暗渡不成，穆其全眼下只好等待翌日天明，再堂堂正正地下帖拜山。虽明知称了楚兴龙心意，但柳惜性命攸关，不得不如此。
那楚兴龙接了音信，竟亲来寨门口相迎。
他虽是绿林草寇却头戴方巾，作文士打扮。面皮干净，无甚胡须，身形臃肿，肥腰凸肚，高不足五尺。手摇一把折扇，扇面是宋代范宽的《溪山行旅图》，另一侧是书圣王羲之的《兰亭序》，虽然俱是赝品，但也有八九分模样。
这两人虚情假意，照规矩客套问候了一番。楚兴龙笑嘻嘻拉着穆其全的手，要请他进议事大厅。
穆其全笑脸相陪，眼观八方，时刻警惕，暗暗把来路记着。穆其全本就虚伪，楚兴龙则为之更甚，两人热情笼络胜过同胞兄弟。
及过第三道寨栅，忽从左首耳房拐角处冲出来一名小童，喜滋滋直来禀告。
哪堪他只说得“寨主”二字，楚兴龙即飞出一脚，把他踢了一个跟头，倒栽在青石板阶前。那小童爬起身时，额角已撞得破了，一大片血流过颊来。
楚兴龙喝道：“小畜生，不见有贵客么！”
穆其全心中奇了，这童儿也不过十三四岁年纪，比之卜璋尚小，受此委屈却不见半点泪光。只圆瞠着双目直勾勾盯着楚兴龙，有血流过亦不眨眼。
楚兴龙也不理他，转身笑道：“这混小子是小弟日前在山下捡回来的，机灵有余，沉稳不足。本想好好调教，为我寨中效力，无奈天生反骨不服管治。想他孤苦无依，也不忍驱逐出去，只好留他做个仆役。平常里都是这般管教，穆兄不必在意，咱们厅中叙话。”
耳听见鬼罗刹也做了活佛，穆其全心中更奇了。
到了议事厅，楚兴龙命人摆上茶水点心，穆其全先是拜谢盛情，又来夸赞饮食。二人互相抬举，一对儿笑面斑斓虎。
一盏茶尽，穆其全终于提及柳惜之事。楚兴龙笑道：“小弟偶知尊兄途经弊处，欲将贤师徒一并相邀，未承想竟无缘得见金面。本该候兄归来，不巧寨中忽传事急，只好先请高徒，留书以待。又劳穆兄孤身到此，未克远迎，失礼失礼！”说罢，真就躬身一拜。
穆其全见他虚假已极，不免自愧弗如。楚兴龙既礼数周全，自己也当陪他把戏唱下去。
于是，也拱手笑道：“楚兄说哪里话！小弟来到贵所，未曾上山拜见，该是小弟的不是。楚兄再来请罪，岂非折煞了小弟？”
楚兴龙笑着摆了摆手，想来这一番对答正合胃口。穆其全接着道：“小徒生性顽劣，几日叨扰想必给楚兄添了不少麻烦。可否请楚兄带她进来，让小弟好生管教管教。”
“穆兄的高徒那必定是万里挑一的，怎敢说顽劣二字！贤侄女远来是客，小弟唯恐寨中兄弟言行粗鄙多有惊扰，便将其住所安排在一个旁人遍寻不着之处，穆兄大可放心！”
“既是如此，小弟先行谢过！只是……”
“哎！”楚兴龙伸手打断了穆其全的话头，续道，“你我兄弟十年未见，今日重逢，怎么尽说小辈的事。”
穆其全心想，十年前你卖友求荣，教自己也难做好人，彼此之间还有什么可说。听他话中之意，柳惜似是被藏在一个极隐蔽的地方，得想个法子抽身去寻才是！
转而笑道：“小弟惶惶终日，不过是蹉跎岁月，怎及楚兄创下如此基业。不知这偌大家园，可否带小弟游赏一番？”
依楚兴龙的心计，穆其全料他断然不能让自己一人在寨中走动。倘若退而求其次，由楚兴龙带领，他碍于脸面，想必不会拒绝。但楚兴龙到底奸猾，万万不能轻易泄露柳惜的关押之处。
不过就算如此，楚兴龙也已是帮了大忙。自己只消反其道而行之，夜里在他不曾带去的地方细心搜索，必有收获。
楚兴龙却想，穆其全人虽憨笨，但舍得吃苦。如若十年前真被他得了秘籍，功夫必定大有进益。反观自己这十年，将大部分精神都用于扩大山寨势力，疏于练功。这一消一涨，说不准还真不是他的对手。
