漫长又寒冷的冬季快要来临，家里需储备足干树枝取暖。
大妮儿妈给虎子和小虎分配了任务，周末每天必须捡回来两背篓干柴。
秋高气爽，太阳明显没力度了，晒在脸上微微发热。
虎子约好了隔壁的玩伴大牛，一起去山上的白杨树林砍柴。虎子拿了把斧头扔进背篓里，走出大门，来到大牛家的猪圈旁，把左手的大拇指和食指塞进嘴里，用力一吹，发出响亮的口哨声。这是他和大牛长期以来联络的暗号。大牛听到后，背着背篓很快出来了，小虎空着手跟在后面。
半山腰上有两颗直溜溜的杏树，枝头挂满了红彤彤的杏。杏树长在陡峭的斜坡上，下面是十多米高的悬崖峭壁。
山里娃擅长攀爬，虎子和大牛毫不费力，沿着悬崖的纹路爬了上去，迫不及待的抱紧杏树，爬到了树顶，两个人各自霸占一颗。小虎比他两小，废了很大力气才爬上悬崖。杏树比较光滑，小虎力气有限，抱着树蹭了很久，也没爬上去。
虎子和大牛坐在树顶，吃的津津有味。小虎馋的只流口水，嚷嚷着:“哥，你给我扔几个下来嘛！”
虎子扔下去几个，坡太陡，小虎一个都没接着，杏子全部落入了谷底。虎子又反复几次，小虎还是没逮着一个。虎子决定自己吃足往裤兜里装一些，下了树再给小虎。
小虎在树下撒娇，手里捏着一根狗娃儿花根（狼毒花）来回甩着。不自觉的把它塞进口里，狗娃儿花根分泌出甜甜的汁液，小虎尝到了甜头，开始用力咀嚼，将汁液咽下肚子。
“哥……哥……狗娃花儿根好甜呐，跟蜜一样甜，你和大牛快下来尝一口。”小虎兴奋的仰着头叫。
虎子和大牛从树上下来时，小虎已经吃完了第二根。禁不住诱惑的虎子和大牛，也在不远处找到了狗娃儿花，拔出它的根嚼了起来。确实如小虎说的，特别多甜。
山里娃胆子大，习惯了吃山上的一些野菜和野果。从没有大人说过狗娃儿花的根不能吃，不会在意有没有毒性。
小虎比他两吃的多，吃的早，很快感觉到头晕眼花，嗓子痛，两眼发烫。
“汪……”小虎嘴里喷出黄色的液体。
“哥！我头痛，我好恶心，我浑身难受，没有力气……”
虎子看到小虎脸色难看，知道可能中毒了，赶紧扶着小虎往回家跑。没跑几步，虎子也开始感觉到头晕眼花，浑身无力。虎子又蹲在路边，和小虎一样，吐个不停。后面赶上来的大牛，也是一模一样的症状。
三个人一路跌跌撞撞，走一路，吐了一路，勉强撑回了家。
小虎进了大门，就趴在花园里吐个不停。虎子怕挨骂，偷偷的躲进茅厕。
大妮儿妈从厨房出来，看到小虎在吐，没怎么太在意。
“是不是跑的太快，气上不来，跑恶心了？”
小虎有气无力，嗓子有些沙哑:“我吃了狗娃儿花的根后就开始恶心呕吐。”
小虎说完没多久，就不省人事了。
大妮儿妈开始慌张了，扑过去一把抱起小虎，“小虎……小虎……你怎么了？虎子？虎子？小虎怎么了？”
虎子把嘴巴擦干净，从茅厕跑了出去，没敢说自己也吃了。
“妈，小虎吃了两根狗娃儿花的根，可能中毒了。”虎子吞吞吐吐，不敢看他妈的脸。
“我给你说，你作为大的，出去外面没照看好小的，小虎要是有个啥事，我就把你的皮就剥了！”
虎子蜷缩着身子，不敢说话。
“快去给你四爸说一声，让他把你爸叫回来，我赶紧去卫生院，你把家里一切照看好。”
大妮儿妈背着小虎从院子里奔了出去。
