“人类！快醒醒！很快就要轮到你来面试啦！”
昏迷中的夏稻感觉到有人在说话，身上感到一阵寒冷，好像有雨水滴在了身上。他迷迷糊糊地睁开眼，从地上爬了起来。眼前是一个直径和自己身高差不多的暗金色的球体，球体的表皮有一些很奇怪的涡状花纹，正中间还有一张类似人类的大嘴。
那嘴巴的嘴唇出奇地厚实，几乎占满整个球体的中央，嘴角裂开对着他大声说话时，两片香肠一样的大厚嘴唇一开一合，露出了一口暗黄色的大牙，吐沫星子就从那大嘴中喷出。
“和你一起来的水桶腰已经进去面试了，看它的样子情况似乎不太好，才进去就听到它在嚎叫，心理素质实在是太差了！
格温先生最讨厌心理素质差没有才能又不努力的家伙！要我说呀，你的水桶腰小伙伴八成通过不了，迟早要被做成道具在这里永远受苦！
快点快点！很快就到你了！一定要守时呀！不守时的家伙们最后都会变成道具的！先把你的破斗篷披上！真是辣眼睛啊！”
“你这个球球浑身上下根本就只有两片香肠嘴，连眼睛都没有，所以究竟那来的眼睛会被辣到！以为我读书少吗！没有眼睛的生物才不会辣眼睛！”
坐在地上的夏稻低头看去，只见之前拿来裹住身体的薄被子静静地躺在脚边。他抬头看着自言自语的圆球，捡起地上的杯子，先用被角擦了擦喷在脸上的水，随后站起来抖了抖被子上那并看不到的灰尘，将身体包裹住。
“呼，幸好这东西还在！不然真的要裸奔了啊！”他尝试打开深空之门，但是里面一点反应都没有。
“放弃吧，人类。”
金球看到夏稻在试图沟通手环上的深空之门，幸灾乐祸地说，“在这里，你之前的一切认知都没用！这里只有扭曲的悲伤，你就算你通过这个小手环打开了自己的灵魂空间，也不能拿出或者放进任何东西。”
夏稻听到了，眯起眼仔细感受了起来，果然如同金球所说，一点反应也没有。他叹了口气，不由自主地将围在身体的薄被子裹紧，这是他仅有的财产了啊！
“在下名叫夏稻，如你所见，是个人类。请问我该如何称呼你呢？”夏稻想了想，先自报了家门，想要套取一些有用的情报。
“哦？真是个有礼貌的小家伙，已经许多年没有见到还没被污染的正常人类了啊！你可以喊我巴特！我是个妖精！伟大的妖精！加油吧！尽可能地在接下来的面试中多熬一会儿！这样你就有可能多保持一些理智，少扭曲一点！在这里想要保持理智生存下去可不容易！
和你一起来的水桶腰已经在到舞台上去面试了！这个家伙看起来没机会能够能多熬一会儿了，没希望了！啧啧，上次来新人可是许多年以前了！到现在还能正常说话的家伙已经不多了呀！”
“妖精！面试？”夏稻惊奇地打量起眼前长着香肠嘴的大球，无论如何也没法将眼前的球体和传说中的美丽妖精结合起来。他回忆了一下，自己也确实没见过它们。不过是因为上辈子看过的各种幻想作品，在内心留下了一种：妖精都是有翅膀，长得好看的小姐姐的刻板印象！于是在这种刻板印象的作用下，夏稻无知地发出了疑问，“你真的是个妖精？”
“你瞅什么瞅！怎么！我看起来不像妖精吗！”圆球气愤地跳了起来，在背后伸出了三对透着粉红色宛若蜻蜓的翅膀，随后飘了起来，狠狠地压在了夏稻身上。
“看到没！这象征王族的粉红翅膀！我以前啊，可是女王身边的第二宠妃呢！”
“对，对不起！因为从来没见过妖精！所以觉得很新奇！并不是不相信啊！”被死死压住的夏稻在巴特的身下道起歉来。
“我猜也是！你这只人类闻起来年纪就不大，看起来土了吧唧的连一身正经衣服都没有，八成是从哪个低级位面过来的！见过伟大的妖精的可能性也不大！”
巴特从夏稻身上飘下来，转过嘴对着他说道：“等一下桃乐丝会过来喊你。到了台上的时候表现好一点，彻底被污染了就没救了！”
