临近寒冬腊月，没事可做。阳洼的墙角，老的少的，男的女的，有蹲坐的，站着的……每天一堆一堆的聊天，打纸牌。
大妮儿爸屁股坐在地上，靠着墙，眼睛直勾勾的盯着太阳。冬天的暖阳，很温柔。从上午十点到下午四点，这期间是最舒服的时光，晒得浑身热乎乎的。
大妮儿爸病情照旧，他怕去医院，这是一笔不小的开支，家里压根儿就没钱。也许等过完年，等春暖花开，一切会好起来，他一直这样期待。
很明显能看出他瘦了很多，脸上的肉像贴的一层膜。个个问他是不是得了什么病，安慰他去医院检查一下。他支支吾吾，说不出个所以然。
以前，人群里说话最多的是大妮儿爸，如今他不再去凑热闹，除了碰面打声招呼，每次来只坐在阳洼晒一个下午的太阳，听别人聊天时间过得快一些。他内心深处，实则忧心忡忡，万一是日眼病，往后怎么办。
上次去镇上赶集，大妮儿爸买回来很多香。一大早起来，把手洗干净，拿着香去庙里上香祈福，每天都是如此。
大妮儿爸体力也大不如从前，九天娘娘庙在一处半山腰上，离家三里路。要爬一个陡峭的山坡，他一只手小心翼翼地捏着香表，另一只手背到后面插在腰间，走几步停下来喘口气，再接着走。
到了庙门口，大妮儿爸变得拘谨，稳稳当当的朝着九天娘娘的神像，双手合在一起鞠了个躬。他握住三根香，靠近灯盏点着，插在香盘上，然后跪在庙宇的正中央，敲了一下头顶上银色的钟，“咚……”
钟声停了，他脸朝地面，磕了三个头，心里默念“求九天娘娘保佑我平平安安，健健康康，没有大灾大祸。”
走出庙门，大妮儿爸长舒一口气，仿佛感觉到，在天上的某个地方，九天娘娘关注着他，心疼着他，庇佑着他。神恩浩荡，祖祖辈辈在这里祈福，求雨，从未缺席。
上坡容易下坡难，沿着山路，大妮儿爸一步一步踩着台阶，身体朝后倾斜，慢慢走了下去。
“又去上香了？”路人问候。
“昂，心诚则灵。”
谁家要是生个病，遇到麻烦了，第一件事就是赶紧去庙里烧香求平安。有些将庙里烧过的香灰装一些回家，放进碗里，用温水化开，喝下去，所谓的神仙水，喝了就会灵验。
隔壁村的马木子，上小学三年级，一年前感冒发烧，高烧不退，开始语无伦次的说胡话。他父亲以为鬼上身，请了阴阳师驱邪，第三天便死了。事后马木子班主任才知道这件事情，去到他家后对其家人一顿臭骂，可是事已至此，为时已晚。
撤乡合并导致附近的小学合并到了一起，有些一年级的小学生离家远，要步行四五公里上学。翻山越岭，学校没有食堂，中午有一半的学生不回家，午饭就是几个干馒头和冷水下肚。
虽然西部早早地实行了“两免一补”的政策，反而读书的学生在减少。冬季三九寒天徒步上学路上的艰难，不是一般的学生能受得了。
幸好学校在大妮儿家门口，十分钟的路程，大妮儿爸没有太操心。大妮儿快放寒假了，大妮儿爸想到很快能见到女儿了，心里暖暖的。
