年仅二十一岁继位的嬴渠梁，这一年来很是苦闷。
当初礼送公叔痤回国，又割让了函谷关这个秦国东大门，为的便是获得一定的喘息时间，以图恢复国力。更重要的是，让自己从连续的战争中冷静下来，为秦国寻找一条新的出路。
秦献公复国后，进行了一系列新政措施，在几年之内使得屡屡内乱的秦国有了一些生机。获得休养生息的秦国开始在秦献公的带领下，展开与魏国的连绵大战，每一到两年便会同魏国交锋一次，起初互有胜败，只是最近几年与公叔痤的交战中获得了几次较大的胜利，然而这几次大战，也将刚刚恢复不久秦国打得元气大伤。
而魏国国势正如日中天，庞涓终日蠢蠢欲动，渴望建立不世功勋。在此内外交困的情势下，不得已而向魏国割地求和，秦献公带领老秦人用鲜血取得的战果，又被一朝葬送，要说心疼，嬴渠梁必任何人都心疼，要说难过，嬴渠梁必任何人都难过。但是嬴渠梁挺住了，而且十分的冷静，如果找不到一条重生之路，老秦人的血，怕是终究要浸透秦川大地的每一寸土地了。
大的方略有了，但是要如何铺排，秦国的重生之路又在哪里？嬴渠梁心里没底。景监随公叔痤出使魏国归来，两国暂时达成了和议，嬴渠梁内心稍稍安定了一点。然而嬴渠梁心里清楚，这一纸协议并不能保全秦国，魏国随时都有可能翻了脸，留给自己的时间不多了。
正在嬴渠梁为下一步行动发愁之际，西边的戎狄部落传来了一个可怕的消息。义渠王正在密谋，于秋收之际南下攻秦。义渠国发轫甚早，与秦国反复纠缠了已经三百余年。秦穆公时期两国交好，然自秦穆公以下，秦国国内屡屡内乱，给了义渠国快速发展的机会。数战不利，秦国便失去了对陇西之地的实际控制，退守到旧都雍城。义渠国已经成为一个二流诸侯国了。
消息传来，秦国庙堂大为震惊。少梁一战，秦军仅剩十万余人，裁汰老弱伤残，大军已不足十万。若倾巢而出迎击义渠，倒也不算太难，然而如今函谷关已经割让给魏国，秦国腹地已无险可守。一旦大军全数出动，栎阳便是一座空城，魏军旬日之间，便能将关中之地尽数占了。若不出动大军，恐怕极难击退义渠，秦国旧都雍城便岌岌可危，秦国腹地有失，同样是动摇秦国根基。
嬴渠梁与嬴虔、景监等商量了数日，终于下了决断，既然此战不可避免，便只能拼力死战。嬴虔亲率五万精锐大军乘夜驰援雍城，在陈仓山谷埋伏义渠。一面紧急征召五万青壮年，补充进秦军大营，每日虚张军旗，大肆操练，装作主力仍在的样子，迷惑魏军。
这是一步不得已的险棋，五万大军迎战义渠，胜算本就不大，精锐尽出，一旦消息走漏，魏国乘机来攻，栎阳同样危急。然而又没有更好的方法能够应对危局，只能放手一搏，秦国命运，又到了一个十字路口。
嬴虔大军赶到雍城不久，便收到密报，义渠王已经亲率八万大军出发，自陇西出发，经陈仓山直捣雍城。嬴虔不敢怠慢，紧急会合雍城的一万守军，星夜开拔，前往陈仓山谷口埋伏。雍城紧急征发了两万民众，充当守军。
未过旬日，义渠王的人马便已来到陈仓。陈仓谷两侧都是陡峭的山崖，中间最狭窄处是只有一条两马并行的狭窄道路，是从陇西东出关中的必经之路。一旦义渠大军顺利通过陈仓谷，便能迅速展开，发动义渠骑兵的机动能力，四面活动出击，不止雍城，附近的各个城邑都将受到极大的威胁。因此陈仓谷便成了绝佳的埋伏之地，也是秦国最后一道防线。
谙熟地形的嬴虔早早地将陈仓谷口封死，与两面山崖之上大量制备滚木礌石，命两名偏将各领一万军士埋伏在两侧数里，自己自领中军，埋伏在谷口两侧。同时严密封锁消息，义渠国直到进了陈仓山谷，依旧不知道秦军已经早有准备。
义渠国派出探马前来哨探，堪堪接近谷口，便被埋伏的军士生擒活捉，又派出几个谙熟义渠语言的兵士，扮做义渠国探马，回禀义渠王，陈仓谷一切正常，出谷十里未见秦军动静。连续三拨探马都如法炮制，义渠王终于放心了，策动人马长驱直入，直奔雍城。