“所以巴特先生，请问你刚刚说的面试到底是？”夏稻认真地问道。
“就是面试啊，看看你有没有潜力当一个演员。这里是马戏团啊！选角色是理所应当的呀！如果面试的过程中你能好好地回答问题，并保持理智到面试结束，那就可以作为演员来马戏团表演了。”
“回答问题？如果没能回答正确怎么办？”
“这个没关系啦，反正也没见过谁全部答对过，撑住都回答完就好啦。不过据前辈们说，回答问题的过程其实就是你被转化的过程。无论你之前是什么，只要回答错了，都会被转化成这个梦境里的生物，再也无法离开。区别只在于你能不能保持理智到问题结束。相反，如果有谁能保持理智全部答对问题，那就有可能不被污染，找到那仿佛并不存在的门，打碎这里或者离开。
也别问我面试的问题是什么，我记不得了。所有保持了理智的留下来的马戏团成员，没谁能记得住那些问题。全都是面试完毕就忘记啦！一会见到了黛阿记得礼貌一点，她喜欢有礼貌的家伙！”
根本没人能答对面试的问题，也没人能记住那些问题，所有面试的生物都会被污染扭曲，这听起来就完全没有希望。夏稻沉默了，他害怕起来。
夏稻的未来日记曾经陈述过类似的梦境。这类型的梦境是某种具有特殊规则的，任何生物只要进入其中，就必须遵循那里的特殊规则。不同于其他那些里面只有诡异恐怖的扭曲生物的深层，这种类型的梦境中甚至存在能够沟通的生物。在那里，所有生物都一样渺小，必须遵守规则才能存活。即使是战斗，也只能使用笨拙的肉体和极少数自身灵魂特性带来的天赋技能，无关乎灵魂的强弱，任何规则外的行为都是不被允许的。
“该你了，小家伙。”一个充满了磁性的女性声音从背后传来，夏稻转过头去，见到一个留着圆寸头型的高挑女性。她浑身散发出一种忧郁，优雅和成熟。她嘴唇紧闭，眼睛蒙着一条黑色的布条，它的边角有数个细小的被磨出来的毛边，颜色隐隐泛白，脸中黛眉微蹙地流露出一丝淡淡的忧愁。这就是妖精巴特口中所说的黛阿。
黛阿的上身穿着红黑相间的欧式束身衣，衣服的胸口处，是两层相互层叠着绣着荆棘花的镂空蕾丝。胸口以下，是宛若鸟笼上铁条纵向的相间的皮革腰夹，每一条腰夹的表层都钉着一排四个刻印有小丑笑脸的铜扣，它们充满了刮痕，有的甚至已经氧化泛绿。红色的里衬在束腰的缝隙里沉静而内敛地悄悄显露自己的身影。
她的下身穿着一条带有竖直黑色条纹的深绿色丝质褶裙，那些裙褶就像大地上的沟壑，淡漠而生动，双腿完美地隐蔽其中。这褶裙让夏稻想起莫奈一生所画人物肖像的唯一原型：穿绿衣的女士卡美伊。这两者身着的长裙几乎一模一样。
“你好，美丽的黛阿小姐。我叫夏稻，是个人类。”夏稻想起了巴特说过的话，他站起来，光脚走向黛阿，停在她面前。裹着被子的身体立正站好，朝着黛阿垂首致意。胳膊从被子的缝隙里钻出，捧起她的右手，俯首用自己微闭的嘴唇，轻吻起她的指背。
“咯咯咯，真是个有礼貌的小家伙啊！进去吧，格温先生在里面等你。”她掀起夏稻面前巨大帷幕的一角，侧过身子，示意夏稻过去。
夏稻深吸一口气，走了进去。
掌声从刺眼的远光灯下汹涌地拍过来，淹没了夏稻。眼前的，是一个没有色彩的黑白色剧院。掌声就从那一排排空荡荡的观众席上一阵又一阵地响起。十二根洛可可装饰风格的多节圆柱支撑起剧院的二层，这些大理石柱子中间镂空，被凿出十二个不同形态的巨大女性雕像。
她们有的眼眸半阖，嘴唇微张，衣摆凌乱，流露出即折磨又享受的神情，却没有一丝的猥亵；有的垂头肃穆，双手呈托举装，庄严而神圣；有的头戴兜帽，眼睑紧闭，十指紧扣在胸前，不知在祈祷什么；有的单腿跪地，仰起头，双手高高托举起月亮；有的则端坐着，低头含笑，轻抚着自己拱起的肚子......
