“自然。”
朝夕跪下磕头行了个大礼：“请陛下恕罪。”
“你何罪之有？”元顺帝疑惑道，他对此人观感甚好，刚刚收了人家这么大好处，还不能按着自己的心意给他封个大官已是心里有些不自在，当下见她行此大礼，赶紧走下来将她扶起来道：“快快请起，朕原谅你就是。”
朝夕本就不是个畏惧皇权的人，方才一番作态也不过是情势所逼，当下立即顺着皇帝的手站了起来：“回陛下，草民便是那个《东方日报》的社长。”
哈麻闻言，怒斥道：“陛下，此乃乱臣贼子，今日所为，必定是有备而来，不可为其所惑。”
元顺帝狐疑地看着朝夕。
“哈麻大人缘何如此刻薄，不若先听听朝夕是和用意再做定断。”许有壬的声音适时响起。
哈麻冷声道：“如今私刊报者众，便是他这等人率群下以造谤，皆道古以害今，饰虚言以乱实，致使朝野混乱，人心浮动。此人偏偏在朝廷对报馆行鞫谳之事时前来献策，其心可诛。”
许有壬忙拱手朝皇帝道：“陛下，《东方日报》所出报纸，微臣一期不落尽皆读过，未有哈麻大人所言造谤生事之语。”
皇帝望着朝夕，神色莫名。
殿内的气氛瞬间有些紧张。
脱脱清清冷冷温温润润地声音再次响起：“陛下，不若让其辩白一番，再行发落不迟。”
“你且说来听听。”皇帝这才缓声说道。
朝夕也没有惊慌，元顺帝没有立时拉她出去斩了已经是很好的局面了。
“殿下不必疑心，草民不过王土之下一蝼蚁，原先创办报社不过是为了有一份活计足以挣钱养活自己，断没有惑乱之心，陛下看草民提供的这份册子也知道，草民惯于天马行空折腾出一些新鲜的事物，然草民的本意虽不为恶，但恶却因草民而起。草民有罪，其罪当诛，草民此次前来是想负荆请罪，恳请陛下给草民一次将功折罪的机会，草民欲以一己之绵力，为殿下排忧解难。”
元顺帝没想到她这么直白，良久方道：“朕被报纸这玩意儿烦得时日已久，你却为何此时才来？”
朝夕道：“草民知陛下心有疑虑，草民有一计，可解陛下之惑。”
“愿闻其详。”
朝夕道：“草民斗胆猜测，陛下封报馆，原因有二人，一则可禁造谤之言，二则也是为了补国库空虚。但草民以为九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。堵不如疏，不若将报业牢牢掌握在自己手中，引导舆论走向，才能将利益最大化。”
哈麻嗤之以鼻，道：“陛下，此人是在妖言惑众。”
许有壬正色道：“听者若非藐藐，言者则必谆谆，还请哈麻大人慎言。”
朝夕弓腰，长揖到底：“陛下，草民愿将《东方日报》尽数献于陛下，并助陛下将天下舆论握于掌中。”
“庶子安敢狂妄？如此恃才傲物，口出不逊，实欺我朝中无人？”哈麻跳起来怒斥，随后朝皇帝拱手道，“陛下，该重罚此人以示天威！”
朝夕实在不知道此人为何对她如此敌视，难不成是伯颜一党？不对啊，许老若是真想帮自己，应该会避开伯颜一党中人才是。
朝夕无暇再想，只得说道：“非也，在下不过是据实而言。从《大元官报》开设至今，朝廷亦用了无数法子都没办法将它变成报业的龙头，说句难听的老实话，如今更是在报业市场被挤兑地无一席之地，更遑论要发挥它引导舆论的作用。”朝夕自信道，“想必这位大人也清楚，我《东方日报》无论从规模、威望、渗透力和影响力方面皆是报业之翘楚，而身为报馆主事人的我，是否能担此大任相信陛下，大人都能衡量得出来。”
哈麻面容敛起：“何必如此麻烦，我看如今的法子便甚好，祸患常积于忽微，为防微杜渐，不若将其一网打尽以绝后患。”
“哈麻大人莫不是要效仿秦时‘焚书坑儒’？”朝夕也收起一直以来刻意保持的微笑唇，肃然道。
“你！你……”哈麻气得手直哆嗦。
朝夕又忽然微笑道：“古人有云‘治世不一道，便国不法古’，又言‘世异则事异，事异则备变’，哈麻大人且莫过于墨守成规。”
元顺帝观战良久，见哈麻被气得脸色铁青，忽然哈哈大笑：“朝先生可真是个可人儿！”
话落，猛地又面色森然，“你此番作态，所求为何？”
那双原本清泠泠的眼眸，霎时间变得凌厉如刀锋，朝夕被这样的目光看着，下意识便低下了头。然而不过一瞬，那双眸子便恢复了亲和无害的模样，仿佛方才的一切感受不过是错觉。朝夕忽然就意识到，眼前这个人并没有他所表现出来的那样简单。
也是，一国皇帝，能简单到哪里去呢？
虽然早料到这个场景，许有壬还是有些忧心，虽然认识此人也不过短短一日的时间，但对方的才华实在令人折服，若是止步于此，实乃朝廷一大损失。
朝夕却不管别人怎么想，皇帝问得直白，她干脆也答得直白，若是两个这么大的饵都换不来对对方来说无足轻重的几个人物，她不介意安排一场劫狱，只是这样一来事情就麻烦了许多。
朝夕老老实实开口道：“回陛下，实不相瞒，草民的手下几个管事被下了狱，草民心忧如焚，这才不得已冒犯天恩，还请陛下恕罪。”
朝夕抬头看向皇帝，对方表情莫测，她干脆一咬牙又跪下说道：“但草民为陛下鞠躬尽瘁，死而后已之心天地可鉴！陛下，发展报业是顺应潮流，若妥当经营，利大于弊。草民不才，也知道大禹治水之故事。尧舜时，九河不治，洪水泛滥，尧用鲧治水，鲧用壅堵之法，九年而无功，后舜用禹治水，禹开九州，通九道，陂九泽，度九山。疏通河道，因势利导，十三年终克水患。一成一败，其治不同也。如今报纸行业，亦是如此，若要治理此‘水’，又如何能离得开人才，那几个管事皆是有大才能之人，还望陛下给我等一个戴罪立功的机会。”
