“老伯……”布伦特说话的声音听起来似乎有些鼻子发酸，这是他第一次这样称呼林德拉尔：“我很遗憾，不不，我，我很荣幸，我……我要是能在这辈子更早的时间便认识您就好了……”
就连林德拉尔一时也只能继续用力拍打他的背。
虽然一时被有些沉默下去的气氛感染，靳少兰还没有忘记他自己经营的人设是位吟游诗人，他默默笑了笑，站了出来。
“在我的故乡有两句流传很久的话，也许值得听一听？”他以这样的话作为自己的开场白，同时在琴弦上轻轻拨动了几个音符：
“一句是『朝闻道夕可死』，一句是……『白头如新，倾盖如故』……
“所以要是把这两句话连起来的话，就是说
“『人生如果能遇到一个彼此相得的友人，可以说哪怕刚认识的第一天就天各一方、各奔东西，也没有什么遗憾的了。』”
说罢，靳少兰右手覆胸，微微鞠躬，然后转身走向了要塞前方那两处营地的方向。
在他身后，人到中年的布伦特紧紧握住老人的手陷入了沉默，似乎在久久思索。
在努美诺尔人依山而建的这座要塞对面也是一座小山，但山势平缓，小山前分左右各有砍伐树木竖起的围栏围起一块营地来，与要塞成掎角之势。两边的围栏后面都是错落有致的帐篷和大片平整的操练场地，里面能看到有不少人影来来去去。
两边营地的布局、规划，帐篷的形制，等等一应事物都如同镜像般对称，这让靳少兰产生了一种双方在互相较劲的奇怪感觉，唯一的区别是他们的旗帜。
随着靳少兰、戴蒙德和卡邦兄弟、还有比尔走近，他们开始看清楚了旗帜上的图案：北侧营地的旗帜上绘制的是一棵白树，枝叶翠绿，前方交叉着一对剑，南侧营地旗帜上同样是白树，叶子呈金色，前方交叉的则是一对斜指向上方的长戈。
原本有个穿着半身甲胄、前额上扎着金色飘带的军人从南面那一侧、也就是金叶白树+长戈旗帜的营地走过来，似乎是远远看到有人就抢先过来招揽，结果那军官模样的男人一看到靳少兰就懊恼的啐了一口，掉头就往回走去。
快步从背后赶上他们的老布也愕然地住了脚，他善于和人打交道的本事这一次似乎还没有机会派上用场就无疾而终了。
靳少兰不禁苦笑。“……我似乎牵连各位了，”他慢慢地说。
“这不算什么吧？”卡邦“呿”了一声，冷言冷语的说，“或者说，‘这算什么？’他们这算什么意思啊我说？”
“是‘王党’。”靳少兰发出一声无奈、短促的笑，“是我太松懈了，我一时忘记了，对他们来说，我是个‘不受欢迎的人’——”
他语气轻松，甚至自嘲的笑了笑，“——嗯，不受欢迎的精？”
这样的态度反而是令他的同伴们有点儿不太自然，靳少兰能感到，他们似乎是不知道该怎么安慰自己、又觉得出言安慰的话，似乎反而是对他进一步的冒犯。
这样也好，毕竟他并不是真的感到介意，正如他并不真的是一名精灵，而只是进入这个世界为梦魇空间完成任务的契约者。原本他的打算就是加入“忠诚者”，而非“王党”，他主线任务“效力和取舍”的说明可没要求过他加入特定的一方，任务目标只是要他“在十天内赶到杜内丹人建立的隘口罗安德，并选择一个阵营作为你在接下来效力的对象。”
几个人你一句我一句，纷纷表示对刚才那个王党军官的“嫌弃”并不在意，而且一定要说的话，本来就是“忠诚派”比较好打交道，虽然“王党”通常给的报酬更加丰厚。
经历了从乌姆巴港出发前和安东尼之间的不愉快，他们可不想这么快就又跟盛气凌人的对象打交道。更不要说，这盛气凌人的多半还是自己未来的顶头上司。
因此他们干脆不加掩饰，直接拽着靳少兰向忠诚派的营地走去，包括老是冷着一张脸的比尔，尽管依然一言不发，他还是“用脚投票”、表示了自己对其他人的话持默认的态度。
既然提到安东尼，靳少兰就不由想起自己为了“安全起见”所做的准备——他这个新鲜出炉的术士，他的虚空之力、他的术士技能，还真是可以近似的看做“没有派上用场”啊。不过靳少兰也不觉得自己做了一个错误的判断，在与“昂歌利安的子嗣”的遭遇战中，“橙花号”一行人表现出来的战力完全出乎他的意料。
但显然，这才是这个世界、这个时代在中土大陆上巡回经商的大型商队真实的实力。
系统给了十天的时限，让接受任务的契约者在没有搭上商队路子的情况下凭自身实力赶往目标地点。然而空间给出的这一时限，针对的对象首先是“契约者”——
是拥有远超普通人身体素质和属性、被空间数据化身体、甚至较大可能拥有一些特殊技能的强大战士！
而在这个基础上用来完成时间却仍然称得上宽裕……反推过来的话，对那些普通人组成，人数较多又有大量货物需要护送的中小型商队来说，他们还真是只能看安东尼这大商人的脸色过活。
现在看来，这就是为什么在和安东尼打交道时，大商人一副吃定了他们的样子。
哪怕现在看来凭着大商队暗藏的实力，五个冒险者对尼斯商队打从一开始就构不成什么像样的威胁，哪怕他们真的是某些强盗、匪帮的探子，说得难听一点，有足以和“橙花号”分庭抗礼的武力，倘若路上有什么“打入商队的探子”妄图有所异动，安东尼怕不是动动眼皮子就夹死了他们。
他一面任由自己的思路无限发散一面随口和四个同行的冒险者——三个——说说笑笑地向“忠诚者”一方的营地走去。接近那边时，个子高高的卡邦还冲“王党”那边翻了个白眼。随着那杆高高的“绿叶白树与双剑”的旗帜在视线中越来越清晰，靳少兰竟然产生了几分类似“近乡情怯”那样的感情。一直以来对《指环王》那宏大瑰丽世界和一位位惊才绝艳的传奇人物的向往令他心跳加速，指尖发冷。
刚一走近营地，一位衣着打扮和之前见过那个“王党”近似，但胸前佩戴着一颗晶莹祖母绿胸针的军官就笑容满面地向他们迎了上来。
这看起来是一个好的开始。
怀着有点儿忐忑期待的心情，靳少兰也微笑，点头，致意。那位军官走上前来热络地点了点头，在向他们招呼之前就已经真诚地笑了起来。还没等他开口，一个面色格外严肃、外表看起来年约四十许的精灵匆匆从他后面赶了上来，大步走出营地，
在所有人来得及反应之前，他站定在距离靳少兰二十米远的位置，抬起手脸色铁青地戟指着这个年轻的精灵：
“这里不欢迎你！马上离开！”
“——亵渎者！”
