宝玉进门的时候，水溶正在书房画画。宝玉不是第一次见水溶画画，水溶的画工极好，且偏爱山水画。可今日画上的却是个美人儿，水溶正在提字，来不及细看，却见水溶搁下笔，招呼宝玉道：“来了。”宝玉上前一行礼，瞥了眼画，似觉画上的美人儿有一丝眼熟，原来是宝姐姐。宝玉心中一惊，抬头看向水溶，发现他脸色有些不太好。
“今日本王进宫，你可知本王听到了什么？”
“不知。”宝玉忙回到，无职外男怎么敢妄议朝政呢？听着罢了。
“你们府里那边，上报了今年皇上大选的名单。”宝玉听了心中一紧，也不知是哪个姐姐妹妹又要进到宫里去了。想到长姐自进了皇宫，也才回来省亲过一次，骨肉分离。
“不知…”
“府上的二小姐和府上姓薛的那位亲戚姑娘，都在大选名单之列。”水溶知道他想问什么。宝玉听了一惊，二姐姐性子和软到还好，宝姐姐的性子，怕是绝不会愿意入宫的，到时候若是得罪了皇上，怕是不好。
“你不必怕，贾妃娘娘的心思本王是略知的。元宵灯会的赏赐，分明表明了贾妃娘娘想将薛家的这位妹妹配与你。以至薛家这位姑娘的名单还未进入初选，就在淘汰之列。”水溶明显感觉到宝玉松了一口气，忙又问二姐姐如何。
“二姑娘的事儿自然也是有贾妃娘娘操心，只是我有一事不明，按道理说薛家世代经商，也没有官位承袭，商人在最末次，府上怎么会将薛家小姐的名字提上去？”
宝玉也不知道什么情况，只说的薛家父亲早逝是薛蟠在打理，薛蟠生意上尚可，于其他事情上倒是一窍不通，但若是托自己府中向官中上报选秀名额，家中也是不好推脱的。水溶也深知贾家若是有意保举，贾妃又推波助澜的话薛宝宝入选恐不是难事儿。只可惜贾妃纵使没有将薛宝宝配与贾宝玉的心思，也断不会允许一个表妹来与自己争宠。毕竟不是亲姊妹，人心难测，能在这后宫爬到贵妃的位置，心思不弱于旁人，自然是要防着的。故此自己得知薛宝宝在选妃名册内，还没来得及处理，便得知贾妃已经提前通知负责选妃的人将薛府的名额除去了。这位二小姐，怕也只是个陪衬，都选不上，薛家自然也就无话可说，不生嫌隙了。
看宝玉这个反应料定也问不出什么了，便说道：“本王还有一事说与你。”
“王爷请说。”
“薛家小姐做生意时曾在你这里周转了一笔银子，今日我替她还了。”说着又着人送上了一把银票，并问他够不够，宝玉接过银票有点儿愣神儿。
“我已入股薛姑娘的店铺，所以替她还了是应该的。不知这些银票够不够？对了，平日里你吃穿用度都是有一定例份的，你又做官又不做生意，你哪里来的这么多银票。”
宝玉连连应答到够了够了，一面老实说是柳湘莲托自己给的。“他自以为与宝姐姐相识一场，冲动之下打了薛大哥哥，心中有些愧疚。彼时宝姐姐正急需用银子，他便托我送与一些给了宝姐姐。赶巧了，我刚从宝姐姐那里来，宝姐姐也说是店铺着人入了股了，并将银票托我转还给柳兄。不曾想，竟是王爷入的股。”说着要将银票还给水溶。水溶听了摆摆手，说道：“既如此你就一并拿去，或与那人说是利息，或是你自行处理。此事不必特意说与薛姑娘。”
宝玉再傻，也看得出水溶的心思了，不好多少什么将银子揣进口袋，犹豫了一会儿对水溶说：“王爷的心思本不应该多加揣测，只是宝姐姐与其他闺阁女子不同。”水溶低着头观摩那副画，听他这么说便示意宝玉说下去。
