顺治八年，即公元一六五一年，就在田甘霖准备赋闲，想做一个陶潜一样的隐者的时候，他人生中最大的一次转机骤然出现。这时候，他终于走出了“潜龙勿用”的境地，可以施展自己的远大抱负了。但他依然不敢以“真龙天子”自诩，他仅感到自己像那只依旧低低盘旋在天幕之下的岩鹰！因为，那只岩鹰一路护送他们出了陶庄，下了平山，又护送他们到了司城。那时候，已是薄暮时分，残阳如血，他望了望天空，望了望岩鹰，岩鹰的翅膀扇动着斜阳，也扇动着一天的血光，有一种说不出的痛从他心底升起！他想，这岩鹰是能理解自己的，不然，这岩鹰又怎会护送自己一程又一程呢？这岩鹰不就是自己吗？是的，这岩鹰就是自己，因为自己的痛苦、欢乐和悲伤，也就是这岩鹰的痛苦、欢乐和悲伤！可是如今，他又觉得自己还不是那只展翅的岩鹰，那只岩鹰只能是土司！因为土司运筹帷幄，鹰鹫千里，容美之境全在他的视野和掌控之中！充其量，自己只不过是一只敛翅的岩鹰罢了……因为，那时候，他还在默默地舔着自己深深的伤口！前面就是八峰街，行署就设在保善楼里。田甘霖知道，面临八峰街，可以俯瞰龙溪江以及四属司的衙门。
但这已是几年前的记忆了。因而，先前熟悉的地方，对于他这个似隐非隐、似仕似仕的人来说，确实有些陌生。这陌生来自于他的内心，其实，行署的陈设并没有多少改变，要说改变，就是坐在那张书卷椅上的人改变了，因为那是象征权力的所在。也许，在等级社会的法则中，即便坐上那把交椅的人昏庸无能、碌碌无为，但只要他还是权力的拥有者，他就能呼风唤雨、主宰乾坤，跟随他的也将大有人在！所以，觑觎那个宝座的也就大有人在！更何况，一个已经坐上土司宝座的人，他又岂能轻易地让别人把自己从宝座上拽下来呢？除非政变！除非战争！当然也有例外，就像大哥沛霖之死--这也许就是天数吧？他一时想不明白。此时此刻，走进司城，听着马蹄嗒嗒地踩着八峰街悠悠的青石板，田甘霖再次感到自己的记忆被深深地踩痛了。当年，他几兄弟随父征战就是从这里走出去的，那时他又是何等的威风凛凛！何等的盖世无双！可是，当他被兄长赶往陶庄的时候，也是从这里走出去的，那时又是何等的威风扫地！何等的灰心丧气啊！即便如此，现在他还是回来了！但回来了也就不是先前的感觉了，他总感到自己身边似乎少了一点什么。
是的，是少了一点什么，也许，那东西就是骨肉亲情！也许，那东西就是相互信任！也许，那东西就是和睦相处！当然，这一切一切的变化，都没有他内心的变化来得迅速。因为心空是最为空茫、最为高远的，但也正因为心空空茫高远而不轻易被人察觉，也正因为心空空茫高远而不轻易为人亲近--因为空是一种境界，一种真境界，一种无为而无行的境界，但这境界并非寺庙里的人所能禅悟得了，因为它似无形而有形，似有形而无形，它就是空空空……因为空包含着一切的一切！再一抬头的时候，他望见了“来青园”、“长松阁”；再入内，便到了土司时常会饮的行署小阁：半间云。宣慰使田既霖，也就是他的兄长正在小阁里等着他。表面上看，兄长好像是在为他接风洗尘，实际上是想近距离地控制他，这一点他相当明白。但聪明人是不会将这层窗户纸捅破的，捅破了也就等于撕破脸皮了，这当然不是明智之举！现在，他只想过一种相对平静、相对安宁的日子。
这时候，他望了望那张烟雨迷离的几案，又望了望那飞阁上的一副对联，便在心里默默地念了起来：松烟柳月历乱迷离杜子美浣花当如是也！山色江光出没隐现王右丞辋水何以过之？他在心里默默地念了两遍，就由大唐诗人杜甫的浣花草堂和王维涉足的辋谷水，联想到了自己避世的陶庄，不觉悲从中来：覃氏如鹤一去不复返，不正是为了让自己早日登临“半间云”吗？可她如今安在？还不是如白鹤一去楼空了吗？他心想，自己连妻子都保护不了，还有何颜面称大丈夫，立足于天地之间呢？可是，她一个妇道人家也太小看当今土司了，因为她不懂得性急吃不了巴（烫）稀饭的道理！不懂得欲速则不达的道理！不懂得明修栈道暗度陈仓的道理！不懂得潜龙勿出等待时机的道理！