幸好有他徒儿在手，穆其全投鼠忌器，出手之间必然顾虑。自己不如趁此机会探探他功力深浅，那时明抢暗夺再来分说！
把折扇哗啦一收，说道：“穆兄见笑！小弟经营家业分身乏术，不想却荒废了武功。常言道，良机莫失。今日天幸请得穆兄到此，不知可否赐教一二？”
穆其全暗中思忖，楚兴龙之所以不敢妄下狠手，想是不明我手下虚实，又忌惮卜存善伺机在侧。也不知前日巧遇的黑白二人是否也在寨中，万一拉下脸来，只怕救人不成，反倒坏了自己性命。孤身入虎穴，冒然出手实属下策。
把鼠须轻轻一捋，说道：“小弟这么些不入流的本事，既劳楚兄挂怀，哪里又还敢充大！小弟虽让江湖同道谬称作‘齐全大侠’，但要放在楚兄眼里，恐怕不值一哂。楚兄啊，你我同为孔孟门生，今日重逢之喜，动刀动枪不合时宜，何不以文会友？”
楚兴龙大喜，这一句“孔孟门生”拍得不偏不倚正中马臀！
他是打渔出身，偏偏与同乡一个秀才为邻，自小便受尽鄙夷。后来发迹，便喜好附庸风雅，以掩饰腹中草莽。更自言是楚国三闾大夫屈原之后，为悼先祖爱国情重，故而改屈姓为楚。只是他却不知，屈原本是芈姓。
也真正读了几本经史，有些文墨，便时常卖弄。只是这三江九寨虽大，能与他往来唱和者却少之又少。
有实才的，瞧他不上；无实才的，他瞧不上。唯有与他同样虚伪，一般矫作的穆其全愿与他周旋。
楚兴龙即唤来两个喽啰吩咐几句，就要在这厅里头摆案挥毫。那两个喽啰小跑出门，不期却与寨中一个探信传情的耳目撞个满怀。
那耳目卒子进堂拜了，说道：“启禀寨主，门口有个信武镖局的镖师前来拜山。”
楚兴龙接下大红拜帖看了，哼了一声，便即传令请他进来。
穆其全道：“楚兄既有寨务，小弟不便在场，就请回避片刻。”楚兴龙道：“无妨！你我情如兄弟，何有顾忌？”
穆其全心道：“好个‘情如兄弟’，分明是怕我借机暗自寻人。”楚兴龙防备如斯，胸中也无妙法，只好留待。
不多时，门外即走进来一个长身大汉，穿一身青花粗布衫。左肩上扛着锦盒，由彩缎包裹，右手中提着新筐，是细柳编织。这汉子见了楚兴龙，纳头便拜。
原来此人唤做韩天佐，人送外号“跨三江”，善使一条九节鞭，在江浙一带颇有名头。因他忠厚耿直，不善言辞，故而成了信武镖局卢总镖头的心腹。
他的名号楚、穆二人也曾听过，只是从来不曾遇见。
楚兴龙本要起身还礼，但暗忖这大汉过于高大，自己尚未及肩，恐被人小觑。于是，只简单敷衍两句，便请他入座了。
韩天佐言道：“楚寨主雄峙一方，信武镖局上下无不……无不敬仰。额……历年也都有红利往来，不曾缺了礼数。只因日前镖局里新来的镖师不通规矩，冲撞了……额……这个……冲撞了贵下属，实令总镖头惶恐。他老人家本要亲自前来，无奈……身体抱恙，难经跋涉。只好特特命在下备上厚礼，前来向楚寨主赔罪。”
信武镖局乃是总镖头卢经勉三代相传的祖业，经营有百年之久。卢经勉仗着祖宗庇佑，在江湖上也有极大的万儿，成名早了楚、穆二人近二十年。他生性和善，为人极是谦卑，江湖好汉都买他的面子，镖局里的生意也是蒸蒸日上。
只是不久前，镖行路过洞庭，却被三江九寨截了道儿。一众镖师、趟子手死的死，逃的逃。
若是其他江湖门派，手下有人被杀，便是举帮复仇也无可厚非。叵耐吃镖局这行的饭，轻易不能得罪人。分明是楚兴龙坏了规矩，自己却要忍气吞声重修旧好，不能坏了将来生意，断了镖局的财路。
有道是“冤家宜解不宜结”，吃几个暗亏也只能罢了。除了是孑然一身的光棍，养家糊口孰非易事。
