三月,春季起始的月份。在这个温柔到让人想融化在暖融融空气中的三月末尾,施信跟随以埃德加为队长的任务小队,乘坐每日定时驶离裘杰斯的车子,平稳地向离裘杰斯最近的那座属于卡克黑兹区域的小城——艾伯顿前进。
这趟车之前去南桥城时也坐过,司机的驾驶水平非常高,即使出裘杰斯的路并不算很平坦,他依然能把车开得又快又稳,坐在上面看笔记本也没问题。上一次如此,这一次,施信也同样是这么做的。
昨天埃德加将所有情报发给了他。托苍宁的福,施信在没有被任何人打扰到的环境下熟悉了此次任务的大体情况。和上次不同,本次任务完全是神国方面发放给冰点的。
也就是说,这一次虽然也不需要排练剧目参与任务,在任务的相关者范围内,他们完全可以用“冰点执行部成员”的身份行动。不过在走出范围后,他们还是一个名为“怪兽”的五人冒险者小队,从埃德加、伊恩、杨晟、雀到施信,以一号至五号互相称呼。
说到底,施信一直觉得执行部成员在表演和行动方面都有着惊人的能力。即使是新拿到手的剧本,也能飞速掌握其中的精髓,如果不是像年初大戏那样需要精雕细琢,在一周左右的时间里,他们就能够表演出一台算得上精彩的剧目了。
再加上平时各部门成员都会自主练习原本就有的剧本,个人熟悉整个剧本、和三五好友对戏,试演不同的角色。在紧急需要提出一部分人参与任务时,基本每个人都能做到不错的程度。这种情况下,一般打出的旗号都是“特殊活动”或是“受邀前来”,很难被怀疑。
而如果是会在一个地方待上数日,或是在数个地点行动的情况,就会以“巡回演出”的名义行动。大部分时候,这样的任务并不紧急,甚至有时间稍微多排练一下。按照施信的推测,试用期时在第一排练室看到的那幕场面,就来自于这种任务的前奏。
更重要的是,和侧重剧情和音乐的年初大戏不一样,冰点的大部分剧本,都以“打斗”为卖点。借由不同任务用不同方式进行的手段,再加上本就擅长战斗的执行部成员,没有被发觉主业并不是表演的同时,冰点剧团的名气在大陆上一直排得上号。
但大部分时候,冰点的任务小队还是以无需表演的小队形式到各处行动的。依靠前置行动部化妆和服装的掩饰,再加上在神国大陆上,父母们不会那么在意是否给了孩子一个新颖的名字,这些甚至会把姓名打在宣传海报上的执行部成员们,至今也没有在任务中被认出。
施信看看伊恩,又看看埃德加,这两人以不错的外貌条件,显然是会被放在主演列表之中的成员。多向他们学习一下,也是很有必要的吧。
翻着笔记本,施信略过那些他已经想清楚了的内容,继续看关于此次任务的情报。本次任务主要目的为“保护”,保护一名叫做“撒加利·帕特里克”的神国贵族,从神国城前往堇澄区域的南部海滨,完成必要的行动后,再安全返回神国城。
关于“贵族”,似乎是为了失忆的施信,埃德加将这方面的信息又注明了一下。贵族,即被祁家赐予高于一般人身份的特殊家族的成员,分为公侯伯子男五级,多分布在神国城,但四圣城区域也有一部分散居。他们自恃身份,一般很难相处——埃德加备注道。
这些贵族们有些是有金钱和实权的,在神国城和四圣城的各处发展自己的势力,也算是借着自身得到的名望,让自己的家族真的成为了平民艳羡的“贵族”。但也有一些只是空有贵族之名,或是仅仅因为某些特殊行为而被授予名号的平凡人,或是随着时间发展慢慢失去了原本拥有的东西。
这位撒加利·帕特里克,倒是介于两者之间的微妙存在。帕特里克家族一直以来都是天启的忠实信徒,即使在天启已经消失后,依然主持着神国城最大的信徒聚集点——神国天院——的日常活动,祁家王族与神明相关的活动也都会在这里举行。
正因为如此,目前帕特里克家族的当家,卢西亚诺·帕特里克被冠以“帕特里克公爵”的名号,金钱、地位、名声一个不缺。不过,就像他在民众中的称呼,“信徒公爵”一样,他们整个家族所表现出来的,都是最为虔诚的信仰。
这样的一个家族,为什么会需要冰点派遣小队护送独子撒加利?明明只要他们需要,在短时间内,甚至连祁家王族的护卫都能借给他们使用,卢西亚诺却偏偏找了冰点……
这一点连埃德加也百思不得其解,专门在情报中打了一个大大的问号。
这么思索着,施信跟随其余众人到达艾伯顿城的火车站,前往神国大陆的核心,也是整个大陆上唯一的浮空城——神国城。从未来过这个地方,但也不至于完全不知道登上神国城的途径,不过就在火车接近飘浮的巨大城市时,施信还是忍不住将脑袋贴在玻璃上往外看。
“我第一次来的时候也这样,这地方真的有够厉害的。”坐在施信旁边的伊恩也伸长了脖子,试着从窗口看到一些东西。
在施信视野里,那仿佛是被一处巨型的亮光举起的大片陆地。虽然正在不断接近神源,却没有半点被灼烤的感觉,感受到的依然是温柔的光线。在边缘能看到上下移动的飞艇,像电梯一样承载人与物。上方倒是因为角度看不见什么,不过应该是繁华的场景吧。
施信专注地看着,体会着神源照射时的那种宜人的光,直到火车到站才反应过来,匆匆忙忙地提着除了生活用品外空无一物的背包,混在人群中快速离开火车。
按照埃德加的说法,这一次需要尽可能减少行李、降低存在感,所以众人行动起来更加方便,不用像上次一样,还要出示冒险者协会的证件才能通过安检。像普通的旅行者一样行走,五人来到了离目前所处的城市内的飞艇站。
在神国城循环运转轨迹上的每座城市里,都有一个飞艇站,方便上下。神国城的行动速度并不快,各个飞艇站全部能够安安全全地得到充分利用。买了票,埃德加最先登上飞艇,杨晟最后,五人坐在飞艇上,平稳上升的同时,还能透过窗户往外观景。
不过施信更在意的是这种交通工具的组成和结构。坐在位置上,他仰头望向上方的巨大气囊,从书上读到的内容告诉他,飞艇就是依靠其中的气体和其下的发动机运作的。随着上升,施信看向窗外,神国城的边缘逐渐出现时,飞艇开始向着它靠近。
当飞艇轻轻落下,施信的脚踩在似是坚实的“大地”上时,神国城便在他眼前展开了。