“王爷虽是心仪宝姐姐，恐怕宝姐姐未必与王爷相配。”宝玉不愿说宝姐姐配不上北静王，也不敢得罪了王爷。
“何解？”
“宝姐姐说将来必得‘只愿一人心，白首不相离。’王爷贵为皇亲国戚，三宫六院实属常情。恐怕宝姐姐的性子，不适宜皇室生活。况且宝姐姐虽性子活泛，自有一番倔强在里头，怕惹了王爷不痛快。”
的确，这样的想法，确实与现在社会显得有些格格不入，平常富裕人家都是三妻四妾，何况自己一个王爷。
“本王尚未有正妃，难道正妃之位，也不足以打动她？”自己贵为王爷，又有正妃之位相待，平常女子断不能拒绝。她拒绝自己一次两次，自己若是诚心相待，不怕她不回心转意。宝玉听了，缓缓的摇摇头。水溶倒也不恼，他有的是耐心，又问：“贾妃有意将薛姑娘许配给你，你可有此心思？”
“断不曾有。”宝玉答道。宝玉虽有些多情，对宝宝也曾有过心猿意马，但心中最属意之人仍然是黛玉。黛玉爱生气，多疑，却只对宝玉一人而已。
水溶失笑，以为宝玉是怕自己误会，摆摆手，让他不必多想。
“王爷恕我多嘴，王爷若是不能一心只在宝姐姐身上，还是不要与宝姐姐走的太近，免得宝姐姐冲撞了王爷。”宝玉嘴上说着怕薛宝宝冲撞水溶，心里就是不想水溶对薛宝宝有心思。两厢若是真的闹出不愉快，不仅宝姐姐要受罚，可能薛家都要被连累。水溶性情再大度，也终究是皇家。皇家震怒，收场可就不容易了。也顾不得此话会不会惹的水溶不高兴。水溶怎么会听不出他话中的意思，心中是另有打算：家中侍妾再多，不过是因为母妃急于抱孙子，家中侍妾侧妃，自己也从未真正宠幸过。自己越是不在意，母妃就越是着急，见着府中女眷都未有身孕，就越发着急的往府中送侍妾。加之自己与宝玉之流走的有些近，外面的一些关于自己短袖之癖的留言自己也不是没有耳闻，只是自己从不在意而已。水溶不喜欢这些庸脂俗粉，只会一味奉承。他生性开阔，不拘小节，才得以结识宝玉一干人等。水溶府中的侍妾们每日变着不同的花样将他哄骗到自己房里，水溶也乐得配合她们，只是从不会真的碰她们。饶是这样，这些个女人也能互相争风吃醋，暗地里较劲甚至大打出手，实属有些精彩。从看到薛宝宝的那一刻，他就觉得这个女子不一样，从未有人让他有过心动的感觉。
此时就算水溶跟宝玉说，他待她和那些女人是不一样的，宝玉也未必会信，只好岔开话题。
平日里，为了消除皇帝的疑虑之心，水溶也从不花心思在朝政上。为了的清闲与自在，平日里跟宝玉在一起，也打听些“八卦”消磨时间。宝玉敛神，听了方才水溶的一番话，也没有多少心思在在其他上头，有些闷闷的。直言那边府上因刚没了老太爷，自己不便在外多逗留，便要辞出去。水溶不生气，也不强留，让他去了。一路上宝玉一肚子心事，也不说话，茗烟将新搜罗来的一叠新书递给他他也是愣愣的。为什么也不说，茗烟平日里见他这样多半是跟林姑娘置气了，可今日从北静王府里出来了怎么就这样了？感情是有什么地方得罪了王爷被训斥了？又一想王爷的性格不是这般容易恼怒的人，一时竟摸不着头脑。见宝玉逗也不笑，也没脾气，不敢多问，赶着车往府里走。
