火势越来越猛，随着烈焰的施虐嚣张，把个后花园照得通亮，就连树木后的人影也清晰地映了出来。“安娜她们回来了，出事啦，快出去看看。”刘庆东眼看着几个人从后院小铁门跑进来，慌慌张张地还抬着个人。
待他们俩跑出小楼，见霍尔瓦特、玛丽娅、车夫普拉东，还有两个牧师正抬着安娜往里来，女主人全身痉挛，抽搐不止，嘴里吐着白沫。“快把她的嘴掰开，以免咬了舌头。”刘三哥对抽羊角风还是有经验的。
人多力量大，未曾耽搁把安娜送到客厅，平放在沙发上，“太吓人啦，子弹贴着脑皮嗖嗖地飞。我是拼命护着两位女士啊，没曾想安娜的老毛病还犯了，顾了这个就顾不上那个，可把我累惨了，她应该是被吓的，不是吗？”这几个人之中，要数昔日中东铁路管理局局长最为镇定，其他人只剩下哆嗦啦。
刘庆东心里一咯噔，脑海里猛然浮现出社会革命党瓦西里的嚣张嘴脸，心想“难道是他找来啦？”
“有没有人受伤？你们看到凶手的样子了吗？”贾林环顾众人，焦急地询问。
别人都莫能两可地互视着，还是霍尔瓦特有所感知，“应该是个哥萨克，戴着圆筒卷毛高帽，披着黑色大氅，从衣着上看没错的。嗯，天太暗，而且开枪时他躲在暗处，我们又急着躲避，没有看清楚长相。”
刘庆东看见跟进来的马车夫，“普拉东大叔，你家怎么起火啦？”
“是马厩起火了，我正在屋里看《哥达纲领批判》，写得太好了，我都读入了神。突然听外面有人喊，出来一看火已经着起来了。”普拉东看来只知道这些了。
老牧师手里握着十字架，不假思索地接过话去，“亲爱的兄弟，是我报的警。我们从正门出去，本来是想走回教堂的，可安娜非要用马车送我们，五个人就从房子的西边绕到后面去，我们一边走一边谈着话，我在前面猛一抬头，就看见马厩起火了。”
“开枪时，你们到没到马厩呢？”刘庆东接着了解道。
又是霍尔瓦特给与说明，“我们是在灭火时被人射杀的，当时岳志一家也跑来救火呢。”
“这么说，凶手是事先设计好了的，在马厩那里埋伏，然后放火吸引你们过去，他是要杀害你们其中的某个人啊。”商人依着自己的思路进行分析。
“一定是冲我来的！”大胡子斩钉截铁地下了结论，“是日本人雇的杀手，下午日本人刚刚来过，郑重其事告诉我，之前承诺的提供两亿日元的五年借款撤销了，出尔反尔，不讲信义。”
“不给不给呗，也用不着杀人啊。”贾林本着买卖不成仁义在的想法置疑道。
大胡子将军经历此次生死对决，似猜出了杀手的目的，他全身心亢奋了，“他们来的真实意图是为了黄金，高尔察克的黄金，白卫军占领喀山，获得了我们俄国全部储备黄金的一半，总计约一千余吨，价值高达六点五亿金卢布。高尔察克向东撤退前，把黄金装了八个车皮，想运到哈尔滨，再运到日本去，可中途在西伯利亚火车不见了，不知去向。日本人一口咬定是我把黄金藏起来了，我没有啊，他们不信，临走时让我想清楚后果，这一定是恼羞成怒对我下手啦。”
刘三哥冷静地安慰他，“不应该，黄金没得到，日本人是不会杀你的，顶多是开枪吓唬吓唬而已。”
霍尔瓦特听他说得在理，马上又想起其他方面，“是谢米诺夫派的杀手，我们之间积怨很深，他有日本人在背后撑腰，想独占东西伯利亚，我坚持国际共管。杀手是哥萨克人，一定是他的手下，此前据报黄金是被他劫走了，怕我向外界透漏，这是要杀我灭口啊。”
“老大，不会的，不应该是谢米诺夫的人。”是男主人契科夫穿着睡衣走进来，他的身边跟着那只摇着尾巴的牧羊犬，“首先，他们怎么知道你在我家？即使得到消息，也不知道你会去马厩呀，要下手，也应该冲进楼来。”
