就在朱教谕还欲开口长篇大论时，宋玄正前方的一位叫洪瑞的学子打断道：“先生，学生可否坐下听讲？”
朱教谕一笑，将戒尺轻轻拍打在自己手心上，“你想要坐下来也可，先得回我的话。”
洪瑞并未多想，当即吸了一口气，回道：“请先生赐教。”
朱教谕看向他，问道：“洪瑞，你可知神农氏学说？”
“学生略知一二。”
洪瑞想了想，接着道：“楚国徐行，奉行神农氏学说，当他觐见以仁治国的滕国国君滕文公时，他认为，国君应当与百姓一同种庄稼，而不该建立仓库来储藏粮食。”
“建仓储粮，就是靠损害百姓来奉养自身，这便不能算作贤明，更不算是真正的治国之道。”
话音一落，宋玄能感受到，站在他前面的洪瑞，正紧张又期待着朱教谕的回话，因为他的双手紧握又松开，反反复复。
不过，坐在案前的朱教谕并不急，他只是语态轻松道：“洪瑞，徐行徐先生，他认为君主建仓储备粮食，是损害百姓之行，更不是治国之道。”
“那么徐先生的主张，你可认同？”
洪瑞头微微抬起，脸有气愤填膺之色，提高声音道：“自然是认同的，作为一国之君，岂能做损害百姓之事。”
此话一落，宋玄不由地微微摇头。就这一瞬间的动作，却也落入朱教谕眼中。
半晌，站累的众人调整一下身姿，眼含期待地看向朱教谕。
朱教谕云淡风轻地看向洪瑞，他并未对洪瑞的回答作出评价。
他状似随意，淡然地问洪瑞，“洪瑞，你可曾种过庄稼？”
洪瑞脸色错愕，他看向朱教谕。
“回先生，学生一心只读圣贤书，怎会将时间浪费在田舍活上。”
朱教谕的脸上还是挂着微笑，再问：“你身上穿的襕衫，可是量身亲手所制？”
洪瑞脸上错愕的表情，更僵硬了几分。
“先生莫要打趣学生，学生只会读书，又怎会裁制衣裳。”
朱教谕收敛了些许微笑，反问道：“那你可知楚国的徐先生，他可曾自己种庄稼？”
洪瑞听此，似乎知道缘由。
他正色道：“据史书记载，徐先生是一定要亲自动手种庄稼，用自己收获的粮食，才肯进食吃饭的。”
朱教谕追问道：“那徐先生耕种时，所用的农具，亦是他亲自所制？”
“不是。”洪瑞想了想，才道：“他的农具是从铁匠处购得，徐先生不亲自打造农具，定然也怕耽误农活。”
洪瑞话音一落，朱教谕忽然朗笑，他反问道。
“你所说的徐先生真有意思，他只吃自己耕作的粮食，而他耕作所用的农具却是铁匠所打造的，他难道不怕损害了铁匠吗？”
话末，朱教谕还看了洪瑞一眼。
“一心只读圣贤书，圣贤书就是教你死板固执，不识变通的？”
洪瑞脸一红，双手无处可安放，底下众学子的脸色也好不到哪里去。
宋玄心想，他们所谓的天之骄子，在朱教谕心中，不过还是初出茅庐的小子。
朱教谕戒尺一拍，看向底下的众学子，忽然提高声音。
“小子们，若是人人都要靠自己亲手制作，才去使用该东西，那才是率天下之人疲于奔命！”
就在众人面红耳赤时，朱教谕吸了一口气，缓声道：“坐下罢。”
“我们继续来讲，何为‘劳心者治人，劳力者治于人’。”
朱教谕拿着戒尺站起来，随即负手走到学生坐席中去。
宋玄见朱教谕往他这边过来，走到他身侧时忽然顿步，下一刻他又转身往讲台的方向走去。
这时，朱教谕站在学堂门口处的第一个案前。案前的学生振了振精神，猛然坐得更加端正。
朱教谕微微侧身，看向案前的学生。
“施源。”
案前的学生猛地抬头，随即站了起来，“学生在。”
朱教谕又往左挪开一步，停在一位身体异常强壮的学子身侧，戒尺点了点，“高朗。”
高朗站了起来，应声道：“学生在。”
朱教谕转身，踱步到讲台上方，看向他们，“你俩先告诉我，科考，是为何？”
“回先生，学生科考只为当官。”施源一本正经地回答。
“回先生，学生也想当官。”
高朗抬手，抚了一下后脑勺，“我爹说过，我后脑勺突出，就是当官的料。”
朱教谕面无表情，又负手走到他们面前，“那你们可知，当官为何？”
施源一脸正气道：“当然是泽被生民。”
高朗还在想，直到听施源这么一说，连忙开口道：“学生当官，也是为了造福百姓。”
“志向高远，好。”
朱教谕抚掌，然而脸上并没有笑。
