霍尔都帝国所在的雷州大陆与中州大陆隔海相望，千年来都未曾有过大规模的往来，因此语言风俗、生活习惯等都有很大的不同。就以帐篷来说，霍尔都大军的帐篷又在桐油布之外加盖厚厚一层兽皮，帐篷内说什么话，外面根本听不见。
“这是霍尔都的军营，有什么话但说无妨，没有任何一个中州人能够威胁到你。”
面对不请自来的“客人”，元国师尚且有一分笑意，说起话来也带着几分礼貌；可是裴铎对来人显然不太喜欢，甚而有些反感，同样的话到他口中听起来就就不那么友善了。
“有话快说，有屁快放！”
毕竟是曾经杀过派遣使臣的敌国，裴铎本有充分的理由将来者斩杀，要不是因为其身份特殊，加之元国师百般阻拦，他也懒得费这么多话。
“所以，大柱国请说明来意吧，我们这位元帅的脾气可是不怎么好的。”元国师看着颇有几分狼狈，却还要伪装成底气十足样子的裴赞，颇有些啼笑皆非。
裴赞尴尬笑笑，目光从裴铎转移到元国师身上，竭力让自己显得诚恳：“在下此次前来，一是想为贵国使者被我西平皇帝残酷杀害一事道歉，二是——”
“啧，把所有责任都推给你们的皇帝了？还真是会洗清自己啊！”不等裴赞说完话，裴铎便一声嘲讽冷笑打断。
见裴赞脸上出现尴尬羞赧之色，元国师朝裴铎摇了摇头，而后请裴赞坐下。
“身为臣子，自然会有许多身不由己之事，大柱国不必为替谁道歉。”元国师倒了杯深褐色液体，将杯子推倒裴赞面前，而后又道，“听大柱国的口气，似乎对贵国皇帝颇有微词？那么大柱国此次前来，应该是为了……”
元国师说半句留半句，意思却已然透出。
裴赞深吸口气，故作无奈长叹道：“事实上当初我曾劝过陛下，两国交战不斩来使，可是陛下根本不听。如今西平王朝外强中干，还抱着强国之梦不肯醒，作为西平子民的我实在是不忍啊！若有让西平王朝得以延续的办法，我可以不惜一切去达成！”
即便裴铎没有元国师反应那么敏捷，却也听明白了裴赞的话外之音，粗长浓眉一扬：“所以，你是来投奔我霍尔都的？”
“这……不是投奔，只是希望能借助贵国的力量，让西平走上一条正确的道路。”
看裴赞一本正经的模样，元国师差点笑出声，索性及时轻咳掩饰。他故做沉思想了片刻，盯着裴赞悠悠道：“大柱国的爱国之心可以理解。不过西平王朝的内政，我霍尔都实在不便插手，除非……”
“元国师的意思我明白。”裴赞赶忙接话，生怕大好机会溜走，“我自然不会唐突到请贵国直接发兵干涉西平政事，只是希望元国师和裴铎元帅能够替在下铲除一些小障碍。当然，这个请求是有回报的，未来的西平还有很长的路要走，少不得需要贵国的扶持。此外，我还可以代贵国去与其他中州国家沟通，让他们明白与霍尔都帝国缔结盟约的好处。不知元国师和裴铎元帅意下如何？”
元国师和裴度对视一眼，眸中皆有动心之色。
只要中州各国不达成大联盟，霍尔都横扫整个中州不过时间早晚的事情；不过尽管结局不可改变，其过程却有着天壤之别，倘若裴赞真的能理通外合帮他们拿下西平，将会极大程度的减少霍尔都大军的耗损——就算裴赞不能说服其他国家，至少可以让联盟里少了西平这个重要力量，这对霍尔都来说至关重要。
无声地交换过意见之后，元国师率先开口：“那么，大柱国希望我们铲除的障碍是什么呢？”
一抹精光自裴赞的眼眸中闪过，早就酝酿在胸口的两个名字脱口而出。
“步青衣和墨归！”
“啊嚏——”
响亮的喷嚏声回荡在安宁的宅院内。
难得帮助陆景弈抢回帝位的事情告一段落，搜寻裴赞又暂时没有结果，难得暂时清闲的步青衣却没能好好休息，也不知是感染的风寒还是对什么东西过敏，竟然打了整整一天的喷嚏。
“铅华留下的药，喝了吧。”
墨归端来散发着浓郁香味的药，一手将步青衣推到床榻上，另一只手端着药碗就往她嘴边递去。
“我又不是没有手，用不着你喂！”步青衣瞪他一眼。
“少废话，既然是病号就乖乖听话，不然你打算让我去向铅华告状吗？”
听到铅华的名字，步青衣瞬间萎糜，任由墨归将苦涩的药递到嘴边，忧伤又绝望地咕嘟咕嘟大口吞下。
“有没有什么想吃的？”满意地看着叹息连连的步青衣，墨归一副家庭主妇的模样，似乎把照顾她当成了最佳消遣。
