金桂连日来又闹了好些天，宝蟾那里又讨不到什么好，正无趣，薛蝌风尘仆仆的回来了。一家人都在大厅里等着薛蝌带好消息回来。不想好消息没有，倒还需一大笔银子。宝宝只好去铺子里又支取了一些来。金桂将薛蝌的人品都看在眼里，心里一万个懊悔。怎么自己就这么没运气，嫁了这么个不成器的王八。宝蟾颇懂得金桂的心思，自己也正愁日后没有出路，于是两人明面上虽没有通气，心底里却想到一块儿去了。金桂打发宝蟾送谢酒，薛蝌是个老实人，心中将金桂和宝蟾都视作长嫂，共处一室有些尴尬，借口出去了。不想薛蝌门口遇见香菱，却是客客气气，礼敬有加。金桂心中暗恨，怎的自己究竟不如一个通房丫头？一心要寻个由头处置了香菱才好。
近几天香菱身上不大舒服，在自己的房里养着，金桂主动给薛夫人说可以让香菱搬到自己房里来，自己有丫头，可以一并照看照看。薛夫人焦头烂额，见她着几日还算安静，便点头应允了，让她们各自下去。香菱哪里敢让金桂照看，连连推脱。金桂连哄带骗，不是说香菱嫌弃自己脏，就是因为先前的事儿还记恨自己。香菱只好自己卷了铺盖去了金桂的房里住下。宝蟾气的要命，明明是一样的丫头，凭什么自己伺候了奶奶不算，还要伺候她，心下里诅咒香菱不得好死不下几十次。
宝宝平日多在别院，也不常往正院来，一方面金桂与她不对付，见了自己总要寻一些不痛快出来；另一方面现在柳湘莲在房中养伤；再者现在不仅要管自己店里的事儿，还要替哥哥照看铺子，便顾不得正院的事儿。更是忘了，金桂就是在薛蟠入狱期间被毒死的事儿。
这天薛蝌刚打点好，上了路，贾府那边讲薛夫人接过去散心听戏。薛夫人自是没什么心思，宝宝劝她要宽心些，案子还在审理，等翻了供词就好了。薛夫人心下也知道此时仅担心也没什么用处，不如出去走走，便跟了贾府的车马过去了。
金桂眼见着薛蝌，自家太太和小姑子都出了门，正是下手的好时候，便要宝蟾去做两碗汤来喝。宝蟾心中不服气，暗里给其中一碗汤撒了好重一把盐，怕端错被金桂骂，掏出胭脂来做了个记号。刚做好汤，厨房门口有个丫头说，金桂叫宝蟾去叫个车，自己要回娘家住两天。宝蟾心中嘀咕，也不好多说，丢下汤碗就去叫车。那丫头看宝蟾出去了，四处张望了一下就进了厨房。金桂见宝蟾迟迟不将汤端来，喊也没人答应，气冲冲的就往厨房里拐进来。一掀布帘子，发现有个丫头背对着门站在灶台边上。看身形不是宝蟾，便问宝蟾去哪里了？丫头受惊一般的退到一边，胡乱回道：“宝蟾姐姐说自己有事，叫我看个火。汤已经好了，奶奶。”金桂一边嘴里说着宝蟾是越发的懒了，一边自己就要端起汤。见那个丫头还站在这里便喝道：“你还站在这里做什么？你不用做别的事儿吗？”丫头如雷击一般反应过来跑了出去。眼见着丫头出去了，金桂从怀里掏出了一个小药包…
宝蟾叫好车回来发现汤被人端走了，生怕盐多的那碗被金桂喝了，赶忙跑到金桂屋里。金桂此时正扶起香菱，给她递汤，宝蟾赶忙说交给自己伺候就好，被金桂喝止了。宝蟾眼见着汤碗也没有端错，倒也没有坚持。香菱连日病着并没有什么胃口，看着油腻腻的汤有些作呕，金桂心中有鬼，以为香菱有什么察觉。
“这鸡汤炖了好些时候了，香的。”说着便端起自己那碗一饮而尽。香菱知道金桂的性子，欲忍着油腻将汤喝下去。不料站在自己面前的金桂却一下子压倒在自己身上，打翻了自己手里的鸡汤。金桂滑到地上，耳鼻冒出血，不停的抽搐。宝蟾和香菱都慌了，惊呼声引来了其他下人。薛夫人和宝宝还没进门，金桂就咽了气。宝蟾一见金桂不动了，又看见吓软在一旁的香菱，眼见着太太和姑奶奶要进门，这可不正是个一箭双雕的好时候，立马就哭喊着说是香菱毒死了自家的奶奶。
香菱连忙辩解说不是自己，宝蟾却不依不饶的扯着香菱的衣领要去见官。还没来得及问清原委，金桂娘家的人哭天喊地的进来了，说是薛家将自己好好的一个女儿揉搓死了。夏家因为没有儿子，认了一个本家的侄儿做子，此时一进门就嚷嚷着让薛家给自己的妹妹偿命。
见薛家此时没有男丁在前，那侄子根本不把薛夫人和宝宝放在眼里，一进来也不看看自己的妹妹，就摔砸起屋子里的东西，莺儿赶忙把宝宝护在身后。金桂的娘则一把拉住薛夫人要给自己的女儿抵命，薛夫人被推搡的上气不接下气。跟着送薛夫人回来的贾家下人见此急忙回头去请示，老太太将贾琏带派过来，又带了个太医帮着处理。
