入秋后，薛家一家上下都在门口等着薛蝌将薛蟠接回来。好久，才看见薛蝌带去的马车哒哒哒的转弯，进了巷口。薛夫人激动的从门口迎过去。薛蟠又悔又羞，不等人来扶，就急急地下了马车给薛夫人跪下了。薛夫人只是淌泪，伸手扶起薛蟠。薛蟠抬起头又看一旁的妹妹，他虽傻，也是知道妹妹在那种情形下嫁到贾府是有多委屈的。站起身又给宝宝行了个大礼，宝宝和薛蝌都忙伸手去扶。
“委屈妹妹了，带累太太跟着悬心不说，还连累妹妹…”在薛蟠眼里，薛家为了救自己，家底都掏空了，妹妹嫁给宝玉，有一半是因为自己的缘故。
“哥，咱们是一家人，没有什么连累不连累的。”宝宝扶起薛蟠，“我如今过得并不差。”贾府是大不如前，可自己嫁进去，从来都不是为了享福的。
“我和你妹妹不过是家里白担心，倒是蝌儿辛苦，上上下下的打点关系。可怜他小夫妻两个刚成亲，就时常要分离。”薛夫人拉着邢岫烟的手抹泪。邢岫烟眼圈儿也是红红的，不只是心疼自己的丈夫日夜在外奔波，也是久没有感受到这样温暖的亲情了。当初虽是投奔邢夫人来的，然而竟不如如今的薛夫人对自己半分的好。自从嫁过来，从没有苛待或者挑剔自己的身世，邢岫烟从心里把薛夫人当做亲婆婆来对待了。
“太太见外了，我从小没了父母，都是太太养大的我。如今我跟岫烟侍奉太太，为哥哥的事操些心，也是应该的。”
这时香菱从里头走出来，看到了薛蟠回来了，心里还是有些怕的，也不敢上前行礼，只怯怯的站在宝宝身后回话：“姑娘，按照你的吩咐，都安排妥当了。”
薛蟠见她这个样子，有点心酸，上前主动一躬身，“姑娘受累了，往日都是我的错，让姑娘受了不少委屈。”香菱一副受宠若惊的样子。宝宝笑笑，拉着她的手站到薛蟠跟前。
“别怕，尽管受着。”
薛夫人又好气又好笑：“你也知道你往日混？为着那个夜叉媳妇儿，不分青红皂白，连从小跟着自己的身前人都打。”
“太太说的是。”薛蟠受了这一番罪，性格收敛了许多，香菱不出身，他也不抬头，继续说道：“求姑娘看在太太和你姑娘的份上，原谅我这一遭，往后，我定好好对姑娘。”
“太太…”香菱看看宝宝，又看看薛夫人，她实在是不敢接薛蟠的话。
“你别怕，有我跟太太替你做主。往后若是大爷再欺负你，我跟太太都替你讨公道。”听宝宝这么说，香菱看看薛夫人，薛夫人也对她点点头，她才敢伸手将薛蟠扶直身体，还是不敢接话。
“你既是要跟香菱好好过，把她扶了正我就真正儿的高兴了。”众人听薛夫人这么说，也都替香菱高兴，香菱则是羞红了脸。
薛蟠答应的也爽快，当下就表示要将香菱扶正。邢岫烟和薛蝌听后，立刻将上前行了拜嫂子的大礼，香菱嗔怪他两个取笑自己，害羞的躲到院子里去了，众人哄笑着也进了院子。
薛家的光景已经大不如前，然“瘦死的骆驼比马大”，衣食无忧还是不难的，何况如今一家人其乐融融，比空有一个富贵人家的名声来的要珍贵的多。
年前，探春刚出嫁不久，贾政也从任上赶回来要陪老太太过年。老太太爱人多，人多热闹，赶在年前过个小团圆的年。因此迎春被又被王夫人着人接了回来。依旧是委委屈屈哭哭啼啼的样子，王夫人心疼的直抹泪，邢夫人则是躲到了一旁。老太太因为最近诸事不顺，加上本就不是很在意迎春，嫌烦，迎春只得收了眼泪。想自己亲姨娘在的时候自己也是有好日子过的，自己如今却比不得探春半分。探春跟自己一般是个庶出，却嫁的个好人家，丈夫疼爱，公婆怜惜。也从没有拿庶出的身份苛待过探春分好。而自己没有手腕，夫家受气，母家也没几个怜爱的人。王夫人看在从小养育的情分上的几分心疼，也是有心无力的。迎春心里伤心，老太太却想着家里冷清了许久，要借宝宝的生日好好的热闹一下。众人都觉得老太太偏心，又不好不凑趣，坐在饭桌上各怀心事。
宝宝也无心过生日，只是老太太欢喜，自己不好拂了她的面子。凤姐儿因连日都病着，也没什么精神说话，宝玉也呆呆的坐在身旁，再看看其他人，也都是一副懒懒的样子。
