站岗的士兵报告有四个贵族奉了克里斯蒂娜公主的命令前来清点兵营人数和装备，确保一切运行无恙。托比雅松示意可以放行，自己则跟着起身向外走起，在门旁抓起一把雪在脸上搓了搓。
四个贵族老远就听到建筑物里传出的狂欢声音，看到脸上发红身有酒气的托比雅松，似乎放心了些。
“原来是您几位大人，不知道来第五兵团有什么事吗？”
这四个人分属支持王女和支持联合王国两派，想必是为了公正起见，两边各派了两人，而他们行走时也相互保持着距离，不知是为了避嫌还是防备。为首的贵族凑上来压低了声音向他通报了消息。
“鲍维姆卿刚刚被发现在府邸内身亡，似乎是遭到了袭击。”
“什么！”托比雅松的脸从红热瞬间变得煞白，身子晃了晃退了半步才站稳。
“现在公主殿下和奇美修利亚的圣达尔都在鲍维姆卿的府上，本来正在举行的晚会也中止了。公主下令封锁冈德森府邸和拉索萨拉进行搜查，同时清点各个军营人数。我们也不希望扫了你们的兴，毕竟今天是节日，但事态严重还希望第五兵团能……”
“殿下没事吗？不必担心，第五兵团一定全力配合！我这就带人前往！”不等对方说完托比雅松扭头就跑，当场叫停了宴会，通知所有人集合清点人数。
“殿下和圣达尔都安然无恙，不必前往鲍维姆卿的府邸，那里已经够乱了。殿下命令我们一旦完成清点，第五兵团立刻布控主要街道和协防城市出入口。”
“谨遵御令。”
贵族们依照程序向托比雅松展示了公主的手令和王室印鉴，然后又对验了调兵符和常备军总指挥巴克赛尔的军令。
第五兵团的人数、武器、装备经过清点全部符合册卷，没有遗失或疏漏。四位使者向第五兵团的全体将士的忠于职守大加赞扬，而托比雅松也很配合地做出冷静的样子，立刻将第五兵团投入警戒任务。
望着使者的车驾消失在夜色中，托比雅松终于松了一口气，刚才的交谈恐怕是他这一辈子最卓越的演技爆发了。解开衣服，整个后背的内衣都是冰冷的水渍，为了表现出震惊他趁搓脸的间隙悄悄往后脖领子里塞了几把雪，硬是把原本因为酒热发红的脸色逼成了苍白。
“殿下……”
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就在托比雅松和龙还在绕路回营的时候，冈德森的宅邸已经乱成一团。担心失礼于殿下和圣达尔的冈德森妻子遣人去找家主，那两个陪同冈德森更衣的仆人磨蹭了一阵才往净房方向去通报，毕竟他们可不想夹在主人和女主人之间受气。
原本担心会因为打断好事被主人斥责，两个仆人却没有看到他的身影，那个和主人亲热的女子也消失无踪。撞开了无人回应的净房大门，他们的主人歪倒在角落身子都凉了……
本来准备等候晚会主人冈德森的问安便离去的公主第一时间得知冈德森身死的消息。她没有急着公布消息，而是下令以府邸围墙划分，禁卫在外不得任何人进出，冈德森府上的护卫们在内，搜查每一个角落每一辆停留车驾和每一个人，必须把杀害王国重臣的叛逆搜出来。六神无主的冈德森夫人也只能是点头同意。
本还蒙在鼓里的贵族们看到卫兵的调动与包围，还以为公主或冈德森撕破脸皮准备冲突，一时吓得面无血色。冈德森的妻子哽咽地说出丈夫遇刺的消息，而暴跳如雷的公主更是当着众人的面大吼，要搜遍府邸每一寸地方把刺客找出来。
毕竟在这个敏感时刻，在这么重要的晚会场合，就在王国最有权势的一群人和久负盛名的圣达尔眼皮底下发生了这种事情，拉斯托尼亚的国家颜面可以说是彻底完蛋了。
艾绫对这位年轻公主的表演十分佩服。在场的人听闻冈德森遇刺，第一反应当然与公主脱不了关系。可是克里斯蒂娜殿下暴怒的样子和悲痛的眼泪却博得了不少同情，而且她在下令时特别强调一定要活捉刺客，绝不能让其自杀或意外死亡，以免给人制造浑水摸鱼的机会。这样的说辞倒是立刻减低了人们的部分怀疑——真正的幕后黑手恐怕巴不得凶手说不出话吧。