藤蔓和花瓣的浮雕组成了十二个弧形尖顶的拱券，将这些巨大雕像保护在其中。柱子的顶端毛茛叶层叠交错环绕，卷须花蕾夹杂其间，仿佛一个花枝招展花篮垫在柱子和二层楼板之间，秀美而华丽。卷曲而繁茂的枝叶环绕在二层的隔板上，生机勃勃地缭乱着。
四周的墙壁镶嵌着类似教堂神秘且灿烂的玻璃百花窗，黑色的光晕从窗外射进来，穿梭在花窗上惊悚而诡异图案之中。
墙的尽头，是一排排的由六根支柱、六道拱券、六道骨架组成拱顶。它们采用了穹顶覆盖的集中式型制，由五排巨型凹陷的平面矩形垒彻成穹拱。每一块凹陷的平面都描绘了场景宏大、却无法表述出来的壁画。
穹顶正中央，是一个面容模糊的女人半身像。她的身躯从正中央呈放射型的线条中朝着地面垂下，双臂张开，狂野的秀发和散乱地松开的衣襟，使人产生一种错觉，这个冰冷的巨大石雕被赋予了肉体，她从天而降，仿佛在拥抱着人间。
夏稻抬头看着那穹顶中央的女人，心中涌出无限的狂喜，感觉自己就要飞起来。
贤者模式在这狂喜中被激发，稳定了夏稻的心神。他冷静下来，眨了眨眼，再次看向了天空，心中的狂喜不再，解万物在脑中浮现出一行文字：爱是凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。是凡人的特权，是绝望的泉眼，是毁灭的根源......
夏稻莫名其妙，不知这一行信息想要表达的含义到底是什么。
他看向四周，自己正身处剧院舞台的正中央。远处的灯光笔直地穿过黑暗射在他身上。此时的他，正站在光之中！舞台的阴影中，走出一个人。
这个人身穿着黑白菱形格子的连体小丑服，狭长的旧皮鞋踏在地板上，发出“嗒，嗒”的声音。连头上带着的尖帽都充斥着黑白菱形格子，尖帽顶上，是黑色的圆球。这小丑一只手拿着一叠厚厚的纸张，一只手拎着一把破旧的、满是划痕的小提琴，手指夹着的琴弓伴随着它的脚步而晃动，磕在琴身上，发出“咚，咚，咚”的沉闷响声。
他脸色苍白，面颊消瘦，显得颧骨十分突出。感觉根本不用涂抹白粉也能扮演好小丑这样的角色，黑黑的眼圈和脸色形成了奇妙的对比。鼻子上带着一个深色的圆鼻头，面无表情却偏偏看上去是在笑。涂着口红的嘴角两边不正常的地翘起，好像有人在用手指从下往上顶着那处肌肉，让笑容强行浮现在脸上。
他走到夏稻的面前，拿出一沓厚厚的写满了字的纸，翻开了一种空白的一页，拿起笔开始记录起来。
恐惧从灵魂身处迸发，身体不停地抽搐起来，牙齿不受控制地上下敲击。夏稻眼前一阵阵发昏，几乎就要晕倒，他觉得自己正身处冰窖之中，却浑身冒汗。贤者模式及时的出现，强行使他脱离了恐惧。夏稻伸出手，擦了擦汗，裹紧了包在身上的被子。
“哦？心理素质很不错嘛，这么快就不紧张了啊。刚才的水桶腰就差远了啊，打扫地面可是费了好一阵功夫呢。看得出来你还是个很心细的人！为了这场面试还精心准备了服装，虽然有点丑。但是你已经给我留下了很不错的印象了！”
身穿黑白菱形格子的小丑温和的说道。
“我是你的面试官格温，如果你通过了，以后可以就喊我团长了......那么，你的名字是？”
“夏稻。我叫夏稻，是个人类。”平静下来的夏稻吞咽着口水，舔着发干的嘴唇，嘶哑着嗓子说道。
“嗯，看得出来是个人，不过这不重要。有过当演员的经验吗？”温柔的声音再次响起。
“没，没有。”
“这没关系，我们更看中的是潜力和才能。现在，就让我来问你几个小小的问题，看看是否有成为一个合格演员的潜质吧？”
“来了！要提问了！”令人发昏的恐惧再次袭来，又再度被贤者模式压制下去......
