大地的心跳，又如同狂暴的巨浪铺天盖地，将世间万物吞噬。
“纵无月兮，寒鸦悲鸣。祭冥魂兮，龙魂安眠。”
伊凡看到沃丹武夫将死者的鲜血涂抹在额头和下巴上，他的面前是低声长吟的德鲁伊，他们用黑色颜料将整张脸涂得漆黑，又用惨白的颜料画上花纹。
他看起来如同烧焦的干尸，眼睛是完全失明的，浑浊一片，额头有一个白色颜料涂成的眼睛，粗糙的脖子挂着一串人耳项链，左手端着一碗人血，右手高举点燃的火把。
德鲁伊走近白神残破的雕像，上面似乎绑着一个人——那是维克多，巫师将一些血洒在他的身上。
吟唱之声愈发狂野，变得好像桀骜不驯的野兽在咆哮，巫师边走边挥洒血液，绘成眼睛和世界树的图案，鼓点也从宏大广阔变成了急促杂乱！
杀伐如流兮，众生惊骇。
远地遥遥兮，四野臣服。
苍天暝暝兮，英魂所至。
血仇如芒兮，以死相复。
狂澜四起兮，风卷八荒。
厄光普照兮，浮生哀鸣。
烈焰灼身兮，铸我兵甲。
霜风噬骨兮，封我寒心。
荒夷遍行兮，众生所止。
蜜酒虚语兮，负我忠贞。
北维特海盗们如同陷入了癫狂的状态，眼睛翻出惨白之色，双手颤抖高举，高呼以“十大魔神”之名：
杀戮、大地、天空、复仇、风暴、灾厄、焚风、霜寒、蛮荒、红心。
他们割破自己的手心，将血涂抹在榭寄生上，他们在进行一个极其古老而邪恶的仪式。
伊凡忽然感觉他们的歌声竟与自己幻境中恶魔的低语暗中吻合。
某个影子好像随着歌声趴到了伊凡的身后，从脖颈延伸到面部，轻抚他的额头。
伊凡的眼睛有些红肿，他把剧烈的疼痛强行压制，伸手一步一步爬向地上的宝剑“铁马金戈”。
心脏狂跳，脑海出现错觉，地上血眼的眼珠子好像忽然间跳动乱转！
复仇！
斩杀恶人！
他的心中只有一个念头。
德鲁伊圣歌终于到了最后的高潮：“一如昔，幻木参天，诸神集旧世，古龙临！”
北维特人纵声长啸，圣堂的烈火似乎感受到了他们的力量，越烧越旺，就像一条恶毒的巨蟒缠绕长椅和廊柱。
伊凡握住了宝剑的长柄。这是他唯一的机会。
他死死盯着沃丹武夫的肌肉隆起的后背。他想象自己掏出他的心脏，生吞活剥——即便他深知自己只是个孩子。
“你是暗影中的毒蝎。”伊凡一字一句地默念着。
心中归于平静。在他闭上眼睛深呼吸，这一次一定可以做到。
伊凡拖着受伤的身体，沉重且缓慢地靠近沃丹武夫的身后。
复仇。
异教歌声萦绕在他的脑海里，那双赤红之瞳似乎在说话。不停地催促着：“复仇啊，复仇啊！”
仿佛具有魔力一般，嘶哑而诡异的异教歌曲之中似乎还出现了突兀的第二个声音。
它在呼唤。
“你是死亡的骑士，你在黑暗中猎杀。”
一股异常炙热的风席卷过身旁，吹起伊凡两鬓的发丝。他手握利刃，对准沃丹武夫的心脏——那儿用死者的鲜血涂成了一个象征古神的醒目人面。
“我才是伊凡，来自鹰河城的伊凡，就是你们要找的谢瓦利安家族的伊凡！”
他猛然睁开眼睛，指尖紧扣剑柄。
霎时间，圣堂的大门外凭空席卷过一道狂风，有战马嘶鸣，有暴雨咆哮！
伊凡心底一惊，一股势不可挡的力量狂涌进他的全身，再一刹那，大地摇晃了起来，眼前的北维特人竟然开始纷纷逃离。
怎么回事？
