考完府试后，王鹏生怕再出点意外，干脆就不回家了，父子俩早早去了省城。这回，王鹏吸取教训，给他租了个独人独院的，省得又被什么人给算计了。
在省城的日子，王睿也终于见识到了王鹏的强干，连历届考题都弄到手了，还有什么生僻题解析，准备了个十成十。看着王鹏的态度，王睿也被带动着投入了十二分的努力。之后，王鹏看这边也没什么事了，而自己生意上的事又催得急，只好不大放心地离开了，说是院试前再过来。临行前，更是叮嘱大郎一定要好好念书，不得懈怠。
原以为父亲至少会离开个把月地，不想，不过五天，父亲又来了，还捎来了二郎，说是给他跑腿的。显然，王鹏对府试的事情，还是心有余悸，想着就是再有同样的情况，有二郎在，至少也可以让大郎脱身的。
其实，王鹏本来是没想到二郎的，毕竟还是个孩子，是二郎主动来找他，说是父亲忙，而他也长大了，可以陪考。王鹏看他心诚，也就同意了，既然想去那就去，多个人跑腿也是好的。
王睿对父亲的要求没法拒绝，只能接受二郎留下。
父亲刚走，二郎就对他恶意满满地道：“是不是意外我会到来？自从知道爹宠你的原因后，我就知道怎么做了。你说要是你考砸了，那你以后还有什么体面，到时父亲又会怎么对你呢？”说到后来竟还带着期待。
大郎听着一时有些意外，二郎这是长大了，想把彼此的关系从漠然变为对立嘛，可有用吗？他几乎叹了口气道：“你还是先想想，真考砸了，父亲到时会怎么对你比较好。”他爹可是从来都擅长迁怒的，真考砸了，他是没好下场，可二郎一定比他更惨。
二郎楞了下，终于想到了这点，脸色大变。大郎看他变脸，更是乐了，“真是个聪明的孩子，可怎么就不会读书呢？”不会读书，知道了他受宠的原因也没用。
大郎一瞬间击中了二郎的痛处，二郎脸抽了抽，咬牙道：“也没见你多好过。”
是不好过，可此时不是示弱的时候，于是大郎平淡地接了句，“能让你羡慕就行了。”
确信二郎不会蠢得干出什么事之后，王睿就去书房读书了，院试要真出问题了，他也是吃不了兜着走，他惹不起暴怒的父亲。
按说，二郎不会读书，会引起王鹏的同病相怜。可事实上，王鹏并不喜欢二郎，在王鹏看来，二郎不仅长得像钱四娘，心胸气度也像钱四娘，又不是他那种强干型的人物，只有几分小聪明罢了。再说，不会读书就是像他了，说不定还是像钱氏，想钱氏祖上三代都没有一个读书人，不像她像谁？拿二郎跟他比，简直是对他的侮辱。他要是像二郎一样没本事，早就一边老老实实地窝着去了，又岂会觉得自己明明是能干人，偏偏考不出来，以致不忿了那么多年？！
相比较而言，大郎才是像他的，首先长得就像他，其次，大郎的过目不忘，也是来自于他们家族的，据说，他的高祖父就是个过目不忘的，那也是他们家最鼎盛的一代，再来，在能力方面也像他，从不是一个庸手，哪怕大郎从不敢在他跟前耍手段，可他也是了解这个儿子的。也是因此，他才敢将二郎带来，他相信二郎在大郎手中，走不了一个回合，就会变成一个听话的小书童。
这天过后，二郎果真没敢做什么，几乎真成了他的书童。
鸿昊二十三年，六月初
院试正式开考，王鹏在家里实在不放心，到底还是在考试前夕赶来了。
在考场外，王睿还意外地碰到了秦昊，一副高傲不可一世的样子，看着就惹人厌。对方显然也是知道他的，冲着他直哼哼了几声，让他皱眉不已，他身旁两位一起从县学过来的同窗，对此也很气愤，直骂秦昊真是太没风度了。