“嗯，契科夫老弟，你说的有些道理。哪会是谁派来的呢？我为了俄国、为沙皇小父亲树敌太多，是防不胜防啊，眼下又被北京政府强行夺权，连个保镖都没有，真是树倒猢狲散，落架的凤凰不如鸡，唉！”霍尔瓦特神情暗淡地叹着气。
契科夫弯下腰小声地呼唤着妻子，“亲爱的，你醒醒。安娜的病就是不去根，时好时坏，这是被吓到了。阿杰莉娜，上楼把安娜的药取来，阿杰莉娜，阿杰莉娜。”
喊了数声，才见女佣人慌慌张张地跑进来，“阿杰莉娜，你上哪儿去了？快去把安娜的药取来，用热水冲了。”下人领命又慌慌张张地跑出去了。
不大一会儿，阿杰莉娜端着杯子跑回来，“不要慌，这也不是头一回啦，喂下去就好了。阿杰莉娜，今天怎么看你不大对劲呀，以往犯病时都很镇静，是枪声把你吓着了吗？”
“哒，哒，火，火烧的太大了。”俄国姑娘磕磕巴巴地回答道。
男主人接过杯子，慢慢把药给妻子喂下去，“亲爱的，喝药，对了，咽。”他爱恋地微笑着，用手绢为安娜擦着嘴角。
有一句话说得好，药到病除，抽羊角风的女人慢慢睁开了眼睛，有气无力地看着周围的人，“火扑灭了吗？是谁打枪，都快把人吓死了。”
“弟妹，别管火啦，能活着逃回来，就是上帝的恩赐，这个杀手也是个饭桶，开了那么多枪，愣是一发也没打中。”大胡子略有劫后余生的庆幸。
马车夫普拉东也安慰道：“夫人，马车我已经牵出来了。马厩是独立的，即使全烧了，我们还可以重新建嘛。人命要紧，现在还是呆在屋子里最安全，那个坏蛋可能还在外面等着呢。”他看了一眼呆立着的小男爵，“这位小姐的衣服都脏了，是摔的吧？这得摔多少个跟头啊？裙子也湿透了，快去换换吧。”
霍尔瓦特此时却笑出声来，“呵呵，是岳家那老头子，瞎目糊哧眼地乱泼水，扬了她一身。”
“莉莉娅，莉莉娅，”男主人大声地呼唤。
站在门口的胖厨娘闻声赶过来，“去烧些热水，让玛丽娅洗个澡。”他又转向女佣人，“阿杰莉娜，陪玛丽娅小姐回客房，取件换洗的衣服。”阿杰莉娜扶着呆若木鸡的小姑娘出了客厅。
“哥哥，出了什么事啦？”叶列娜一家三口匆匆跑进来，“我和谢尔盖在房间里正睡觉呢，就听到砰砰砰地打枪，吓得我床都没敢下，还是谢尔盖勇敢，他跳到窗台边说着火啦，可把人吓死了。”矮胖的女人紧按着臃肿的胸脯。
“是野蛮人入侵了！舅舅，还应该杀出楼去，这回我和拉斯普京跟你们一起出去。”男孩子一付跃跃欲试的样子。
“小孩子，一边玩去，都什么时候了？还这么淘气。”当妈的揪着儿子的耳朵，把亚历山大轰了出去。
“老爷，客人不在房里。”女佣人惊慌失措地跑回来。
“不在房里？他不是头晕回屋休息了吗？怎么会不在客房里呢？”契科夫平静地询问道，又看了看留在家里的商人和刘三哥。
“不会呀，司契潘怎么会不在呢？”安娜扑棱一下坐起来，发病后的疲惫一扫而光，紧张地盯着阿杰莉娜。
“我们去看看。”在男、女主人的带领下，大家快步走进客房，这房间不大，是专门为来访的客人准备的。它的窗户开在花园侧，推开窗子正对着后院小铁门，倒是个适宜休息的好位置，此时窗户是虚掩着的。
“噢，司契潘去哪儿了？”安娜惊讶地用手捂住嘴，诧异地看着同样不知所措的玛丽娅。
“你们说杀手是个哥萨克？阿杰莉娜，去衣帽间看看司契潘的大衣、帽子还在不在？”对主人的吩咐女佣不敢怠慢，几分钟便跑回来，禀告客人的衣服帽子都不见啦。