整整一夜，冈德森府邸里里外外被搜了三遍。每一个到会的人无论身份高低都被查问了至少三遍，但凡前后口供有点不一致，立刻就会遭到审讯般的问话。
所有人又困又乏，好多人坐着靠成一堆就睡着了，但无论多么不舒服他们也只能忍着，毕竟克里斯蒂娜殿下根本没有要离开的意思，他们就更不可能在殿下之前离开这里。
——当然除了雪地上的零星血渍和墙上的泥印，搜查一无所获。根据附近居民的目击报告，士兵们锁定了两个骑雪蹄向城南出走的嫌疑人。虽然最终也没能追上，但雪蹄的足迹确是向南延伸。
虽然出了这种事情，但并没有影响到拉索萨拉的安定。所有常备军、守军、治安部队和私人护卫被迅速接管清点，并没有发现可疑的地方。除了一些外国商团队伍的驻扎地缺乏信息外，城中也没有可疑人物落脚打探的报告。就在王国官方准备将事件定性为敌国策划的暗杀时，从冈德森老家底迦特堡负责传递急报的马蹄声再次敲响了人们的警觉。
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自从冈德森被刺杀后已经过去四天，克里斯蒂娜公主在此期间没有会见艾绫。拉索萨拉市内风声鹤唳，所有人都陷入对刺杀和冲突的恐慌之中。常备军也进入战备状态，托比雅松也没有时间来拜访。
“接下来就是公主的加冕和宣战了吧？”龙扳着指头算天数，心中却渐渐开始有些担忧，“没有了冈德森，联合王国派也无法有效组织起来对抗王女派。菲洛王国也失去了最重要的内线和代理人。只要公主在菲洛王国有所动作前立刻加冕，就算是菲洛也无法对受到认可的女王做出责难。”
“只要公开冈德森联络菲洛王国的信件，那些支持他的势力会立刻分崩离析。可是克里斯蒂娜公主会不会遵守与我们联盟的诺言呢？”
有人轻轻叩响了艾绫的房门。
“什么事？”
“王宫的马车在外面等着，王女殿下想要与您会面。”
还是那辆没有任何标识的黑马车把艾绫和龙低调送进王宫。克里斯蒂娜公主和托比雅松已经在等着了。这间房间更像是私密的休憩场所，装点得温馨暖人。桌上摆着用毛线套裹着的茶壶，还有各式各样的点心。
公主的样子显得十分疲累，正裹着绒裘斜靠在躺椅上。托比雅松则拖了张脚凳坐在她头旁，正笨拙地为她轻揉太阳穴缓解头痛。
看到艾绫和龙进来，托比雅松有点不好意思地停下了手。公主也甩开皮裘站起身迎上来，眼中燃烧着明快的斗志。
“我不能在公开场合说这些，”她主动张开双臂与艾绫拥抱了一下，“但是请允许我向你们表达最真诚的谢意，不仅仅是为了王室的权力，更是为了拉斯托尼亚的统一和安定。”
她接着半蹲下来，在龙的脸颊上轻轻吻了一下。
“龙，你冒着巨大的风险拯救了我和我的国家，谢谢你。”
“这是我的荣幸，殿下。我不过是做了一点不值得提起的工作。”龙回了一个奇美修利亚式的拳胸礼，他这几天思考了面对公主时的各种回应，很自然地便说了出来，“为了两国的未来，冒险也是在所难免的，幸好能不辱使命。”
听到他提起“两国的未来”公主点了点头，毕竟这就是协议的最终目的。既然龙这么说了，意味着这次刺杀冈德森的事件真相知情的人从此都会拑口禁语，那么她也应当履行两国结盟的约定。
“我就是想和你们讨论一下接下来的事情。”公主一指桌上的信件，“情况有些变化，之前的计划也需要做出改动。”
艾绫心中一动，难道公主真的像担心的那样，打算拖延甚至搪塞结盟的事宜了吗？她不动声色地坐下，想听听公主的说法。