他在学生间来回走动，所过之处皆正身凝神。
“若他日，你们科举出仕，在你们下辖的村庄发生农业灾害，你们当如何？”
此话一出，宋玄眼神一亮，随即又按捺下去。
他见最前方的高朗，已经开始作答。
“自然是上报朝廷，让大司农拨款赈灾。”
朱教谕面无表情，又转向施源。
施源连忙答道：“上奏朝廷，从邻县调粟，养恤灾民。”
朱教谕双手交握戒尺，轻轻摇了摇头。
“若是大司农拨款，赈灾过后，朝廷派刺史前来查看，发现当地农业尚不能恢复。你当如何？”
施源接上话头：“自然是探求因缘，再作定夺。”
“噢？”朱教谕饶有兴致地看了一眼施源，转而又看向众人。
“那你们可知，在一块田地上，若是连年栽种同一种类型的农作物，年久作物根部就会积生病菌，从而导致农物整株枯萎。”
话末，施源与高朗相视哑然。
朱教谕看向底下的众学子，众学子似是怕朱教谕提问，大多微微低头。
高朗很是疑惑，他看向朱教谕，诧异道，“先生，您说的这些与我们有甚么关系？”
底下也有不少学子，壮起胆子附和。
“是啊，先生，您莫不是在教我们种地，我等上的可是策论课程。”
朱教谕哑然失笑，上前走近一步，将戒尺支在案上。
“农物根系受损，导致农产量下降，没有收成，村民靠什么过活。”
“方才，你们说，这一切与你们无关。”
朱教谕语调凌厉，扫视众生。
“你们下辖的村庄出了事，当真与你们这些当官的无关？”
底下众生脸色局促。
然则，朱教谕并不打算就此放过他们。
“在你们心中，何为策论？是以花团锦簇，辞采出众，还是曲意奉迎，溜须拍马？”
此话一出，众生脸色羞红。
朱教谕再往学生席中走去，每经过一案停顿一会，所到之处，皆屏气！
“方才，你们说当官是为造福百姓、泽被生民。”
“你们熟读经书，知道‘劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人；天下之通义也’的道理。”
朱教谕语气稍稍缓和，接着道：“古时，大禹治水，疏通河道，引流入江海，如此才使得百姓能够顺利耕种田地。”
“你们可知，当年大禹八年在外，三次经过家门而不入，治水如此繁忙，他还有精力，亲自种田耕地吗？”
“因此，孟圣人才道，这天下之通义，便是，官吏做好官吏的事，百姓做好百姓的事情，分工明确，如此而已。”
“而什么是官吏该做的事？方才你们也作了答，便是造福百姓。”
“可是？”
朱教谕话落，众生点头称是，羞红的脸稍稍缓了两分。
“不过，方才你们又道百姓出了事，与你等无关。”
此话一出，众生脸红白交错。
此时，朱教谕走到宋玄身旁停了下来。
“如若这般，将来当了官，你们下辖的百姓将面临大不幸。”
“为官者，不思探寻灾害的根源，解决问题，反倒学会了逃避责任。”
“好，你们的策论都学得很好，就待明年郡试罢。”
“策论课今日就上到这儿，你们且先巩固一下。”
朱教谕交代后，就转出学堂，连背影都不曾多留一瞬。
不过，他留下的，是给众学子的万般滋味。
或是羞愤、抑或是如梦初醒。
总而言之，朱教谕方才的一席话，多多少少都将他们的自尊摆明了出来，再浇上早春的一瓢冷泉。
羞愤无用，只因他们丝毫找不出辩驳的话由。
心中一股闷气，堵着，愣是难受的紧。
难受未消，一股不服气的情绪又上了心头。
两同案之间忍不住低声交谈，学堂中慢慢传出起起伏伏的声音，
宋玄将案上的书挪到一旁，见裴希的头凑了过来。
“宋兄，你觉得先生方才是什么意思？”
宋玄想了想，道：“其实，先生方才就在教我们策论。”
裴希诧异，转而想了想，忽然柳暗花明道：“原来如此。”
宋玄旁案的魏凌等人，听到他们俩的谈话，也凑了过来。
魏凌疑惑道：“宋兄，裴兄，何解啊，先生方才不是在教我们种地么？还说到一块地连耕……”
他还未说完，江既明就用经书轻敲他的脑袋，笑道：“魏兄，莫要说傻话。”
“方才，先生的的确确在和我们上策论课程，而且还出了题目让我们作答。”江既明说罢，看向宋玄。
宋玄回以一笑，“江兄说的不错。”
他话音一落，周围逐渐围了几个人过来。
