沈将军在慰问染病的士兵时也不幸感染了疫病，沈岚不顾阻拦贴身照料，自己也身缠疫病。那是太医们刚刚赶到，加紧商讨治疗，却只是缓解了症状，并不能彻底治疗。
马帮的大当家知道了军中起了疫病，便求见陈忠实将军，向他说明自己在鞑子那做生意时也曾见过这种疫病，其实并不难治，只是一味药材是必须的，那药材只有在鞑子的神山达达山上才有。只要能拿到药材，这疫病就能解决。
这时鞑子们向朝廷传达了想要议和的愿望，朝廷便欣然应允，提出需要达达山上的药材，鞑子们也表示立即提供。
等鞑子们将药材运来，太医们马上就将药材用了进去，给染病的和未染病的士兵都喝了，疫病就止住了蔓延的趋势。感染得程度轻的，喝了药很快就见好了，可是程度重的，却已是回天乏术。
沈将军和沈岚已经缠绵病榻好些时候，尽管药加重了剂量，却还是收效甚微，没几天就病逝了。军中上下无不为之悲痛，整个军营也因为这次疫病而显得死气沉沉。
因疫病而死的人的尸身并着平常所用的东西都一把火烧了，将骨灰登记在册，只等着运回给家人。
军里忙了好些日子，将所有的东西都整治完了，便开始带着剩余部队赶回京师，等到了京城，已经是春初时节了。
敕摩比率领着自己的一众部也跟着来到长安城，与皇帝准备议和事宜。
天子脚下的人生活得安乐富足，对于战争死了多少人，失去亲人的感觉有多悲痛全然不懂，只知道朝廷里派出的都是精锐之师，肯定会胜利，因此也并没有分出多少心思在这上面。只是军队进城的时候，大家到起了个早，抢着占个好位置观摩一下军人的风采而已。且听说鞑子的首领也率着自己的一众部下随着来了京，便抱有更大的热情，早早地将此事传开，成了街头巷尾最流行的谈资，大抵都是说中原国力强盛，虎狼之师，将鞑子打得是落花流水，让他们只得灰溜溜地来京师议和。
可是那天来围观的百姓，并未看到想象中军官将领的意气风发，只是见他们阴沉着一张脸，表情说不出来是悲痛还是苍凉。他们跨下的马儿的蹄子“哒哒”地敲在地上，不时地打着响鼻，整个队伍都沉默得好似一幅流动的画。
百姓们面面相觑，不知为何气氛如此沉重。想了一圈，想着大概是军旅劳累，都显得疲累吧。有人带头欢呼起来，大家就随着一齐叫嚣起来，来庆祝这次大胜。
陈放看着欢呼的人们，突然就红了眼睛。他拽着马绳，向后奔去。
馨宁正在伺候祁晟汤药，丫鬟就进来凑在她耳边耳语几句。
馨宁手里的汤药荡起一圈圈的波纹，她克制住自己颤抖的手，抬起一双黑白分明的大眼睛，不可置信地看着丫鬟，眼里蓄起满满的泪花。
丫鬟冲她缓慢而坚定的点点头，她的眼泪就掉在了裙摆上。
“去吧。”祁晟冲她摆摆手，声音温和。
“哥哥……”馨宁嗓子发涩，只断断续续地叫着“哥哥”，声音如颤抖的小鹿，眼泪大颗大颗地滴落。
“快去吧。”祁晟又说一遍。
馨宁点点头，将手中的汤药给了丫鬟，示意她伺候祁晟喝掉，自己提起裙摆来就冲了出去。
馨宁一路跑到了会客厅，到了门口却停下了步子。她慢慢地、慢慢地向前挪动着步子，在心里小声地数着：一步、两步、三步……可是她数的没有她的心跳的快，数着数着就数成了心跳的声音。
馨宁眨眨眼，眼前出现了一双沾满泥土的战靴。她慢慢抬头，看到了一双微红的眼睛和凌乱的胡茬。
“扑哧”一声，馨宁笑出来，可是眼里却止不住地向外淌着眼泪。
“你这又是笑，又是哭，都把我给搞懵了。”陈放想抬手摸摸馨宁的发髻，可是瞥到了自己的手脏兮兮的，遂又放下：“我瞧着你瘦了好多，下巴尖了许多，眼睛倒是大了，可是红红的，真是活脱脱的一只小兔子。”
馨宁抬起手绢，擦了擦眼泪，声音哽咽：“你……一切可都好？”
“都好，除了又脏又臭。”陈放冲着馨宁一笑，见她平静下来，试探着开口：“祁晟哥可还好？”
馨宁低下眼帘，神情担忧：“自从知道了沈岚姐姐的消息，哥哥他就病倒了，每日里喝着汤药，却总是不见好。”
“你带我去见见祁晟哥吧，沈岚姐有几句话让我带给他。”
陈放在门外就闻到了扑鼻的药香，他在门口站了好一会儿，才举步进去。
祁晟躺在床上，盖着厚厚的被子，一身洁白的中衣，将他衬得好似一吹即散的浮萍。听见脚步声，祁晟转头来看，空洞的眼睛绽放了些许笑意：“放儿回来了。”
陈放喉咙里涌上来一股酸，眼睛只模模糊糊地看到床上瘦弱的人影，他转过身，使劲眨了眨眼睛，才将泪意逼回去，又转过身来，对着祁晟大大地笑着走近：“祁晟哥，我回来了。”
馨宁见着哥哥看着陈放眼里既希冀又害怕的那种复杂的感情，忍不住又“劈里啪啦”地掉起了眼泪。
“放儿，一切可都还好？”祁晟一直注视着陈放走到床沿坐下，深深地看进陈放的眼睛。
陈放喉咙滚了滚，艰难地开口：“祁晟哥，并不好。”
祁晟的眼睛慢慢变得无神，微不可察地弯了弯嘴角，似是自嘲：“是么……”
整个房间陷入沉默，来回来忙活的丫鬟见状都轻手轻脚的，生怕自己闹出了声响。
陈放首先打破沉默：“祁晟哥，沈岚姐有话让我带给你。”
祁晟又抬起眼睛来看着陈放，那眼神直让陈放不敢与其对视：“沈岚姐说，她母亲是难产而死，她也怕自己以后成婚之后过不了这个鬼门关，没想到……没想到竟未等到那个时候，她是满心想嫁给你。”陈放顿了顿，声音里有藏不住的哽咽：“她说你们缘份浅，她也命不好，让你不要记得她，但是也不要全然忘记她。最后她病得已经讲不出来话，可是仍然断断续续地叫着‘祁晟’。”
祁晟眼睛眨也不眨，瞪得老大，眼泪不断地滑下，有浸入枕头里：“她可有留下什么？”
“不曾留下。沈岚姐本想写信给你，可是又怕将疫病带给了你，故而让我传口信。她……她死后，尸身和物品都焚烧殆尽了。”
祁晟剧烈地咳嗽起来，身子探出床来，左手扶着床沿，右手握成拳，紧紧地攥住床单，手背上是条条可见的青筋。
馨宁忙上前来给祁晟帮忙顺背，陈放也帮忙托着祁晟的身体，触手而感的是硬硬的骨头，将陈放的手扎得直发抖。