公主所指的信件来自冈德森出身的鲍维姆家族领地底迦特堡，信上说几天前鲍维姆家族成员在城里受到袭击，而边境上也有来自北岭国的越境袭击，尽管对方坚称与此无关，但很明显北岭国试图制造进攻拉斯托尼亚的借口。
若不是截获了冈德森送往菲洛王国的密信，或许克里斯蒂娜公主就会相信这份急报，率领常备军前往边境吧。可挑起边境冲突正是冈德森所指使，而且更有可能是他们自导自演的假入侵。他们也许才刚刚收到、甚至还没有收到冈德森的死讯，因此这封对方事先设计好的信件反而成了支持敌国暗杀推测的有力旁证。
“只要罗尔曼尼亚还存在，我们的协议就依然有效。”
公主首先确认了这一点，她不希望因为不必要的拖延或修辞造成任何误会，用最直接的语言向艾绫再次做出保证，同时还附上了实际行动来证明。
“我的加冕将立刻举行，再次公开地签署协议后，拉斯托尼亚就会向罗尔曼尼亚的附庸北岭国宣战！”
北岭？难道目标不该是菲洛王国吗？
艾绫坐直了身体，她明白这是克里斯蒂娜为了让她放心而向奇美修利亚王国送出的投名状，以示其联盟与反抗帝国的决心。只是对拉斯托尼亚虎视眈眈的菲洛王国要怎么办？
克里斯蒂娜公主示意托比雅松展开西北大陆地图，菲洛王国与拉斯托尼亚中间隔着狭长的陆间海，北方有陆地连接。这样两国间的陆间海唯一通往大洋的出海口就在南边的碎裂海峡。
这里地形破碎岛屿林立，附近的几个国家都无法独力占领这里，只能是各管一片。这对于拉斯托尼亚无疑是最不公平的，北面的永冻海大部分时间充斥着浮冰与风暴，碎裂海峡是王国实际上的唯一出海口，而他们所能控制的则是靠近国土的海峡东北海域。菲洛王国西岸濒临大海并不一定需要通过这片海峡出海，而北岭的控制区域就在拉斯托尼亚和菲洛两国的南方，要想通过碎裂海峡自由进出大洋要分别击败北岭和菲洛王国，才能结束像现在这样整日胆战心惊绕出海峡并且给沿途关卡岛屿施以巨额贿赂的憋屈日子。
“我会联合菲洛王国共同进攻北岭国。”
公主的决定让人惊讶得目瞪口呆，她居然要和那个几天前还谋夺她的国家、王位和生命的敌国联合？
“现在冈德森不在了，联合王国派分崩离析。我这么做可以最大限度把那一派人中的一部分拉拢过来，毕竟他们当中有的人只是希望与菲洛王国缓和关系，并没有对王权的觊觎。”
自然对于失去了冈德森这个有力内应的菲洛王国而言，不通过全面战争谋夺拉斯托尼亚已经不可能了，因此联手打通碎裂海峡也是共同利益所在。
可想而知菲洛内部必然会有对冈德森死因的怀疑与争论，但就像拉斯托尼亚的政治生态，菲洛王国内部也并不是人人乐见冈德森母族一系独大的。
来自奇美修利亚的两人没有多问，和冈德森仍在时不同，现在双方的位置已经对调。克里斯蒂娜踢开了最大的障碍，终于得以统合国内势力，既然她还愿意遵守诺言，那么代表奇美修利亚的圣达尔不愿也不应再生事端。
“在准备加冕期间，我会争取和菲洛王国达成攻守同盟协议，使者已经带着国书前往菲洛王都罗森堡。常备军已经完成集结开始调动，向与北岭接壤地区进发。各地的贵族也已经收到冈德森遇刺与北岭入侵的通报，地方部队也在动员和集结中。”
“这次战争的目的在于显示拉斯托尼亚对于与奇美修利亚联盟的诚意，也能进一步压制帝国在大陆西北地区的威权。有了成功的先例，在未来更多的西北国家和势力都将加入反抗帝国的同盟。”
公主看着艾绫的眼睛说道，丝毫没打算掩饰眼中野心的光芒。
“而在军事层面，我们希望能与菲洛王国一道夺取碎裂海峡的控制权，占领北岭国在海峡与大洋一侧的重要港口，拥有强大海军和与大陆其他地区进行大量商贸需求的菲洛王国会对此抱有极大的兴趣；我的王国也终将掌握属于自己的出海口，并且将对抗帝国的前线向前推进到大陆占领区边界。”
