无边无际的黑暗包裹着身体，几乎无法感觉到周围世界的存在。施信在这样安静的环境中，试图捕捉出一丝之前在列车上体会到的、和神粹最直接的联系。
在这种试探性的寂静与黑暗中，恍恍惚惚的施信突然听到了苏莱特的声音：“好了，把头盔拿下来吧。辛苦你了。”
摘下头盔后，施信立刻转头去看神力测定仪旁边的屏幕，只是仪器似乎还在运作，没有立刻给出答案，他这才看向苏莱特等人。苏莱特接过他递过来的头盔放在一边：“测定仪最近做了一些改良，能够更清晰地分出等级，但是也需要更多时间进行运算。稍等一下吧。”
“这一次看到的，还是那种黑色……”想起上次容隐提出的问题，施信讲出了自己在测定仪的引导下感受到的视觉领域。
听到这个回答，苏莱特瞟了一眼周天曦，周天曦则看上去愣了一下，随即露出了若有所思的表情：“真的很巧呢，我从最初开始做神力测定时，感觉到的就是绝对的白色，直到现在都没有改变过。苏前辈，不知道这之间有没有什么联系？”
“天赐者和重生者，纯白与纯黑……”苏莱特念叨着咒文似的碎片词语组合，摆弄了一下通讯器，动作迅速地开了一份新的备忘录做记录。
在他们交谈的片段时间内，测定仪的屏幕闪了一下，显然是结果出炉了。四双眼睛齐齐投向屏幕，最后一排显示出的文字是“进阶”以及其右上角一个小小的“上”字。
施信很确定，上次看到这个结果时还没有附带的小字，这大概就是苏莱特所说“改良”的一部分了。至于其内容，苏莱特已经做出了要好好解释一番的表情：
“这个小字，小施你也注意到了。过去的六级分法并不能非常好地将众人区分开，毕竟等级是分得越细越有价值的，以小施你的进阶级为例，刚刚迈入进阶级的神力者和即将升入发展级的神力者被一视同仁，认为同样拥有参与近似等级任务的能力，这是不合理的。”
施信认同地点点头，苏莱特更积极地讲了下去：“所以，我在半年左右的时间里，潜心对冰点来去的成员以及接触到的任务对象的神力资料进行研究，最终又将每一级划分为‘上中下’三个阶段。此时此刻，你就是位于快要进入发展级的‘进阶级上段’，小施。”
虽然不知道自己刚进入冰点接受神力测定时，究竟是进阶级的那一段，总之，知道自己的神力大概正在上升，施信感觉到一丝久违的愉快。这几天不是在准备任务，就是在任务途中，心情波澜起伏，此刻这种纯粹的快乐，的确让他心情开阔了不少。
“噢哟，我这里也有你第一次测定的资料，让我看看，按照现在的分段方法，你应该归属于哪一阶段……凑过来干嘛？你看得懂吗你？”
抬手用悬浮屏幕还开着的左手通讯器，敲了一下探头探脑的方耀时的脑门，苏莱特在屏幕上划拉了两下，再看施信的眼神就变得有些奇怪了。施信咽了口唾沫，试探性地提问道：“有什么问题吗？”
“根据这几个月我的计算和划分，那个时候，你应该是刚刚触及进阶级的边缘，属于下段中的下段。你进入冰点是在……”
“我是去年九月底被带回冰点的。”施信没有多做回忆，立刻回答了苏莱特。
苏莱特掐指一算：“现在是三月下旬，不到半年时间，你就几乎提升了一级。小施，你还真是前途无量啊！”
“哦！那不是很厉害嘛！”丝毫没有因为自己的神力没有任何提升的动静而产生多余的想法，方耀时用力拍拍施信的肩，“强大总比弱小要好，神力爬升得这么快，肯定不是什么坏事。之后，说不定你也能冲击原初呢。”
方耀时竟然从进阶一下子说到原初，施信一时没反应过来。这时，周天曦帮他解了围：“现在就想那么远也太早了，先专注于当下吧。施信，最近几次任务后，你搞清楚了和自己相关的什么事情了吗？”
听到这句提问，方耀时把手抽了回去，看向施信。施信感激地向周天曦点了一下头，一下子想到那么远的事情实在不是他的风格，现在这种对话才更符合他的个性：“事实上，除了我并不属于那个被捣毁的地下研究机构外，什么事情我都没弄明白……”
“那么，飞速增长的神力呢？这一点你有什么线索吗？”急匆匆补上一个问题，苏莱特的表情很专注，似乎随时做好了记下一些信息的准备。
“神力的话……我也只是能够更加熟练地设置空气屏障或是禁锢，就像操纵某种实际存在的物质一样操纵空气。而且，似乎还能使用火焰……我没办法给自己的神力归类，现在还处于迷茫中……”施信回忆着，犹犹豫豫地做出发言。
“咦，这是不是……”
方耀时倒好像想到了什么，瞟了一眼周天曦。后者注意到前者的视线，也露出了若有所思的神情。这两个机动队成员彼此交换了一下眼神，由周天曦开口：“事实上，施信，你知道我的神力是什么吗？”
施信摇头，虽然他曾看过周天曦操纵空气和流水，但却不太清楚具体的状况……等等，操纵空气？
捕捉意识到什么的施信的眼神，周天曦微微笑着：“或许你也察觉到一些了。按照容部长他们的命名，我的神力是‘元素操控’。如果将世间万物的组成视作小说中一种叫做‘元素’的构成要素，那么，我就是能够随心意召唤、分解、组合和改变它们。
“水是由水元素构成的，空气的组成要件是气体元素，至于火焰，当然是被火元素组合而成的……说得有些复杂了，是吗？说得再直白一点，我的神力，是对这个世界中一切存在的非生物因子的控制。”
说着，周天曦张开手，微微白光在手心亮起。施信突然感觉周身的空气似乎形成了一个软垫，将他稍微从躺椅上托了起来，悬在空中。施信向前伸手，触碰到了一处屏障，上方、左右、后面，各处都有屏障阻拦他的行动。
这是周天曦在发动神力做演示……
施信虽然能够意识到这点，但这种被不可视的屏障封闭在内部的状态令他非常不适。他条件反射地调动神力，想要改变这附近的空气屏障。几乎在同一时刻，周天曦立刻收回手，同时提高了声音：“住手！”
胸口似乎有什么破碎的感觉……
脑中一阵嗡嗡响，剧烈的痛感由内而外生出……
施信眼前一黑，还没坠落到地面上，就失去了意识。