穆其全听了暗暗纳罕，这几句断断续续的说话，想必是卢经勉深恐韩天佐不会言辞，特意请人写就，再由他前来背诵。修好的心意，不可谓不诚。
然而卢经勉亦是成名已久的老江湖，若是有意修好，怎的又使韩天佐来拜山，这不是火上添油么？只怕是镖局里有人故意给韩天佐使绊子，让他来此难堪。
楚兴龙命人接了礼品，似笑非笑地道：“好说，好说！只是楚某有一事要问阁下。”
韩天佐道：“但有所问，知无不言。”
楚兴龙道：“敢问尊驾这‘跨三江’的字号，跨的是哪三江？”
他这“尊驾”二字咬得极重，甫一出口，穆其全心道：“果然！”楚兴龙向来自负，未得文人经天纬地的才华，先学骚客自命清高的脾气。明面上说着景仰敬佩，暗地里却嗤之以鼻。
韩天佐却似浑然未觉，乐呵呵拱手答道：“在下少年之时长于太湖，只因生得高大，两腿长于一般人，故而乡人便戏称在下作‘跨三江’。即是指太湖之中的松江、钱塘江，以及浦阳江。”
楚兴龙又问：“听闻阁下一手‘降龙鞭法’，江湖中鲜有敌手。不知降的又是什么龙？”
韩天佐这时犯了难，只心想这“降龙鞭法”是师父亲传，既不曾告知名号由来，自己也未想过要问。一时哑口无言，倘不答话，却又怕坏了正事。
正自囧间，穆其全拍手赞道：“好哇！古来帝王都自诩真龙天子，韩镖头以鞭明志，不愿做朝廷鹰爪，正是我侠义道中人！”
韩天佐不知真假，但见穆其全慷慨替他解围，依旧大为感激，忙不迭拱了拱手，道：“不敢问这位大侠名讳？”
楚兴龙正要怪穆其全坏了好事，却忽尔醒觉，自己本就要试他武艺，险些被他蒙混。
此际天赐良机，霎时计上心来，急急说道：“这位便是‘齐全大侠’穆其全穆兄！两位都是江湖上享誉已久的人物，今番偶遇，不妨切磋切磋！”
韩天佐人虽蠢钝，为穆其全解救一难，尚兀自不知。但他做事一板一眼，绝不肯多生枝节。
当下先对二人分别作了一揖，说道：“楚寨主见谅，在下此来是奉了卢总镖头之命，一则是为与三江九寨的朋友化解冤仇，二则是想请楚寨主归还日前劫取的镖箱。未达上命，在下怎敢造次！”
穆其全闻言心生不解，拜山还则罢了，竟还要讨镖。楚兴龙既差人劫道，那自是志在必得，不把你信武镖局放在眼里。想要讨镖也只有广邀好手，杀上寨来，以武服人。而今韩天佐一人到此，别说讨镖了，能否保全性命还是两说。这卢经勉葫芦里到底卖的是什么药？
“好！只要你能胜得过我这位穆兄，在下便将镖箱亲手奉还！”楚兴龙转头又对穆其全说道，“穆兄远来，本不该相烦劳神。只是阔别多年，小弟极为想念穆兄风采。待较量已毕，小弟立刻为穆兄与令徒接风洗尘！不知意下如何？”
韩天佐不知就里，以为寻得门路，大喜过望。恨不得三拳两脚胜了穆其全，拿到镖箱便走。
他早年也听说过此人，只是穆其全隐遁十年，行踪飘忽，江湖中已鲜有传闻。韩天佐干的是走镖的生意，行遍大江南北，也未曾听过半点风声。若非今日在此遇着，几要以为穆其全早埋黄土。料想近些年只是不好不坏，庸庸碌碌罢了。武林中昙花一现的人物不在少数，一时风光，也不见得能有什么真本事。
穆其全心思雪亮，暗道果然好算计！这韩天佐头脑简单，不知变通，为得镖箱自然全力施为。楚兴龙既以柳惜性命相挟，自己势必也不能手软。这韩天佐既敢孤身讨镖，料来亦非庸手，倘若与他斗个旗鼓相当，那时两败俱伤，岂非任人宰割！
二人均有把柄落在人手，本应该同仇敌忾，奈何智短寡计，不相与谋。穆其全明知楚兴龙奸计歹毒，无奈不能逃躲。两人当即划下道来，唱了个礼，就在厅中摆了门户。
