把步青衣送离大理寺后，徐渭登时一身轻松。哼着轻松小曲儿满心欢喜返回大理寺，他正琢磨着晚上回家弄瓶好酒犒劳犒劳自己，不料一个女人的出现横生枝节，彻底打乱了宋青锋被杀一案的进程。
“徐卿，您快过来看看，这、这该如何是好？”才进大理寺院中，手下就满面难色迎上前来，一手指着院落中央长跪的女子。
女子一身缟素，背部和胸前写着歪歪扭扭的犯字，竟是仿效罪犯服装自己做的一套粗衣。
徐渭快步上前，仔细打量一番，困惑道：“这位姑娘，你这是何意？”
女子抬起头，目光平淡而澄净：“我叫铅华，是来自首的——大前夜发生在酒坊的人命案，我才是真正的凶手。”
徐渭倒吸口凉气，脑袋隐隐作痛：“你说的命案……是哪桩？”
“自然是驸马爷宋青锋被杀那桩。”铅华面不改色，淡道，“你们抓错人了，杀人凶手是我，不是我家主子步青衣。”
院中一群人个个瞠目结舌，望着徐渭不知该作何反应。徐渭一个脑袋八个大，认定铅华是来胡搅蛮缠的，又是劝又是吓，软硬兼施，可铅华就是无动于衷，咬定宋青锋是自己所杀。
徐渭说得口干舌燥，抬头看看见黑天色，心中一声长叹。
看来，今晚又别想早早回家休息了。
“姑娘，这可是掉脑袋的大罪，你对步姑娘的忠心日月可鉴，但不是这么个忠心法啊！替人定罪非但救不了你们家主子，还会把你也搭进去，懂吗？”徐渭苦口婆心。
铅华冷冷嗤笑：“大人耳朵里长驴毛了吗？还要我说多少遍？人是我杀的，跟我们家姑娘没关系，我这可不是替人定罪。倒是我们姑娘心地太过善良，生怕我被人抓住处死，自己把这些罪孽都扛了下来。”
“那你倒是说说，你是怎么杀的人，当时又是什么环境？”
徐渭本以为这个问题可以难倒铅华，不料她竟然对答如流，对现场的描述丝毫不差——这些鲜为人知的细节，都是她从陆景弈那边打听来的，此时恰好派上了用场。
本不该知道细节的人竟然能够如此精确描述，这让徐渭犯了难。
相信铅华的话吧，可步青衣对杀害宋青锋一事从没半句否认，这样便相当于出现了两个认罪的凶手；不相信铅华的话吧，她又说得言之凿凿好像真有那么回事，实在没办法解释。
两难境地间思来想去，徐渭突然灵光一闪，想到了一个好法子。
“来人，先把她绑起来，随我去向圣上禀明情况。”转身走出大理寺正门，徐渭再次往皇帝寝殿奔去。
西平王朝当今皇帝陆昭徽，年轻时曾被天下百姓寄予厚望，一度认为明君降世，很快就会盼来久违的盛世。可惜的是，陆昭徽能力有余但品性不足，过于强烈的疑心让他总是担忧繁华之下潜藏着黑暗，无可避免地走上了重刑罚的苛政道路。
为了将一切隐患扼杀于摇篮，已过知天命之年的陆昭徽仍然坚持每日上朝听各方奏报，下了朝就在寝殿内书房随时召见臣子评谈政事，从这点上看，倒也是个勤政的天子。
在皇帝身侧侍奉二十多年的黄少监有些纳闷，今天的皇帝，举动有些反常。
召见一个被定了死罪的平民囚犯，绝对是陆昭徽此生绝无仅有的一次；而就在他突然下达旨意前，渔阳公主刚刚哭着鼻子离开，带着他必定严惩凶手的许诺。
书房的门紧闭着，黄少监毕恭毕敬侯在门口，听里面传来隐约交谈声。
“你究竟是何人？”皇帝站在书桌后，手中一张纸猛拍在桌面上，发出一声巨响。
皇帝身材高大，略显瘦削，长髯垂至胸口，与双鬓一样泛着点点银白，面相不怒自威却少了些平和之意。
步青衣不卑不亢站得笔直，微微打量一番后才淡淡启口：“我以为圣上看到名字时就已经猜到我的身份了呢。”
“你与顾朝夕是什么关系？和裴赞之间又有什么关系？说！”皇帝提高音量。
步青衣笑笑，目光望向他手下那张被揉成一团又展开的纸。
她早就知道，只要写上顾朝夕的名字，皇帝必然会答应她见面的要求。因为没有人比皇帝更明白乱雪阁的地位，以及七杀的可怕。
“圣上紧张什么？我记得当年圣上曾与阁主称兄道弟，关系亲近得很呢。”步青衣随手扯过一把椅子坐下，根本不在乎面前的男人是九五之尊还是下九流。她翘起一条腿姿态悠闲，唇边一抹似有似无的浅笑：“既然圣上是个急性子，那我就开门见山长话短说了——明晚之前，我要光明正大走出大理寺。”
皇帝对她提出的要求并没有感到震惊，但并不打算买账：“你以为随随便便拿来一个名字就能让朕放过你？你杀了驸马，死罪难逃！”