步青衣歪头想了想，忽然舔了舔嘴巴，用一种极度温柔的表情面对墨归，看得墨归毛骨悚然。
“别的没什么馋的，就是有些馋这个了。”步青衣做了个端着杯子豪饮的动作。
墨归眉梢一挑：“酒？”
步青衣忙不迭点头，目光里充满期待。
“想都别想。”起身将药碗放到桌上，墨归回答得干脆果断，“没有其他想吃的话，我可要走了。”
“别别别！别拒绝得这么干脆啊！好说好商量不行吗？”步青衣急得直接从床榻上跳下，一把拉住墨归的腰带，一副可怜兮兮的模样，“以前你们不让我喝，是因为我身体不太好。可是我现在身体倍儿棒吃嘛嘛香，还禁酒有些说不过去吧？而且我都好久没喝过酒了，再也不让我开开荤，反而会把我憋出病啊！一小杯，一小杯就好，真的！骗人你是小狗！”
墨归本想反驳她话中明显的大坑，可是看着那张为了口酒居然能挤出可怜表情的脸，心中蓦地涌起一阵不忍。
如步青衣所说，现在的她健康得很，过度禁酒的确没有必要了。
“好吧，许你喝三杯。”长叹口气，墨归宠溺地摸了摸步青衣的头顶，一副关爱宠物的眼神，“在这里等着，我去拿些好酒来。”
步青衣忙不迭点头，还真把自己当成了宠物。
宅子里备了不少好酒，都是步青衣平时喜欢喝的，只不过被铅华禁酒之后，所有的酒都被锁进地窖里。这几天出于某种原因，铅华等人都没有一起回到这处宅院，只有墨归独自陪着步青衣，所有门的钥匙也就落到了他的手中。
掌管着生杀大权的墨归很快提着一坛酒回来，还没进屋步青衣就已经闻到了浓香四溢的酒味，连忙摆好桌椅打开房门，还抽空擦了一把口水。
“现做菜怕是来不及了，厨房里还有些蚕豆和腊肉，一并给你拿过来，凑合当下酒菜吃吧。”墨归先给自己倒了杯酒，本是打算馋一馋步青衣，没想到端起杯嗅了嗅，却把自己给惊艳到了，不由惊讶道，“这是什么酒？闻起来有种特别的香味。”
步青衣哪有时间看他惊讶表情？一双眼紧盯着琥珀色的酒液，口水就快流出来：“这可是时老板送的酒，是南溟国的特产啊！据说只有南溟贵族才有资格享用，一年下来也只能酿出那么三五坛呢！快，快给我满上！”
墨归苦笑，手腕一垂，酒壶微微倾倒，带着醇香的酒液哗啦哗啦滚入杯中。
步青衣也是嘴急，捧起酒杯深嗅一口，仰头一饮而尽。
她的酒量一向是四五坛下去才略有些醉意的，墨归为了让她少喝一些，这次特地选了一个小坛子，而且还是两人分喝，按理说这点量也仅够步青衣解解馋而已。奇怪的是，两个人就着蚕豆腊肉才喝了两杯，已然有了些醉意；待到第五杯的时候，墨归的双眼已经开始迷离，步青衣虽不至于醉得眼花缭乱，却也觉得像是喝了七八坛酒一般，脚下发飘，浑身无力。
“这酒喝着绵柔，怎么后劲这么大？”步青衣自言自语站起，一手撑着桌子，一手推了推捂着炽热脸颊的墨归，“不行了不行了，我要躺下睡会儿，你还是回你自己房间去吧。”
墨归不清不楚应了一声，踉踉跄跄想要起身，却又跌坐回椅子上险些摔倒。步青衣连忙将他扶住，一声打趣：“你的酒量还是这么差啊！难怪不愿意让我喝酒，是怕自己扛不住丢脸吧？有什么关系，反正我早就知道——”
话才说了一半，余下部分便被两抹滚烫炽热给堵住。
醉醺醺的墨归像是中了邪一般，用尽全身力气死死将步青衣禁锢在怀里，不由分说的吻更是没有章法，全然不像他平日里表现出来的温文尔雅。
步青衣本就醉得无力，一阵近乎窒息的狂风骤雨后更是眼冒金星，根本招架不住墨归的攻势；好不容易等到他结束漫长的一吻，二人之间稍稍有些空隙，还来不及把他推开，又被墨归背麻袋一样拦腰扛起，一直送到床榻边。
脊背贴在冰凉的被褥上那一刹，步青衣已经意识到将要发生什么，她可以选择用尽全身力气不停抵抗，也可以选择拔出放在枕下的短剑护住自己。
然而，她什么都没有做。
也许是因为醉酒的关系吧，又或者是什么其他理由……总之，残余的理智让她想到的是这两年多来，始终默默陪在身边与她出生入死的墨归，他十分多年的坚守等待、忍辱负重，还有他深情脉脉的眼眸。
他的付出，值得她把自己交给他。
卸去浑身力气轻轻闭上眼，步青衣陷入无边无际的暖意之中。
床帷垂落，满室酒香。
院外，已然成熟的杏树枝叶繁茂，前夜残留的雨水自叶片滴下，正落在树下一株不知名的野花上。
艳红花瓣，翩然轻落。