院试第一天，倒是挺顺利的，题目并没有太多的新奇，基本都是他会做的，做得认真仔细一点，也就顺理成章了。同去的大家伙，也都感觉考得不错。
第二天的时候，居然碰到跟历年考题相似的一个题目，他心中大呼老天保佑，老爹太能干了，这回是赚大便宜了。
而第三天，又碰到了一些算术题，这点别说对前世的他，就是单单前段时间被老爹教过算账本的那水平，也就够用了。事后，跟父亲说起时，父亲觉得自己真有先见之明，后来，就更乐意带他参与实务了，当然这是后话。
这边，三天考完后，王睿是真觉得自己赚大了，成绩可能会很好。事实也的确如此，张榜时发现，他居然成了案首，秦昊看了脸都气绿了，这回他还是第三名。事实上，他们尚台府的成绩向来不算好，以前基本上就没得过案首之名。若是按以往看，秦昊是真可能成为他们府成绩最好的一个的，可谁让他运气不好碰到王睿，而王睿又运气爆棚呢。
在看到成绩，又接到喜报之后，王家一家子终于心满意足地回家了，与此同时，他也接到了府学的邀请函，说是下半年可以去府学报道读书了。
回家的路上，王鹏更是拍着他的肩，大发感慨，“睿儿，你终于走出了第一步，好，很好。”他的付出与坚持，总算是有价值的。在此之前，哪怕再告诉自己，要相信大郎，他也总会有种空中楼阁的不真实感，如今这秀才功名才算是真实的拿到了手中。
半月后，也就是六月末，他们到家了。自他们归家后，王家就开始散漫撒钱，四处宴客，忙碌了好几天才算完，王鹏更是兴奋地好几天都喝得酩酊大醉。
好不容易才结束宴客，这日，大郎跟王鹏提议去谢师，王鹏欣然同意。
他们先去了县学，对那些给予过帮助的夫子，一一拜访过，表达了感谢，并奉上了丰厚的谢礼。之后，王鹏又带着大郎去了主簿家，说是当初能进县学，全赖主簿成全，并奉上厚礼。这回的主簿，显得意外的客气，对他来说，大郎作为秀才，已经有资格跟他对话了；若是再加上是案首的身份，那更是前途无量，这么一想，自然就客气得很。随后，主簿更是肉痛地拿出了二十两银子，送给大郎当贺礼，王鹏开始以为他是客气，一再推拒后，居然发现他是认真的，等真收下时，王鹏自己都有些错愕。
出得门后，王鹏对着大郎说道，“睿儿，要好好上进。”王鹏虽然知道大郎有了功名后，主簿的态度会变，却也没想到人家那么拉得下脸，居然还会送贺礼，想着主簿的贪财之名，也不禁摇了摇头。
第二天，他们父子又去了镇上的书院，是去感谢姚院长当年的教诲。
此时已然放假，去镇上书院的时候，父亲买了一堆的谢礼，他对着姚院长说道：“多谢院长多年的教诲，睿儿如今成了廪生了，哈哈哈。”说到后来，忍不住笑了起来。王睿在一旁，也跟着对着院长鞠了一躬，“多谢院长栽培。”
姚院长听着笑道：“好好好，十二岁的廪生，多少人羡慕不来。”王睿本是他的得意门生，如今有所成他自是非常高兴，当然啦，考上了还能记得过来看他，就更值得高兴了。
王鹏听着也笑了起来，这几天他天天都在笑，一辈子都没笑过这么多。
说着说着，倒是姚院长先不好意思了，“说来惭愧，你家二郎，学业一直没什么长进。”二郎进书院，也有一年了，当初知道跟王睿是两兄弟时，他都差点以为搞错了。
王鹏直接摆了摆手，不以为然道：“没事，龙生九子，各个不同。对二郎，我并没有像对大郎那么大的期望，别目不识丁就行，别的我也不强求。”
这事揭过后，大家就没什么心理压力了，两人更是互相夸赞，浅酌微醺，最后才尽兴而归。