马蹄声滚滚而来，不到半个时辰，义渠大军便都进入了陈仓谷中，又过了大约一个时辰，先头的义渠军队已经抵达陈仓谷口，却惊觉谷口已经被堵死，正欲回报义渠王，迅速撤出。只听一阵战鼓声起，埋伏在两侧的秦军一齐发动，滚木礌石如暴雨般倾泻而下，距离谷口最远的秦军，更是推动巨大的石块，迅速将道路阻断，八万义渠大军，大半都被堵在了狭长的陈仓谷内。
义渠王一听动静不对，赶忙回撤，却早已来不及，后路已经被封死，义渠大军成了瓮中之鳖。眼见前后无路，只得纷纷下马，贴紧两侧山体，躲避那狂风暴雨般的滚木礌石。不到半个时辰，秦军仓促准备的滚木礌石便已用完，陈仓谷成了一条血河，被截断在谷中的仅六万义渠军半数都被砸死，后续的两万义渠军因为义渠王被困，坚持不退，待滚木礌石一停，便开始清理道路，试图营救义渠王。
滚木礌石刚停，又是一通紧急的战股之声，嬴渠梁亲率四万精锐秦军，清理出一条道路出来，全部步行杀入谷中。此时的谷内滚木、礌石、尸体交错缠杂，战马早已无法进入，只能全部步行杀入。惊魂未定的义渠军心知此战已无退路，只能拼死决战，便发了疯般地迎了上来，两军陷入了极其残忍的肉搏战中。短短的数里之地，硬是打了四个时辰，秦军的尸体与义渠军的尸体纠缠在一块，将原本混乱不堪的陈仓谷几乎给填平了。义渠王在后军的营救之下，仓惶从陈仓谷向西撤退，救援的两万义渠军为了给义渠王断后，死死守住了陈仓谷，与从两侧撤回前来增援的秦军厮杀在一处。
又过了两个时辰，陈仓谷终于安静了下来，八万义渠大军除了护送义渠王逃跑的数百近卫，全数倒在了陈仓谷中。埋伏的六万秦军连番血战，所剩者也不足万人，而且个个带伤。嬴虔望着这满谷的秦军将士，这个早已看惯战场生死的铁血悍将，也没能忍住两行热泪，愤怒地大吼一声，挥剑砍向一块巨石，剑刃早已残缺的宝剑应声而断，整个陈仓谷都在飘荡着嬴虔的这声怒吼。
义渠之危解了，秦军也元气大伤，当嬴虔率领着这支不足万人的残军返回栎阳时，嬴渠梁亲自出城十里前来迎接，当亲自看到这支有名无实的大军时，嬴渠梁又一次震撼了。老秦人太苦了，老秦人的血流的太多了，自己身上的千斤重担仿佛突然增加了一倍，秦国该变了。
因此一战，嬴虔升任左庶长，全权处理一应军事要务，政务仍旧由上大夫甘龙主持，嬴渠梁将自己关在栎阳宫中，两个月都没出来。轮番召集嬴虔、甘龙、景监、杜挚以及宗室重臣，商量的只有一件事：秦国要如何才能强大起来。
一次又一次的讨论辩驳，一个念头慢慢在嬴渠梁脑海中形成。秦国要富强，必须要变革，秦国要变革，必须要人才。先祖秦穆公能够称霸西戎，仰仗的便是不拘一格地重用人才，有了百里奚、蹇叔、由余、西乞弧、孟明视、白乙丙等一干贤才的辅佐，才有了那惶惶功绩。如今的秦国，虽然也有甘龙、杜挚等一班文臣，嬴虔、景监等一班武将，但是却都不是治国大才，守成尚可，开创无力。
“对！要富强！要变革！要人才！人才便是重中之重，求贤！”嬴渠梁经过数日的冷静思索，终于明确了下一步的方向，心中暗暗下了决断。于是马上传令下去，旬日后的冬至举行大朝，栎阳重臣、各地郡守、关隘将军悉数到会。
明确了方向的嬴渠梁，心下的千斤巨石稍稍放下，等到冬至那日，秦国几个郡的郡守纷纷赶来，各个重要关隘的将军们也络绎而来，会同栎阳的一般重臣，齐齐地聚集在了狭小的栎阳宫大殿之上，因为人数众多，栎阳宫已经无法人人设座，便都站在了大殿之中。
卯时末刻，嬴渠梁登殿议事，开口便直奔主题：“今日大朝，之议一事，便是求贤！连月来寡人与诸卿反复商议，秦国若要强大，必要变革，若要变革，便需人才！如何求贤，请诸卿畅所欲言！”
接到命令的郡守将军等早已知悉此次朝会的目的，一路赶来，便都思谋出了几个点子，如今秦公发问，大殿之中便炸开了锅，你一言我一语地说了起来，乱哄哄地谁也听不清。
嬴渠梁清了清嗓子，摆了摆手，大殿中稍稍安静了下来。“诸卿休要急躁，此次大朝，不限时日，直到议出方案为止。诸卿皆有机会说话，依寡人之见，便依爵位高低，依次说来。”
“诺！”文臣武将们答应一声，终于安静了下来。如今爵位最高的，便是上大夫甘龙了，早年有拥立秦献公复位之功，又主理秦国朝政二十载，已是秦国的最高爵位了。嬴渠梁如此说，第一个便是要甘龙开口。