惊疑间，好几匹战马风驰电掣般冲过他的身旁，折断的肢体和破碎的脏器被裹携着从伊凡的眼前落下，钉头锤带着呼啸，在这片猩红中穿梭，血浆映红白神雕像的眼睛。
火炬落地，激荡起四射的火花——那是几个身着罩甲的骑士，他们的胸前绣着“神座鹰”和“银发狼王”的盾章图案。
整齐的踏步声响起。
“你们闯入了不该闯入的地方，野蛮人。”
一位披着白发的男人拖着秘钢巨剑步入圣堂，他的素白披风像翻飞的狼鬃猎猎而起，带着肃杀的气息。
他似乎嫉恶如仇，不留余地地说：“我不想看到任何活着的北维特人。”
他话音刚落，十几名圣堂卫士从他飞扬的披风后鱼贯而出，北维特蛮子作战狂野，然而圣堂卫士却更冷酷无情。
长戟削断野蛮人的臂膀，身后的其他卫士便一拥而上，两柄长戟分别插入大腿，两杆长枪同时插进野蛮人的咽喉和胸口。
蛮子死前仍然残留着北维特人特有的癫狂的表情，眼珠圆瞪几乎要爆出眼眶。
他仍然想前进，越挣扎，利器便陷入越深。
就像不知疼痛那样，他们的牙齿咬断舌头，沾满红色的液体，即便眼睛早已暗淡，但双手仍像传说中的不死者一般不死心地伸向圣堂卫士的链甲面纱。
“盾墙！”蛮子们不会后退，在他们的信条中，任何一个后退的家伙，在死后都会被杀戮领主撕开胸膛，弃入世界树的深渊中。
木制的圆盾堆叠在一起，妄图抵挡这一阵钢铁的风暴。
但这种粗俗的伎俩在卫士们面前不值一提。
长矛窜入缝隙，刺入野蛮人的眼窝，将他的眼球挂在了后脑上。
很快，这些乌合之众就会变成地面上的烂肉。
可即便如此，他们依旧视死如归。
每个北维特武士在死后也仍然将在世界树的顶端继续厮杀，征战永无止境。
死亡对他们才是通向战争的永恒。
白发骑士的巨剑如同重锤一瞬间将盾墙砸出一个巨大的缺口，此刻，他看到了烈火前屹立着的恐怖男人。
“你好……异族人。”
沃丹武夫冷笑着对视白发骑士。
有那么一瞬，伊凡似乎看到他的眼睛如同冷血的爬虫类之眼一般，瞳孔收缩，带着无尽的诅咒。
明明圣巴利安人已经占尽优势，然而他却轻而易举砍下一名圣堂卫士的头颅，生生用拳头打碎他的盔甲，洞穿心脏！
布满伤痕的手臂鲜血淋漓。
另一个端着长矛冲上来的倒霉蛋被他直接抓住了矛尖，轻轻一拉，一个几十公斤的战士就被他揪到了面前。
血腥的大手死死钳住了船型盔，随着金属的变形，鲜血早已流满卫士那扭曲的面庞。
他振臂一挥，尸体便将身后的琉璃窗砸成了碎屑。
“我会引领众神归来。”
沃丹武夫露出血色的牙齿，如同下达一句末日的预言，“渡鸦云集，万灵歌唱，龙裔的长船铺满幽冥大海之时，世界树上的诸神黄昏将会降临。”
他在笑，舔舐手指的血，翻身跳出窗外，无人胆敢阻拦，也无人能够阻拦。
白发骑士屏住呼吸。
那个人不是一般的海贼。
“那我拭目以待。”他举起手，轻轻挥了两下，收拢，“穷寇莫追，解救剩下的幸存者。还有，处死活着的北维特人。”
刚刚还在生与死的边缘，眨眼间局势已经逆转。
“艾瑞克，你来晚了。”白发骑士对着身后说道。
“我不是来杀蛮子的。理查德。”骑士穿过理查德等人，朝着火光走去，“再说，你的骏马比我的老马跑得快。”