“圣上就别硬撑了。如果你不害怕，也就不会同意见我，更不会这么激动。”步青衣一副善解人意的表情，朝皇帝摆了摆手，“这么大岁数的人了，总激动不好，还是坐下来好好说话吧。”
“步青衣！”
轻蔑态度令皇帝龙颜大怒，可步青衣根本不在意，从桌上果盘里捡了一颗梨子，吭哧咬了一大口。伴随着梨子被啃食的脆响，步青衣指了指桌上的纸：“圣上不妨说说，当年为什么要招募裴赞？是你们勾搭在先，还是裴赞背叛在先？”
“你有完没完？来——”
盛怒的皇帝还未等叫出口，一抹寒光忽地抵达颈间，寒凉之感让他不得不吞掉后半句话。
步青衣单膝跪在书桌上，另一条腿踩着地面，手中一支小巧如手指长的飞镖抵在皇帝喉咙上，瀑布一般的长发飞泻垂腰。
纵是入狱前一番搜身又如何？身上只有一套一目了然的囚服又如何？一个顶级杀手必不可少的要素，就是无论何时何地都能拿出夺取人命的武器。
感受到皇帝的喉咙咕噜一下，步青衣心下便有了底。她笑容如故，却没有丝毫温度：“圣上最好冷静些，你一激动我就跟着紧张，我一紧张这手就忍不住发抖，割断了圣上喉咙可就不好了。”
书房说小不小，说大也不大。皇帝衡量一下，总觉得无论如何他呼救的速度都要低于步青衣动手的速度，思忖片刻只得放弃挣扎，喉咙中挤出一声冷哼。
姑且算作服软了吧。
“我刚才说了，好好坐下说话才是正道。”步青衣满意地收回飞镖，手腕在脑后轻松自如翻动，差点夺了一国之君性命的飞镖转眼变成平淡无奇的发簪，稳稳地束住一头乌黑柔顺的秀发。
“说吧，你想要什么？仅仅是逃脱罪罚吗？”皇帝深吸口气，不动声色坐在鎏金龙椅中。
步青衣点点头又摇摇头：“对也不对。我要的是无罪释放，因为我本无意杀死宋青锋，是他心怀不轨遭了报应，就算按律例我也罪不至死。此外我还有个要求——我与裴赞之间的恩怨，圣上最好不要插手。圣上须知道，我有一次能威胁到你的性命，就必然会有第二次，七杀可不是玩过家家的江湖废物。”
七杀二字，让皇帝不着痕迹一颤。
“原来你是七杀之一，难怪如此大胆。只不过朕真没想到，早已成为过往云烟的七杀居然还存在，且是如此年轻的姑娘。”
毕竟是手掌天下生杀大权的天子，长久的帝王生涯练就了陆昭徽宠辱不惊的耐性。他仿佛什么都没发生过一般与步青衣交谈，言语间试探之意赫然。
步青衣坐回椅中：“圣上不用试探我，我的确是七杀之一。因为某些特殊原因，我沉睡了十三年方才醒来——我想圣上应该还记得曾经的利剑之一青烟吧？”
皇帝刻意维持的平静之色，终于顷刻间崩塌，露出些许惊惶之色。
七杀，并不是乱雪阁成立之初就存在的组织，它是为某个人应运而生的，是顾朝夕出于某些考虑才创建的存在。
而青烟，无疑是七杀之中最令人闻风丧胆的存在，那个人也知晓。
“原来是你……”皇帝发出一声低吟，脸色多了几分惨白。
步青衣冷笑，轻蔑而凉薄。
“阁主为圣上创立七杀，尽诛圣上想杀又不能光明正大杀的人。粗略算算，那些年七杀替圣上手刃的冤魂，大概要以百来计数。如今阁主有难，我有需要，圣上不会置之不理吧？”
皇帝不再说话，脸色阵阵难看。
被人揭开黑暗疮疤理所当然会不舒服，会疼。而步青衣正是要利用这份疼痛来刺激皇帝，否则她绝对难逃渔阳公主的报复以及死罪。
其实她本不想这么早动用这份关系，只是事到眼前，由不得她按计划行事了。
沉默片刻，皇帝终于妥协：“朕可以答应你第二个要求，毕竟这是你们乱雪阁内部的事，朕并不想参与。至于第一个要求，恐怕有些难办，除非有合适的理由为你脱罪，否则朕要如何向满朝文武、天下百姓解释？”
“那是圣上的事，圣上请自己解决。”
“你——”皇帝气得语塞，正欲发作，黄少监突然敲门进来，急急忙忙跑到皇帝身边一阵耳语。皇帝起初皱眉，而后渐渐露出轻松之色，与黄少监低声交代了几句后，向步青衣重重点了下头：“正好，朕找到合适理由了。步青衣，你的嫌疑已经洗脱，且去大理寺取回东西，然后就该干什么干什么去吧！”
步青衣不知道具体的解决办法是什么，推测的话，多半是找有命案在身的替死鬼顶罪。她并未多想，在黄少监引路下从寝殿后门离开。
与此同时，寝殿前门，铅华正在两名士兵的押解下，神色从容，默然长跪。