“启禀秦公，老臣甘龙闻令，日夜苦思，有三策鲜于秦公。”甘龙没有推辞，秦公既然有命，话便好说。“仿穆公例，令在朝官吏，一律举荐贤才数人，考校后任用，此策一也；令各氏族推举逸民，氏族乃秦国根基，若奉公命，必效死力，此策二也；向秦国朝野颁布求贤令，令饱学之士自荐，此策三也。”
“上大夫老成谋国，果然不凡，诸卿以为如何？”嬴渠梁拱手一礼，转而向重臣问道。
“臣等皆赞同上大夫所议。”文臣们几乎异口同声地附和。上大夫果然出手不凡，三策一出，便涵盖了大部分文臣们的心思，于是纷纷赞同。
嬴虔为首的武将们虽然没有同声应和，倒也纷纷点头认同，上大夫主政多年，毕竟老道，自己也想不出太多的道道来，只是隐约觉得，如此求贤，怕是求不到什么贤才。
景监率先站了出来。大朝明令发布后，嬴渠梁便与景监连续商量了数日，嬴渠梁的心思和顾虑，统统与景监详细地讨论过，大潮之上，嬴渠梁不便与众臣辩驳，便安排了景监出面。景监稍稍前出，分别对嬴渠梁和甘龙施了一礼，朗声说道：“景监对上大夫之论，尚有不明之处，敢请上大夫指教。”
“将军请说。”甘龙有些不悦，表面却不动声色，微微抬了抬手。
“上大夫三策，皆言从秦国求贤，然秦国连年血战，秦人大多目不识丁，何来奇才大贤。上大夫三策，实为一策，便是从氏族选贤，未知对否？”景监毫不客气，上来便直指要害。
“将军此言有失偏颇。老夫固知于秦国求贤之弊，然列国卑秦久已，百年来士子不入秦已成列国共识，便是向列国求贤，徒然贻笑大方，”甘龙说得也是实情，秦国历代乱政，为山东士子所不齿，便渐渐形成了士子不入秦的惯例，当年卫鞅游历诸侯却唯独没有来秦国，便是受到了这种风气的影响。
“上大夫之言，虽是实情，若秦公诚心求贤，安知没有贤才前来。方今大争之世，有大才者，必不囿于此等俗见，唯看秦公求贤之心，是否诚恳。上大夫以为然否？”景监以退为进，步步紧逼。
“将军之言，也是一说。”甘龙没有和景监纠缠。
“上大夫主政秦国多年，依上大夫之见，秦国之内，论政才，可有与上大夫比肩者？论战才，可有与左庶长比肩者？”景监继续追问。
“老夫已是风烛残年，何足道哉，胜于老夫者不知凡几，至于公子虔，英明神武，自然无人能敌。”甘龙圆滑地避开了景监的追问，将公子虔推了出来。
“上大夫何必过谦，依景监愚见，秦国之内，恐无人能出上大夫之右，亦无人能出左庶长之右。若于秦国求贤，恐于国无益，于民无益。”景监继续说道。因为有了嬴渠梁的托底，景监底气十足，一上来便直指甘龙求贤三策的目的和弊端。
“将军既如此说，必有高论，敢请指教！”甘龙微微有些怒气，自己两朝元老，今日被一个年轻的小将军如此针对，心下大是不快。
“景监年轻识浅，不敢言教。只是恐误秦公大策，故而直言，还望上大夫见谅！秦公意欲求贤，定有远谋，景监恳请秦公赐教！”景监先是向上大夫甘龙道了歉，又将话题引入正题。
“上大夫之策，固然不凡，然景监之虑，亦是寡人之虑。既要求贤，便不可拘泥于秦国，而要向天下求贤。良禽择木而栖，贤臣择主而事，寡人诚心求贤，岂有不来之理。诸卿所议，皆为秦国，寡人决心已定，向天下求贤。请上大夫代为拟定求贤令，拟定后再行朝会。”嬴渠梁一言而决，甘龙奉命而去。
不出一日，甘龙已经拟定好了求贤令，呈交秦公，大朝之上宣读未毕，嬴渠梁便有些不耐烦。甘龙拟定的求贤令，完全就是一纸官样文章，毫无诚意可言，把求贤说得好像施舍士子官位一般。挥了挥手，嬴渠梁开口说道：“上大夫文采尚佳，然毫无诚意。想我秦国，历来为天下士子所不屑，如此求贤令出，岂能求得贤才，徒劳无功而已。”
甘龙有些尴尬，却又不好辩驳，便闷闷不乐地不出声。嬴渠梁继续说道：“诸卿公务要紧，今日便各归本位，求贤一事，寡人自有主张。”于是便散了朝会，众臣纷纷出了栎阳，嬴渠梁开始亲自斟酌拟定求贤令。
有诗叹曰：
陈仓谷口血未干，外患重重国势艰。
一念筹定强国计，泣血图变待大贤。