“难道是他干的？可枪还在我的卧室里呀。”契科夫看着众人，疑惑地不敢断定。
大胡子将军霍尔瓦特却已有了答案，“老弟，你是认为放火、射击的是司契潘。嗯，他是哥萨克，他的左轮枪被你没收了，就没法开枪啦。可我想他不止一把枪吧，白卫军的营长应该是能征惯战的，保不齐他还有另一把枪呢。”一句话使众人如梦方醒，把杀手的目标锁定在哥萨克的身上。
“走，大家出去看看，也许在事发现场会留下蛛丝马迹。”契科夫当机立断地建议道，他看两个牧师面有难色，“你们不要怕，这又是响枪，又是大火，不一会儿奉军的警察就会来的，那杀手不跑才是奇迹。若是司契潘所为，他也应该躲起来了，我们待他不薄啊，煤矿都答应给他了，怎么还要行凶杀人呢？杀你们牧师没理由；杀老大，他是谢米诺夫派来的吗？还是杀安娜，也没必要啊；那只有是针对玛丽娅啦，他想独占财产吧。”他一边往楼上走，一边让大家去衣帽间换外衣，“你们先走，我上楼把司契潘的枪拿着，以防万一。”
出了后花园，穿过林见小路，没几步便来到马车夫的家，此时这里还在冒着黑烟，火是被扑灭了，可马厩烧塌啦。
“可惜，可惜，若是没有人开枪捣乱，不至于是这个结果，还好，这马厩是独立的，没有殃及池鱼呀。”岳家老爷子手里拎着盆子，心痛地望着靠近的几个人，“老婆子，我们回家吧，我这腰都快折啦。”头发凌乱的岳实母亲也跟着唉声叹气，他们老两口与契科夫打了个招呼，便相互搀扶着往家里去了。
“契科夫叔叔，你看这个。”岳实拿着盒火柴给契科夫看，“是我同学孙儒在那边发现的，日本火柴，我们这儿可不多见啊，我看应该是人为纵火。”昔日的警察局长也不是酒囊饭袋，他拿在手里反复瞧了瞧，又打开来看了看里面，可是没有说什么。
“子弹是从哪面射过来的？”契科夫向老上司询问道。
霍尔瓦特指着东面，尽力描绘着当时的场景，大家又分别补充着细节，“我们向那面看看。”一席人又搜索前进，走出有一百多米。
“司契潘！司契潘在这儿呢！快过来啊。”是贾林第一个发现了哥萨克。
所有人围拢过来，见一个人仰面倒在灌木丛中，他歪戴着圆筒卷毛高帽，穿着黑色大氅，手里握着把左轮手枪，圆睁二目怒视天空。
“真的是他！”在场的人异口同声地惊呼着，小男爵“呀”地叫了一声，用双手捂住眼睛，可并没有预想的哭喊嚎啕。
大胡子霍尔瓦特伸手摸了摸哥萨克的颈动脉，面无表情地说了句，“人已经死啦”他又揭开卷毛高帽，“一枪爆头。”
契科夫拾起死者手里的左轮枪，又从衣兜里掏出一把，两只放在一起辨认着，“这就对啦，明治二六式手枪，日本人给谢米诺夫的装备，老掉牙的武器，杀伤力和射程都不行，一百米外就打不着了。这两把枪是一对，你们看，这把是我扣留司契潘的那支，两把左轮枪几乎一模一样，对应的地方刻着相同的字。是谁杀的他呢？难道他还有仇家或是同伙？要不是他喝多了，跑出来放火纵情，胡乱开枪，最后饮弹自尽的？”几个人相互传着细看，枪体上确实刻着同样的俄文“Ура”。
“二十六年式，歪，屁，哎”商人眼睛贴近了，借着月光辨认着。
“不是，那是乌拉，俄文胜利的意思，是枪的主人后刻上去的。契科夫叔叔，这两把枪应该是一对。”岳实在大学时接触过俄文，他也同意契科夫的观点。
刘三哥脑海里又浮现出社会革命党瓦西里那张狂的样子，难道是他杀了司契潘？
“哪里有什么杀手？二哥，你就不应该把煤矿给他。看看，他一定是乐极生悲，高兴得发了狂，这种人什么都可能做出来。”谢尔盖的想法得到了大多数人的认同。