一见是贾家的人，夏家的人虽气势短了一半，但仍自认为是占着理的，一定要薛家偿命才是。此时太医验了一下碗里剩下的汤水，说金桂中的是砒霜的毒，众人都倒吸一口气。
“我听人说，因薛大爷被关押，你家女孩儿总是闹着说活着没意思了。看着情形倒像是自己服毒自尽的一般。”贾家的下人对这位金桂奶奶也是有所耳闻的，故意岔开了话说。
“胡说，她活的好好的要自尽做什么？一定是被人毒死的！”金桂的娘手指颤抖的指了一圈儿人，发现竟无人可以指，便指着宝蟾说：“一定是你，我早听你奶奶说了，你背着她勾搭了自家的姑爷，一心想要她死好让位给你！”说着就要打宝蟾。
宝蟾哭喊着一把抱住宝宝的腿：“好姑娘，我没有，不是我，我怎么会毒死自己的奶奶？大爷也不知道能不能出来，毒死了自己的奶奶，我靠谁在这个家里安身立命？”
宝宝自知不是她毒死的，叫她别怕，把事情经过说出来。宝蟾擦擦泪，将事情经过说了一遍，众人还没来得及反映，金桂的哥哥就喊起来：“这么说来，一定是香菱毒死了我家妹妹！”金桂的娘一听也去扯香菱的衣领，一把把香菱拉倒地上就要打。贾家的下人连拖带拽的将人拉倒一边喝止：“这里那里有你放肆的份儿？”
“姑娘，不是我，不是我。”香菱本就病着，这么一惊一吓，身体一软跪坐在地上要晕过去。
“亲家太太，您这么说不通。这汤是宝蟾做的，端到房里是你家女儿自己，香菱姑娘从头到尾都没有插过手，如何下毒？”跟来的周瑞家的看不过去了。
既不是香菱下毒，宝蟾也没这个胆子，那就只有自尽这一个解释了，然而夏家怎么肯认这个说法？仍是闹。薛夫人无法，只当时金桂容不下香菱才有这么一出闹剧，便要将香菱卖了，随她去了。此时一旁的太医说，碎了的碗里也有毒，但是毒性似乎与金桂碗里的不一样，众人一听就愣住了。贾琏听此，便问汤是不是还有剩余，宝蟾回答说有。太医又照着宝蟾说的，去厨房测了一下锅里剩下的，回来说是无毒。
宝宝听了有些震惊，书里说金桂是自食其果，难不成，这主仆两都下了毒？于是恐吓了宝蟾两句，哪知宝蟾连忙磕头哭诉说绝对不是自己。并将自己做好汤被叫出去的事儿说了出来。
“刚才为何不说？”宝宝问。“可有看清那人的脸？”
“不曾看清，她站在门外叫的我。我一贯晓得奶奶的脾气，也没敢多问，匆匆的就去了。”
“可如今你奶奶已经死了，死无对证，谁来证明你说的是真的？你又如何证明你自己是无辜的？”
“能，其中有一碗上有胭脂，我怕奶奶喝错了，会骂我，我特意做的记号。”众人查看了一下，果然是有的。贾府的一见如此便说道：“虽不知来人是谁，但菱姑娘没机会下毒，想来她跟来的人也没有这个理由毒死自己的奶奶，说不准是你夏家得罪了人，人借着这个机会偷着进来将人毒死了也说不准。”
“胡说！若是我夏家的人得罪了人，怎地没见去毒死我，倒特特的来这薛家毒死我已经出门的女孩儿？”金桂的娘瞪大了眼说。
“怎么不可能，毒死你的女孩儿就是断了你的命根子，毒死你有什么用？你还能活多久？”一个贾家的人开口，其余贾家带来的人七嘴八舌的也跟着附和。夏家确实一贯嚣张跋扈惯了的，此时金桂的娘和兄弟一时竟说不出话来。
薛姨妈又惊又气，歪在一边的椅子上说不出话来。
“依我说，此事还要慢慢查访才好，不如先让你家女孩儿入土为安。”夏家自知也查问不出什么来了，又闹了一阵，无趣，自回去了。
此时香菱走过来给薛夫人跪下，求她不要卖了自己。薛夫人摆摆手，表示让她下去，坚持要卖了香菱。
宝宝上前拉起香菱：“妈是气糊涂了，咱们家从没有卖人的道理，你回去好好养着，过了这几日就好了。”香菱抹着泪下去了。
宝宝也摸着头脑，什么人进了自己家的院子毒死了人？还有，为什么两碗里的毒性不一致，难不成金桂真的是想寻死？若是寻死拉上香菱也就罢了，为何准备两种毒药？
回过神来又让宝蟾可跟着夏家的人一并回去，有香菱一个守着就够了。宝蟾正愁薛蟠回不来，自己如何自处，既是薛家开恩，自己也不必回去夏家了，磕了个头，带着自己的积蓄就出了薛家。将来要是能寻一个普通人家，平安顺心的过下半辈子也是好的。
宝宝安慰薛夫人：“妈今后可就得安生了。”薛夫人含泪点了点头。