“你早该告诉我，这些年来他的孩子一直就在我的领地之内。”理查德不满地说，“否则我绝不可能让这孩子在修道院里受苦。”
老艾瑞克笑了笑，“如此的话，你当年可能连逃出鹰河公爵领的机会都没有了。”
伊凡呆立于圣堂中间，脑海空无一物，圣堂卫士在处决濒死的海寇，而他却扔下了剑。
慢慢地，他跪了下去，低垂丧气的头，再也无颜抬起。
终究不过是个孩子罢了，他似乎认清了现实。
烈火在他身后燃烧，鲜血在他脚边淌过，恶人在哀嚎，战士在喝彩。
这一切，宛如一幅美丽的油画，色彩跳动，忽暗忽明。但他，才是这幅画的主角，他，才是最该哭泣的那个人。
理查德想要过去说些什么，然而老艾瑞克却挥手挡在他的面前，“让那孩子哭一会儿，这没什么。”
热浪与烟灰炙烤着伊凡干枯的瞳仁，蒸干了他的泪水。
他的爱，他的勇气，他的抵抗，他的过往，都在这流淌的血液和耀眼的火光中化为了乌有，被彻底蒸干。
“大家都……”
“对，大家都死了。”带着温度的大手，老艾瑞克轻轻扶着他的肩膀。
“大叔……大家都……”
“对，都死了。”游侠大叔伸出手，抹了抹伊凡脸上的灰烬，“包括以前那个胆小的伊凡，也应该成为过去。”
酸楚的感觉终于冲上眼角，“都死了！呜呜呜，都是我的错！我是个懦夫！”
伊凡一头扎进大叔的怀中，“我保护不了大家！我是废物！我没有家了！”
他恨不得将所有委屈和悲伤倾诉。
“勇士应当四海为家。”大叔一只手将伊凡从地上拉起，如同父亲那样说道，“走吧，小子，我带你回去。”
空旷寂静的圣堂回响着弱者的哭泣。
在那一刻，他才知道自己无论如何武装，也永远不过是那个无依无靠的小男孩。
“等等。”伊凡摇摇头，却走向缇雅的身旁。
他俯下身子轻轻合上了她的眼睛。
曾经他拥有亲人、朋友，拥有家、友情、力量与爱，他是如此珍惜，像把世间最珍贵的宝物紧紧捧在手心里。
可到最后却还是失去了一切。
他捡起一枚沾血的项链。
再见了，大家。
愿你们安息。
他将白神项链挂在脖子上，低声说道：“可以了。”
游侠大叔点点头，终于牵起伊凡的手。
踏着鲜血，穿过飞扬的余烬。
从明天起，今天的一切将成为过去。
人们沉默地看着他们。
伊凡跌跌撞撞走过人们的身边。
他似乎看到了透过大门的月光。
大门外，大家都在等着他呢。
伙伴们期待着下一次的冒险，小虎牙叫嚷嚷地说自己也要到恶魔人的山洞里去。
维克多背着他的木剑，还向过去那样，气势汹汹地要向他挑战……
潸然泪下。
是，我们本该一起去开始新的冒险。
谁让我们是最好的伙伴呢？
耳畔回响起缇雅姐姐的歌声，她也正目视着自己的离去。院长的小黑猫跳下姐姐的肩膀，像是不舍地挽留着。
看来，大家都还在呢。
可依然不得不离去。
放心吧，缇雅姐姐，我会继承你的梦想。
放心吧，我会踏上大家未竟的冒险。
——去成为所有善良无辜的人的“赞德西尔”。
再见了，我爱的和爱我的一切。
伊凡向“大家”挥手道别。
而灰烬之后，再也不见。
耳畔只剩下了游侠大叔的声音：“从今以后，伊凡不复存在。你的名字，叫伊纹。”
【《序曲：焚风之歌》END】