“你们今日都是怎么了？怎么都不说话？连凤哥儿也不说话了？”老太太不高兴，自己这一桌，就是为了大家高兴的。凤姐儿勉强凑趣说了个笑话，大家也只是应付着干笑，实在不觉得有多好笑。
宝玉心里觉得刚成婚一直跟宝宝之间冷冷淡淡的，又迟迟不愿意与她圆房，自以为伤了她的心，心里有些愧疚。便端起一杯酒，站起身要给宝宝敬酒，祝她生辰快乐。众人见了，也都凑趣儿，纷纷要给宝宝敬酒。
凤姐儿见此，走到老太太跟前用不大不小的声音说道：“瞧，老太太的心愿，很快就能达成了。”邢夫人不满，就连这样的事儿她也要拿来邀功。王夫人和老太太是真心的高兴听这样的话。其他人则都有些不好意思又有些暧昧的看着他们小夫妻两个。宝宝只装作没听到，也不看宝玉，将大家给自己敬的酒喝掉了。宝玉则呆呆的看着宝宝的侧脸，想起了当日自己生日时宝宝抽到那支“任是无情也动人”的签语。比起林妹妹，又是一番风情。此时的宝玉心里，已经慢慢的将黛玉放到了脑后，眼前的人才是自己的妻子啊。
一家人很快热闹了起来，大家谈天取笑，仿佛把之前的不愉快一扫而尽了。宴席散了以后，众人都各自回自己的院子。袭人特意离的远远的跟在宝玉二人身后，宝宝走在前面，宝玉跟在左后侧，欲言又止。宝宝刻意选择了无视，自顾自的向前走。一不小心，脚下一滑，要摔倒之际宝玉伸手拉住，宝宝站直身体以后，淡然的说了句谢谢，就又自顾的走。宝玉刚想要开口说什么也没说出口，袭人跟在后头干着急。见宝玉待在原地出神，宝宝则走出了好远，便快步上前，推了推宝玉，要他赶紧追上去。宝玉当然明白袭人的意思，但看宝姐姐的样子，似乎并不像原谅自己这些时日的“冷落”。
“二爷平日里跟丫头恼了，哄起来也没见有多生疏，如今自己的亲媳妇儿，倒变成了哑巴了。”
“你倒是会数落我，我哄丫头，是因为有可哄的地方。可宝姐姐她…”宝玉无从下手呀。
“如今知道哄了，二爷早做什么去了？胡闹也就罢了，还硬是打发了雪雁，说雪雁是什么帮凶。这话谁听了不生气？倒像是宝姑娘硬是要嫁给二爷的一般。”
“你就别说我了，我当日也是伤心过了头。咱们从小一块儿长大，不说我跟林妹妹的情分，就是你跟林妹妹两个，你难道一点儿不伤心？”
“林姑娘走的突然，我也伤心，可死人如何跟活人比？二爷就是再伤心，也要顾及二奶奶的面子。只是不管不顾的瞎胡闹，别说二奶奶生气，换做事我，我也生气。二爷这些日子的行径，不但伤了二奶奶的心，枉顾了老太太和太太的一番好意。”
宝玉听袭人这番话，觉得她有些无情，然无从反驳。愈发下定决心要跟宝宝好好道歉。
回到院子里，麝月已经伺候宝宝躺下了。宝玉轻手轻脚的进去看了看，宝宝闭着眼，也不知她是不是真睡着了，也不好出声，便也洗漱了，就要躺下。袭人见宝玉进了里间，便自觉地将们带上退到了外间。宝玉刚坐到床沿，宝宝就睁开眼，要宝玉仍外间睡去。
“今日，今日不去外间了。”宝玉支支吾吾的。
“你昨日梦到林妹妹了？她跟你说什么了？”
“好姐姐，我错了，这些日子不该胡闹，伤了你的心。你说我要怎么做你才能不生我的气？”
好家伙，这丫的以为自己是因为他要跟黛玉梦里相会才生气不理他的？宝宝嘴角抽搐，也懒得解释，正欲要讲宝玉推出门，突然想到了什么，对宝玉说道：“你想睡这里就睡这里吧，箱子里有被子，你自己去拿一套来盖吧。”
见她不虽赶自己出去了，也没有好脸色，只得自己去取了被子来盖上。两人各自盖着一床被褥，宝宝背对着宝玉很快睡着了。睡梦中翻了个身，宝玉看着宝宝安静的睡容，不自主的伸手去轻轻的触碰了一下她的脸。宝宝咕哝了一声，又背过身去。宝玉吓的收回手，闭上眼，等了好一会儿也没再感受到别的动静，就又睁开了眼。不知过了多久，宝玉也进入了梦乡。门外的袭人听得房里没了动静，转身出了院子去了王夫人的房里。
王夫人自以为，这两个小冤家终于和解不在闹腾了，心里松了一大口气。袭人心里也放心多了，她想：宝姑娘的心胸是一定容得下自己的，自己也算是有了依靠了。
