姹紫道：“主子既然让滴翠成为内院的主管，他总不能始终是个二等丫头吧？主子既然把溢彩升为一等，是不是也该把滴翠升为一等呢？”兰心道：“你与滴翠都是我的左膀右臂，是几等又有什么关系？”“如果他只是个二等，凭什么去管溢彩这样的一等丫头？”“这倒也是。滴翠升为一等，不过还是光杆司令啊，手下无兵。烟雨清露飞霜香雪四婢同为二等。”兰泽那里一等丫头一人，二等丫头两人，三等丫头两人，不入等的丫头两人。他这都好。一等的两人，二等的四人。三等，不入等的没了。不按规矩出牌嘛。
兰心叫了贴身侍婢到跟前，道：“你们四个是我精挑细选留下的人，为培养你们，调教你们，所花费的心思也远比你们想象的多得多，所以你们是扶持我当家立业的基石，注定是要一辈子守着兰家，跟在我身边的人。我视你们如手足，你们也自与他人不同，你们也要清楚自己的身份，清楚的知道自己该做什么，不能做什么，你们都有一技之长，也都是无牵无挂的苦人儿，除了做好自己的本职，也要为兰家的传承着想，更重要的是忠心耿耿。在我身边做事，聪明伶俐固然好，更重要的是本分听话，令行禁止，不容逾越。若有了其他的心思，为外界的财，权，男人所惑，起了非分之想，做出有损兰家利益，背叛家主的事，后果如何，可想而知。兰家祖训：宽待家人。我不是什么严厉苛责之人，却也绝非什么心慈手软，与人为善的信女。家主处分犯事的丫头，或罚或逐或配嫁小厮，或卖为人妾，婢女，甚至花楼，视所犯过错的程度而定，而你们，没那么多选择。区区小事，我可以一笑置之，一般的事也不过是小小惩罚，若是犯下大过，成了弃子，恐怕就只有死路一条，没有出卖配嫁的事儿。警钟长鸣，望你们好自为之。姹紫滴翠在时，你们只在他们之下，其余丫头都知道我对你们的信任与重用，也听你们的使唤。现在我就明确传话，提升你们四个，同为二等丫头。你们的月份也按照二等丫头的例，各自做好本职。兰家家事宽松些，还会有赏。用心待我的人，我会尽力补报，一个都不会亏待。”
这番话推心置腹，也是恩威并济，既有警告也有怀柔，既有施恩也有严厉。贴身丫头，不仅会全方位接触到他的一饮一食，衣履饰物，也会代她管理内院诸事。若被人拉拢，后果不堪设想。尤其是他们年龄渐长，春心萌动之时。以前把他们封闭在内院，不容与外界接触也就罢了，如今，他们跟随在身边，常常随他出去办事，与外界接触的机会多了，免不了要面对形形色色的诱惑。他必须给他们一种威严的警示，不容丝毫的侥幸与纵容。
家中上下捋顺了，也不得不赶紧预备过年了。家中被他折腾的精穷，这个年就难过了。可该准备的还是要准备，他可以不过年，家中老人，家下工人不能不过年，他第一年掌家，附近相邻也不能不理会，说来说去，除了人手，就是银子的问题，外面的帐收不回来，家中房舍土地典当殆尽。不想办法也要成人家的了。
滴翠给兰心送上香茶，抱怨道：“嫣红真是该死，连起码的衣饰都不周，幸好饮食是跟着姑太太在一起，可茶点水果就都指望不上了，要不是姹紫姐姐努力维持，估计小姐连衣服都穿不上。小姐还不许我们说，旧衣蔽履，粗衣布裙，穿的用的比丫头还不如。现在嫣红死了，却把家业败尽。兰家由你当家，可这个家怎么当啊？”
兰心淡淡道：“你这几年过得很委屈吗？”
“我是替小姐委屈。”
“我不委屈。我若是衣食无忧，高床暖枕，娇尊玉贵的长大，还有上进的动力吗？什么都做过，却学到了很多的东西，足够我受用终身。我若什么都不懂，又如何能维持这一摊子，撑起一个家呢？倒是你，在外面虽然是粗茶淡饭，却也自由自在，在这儿如履薄冰，生活的很压抑，当日回来时，你已经十六了，我那时候就该放你去过自己的日子去，不该把你拉到这沼泽中来。”
“小姐误会了，我没有抱怨的意思。”
“我知道你对我好，可是女大当嫁，如有合适的人跟我说一声，别为我耽误了自己的幸福。我希望你快乐幸福，也是我为奶娘唯一能做的事了。”
姹紫道：“我也觉得小姐该有所改变。小姐这一身出去，不认识的人还以为是哪里出来的粗使丫头呢，朴素太过，没点小姐样子。”
兰心道：“俗人才着重皮相。世俗女子，要用漂亮的衣裳，昂贵的首饰，装扮出一个花瓶，以讨好世俗，讨好男人，说到底也不过是绣花枕头。而我独来独往，自由自在，不需要讨好任何人，也不在乎别人的目光与议论。”
滴翠道：“人要衣装，佛要金装，小姐豆蔻梢头，光华初绽，若是掩饰，反落俗套。”
兰心笑道：“区区身外之物，何须太在意？衣裳，只要穿着方便舒适就行了。”
姹紫道：“每个人的衣饰打扮都要符合身份地位才好。闺阁女子，仪容得体，举止大方，是起码的礼貌。你这样出去，别人还以为你是看不起人，故意落拓潦倒，辱人尊严呢。小姐总不想被外人看笑话吧？”
兰心犹自强嘴道：“没那么严重吧？衣裳素净点好，兰家就剩个空壳了，空架子都快撑不起来了，穷着呢。”
“小姐不在意衣饰，也不能让人看轻了。衣裙可以朴素，料子样式总得好些，也花不了几个钱，何况主子衣着破旧，我们这些丫头都穿的光鲜，你让我们如何自处，外人又怎么看？”
兰心一笑：“我认输，你有理，听你的，行了吧？”
“还有首饰头面，女孩子总是少不了的。”
“姑婆不是赏了有的吗？”
“那些都是老样式，早过时了，老气，小姐戴着格格不入，怎么看怎么别扭，你总得有一两件可以带出去会客的饰物吧？”
兰心皱眉，道：“我现在没那么多钱，也没那么多精力去考虑这些。”
“小姐可以把古旧的首饰请人熔了重铸，不求多，只要精巧就好，不花钱。”
“那是姑婆的心意。”
“放着看，用不了的东西就只是废物，将它变成实惠可用之物，才能发挥其应有的价值。”
“随便你吧。”
姹紫道：“滴翠，首饰贵重，不方便假手于人，你去看着重新打造。叫烟雨去买几块上好的布料，咱们给小姐姑太太赶制两套新衣，好过年啊。下人的今年就全免了。”