……她不懂得的东西似乎太多太多了啊，所以才落得魂归九天、命丧黄泉的下场！要是她同自己早早地商议商议，不这么轻举妄动，不这么打草惊蛇，不这么操之过急，又何至于此呢？可反过来说，这个看似柔弱、与世无争、儿女情长的土司，心里似乎装着一张明镜台，似乎一切鬼怪魍魔跳梁小丑都在他的股掌和视野之中！只是他太儿女情长了，所以才在清军、南明和农民军的夹缝中感到力不从心，这才委以自己重任的--这不正是自己出山的最佳时机吗？可是，作为一个自私的土司，即便是胸无大志之人，卧榻之侧又岂容他人酣睡呢？更何况，他还是一个饱读诗书、满腹经伦的土司，更何以尔等女流之辈小视？当然，当今土司也并非一个经天纬地之人，如若是，还不早把自己置之于死地了吗？所以，一六五一年的出山，对于蛟龙出渊的田甘霖来说，依然如履薄冰，险象环生，一不小心就会落入别人设计好的圈套之中……然而，如今他已是进退维谷、骑虎难下了，所以他还是毅然而然地走了进去。土司田既霖早就等在这里了，他一见三弟就哈哈大笑起来：“我就知道三弟会准时赶来的，果真来了！”田甘霖说：“主爷吩咐，岂敢不来？”“既来之则安之，也别想太多了！”就请三弟入座。田甘霖请土司先坐，土司坐下，他这才坐下。于是兄弟俩又客套一阵，方才饮起酒来。“当年要是我去了陶庄，怕是不想下山了呢。”田既霖饮了口酒，有口无心地说。“要不是兄长叫我下山，我才舍不得下山呢！”田甘霖也针锋相对。“阳奉阴违！”田既霖哈哈一笑，又敬了三弟一杯，“你还在生大哥的气啊？你也许还不知道，做土司也有为难的时候，你想，手足亲情，江山社稷，全都要托于一掌之中，人难免会多虑的！你想，这把交椅能好坐吗？不好坐啊，有时候，不当丢的也得丢啊！”田甘霖知道这是土司的鸿门宴，是在试探自己的口风，所以就附和着说：“兄长说得是，打江山容易，守江山难啊！”“可容美也不是我一个人的容美，当然也有你的一半嘛！”“不敢不敢！”田甘霖连忙摆手，“我可不敢这么痴心妄想！再说，我就是一只老虎，这一山也难容二虎啊。我要是这么想，还不等于造反吗？”“到时候你会想的，一定会的！”“主爷要是这么说，兄弟我还不如回陶庄，免得到时候兄弟俩反目成仇、内室操戈！”田甘霖这就哀叹了一声。田既霖也就直说了：“你当我想过吗？可是大哥忽然走了，我就不能不想了！”“二哥长命百岁，何出此言？你这是折杀兄弟呢！”“我可说的是心里话啊！”田既霖摇头，“自从劳心以来，我就感到自己的身体大不如从前了，所以才叫你下山来的！一旦……唉，不说了不说了……可我这也是在替容美、替祖宗江山着想啊！”田甘霖明白了这层意思，这才点了点头，开始埋头喝酒。事实上，土司所决策的大事，几乎都是在不经意的喝酒之间决定的。把盏之间，看似在与你商量，其实他早已决定好了，只是征求一下你的意见、看妥与不妥而已。田甘霖再是驽钝之人，又岂会看不透看不穿这一层呢？所以，每回答一句，他都小心翼翼，生怕别人抓住什么辫子，再给他小鞋穿，因为要想在司城立住脚根，首先得学会保护好自己。这时，田既霖忽然又说：“甘霖啊，你看李管家如何处置好呢？”“罪不当赦！”田甘霖将酒杯一掷，脱口而出。“可他毕竟还是为的田家、为的容美啊……”田既霖显出惋惜的神情，“再说，我也着实当不了这个家的！你想想看，容美这几百年的基业，能断送在我的手里吗？所以，我只好请你出山了！其实啊，弟妹不出事，我也会请你出山的……你当兄弟的，也应该体谅我的苦衷才是啊！”虽然，这话是借着酒意说出来的，但实际上表达了这样一层意思：你们干吗非要走歪门邪道呢？那不是自讨苦吃、自投罗网、自取灭亡吗？田甘霖当然理会，就说：“他们都是咎由自取，怨不得谁的。以兄弟看，不以规矩不成方圆，法度应当分明才是！”“那么，你就去监斩吧！什么时间什么地点，都由你来定夺！”田既霖掏心窝子说开了，“其实啊，我也是这么想的，在大是大非面前，我们兄弟应该始终保持一致！再说，一个好汉三个帮，打虎还靠亲兄弟嘛！”“是这个道理！”田甘霖连忙点头，眼角竟渗出了点点泪痕。
